Fox-terrier

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Fox terrier à poil lisse

Le nom de Fox-terrier (Foxy en anglais signifiant rusé) se réfère, en réalité, aux deux variétés d'une même race de chiens, le fox-terrier à poil lisse (smooth fox terrier en anglais) et le fox-terrier à poil dur (Wire fox terrier) qui n'ont été élevés indépendamment en Angleterre qu'à partir de la fin du XIX^e siècle. Ces deux variétés de terriers sont pourtant très semblables, la seule différence notable étant le pelage : le fox terrier à poil lisse a donc le poil plat et le fox-terrier à poil dur un pelage "fil de fer" avec une texture dense et raide. Mais aussi car au XIX° siècle ils étaient utilisés pour chasser les renards de leurs terriers pour faciliter la chasse du chasseur qui l'accompagnait : fox= renard (de qui il adopte les attitudes durant la chasse) et terrier car il chasse dans les terriers. Son pelage est hypoallergène.

Origine

Fox-terrier à poil dur avec une jeune fille

Cette race a été créée pour aider à la chasse du renard (Fox en anglais). Sans ce chien, une chasse à courre sur renard tomberait à l’eau si le renard atteignait son terrier. Mais la petite taille du fox-terrier lui permet d’aller déloger sa proie au fond de son trou. Pour ces chasses, le fox-terrier dut passer des épreuves pour se montrer apte à accompagner l’homme :

• Première condition : il devait avoir la même rapidité que les chiens courants.
• Deuxième condition : il devait être assez petit pour aller chercher le renard au fond de sa tanière.
• Troisième et dernière condition : il devait être assez robuste et rusé pour pouvoir affronter sa proie, car le renard pouvait très bien se retourner et choisir le combat.

Le terme « terrier » était générique jusqu'à la dernière partie du XIX^e siècle, et se rapportait à un groupe de chiens de type et de taille variable qui ont été sélectionnés pour la chasse. Le premier fox-terrier était un chien appelé le foiler ou vieux foiler, enregistré par la CIRCA en 1875, et la race a ainsi continué le processus d'étalonnage. L’amélioration des types de races a mené à l’attribution des nouveaux noms que l’on retrouve de nos jours. La race s'est stabilisée autour de quelques caractéristiques : trois couleurs, museau allongé, petites oreilles en forme de V retombant en avant, pattes fines et développées

Caractère

Le fox-terrier est petit par sa taille mais sa vélocité, son agilité et sa mâchoire allongée aux crocs acérés lui permettent de tenir tête à des chiens de plus grande taille. Pour cette raison et son port de tête haut, le fox-terrier passe souvent pour prétentieux. En réalité le fox-terrier est vif, intelligent et adaptable. Il est volontiers joueur et saura divertir mais aussi veiller sur les enfants. Très exigeant vis-à-vis de son maître, il supporte peu d'être enfermé ou enlaissé. Il peut faire un bon gardien mais reste un chien de compagnie avec qui il faut fixer les limites, car il peut rapidement devenir tyrannique. Il peut devenir hargneux et querelleur avec ses congénères s'il vit seul ou protégé du monde extérieur. En Angleterre, on dit que le fox-terrier est un chien 'aristocrate', il veut le meilleur et ne se mélange pas avec n'importe qui.

Toilettage

Le toilettage du fox-terrier doit être pratiqué par épilation uniquement. Il s'agit d'un acte sans douleur et pour le bien-être de cette race. La tondeuse abîme le poil ; il devient terne et perd ses couleurs.

Les fox-terriers dans la littérature

• Milou (Hergé, Les Aventures de Tintin) accompagnateur de son maître Tintin

• Montmorency (Jerome K. Jerome, Trois hommes dans un bateau)
• Yaguaï (Horacio Quiroga, Contes d'amour de folie et de mort)
• Bob (Agatha Christie, Témoin muet)
• D'Artagnan (Robert Belfiore, série Les écrans de brume)