Loup
Pour les articles homonymes, voir Loup (homonymie).| Loup | |
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nom vernaculaire ambigu :  |
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| Un loup, illustration de 1895 pour un livre de Kipling | |
| Taxons concernés | |
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« Loups » dans la famille des Canidae :
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Loup [lu] est un nom vernaculaire ambigu, désignant en français de nombreuses espèces et sous-espèces de mammifères de la famille des Canidés, sans pour autant correspondre strictement aux classifications scientifiques.
L'espèce désignée sous ce nom la plus connue est le Loup gris (Canis lupus), notamment pour les francophones le Loup gris commun (Canis lupus lupus), en Europe, et le Loup du Canada (Canis lupus occidentalis) ou le Loup arctique (Canis lupus arctos), en Amérique du Nord, mais elle comprend aussi bien d'autres sous-espèces, y compris les chiens et les dingos. Il existe aussi d'autres espèces de loups, dont la plupart sont menacées d'extinction au XXIe siècle et protégées.
Étant les plus gros carnassiers en Europe, les loups gris y ont été pratiquement exterminés mais ils ont conservé dans l'imaginaire des populations une place très particulière. Ces derniers, connus pour vivre et chasser en meute, ont en effet la réputation très controversée de s'attaquer aux troupeaux ou même à des humains, amplifiant ainsi les peurs collectives.
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Étymologie et vocabulaire[modifier]
Le terme loup remonte au latin lupus via l'ancien français leu au nord et lou au sud-est[1]. On retrouve la forme ancienne dans l'expression à la queue leu-leu, qui désigne à l'origine le mode de déplacement d'une meute de loups en chasse.
La femelle du loup est la louve, son petit le louveteau.
Le loup peut émettre de multiples vocalises : glapir (en anglais yelp), gémir (whimper), geindre (whine), geindre plaintivement (whine-moan), lancer une plainte (moan), gronder plaintivement (growl-moan), gronder (growl), grogner (snarl, ) japper (woof), aboyer (bark), hurler (howl)[2].
Loup et classification scientifique[modifier]
Le terme de « loup » ne peut pas être pris comme strict synonyme de Canis lupus puisque le chien, le dingo et le chien chanteur sont souvent considérés comme faisant aussi partie de l'espèce Canis lupus. On distingue ainsi, dans le genre Canis, un grand nombre de sous-espèces parmi les Canis lupus, mais aussi des espèces distinctes, comme le Loup d'Abyssinie (Canis simensis) et peut-être de nouvelles espèces, qui ont dans leur nom français le terme « loup »[3].
En effet, la plupart des populations qualifiées de loups en français sont considérées traditionnellement comme étant des sous-espèces du Loup gris Canis lupus, cependant les connaissances des spécialistes progressant, le statut taxinomique de certaines populations de loups, comme le loup rouge, le Loup des Indes, le loup de l'Est ou encore un loup de l'Himalaya (Canis himalayensis) reste incertain, mais tend à les différencier des Canis lupus, à la lumière des recherches sur l'ADN mitochondrial au début du XXIe siècle[4].
Ces espèces ont toutes en commun d'être plus grandes que les renards, ou même que les chacals.
Plusieurs espèces qui peuvent être occasionnellement assimilées à des loups ne sont pas même pas incluses dans le genre Canis, mais font aussi partie de la famille des Canidae. C'est par exemple le cas du Loup à crinière (Chrysocyon brachyurus) et du Loup de Magellan (Lycalopex culpaeus) ou du désormais éteint Loup des Falkland (Dusicyon australis), même si ces trois dernières espèces sont anatomiquement plus proches des renards.
- Quelques loups du genre ''Canis''
-
Le Loup gris
(Canis lupus)
à l'origine de la plupart des sortes de loups,
mais aussi des chiens et du dingo -
Loup gris commun
(Canis lupus lupus)
bien connu des européens -
Loup arctique
(Canis lupus arctos) -
Loup de l'Est
(Canis lycaon) -
Loup rouge
(Canis rufus) -
Loup d'Abyssinie
(Canis simensis) -
Loup des Indes
(Canis indica)
- On les appelle aussi parfois des loups même si ce sont des canidés plus éloignés
-
Loup à crinière
(Chrysocyon brachyurus) -
Loup de Magellan
(Lycalopex culpaeus) -
Loup des Falkland
(Dusicyon australis), éteint
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Liste des canidés nommés « loup » en français[modifier]
Liste alphabétique de noms vernaculaires attestés[5] en français.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.
Le loup et l'homme[modifier]
Utilisé comme symbole de la nature cruelle et sauvage, le loup est souvent présenté comme l'antinomie du chien, qui, lui, est considéré comme utile et fidèle. L'aboutissement de ces peurs étant l'image anthropomorphique du Loup-garou. En fait, le loup évoqué dans la culture occidentale, depuis le Moyen Âge au moins, est surtout le loup gris mais il n'a que peu de rapports avec l'animal réel observé à l'époque contemporaine. Autant les loups sont des animaux sociaux assez craintifs, autant le loup mythique est un animal aussi solitaire qu'agressif. Son hurlement est aussi très souvent utilisé pour évoquer la peur. Certains faits historiques et sanguinaires sont restés célèbres, dont la terrible bête du Gévaudan dont on a dit qu'il aurait pu s'agir d'un loup.
Les loups sont souvent présents aussi dans les œuvres comme personnages de fiction et dans les contes populaires.
Certaines parties du corps des loups entraient même autrefois dans la composition de remèdes à base de loup.
Notes et références[modifier]
- Définitions lexicographiques et étymologiques de « Loup » du TLFi, sur le site du CNRTL.
- ref Schassburger 1993
- Une famille ancienne et diversifiée sur le site de l'état consacré au loup Le loup en France, consulté le 6 juin 2013
- R. K. Aggarwal, T. Kivisild, J. Ramadevi, L. Singh: Mitochondrial DNA coding region sequences support the phylogenetic distinction of two Indian wolf species. Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, Volume 45 Issue 2 Page 163-172, May 2007 Introduction
- Attention aux appellations et traductions fantaisistes circulant sur l'Internet
- Annexes au Journal officiel des Communautés européennes du 18 décembre 2000. Lire en ligne.
Voir aussi[modifier]
Articles connexes[modifier]
Voir les articles de la Catégorie:Loup dans la culture
- La famille des Canidae et surtout le genre Canis lupus
- Chien-loup
Liens externes[modifier]
- (fr) Parc à loups du Gévaudan, site officiel du parc à loups du Gévaudan - Encyclopédie sur le Loup
