Souchez

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Souchez
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Détail
Administration
Pays	France
Région	Nord-Pas-de-Calais
Département	Pas-de-Calais
Arrondissement	Arras
Canton	Vimy
Code Insee abr.	62801
Code postal	62153
Maire Mandat en cours	Jean-Marie Alexandre 2008-2014
Intercommunalité	Communaupole de Lens-Liévin
Site internet	http://www.mairie-souchez.fr/
Démographie
Population	2 291 hab. (2006)
Densité	339 hab./km²
Gentilé	Souchezois
Géographie
Coordonnées géographiques	50° 23′ 29″ Nord          2° 44′ 37″ Est / 50.3913888889, 2.74361111111
Altitudes	mini. 62 m — maxi. 157 m
Superficie	6,75 km²

Souchez (prononcer [suʃe]) est une commune française, située dans le département du Pas-de-Calais et la région Nord-Pas-de-Calais.

Elle fait partie de la communauté d'agglomération de Lens-Liévin (Communaupole) qui regroupe 36 communes, soit 250 000 habitants.

[modifier] Géographie

La Souchez est un ruisseau constituant le cours amont de la Deûle et traversant le bourg.

La Souchez

[modifier] Histoire

[modifier] Les origines

Le passé de Souchez remonte à l'époque gallo-romaine avec la découverte de vestiges d'habitations.

Si les premières mentions de l'existence d'un village remontent à l'an 540 ap. J-C avec la mention du nom Sabucetum dans le testament de l'archevêque de Reims, l'authenticité de ce document est réfutée par certains historiens.

[modifier] Le Moyen-Âge

Il faut donc avancer un peu dans le temps pour retrouver des traces de l'histoire de la commune : vers 1213-1214 le village fut entièrement détruit par les troupes du conte des Flandres Ferrant, alors en guerre contre Philippe Auguste. Les habitants furent alors tous massacrés.

En 1303 le village fut de nouveau détruit par les Flamands, puis ensuite en 1380 par les Anglais au cours de la guerre de Cent ans. Par ailleurs il servit de lieu de garnison à deux reprises : en 1648 pour les troupes du prince de Condé pendant la bataille de Lens ainsi qu'en 1654 pour les troupes espagnoles durant le siège d'Arras.

[modifier] La Grande Guerre

Souchez, de par sa situation entre les collines de Lorette et de Vimy, a extrêmement souffert lors de la première Guerre Mondiale. En effet les allemands prirent possession de la colline de Lorette dès le 5 octobre 1914 et les tentatives de reprise de ce point stratégique (la colline domine toute la plaine de Lens) par les troupes françaises échouèrent jusqu'au printemps 1915. De fait le village fut complètement rasé comme en témoigne Jean Galtier-Boissière dans son livre Un hiver à Souchez (1915-1916) :

«  Soudain, derrière un boqueteau sinistre dont les arbres étêtés par la mitraille raturent le ciel comme une armée de grotesques manches à balais, Souchez nous apparait... Le paysage est si hideux, si hors nature que je me demande si je ne rêve pas : c'est une vision d'infernal cauchemar, le lugubre décor de quelque conte fantastique d'Edgar Poë. Ce ne sont pas des ruines : il n'y a plus de mur, plus de rue, plus de forme. Tout a été pulvérisé, nivelé par le pilon. Souchez n'est plus qu'une dégoutante bouillie de bois, de pierres, d'ossements, concassés et pétris dans la boue. Comme sur la mer après un naufrage, quelques épaves gisent éparses sur un tapis de boue luisante. Ces décombres puent la mort. Lorsque Souchez cessa d'être le théâtre d'une guérilla journalière, l'eau acheva l'œuvre du feu : la petite rivière, qui certains soirs coula rouge, se révolta et, sortant de son lit, s'efforça de submerger les décombres. Quelques flots de ruines émergent seuls de la boue ; néanmoins les obus ennemis s'acharnent à fouiller sans pitié les entrailles du bourg assassiné...  »

A la suite de la guerre, Souchez fut parrainée par le quartier londonien de Kensington qui soutint la reconstruction par de nombreux dons. La place principale de Souchez porte à cet effet le nom de place Kensington et une rue environnante celle de Rice Oxley, alors maire de Kensington.

La ville fut citée à l'ordre de la Nation en 1920 et reçu en 1924 la croix de Guerre, aujourd'hui encore visible sur le fronton de la Mairie.

[modifier] Lieux et monuments

On peut voir à Souchez différents monuments  :

• Le socle de la croix de grès, datant du Moyen Âge et qui a été partiellement détruite lors de la Première Guerre mondiale. Ce socle se trouve à proximité de la place, devant le Crédit agricole et la Poste. Une reconstitution de la croix telle qu'elle se présentait à l'origine a été construite en 2006 au niveau de l'entrée du bois de Carieul qui se trouve également sur la place.

• A proximité immédiate se situe le cimetière militaire de Lorette sur la colline éponyme surplombant Souchez (mais qui relève du village voisin : Ablain-Saint-Nazaire). Ce vaste cimetière et mémorial contient plus de 19 000 croix datant de la Première Guerre mondiale de soldats français, mais aussi allemands, anglais... Le site s'étend sur 13 hectares au centre duquel s'élève la basilique Notre-Dame de Lorette ainsi qu'une une tour lanterne fonctionnant chaque nuit. Celle-ci a été rénovée en 2007, et la crypte renferme un ossuaire. Ces édifices furent érigés entre 1921 et 1931 par l'architecte lillois Louis-Marie Cordonnier la première pierre de la tour lanterne ayant été posée le 19 juin 1921 par le Maréchal Pétain^[1]. Le lieu bénéficie de la protection de site inscrit^[2].

• On trouve aussi à Souchez les cimetières militaires du Commonwealth Zouave Valley Cemetery (tombes de 233 soldats britanniques et un allemand) et le cimetière du Cabaret-Rouge avec 7 583 tombes britanniques.

Monument à la mémoire du Général Barbot

• Le monument aux morts, sur la place ainsi que le monument à la mémoire du Général Barbot, mort au combat à Souchez en 1915.

• Centre européen de la Paix : situé au pied de la colline de Lorette, ce grand bâtiment renferme une collection d'objets de la guerre 14-18 et présente un film constitué d'images d'archive qui retrace les grandes étapes du conflit.

[modifier] Héraldique

Les armes de la commune se blasonnent ainsi : d’azur au chevron d’or accompagné de trois têtes de loup arrachées du même, lampassées de gueules, les deux du chef affrontées.

[modifier] Administration

[modifier] Démographie

Graphique d'évolution de la population 1794-1999

[modifier] Personnalités liées à la commune

[modifier] Voir aussi

• Communes du Pas-de-Calais

[modifier] Notes et références

[modifier] Liens externes

• Le site officiel de la commune
• Le site de la Communaupole de Lens-Liévin
• Souchez sur le site du Quid
• Localisation de Souchez sur une carte de France et communes limitrophes
• Bulletin de la Commission départementale des monuments historiques du Pas-de-Calais, 1862, mentionnant la Croix de Grès et quelques éléments de l'histoire de Souchez

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