Lifou
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| Lifou Drehu |
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| Administration | ||||
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| Pays |  France |
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| Collectivité | Nouvelle-Calédonie | |||
| Province | Province des îles Loyauté | |||
| Aire coutumière | Drehu | |||
| Maire Mandat |
Néko Hnepeune 2008-2014 |
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| Code postal | 98820, 98884, 98885 | |||
| Code commune | 98814 | |||
| Démographie | ||||
| Population municipale |
8 627 hab. (2009) | |||
| Densité | 7,1 hab./km2 | |||
| Ethnie | Kanak : 95,4 % Européens : 3,2 % Métis : 0,8 % Asiatiques : 0,1 % Wallisiens-Futuniens : 0,1 % Tahitiens : 0,1 % Ni-Vanuatu : 0,1 % Autres : 0,2 % |
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| Géographie | ||||
| Coordonnées | ||||
| Altitude | Min. 0 m — Max. 104 m | |||
| Superficie | 1 207,1 km2 | |||
| Localisation | ||||
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Géolocalisation sur la carte : Nouvelle-Calédonie
Géolocalisation sur la carte : Nouvelle-Calédonie
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Lifou (Drehu dans la langue éponyme) est à la fois une île, la plus importante des îles Loyauté par sa superficie, une commune française et une aire coutumière de la Nouvelle-Calédonie.
Située au bord de la baie de Chateaubriand, Wé en est le centre administratif. Elle regroupe les principales infrastructures commerciales et administratives de l'île.
Sommaire |
Géographie [modifier]
Comme ses voisines Maré et Ouvéa, Lifou est constituée de roches calcaires massives d'origine corallienne : c'est un atoll surélevé[réf. nécessaire], un ancien atoll progressivement soulevé au cours des âge. Lifou présente donc un large plateau central en huit, coupé par un isthme rocheux et couvert de forêts, correspondant au fond de l’ancien atoll (le reste desséché de son lagon), entouré par une couronne de falaises correspondant à l’ancienne barrière récifale
Du fait de son substrat calcaire très poreux, Lifou est dépourvue de cours d'eau, mais elle renferme une importante lentille d'eau douce, dite de Ghinsberg-Herzberg, en profondeur. Cette lentille est accessible par des trous d'eaux, et depuis la prise de possession de l'île, par des puits profonds creusés par l'infanterie de marine dans de nombreux villages, les trous d'eau sont dans des grottes et jouent un rôle variable dans la mythologie locale.
Administration [modifier]
Lifou est une commune, chef-lieu de la Province des îles Loyauté, la cinquième du territoire pour sa population. Elle comprend l'île de Lifou à proprement parler et celle voisine de Tiga. Elle constitue à elle seule également l'Aire coutumière Drehu, du nom de la langue vernaculaire qui y est parlé et du nom donné en cette langue à l'île et à ses habitants. Cette aire coutumière est subdivisée en trois districts (Wetr (chef lieu Hnathalo), Gaica et Lössi) qui regroupent eux-mêmes 37 tribus.
Son maire est, depuis 2001, Néko Hnepeune, indépendantiste du FLNKS et de l'UC qui est également président de l'assemblée de la Province depuis 2004.
Transports [modifier]
Lifou est desservie par l'aéroport domestique de Wanaham, au nord-est de l'île, qui la relie à Nouméa (aéroport de Magenta) par les compagnies Air Calédonie ou Air Loyauté, et Tiga (Aéroport de Tiga).
Une route territoriale, la RT 2 (21 km), relie Wé à cet aéroport, et une route provinciale, la RP 1 (9,55 km), part de la RT 2 au niveau du rond-point de Kumo (non loin de l'aéroport) pour rejoindre le wharf de Xepenehe, au nord-ouest de l'île.
Le port de Wé (géré par le port autonome de Nouvelle-Calédonie), dispose d'un quai de 60 m de long, de 1,2 ha de terre-plein, de 450 m2 de dock, de 150 m2 d'abri passager, d'un appontement et d'un tirant d'eau de 4,5 m. Il est desservi par le Betico II (ferry d'une capacité de 350 passagers et 15 tonnes de fret, soit 10 voitures) qui le relie à Nouméa (entre 4 h 30 et 4 h 45 de trajet), Maré (en 2 h), Ouvéa (en 2 h) et l'île des Pins (entre 2 h et 2 h 15 de trajet).
Personnages célèbres [modifier]
- Le missionnaire protestant samoan Paoo ou Fao (= fer) est l'évangélisateur de l'île à partir de 1842.
- Le footballeur Christian Karembeu, champion du monde 1998 et d'Europe 2000 avec l'équipe de France, est né en 1970 à Lifou, dont il est originaire par sa mère et tandis que le clan de son père vient de Canala.
- Le footballeur Jacques Zimako est né à Drueulu en 1951.
- L'ancien sénateur et député européen Dick Ukeiwé est né à Xodé en 1928.
- Le syndicaliste et homme politique indépendantiste Louis Kotra Uregei est un habitant de la tribu de Tiga.
- L'athlète handisport Thierry Cibone, deux fois champion du monde en poids et disque dans sa catégorie est originaire de Mou.
Galerie [modifier]
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L'île de Lifou depuis l'espace en novembre 1990.
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Corail à Lifou
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Les falaises de Xodre
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Falaise de la pointe d'Easo, portant deux marques d'érosion par les vagues, correspondant à deux époques de l'élévation de l'île.
Bibliographie [modifier]
- Jean Guiart, Structure de la chefferie en Mélanésie du Sud, 2e édition revue et complétée, le chapitre sur Lifou, Institut d'Ethnologie, Paris 1992.
