Serpentine (minéral)
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Catégorie IX : silicates |
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| Catégorie | Minéral | ||
| Formule brute | (Mg,Fe,Ni)3Si2O5(OH)4 | ||
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| Système cristallin | triclinique, monoclinique | ||
| Clivage | net à {001} | ||
| Échelle de Mohs | 2,5 à 3,5 | ||
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| Densité | 2,55 à 3,30 | ||
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| Radioactivité | aucune | ||
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La serpentine est un minéral de la famille des phyllosilicates (ou silicate lamellaire) faisant partie du groupe de la kaolinite-serpentine. Sont aspect est semblable à des écailles de serpent, d'où sont nom. Elle cristallise dans le système cristallin monoclinique ou orthorhombique. Sa formule chimique est Mg3Si2O5(OH)4.
Elle est issue de l'altération d'une roche basique, par exemple la péridotite ou les ophiolites.
La serpentine se présente en plusieurs polymorphes :
- chrysotile, à couches courbes qui forment des spirales ;
- serpentine polygonale, semblable au chrysotile mais la courbure des couches n'étant pas continue l’aspect final est celui d’une spirale polygonale ;
- lizardite, à couches droites, où le silicium et le magnésium sont partiellement remplacés par de l'aluminium ;
- antigorite, série polysomatique où la tendance à la courbure typique de la serpentine est inversée périodiquement, ce qui donne comme résultat une structure ondulée.
Par substitution de nickel au magnésium, la serpentine se transforme en garniérite.
[modifier] Gisements
Le principal gisement de serpentine en Vendée (85) se trouve à Mouchamps, lieu-dit « La Chauvinière » [Fournel] (Gîtes min. 1852 , pages 157-158) cité page 246 du Bulletin de la Société préhistorique française de l'année 1935.
Puy de Volf à Firmi dans le département de l'Aveyron (12), ce massif de serpentine serait le plus important d’Europe.
