Bœuf musqué

Bœuf musqué
Ovibos moschatus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Cetartiodactyla
Sous-ordre	Ruminantia
Famille	Bovidae
Sous-famille	Caprinae
Tribu	Ovibovini
Genre
Ovibos Blainville, 1816
Nom binominal
Ovibos moschatus (Zimmermann, 1780)
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure
Répartition géographique
répartition, autour du pôle Nord :      /    habitat originel      /    zones d'introduction

Le Bœuf musqué (Ovibos moschatus) est un capriné recouvert d'une épaisse toison laineuse.

Phylogénie

Malgré son aspect de bovin (qui lui vaut son nom dans plusieurs langues), c'est en fait un capriné aberrant, proche des souches primitives (takins, tahrs, serows) de l'Asie tropicale et subtropicale et de la chèvre des montagnes rocheuses de l'Ouest américain, mais adapté au climat arctique.

Article détaillé : Ovibovini.

Ovibos moschatus est la seule espèce actuelle du genre Ovibos. On ne distingue pas de sous-espèce.

Description

Caractéristiques
	♀	♂
masse	250 180	380 250	kg
longueur	200 - 245		cm
hauteur	125-140		cm
queue	10 - 14		cm
cornes	en forme de crochet		cm
queue	10 - 14		cm
robe	brun noir
Légende Masse : Masse (poids) Longueur : Longueur du corps Hauteur : Hauteur au garrot Queue : Caractéristiques de la queue Cornes : Longueur ou forme des cornes Robe : Robe (couleur du pelage)
amours	juil à sept
gestat.	8½		mois
petits	1		/ an
sevrage	10 à 12		mois
mat.sex.	3-4	5-6	ans
duréevie	20 - 24		ans
Légende Amours : période des amours ou durée de fécondité Gest. : durée de gestation Petits / an : nombre moyen de petits par an Sevrage : âge de début de sevrage Mat.sex. : âge de la maturité sexuelle Duréevie : durée de vie (hors prédation)

Le bœuf musqué est un animal massif protégé par une longue toison très isolante. Sa laine, appelée qiviut, est plus fine que le cachemire. Les jards de la couche externe de la toison sont long de 60 cm et affleurent le sol. Le bœuf musqué est appelé omingmak par les Inuits, ce qui signifie « l’animal dont la fourrure est comme une barbe ».

Les cornes sont en forme de crochet s'incurvant d'abord vers le bas pour se terminer en pointe acérée vers le haut. Les cornes des mâles sont massives et jointives à leur base, recouvrant le dessus de la tête alors qu'une bande de pelage sépare celles des femelles.

• Hauteur au garrot : 1,4 m
• Longueur : 2,5 m
• Poids adulte :
  • Mâles : environ 315 kg
  • Femelles : environ 215 kg
• Force de frappe lors des combats : environ 948 kg

Répartition

Il habite l'extrême nord américain et le Groenland. D'origine eurasiatique, il a colonisé les latitudes moyennes de l'hémisphère Nord pendant les glaciations de l'Holocène, avant de se replier vers l'Arctique à la fin du Würm. Il s'est d'ailleurs éteint dans l'Ancien Monde il y a 2 000 ans environ, suite au réchauffement du climat.

Proche de l'extinction au milieu du XX^e siècle à cause de la chasse, ses effectifs ont augmenté depuis (env. 75 000 animaux en 1999) et il a été réintroduit dans plusieurs pays (Scandinavie, Arctique russe, etc.).

Reproduction

A la saison des amours, le mâle émet une sorte de mugissement sourd. On pense qu'il signale le début des combats entre taureaux. Ceux-ci se battent jusqu'à ce que l'un des deux abandonne par fatigue. L'accouplement a lieu en août, et après une gestation de huit à neuf mois, le femelle donne naissance à un unique petit (la gémellité est très rare). Le petit est nommé bouvillon ; lorsqu'il vient au monde, il est déjà couvert d'un épais manteau laineux et met peu de temps pour se tenir debout. Ses cornes pousseront jusqu'à l'âge de six ans.

Localisation

Dans l'Arctique, il recherche les plaines et les vallées disposant de petits cours d'eau en été et préfère les collines et les plateaux l'hiver.

Régime alimentaire

Le bœuf musqué est un herbivore se nourrissant d'épilobe, de carex et de diverses herbes. Il gratte la neige avec ses sabots pour pouvoir atteindre ces plantes. L'hiver, il s'hydrate en avalant de la neige.

Prédateurs

Loup arctique

À part l'homme, le loup arctique est son seul ennemi mortel.

Lorsqu'ils sont menacés, les bœufs musqués forment un cercle en plaçant les petits au centre. C'est le plus fort qui se charge d'attaquer. Sans attaque fatale de ses prédateurs, un bœuf musqué peut vivre jusqu'à vingt ans.

Liens externes

• Référence Mammal Species of the World : Ovibos moschatus (en)
• Référence Ultimate Ungulate : Ovibos moschatus
• Référence ITIS : Ovibos Blainville, 1816 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence ITIS : Ovibos moschatus (Zimmermann, 1780) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Fauna Europaea : Ovibos (en)
• Référence Fauna Europaea : Ovibos moschatus (en)
• Référence Animal Diversity Web : Ovibos (en)
• Référence Animal Diversity Web : Ovibos moschatus (en)
• Référence NCBI : Ovibos (en)
• Référence NCBI : Ovibos moschatus (en)
• Référence Tree of Life Web Project : Ovibos moschatus (en)
• Référence UICN : espèce Ovibos moschatus (Zimmermann, 1780) (en)