Venerque

Venerque
Mairie.
Blason
Administration
Pays	France
Région	Occitanie
Département	Haute-Garonne
Arrondissement	Muret
Intercommunalité	Communauté de communes Lèze-Ariège-Garonne
Maire Mandat	Michel Duviel 2014-2020
Code postal	31810
Code commune	31572
Démographie
Gentilé	Venerquois, Venerquoises
Population municipale	2 561 hab. (2014)
Densité	176 hab./km2
Géographie
Coordonnées	43° 26′ 03″ nord, 1° 26′ 40″ est
Altitude	Min. 157 m Max. 272 m
Superficie	14,57 km2
Élections
Départementales	Auterive
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Venerque Géolocalisation sur la carte : France Venerque Géolocalisation sur la carte : Haute-Garonne Venerque Géolocalisation sur la carte : Haute-Garonne Venerque
Liens
Site web	site officiel

Venerque est une commune française située dans le département de la Haute-Garonne en région Midi-Pyrénées.

Ses habitants sont appelés les Venerquois, Venerquoises.

Géographie

Commune de l'aire urbaine de Toulouse située à 20 km au sud de Toulouse et à 15 km au sud-est de Muret au confluent de l'Ariège et de la Hyse. Elle est la dernière commune du Lauragais avant la plaine de l'Ariège.

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Venerque

Vernet	Clermont-le-Fort	Aureville
Vernet		Espanès
Grépiac	Labruyère-Dorsa (sans la toucher)	Issus

Géologie

La rivière principale qui arrose Venerque est l'Ariège. C'est aussi dans le village à côté de la plaine sportive que l'autre rivière phare de la commune, l'Aïse ou Hyse, se jette dans l'Ariège. Juste avant ce confluent, la Hyse se trouve alimentée par le Pas-Cahus et un peu plus en amont par le Tédèlou.

Le Pech-David est le seul relief de la commune.

Climat

Venerque connaît un climat tempéré océanique, à influences méditerranéenne et continentale, caractérisé par un été sec et chaud, un hiver doux et un printemps marqué par de fortes pluies et des orages parfois violents.

Le vent dominant y est le vent d'Ouest qui souffle en moyenne 86 jours par an. C'est lui qui amène généralement l'humidité de l'océan Atlantique. Les autres vents principaux sont, par ordre d'importance, le vent de sud-est (aussi appelé vent d'autan, plutôt chaud et sec) et le vent du nord, nettement moins fréquent, généralement froid et sec (amenant l'air de masses anticycloniques froides placées sur le Nord de l'Europe).

Tableau comparatif des données climatiques

Ville	Ensoleillement	Pluie	Neige	Orage	Brouillard
Nice	2 694 h / an	767 mm / an	1 j / an	31 j / an	1 j / an
Toulouse	2 047 h/an	655 mm/an	7 j/an	26 j/an	44 j/an
Paris	1 797 h/an	642 mm/an	15 j/an	19 j/an	13 j/an
Strasbourg	1 637 h/an	610 mm/an	30 j/an	29 j/an	65 j/an
Moyenne nationale	1 973 h/an	770 mm/an	14 j/an	22 j/an	40 j/an

Venerque connaît en moyenne 24 jours de fortes chaleurs et 33 jours de gel par an. C'est en janvier qu'il gèle le plus et qu'il neige le plus souvent. Des mesures effectuées à Venerque même indiquent qu'il neige 8 jours par an en moyenne.

Températures relevées à Toulouse

Mois	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	Année
Températures (sous abri, normales 1961-1990) °C	5,4	6,8	8,7	11,3	14,8	18,4	21,3	20,8	18,5	14,4	8,9	5,9	12,9
Précipitations (hauteur moyenne en mm, période 1961-1990)	55,1	55,2	57,5	64,4	73,1	57,8	41	47,4	47,7	51,5	48,8	55,9	655,7
Source : Météo France

Le mois le plus pluvieux est le mois de mai. Les températures normales minimales interviennent en janvier avec en moyenne 5,4 °C et les températures normales maximales en juillet avec 21,3 °C. Ce qui est confirmé par les mesures effectuées à Venerque même entre juillet 1973 et août 1986. Toutefois les statistiques faites sur cette période indiquent des précipitations nettement plus abondantes avec un total de 741 mm/an.

Transport

Accès SNCF par la gare de Venerque-Le Vernet sur la ligne Portet-Saint-Simon - Puigcerda, par le réseau arc-en-ciel de Haute-Garonne et par l'autoroute A66 sortie  1.

Toponymie

Le nom de la localité est attesté sous les formes [Sancti Petri] Vermercensis vers 960 dans le testament de l'évêque Hugues de Toulouse, [terminio de] Venercha en 1080 lors du don du bois d'Orzvals par le comte de Toulouse au monastère local. C'est pourtant cette dernière dénomination que l'on trouve dans la mention la plus ancienne qui date de 817 à l'occasion du dénombrement des abbayes du royaume fait lors du concile d'Aix-la-Chapelle. On le lui trouve sous le nom de [monasterium] Venercha. La liste complète figure par exemple dans l'appendice de l'article "Les ordonnances monastiques de Louis le Pieux" d'Emile Lesne.

Les historiens locaux ont proposé diverses étymologies reprises par des publications non spécialisées en onomastique ou des sites internet. La plus ancienne est celle de l'abbé Melet qui évoque Bénerkue. Ce nom latin viendrait de Bona Arx ou Bene Arceo, ce qui veut dire en latin « lieu bien défendu ». La position géographique du village justifierait seule de cette origine. On peut aussi traduire cette expression latine par « lieu bien établi, d'agréable origine ». Enfin, le colonel Jaubart parle de Veneris, un lieu qui appartient à Vénus que Maurice Tufféry dans sa synthèse complète par Veneris Aquae « eaux de Vénus ». Cette hypothèse s'appuie sur la présence de nombreux points d'eau dans le village qui sont très anciennement connus. Remarquons qu'aucune trace de monument dédié à Vénus n'a été retrouvé pour appuyer cette proposition. Il a aussi relevé un nom de l'ancien français Veneries (français moderne vénerie) qui se réfère à la chasse. Celui-ci aurait vanté le lieu comme un coin de chasse réputé se fondant sur le caractère boisé du lieu de l'époque.^[pas clair]

Une autre hypothèse formulée par Michel Roblin rapproche le nom de Venerque de Vénasque, un toponyme que l'on retrouve tant dans les Pyrénées que dans le Vaucluse, dont la forme latine est Vindausca. Le suffixe -usca est ligure et le radical vind- serait celtique ou ligure. Quelle que soit l'une de ces origines, elle montrerait selon son auteur, l'ancienneté du peuplement humain de l'endroit que confirment les fouilles archéologiques.

Or, certaines de ces explications ne se basent pas sur la réalité et l'étude phonétique des formes anciennes, et les autres sont incomplètes. Ainsi, *Bona Arx ou *Bene Arceo sont des formes non attestées (d'où l'astérisque) et ne ressemblent en rien à Vermercensis ou à Venercha, formes réellement mentionnées. En outre, elles auraient dû aboutir à *Bonar[c]s ou à *Venarc. L'autre forme Bénerkue à supposer qu'elle soit véritablement attestée, n'est pas datée, et va dans le sens de la proposition formulée plus bas par Ernest Nègre. De plus, le latin classique arx n'a eu aucun emploi dans la toponymie de la Gaule, qui ne connaît que le latin arcus qui a donné le français et l'occitan arc. Quant au terme d'ancien français venerie, il est impossible qu'il se retrouve dans la toponymie de langue d'oc au Moyen Âge, ce terme étant une formation en langue d'oïl, basée sur le verbe d'ancien français vener « chasser » et le suffixe -erie, et il est attesté en ancien français bien plus tard que les plus anciennes mentions de Vénerque. En outre, il manque l'explication de la terminaison -que dans ce cas.

Certains toponymistes y ont vu un Veneri, nom de la déesse romaine Vénus au locatif, combiné avec le suffixe -ica, d'où *Venerica ayant le sens global de « lieu dédié à Venus ». On retrouve Venus au génitif dans le français vendredi, issu de Veneris diem proprement « jour de Vénus » et dans l'occitan Divendres de diem Veneris, même sens. Le suffixe latin -ensi de Vermercensis s'ajoute en général à tout élément (peuples, villes, etc.) pour indiquer la provenance dans les formes anciennes latinisées pour les besoins des textes rédigés dans cette langue et n'est donc pas à prendre en compte dans l'explication étymologique. C'est pourquoi Ernest Nègre ne retient pour son explication que le radical Vermerc-.

Cependant, il rejette implicitement la forme Vermercensis comme une cacographie pour *Vernecensis ou alors pour *Venercensis, le [m] n'ayant pas pu muter en [n] par la suite. Il sous-entend probablement un *Vernic-ensis ou *Venirc-ensis pour soutenir l'hypothèse du nom de personne germanique Bernico qui serait devenu *Benirco par métathèse de [r], phénomène récurrent en toponymie et dans la langue courante (cf. infarctus dit souvent infractus). De plus, l'évolution *Venirc- > Venerc- est possible. Cet élément serait suivi du suffixe -a, d'où la forme *Benirca « lieu de Bernico » écrite par la suite *Venirca (graphié avec un v initial, car cette lettre se prononce [b] à l'initiale en langue d'oc), puis Venercha (ch étant une graphie ancienne pour qu), francisé par la suite en Vénerque.

Histoire

Préhistoire

On peut imaginer qu'à cette époque Venerque est coincé entre une vaste étendue d'eau au pied du Pech-David et d'Espeyrouzes d'un côté, et d'une forêt impénétrable sur le coteau.

Il y a une présence attestée d'habitat dès le Paléolithique inférieur. On en doit la preuve au professeur Jean-Baptiste Noulet qui découvre du mobilier préhistorique, en particulier dans le ravin de l'Houmenet. Il est non seulement l'un des gisements majeurs du village mais c'est le seul du vieux bourg où le savant met au jour des outils fabriqués par la main de l'homme. Il trouvera d'autres sites dans des quartiers périphériques du village : à la Trinité, à Julia, à Mont Saint-Charles, au Pujal et à Bézégnagues. Ces outils proviendraient d'un "atelier" situé au lieu-dit Roqueville qui est actuellement situé sur la commune d'Issus. Ces fouilles lui permettront d'alimenter ses recherches sur l'homme préhistorique. Ce qui sont aujourd'hui la rue Guillaume de Falgar, les ravins du Pujal et du Pas-Cahus sont des sites où il fera d'autres découvertes notamment une molaire de mammouth. Tous ces vestiges de ce lointain passé sont conservés au muséum de Toulouse dont il fut le directeur.

Hache - Paléolithique inférieur trouvée à Venerque par Jean-Baptiste Noulet avec billet autographe - Muséum de Toulouse

Ce qui est aujourd'hui le quartier Rive d'eau serait l'habitat le plus ancien. Il aurait été traversé par un chemin qui venant des falaises de Loupsaut par Espeyrouzès, aurait continué sa route sur le chemin de crête du Pech-David pour donner le chemin de la Roche. Cette ancienne piste préhistorique se situait vraisemblablement où se trouve aujourd'hui le sentier de l'Europe.

Sur le point culminant de Venerque qui est sur le Pech-David, au croisement du chemin de Crouzille et de la Cambo de l'Homme, il a été retrouvé des restes de foyers qui sont attribués à des feux de communications préhistoriques de l'époque de l'âge du fer. En effet une datation plus ancienne est à exclure car dans ces temps reculés, le feu était une denrée très précieuse et sa vision aurait tôt fait de rameuter les tribus rivales des alentours. Il est très probable que ces restes remontent à la civilisation gauloise où on utilisait de manière courante la fumée comme technique de transmission de l'information. Ce n'est pas un hasard si aujourd'hui, la société Orange cherche à implanter sur ce site une antenne-relais de téléphonie mobile pour son réseau hertzien. Les opérateurs modernes ont très souvent choisi pour leurs relais des lieux qui étaient utilisés précédemment pour la même fonction par les moyens de communication plus anciens, les plus courants étant les relais du télégraphe Chappe.

Des vestiges de l'âge du fer ont été mis au jour en 1965 sur le plateau de La Trinité. Tout porte à penser qu'il s'agirait d'urnes funéraires car l'une contenait quelques ossements et une autre renfermait des bijoux.

Antiquité

À partir du noyau central des habitations situé au quai Rive d'eau, le bourg se serait développé vers l'Houm. Venerque serait alors un coin de terre perdu entre l'onde et la forêt. Le village n'était pas sur les grands axes de communication, isolé qu'il était par le massif boisé du Lauragais à l'est, et des marais et l'Ariège à l'ouest. Il n'y avait bien sûr pas encore de port et le seul accès, long et difficile, en était encore le vieux chemin de la Roche qui longe l'Ariège depuis Toulouse. Il se pouvait aussi que de mauvaises pistes allaient vers l'ouest en serpentant entre les marais parsemés de roseaux.

On cultivait certainement l'orge, le seigle et la vigne. L'artisanat était représenté par le forgeron puisque le travail du fer était maîtrisé et le bronze y était peut-être déjà connu comme ailleurs en Gaule. D'autres métaux étaient sans doute exploités dont l'or qui était tiré de l'Ariège, une rivière aurifère. Des orpailleurs vivaient de l'exploitation de ce précieux métal mais nul ne sait quand leur activité a débuté. Une rue en rappelle leur existence. L'abbé Jean Barthès leur a dédié un poème Chercheurs d'or.

La localité est vraisemblablement habitée par une peuplade gauloise des Volques Tectosages qui vivaient alors dans la région. Dans un premier temps ils collaborent avec les Romains qui les considèrent alors comme des alliés. Puis les autochtones les trahissent provoquant une réaction militaire violente de leurs anciens partenaires. Leur capitale Tolosa tombe entre les mains des romains en 106 avant J.-C., ouvrant ainsi une longue période d'occupation romaine que va aussi subir bien évidemment Venerque. Celle-ci est attestée par des restes de construction et des poteries d'une ancienne habitation romaine sur le Pech-David dans un champ jouxtant le chemin de Crouzille. Elle dominait vraisemblablement le supposé village. Par ailleurs en novembre 1975, on a mis à jour à sa proximité un très ancien squelette. Ce lieu n'en est pas à sa première surprise funeste, puisque depuis des temps immémoriaux, on l'appelle le chemin de la Cambo del Homé. Ce nom viendrait d'une précédente découverte macabre ! Cependant on ignore à quelle époque ils sont morts. La seule chose que l'on sache est que cet endroit était privilégié autrefois pour la pratique de sacrifices de sorcellerie.

Un autre vestige qui pourrait dater de cette période, serait la fameuse Pierre de Saint-Brès qui se trouve près du moulin. Il paraitrait qu'elle aurait été un lieu de vénération pendant des siècles. On dit même que des messes y auraient été dites sous la Terreur. L'abbé Jean Barthès lui a dédié quelques vers dans l'un de ses poèmes. Elle a toujours forcé le respect des anciens et le colonel Jaubart rapporte qu'un laboureur aux premiers temps de la chrétienté, ne put la déplacer même avec l'aide de ses bœufs. De ce qui doit vraisemblablement être une légende, on en fit vite un miracle. Pour le P^r Noulet par contre, il ne s'agirait que d'une borne datant de l'occupation romaine. Curieuse hypothèse lorsque l'on sait que Venerque est à l'époque visiblement éloigné de toutes les grandes voies de communication. Une proposition plus récente nous dit qu'elle pourrait aussi symboliser le lieu d'une victoire militaire romaine. Les vaincus seraient les Cimbres.

On ne sait pas si les silos en forme de jarre découverts dans le centre du village dans la seconde moitié du XX^e siècle par Maurice Tufféry, datent de cette époque. Plusieurs sites semblables ont été trouvés tout d'abord sous le magasin du charcutier d'alors M. Fourio, puis un peu plus haut dans la rue Rémusat dans la cave d'une maison et enfin devant l'ancien magasin de meubles Coustouzy. D'autres le furent indépendamment sous une maison à Rive d'eau et à l'extérieur du village à la ferme de la Charlette. On ignore en tous cas leur fonction. Ce ne sont pas des silos à grains utilisés par les Romains ni des tombes mais peut être un endroit destiné aux âmes des défunts où on leur faisait des offrandes. Faute d'une étude scientifique sérieuse, ils n'ont pu être datés.

Le christianisme se répand dans la région dès le milieu du III^e siècle mais les pratiquants de cette nouvelle religion sont persécutés. Il faudra la promulgation de l'édit de Milan en 313 par l'empereur Constantin Ier pour que le christianisme puisse être pratiqué librement et par la même occasion soit érigée en religion d'Etat de l'Empire romain. C'est ainsi que Toulouse deviendra le siège d'un évêché auquel Venerque sera rattaché. Ce lien religieux sera aussi un lien politique qui liera désormais le village à la grande cité méridionale.

De cette antiquité Venerque hérite l'essentiel qui va rythmer la vie du village pour les siècles à venir.

Moyen Âge

L'effondrement de l'Empire romain et les invasions barbares qui s'en suivirent, amenèrent vraisemblablement pillages et saccages de tous bords. Puis les choses se stabilisent et pendant près d'un siècle, de 418 à 507, Venerque fera partie du Royaume des Wisigoths jusqu'à ce que les Francs décident de conquérir la région.

Les campagnes franques

C'est justement sur le territoire de l'actuelle commune que va se dérouler une bataille décisive qui va sceller le sort de la bourgade à celui du royaume des Francs. Nous le savons par la découverte d'un cimetière mérovingien mis à jour en haut du village sur le coteau de Mont-Frouzi. Celui-ci contenait sous une couche de 30 cm de terre, une quarantaine de squelettes d'hommes dont les sépultures étaient régulièrement orientées vers l'Est et avaient tous la tête tournée vers l'ouest. On a trouvé avec eux des débris d'armes et d'équipements, des boucles en bronze et en fer, divers objets et bijoux. L'origine de ces morts est la bataille de Mont-Frouzi qui a eu lieu en 507. Elle a opposé une troupe de Wisigoths repoussée de Toulouse et retranchée à Venerque, aux troupes de Thierry, fils de Clovis et futur roi de Reims sous le nom de Thierry I^er. Les corps des deux camps y sont enterrés ensemble. On comprendra mieux la situation en consultant la carte 1 qui résume les campagnes franques.

Carte 1 : Les campagnes franques en Aquitaine entre 507 et 509.

Cette bataille donnera le nom à ce lieu, le mont des Froustits (qui veut dire « écrasés » en occitan). L'issue de ce combat met un terme provisoire à l'occupation wisigothe de Venerque qui devient un lieu proche de la frontière entre le royaume des Francs et la Septimanie, comme on peut le voir sur la carte 2.

Carte 2 : Agrandissements successifs du royaume de Clovis.

Cette situation d'être sur un lieu de frontière mal défini en fait un lieu de tension et très probablement disputé. Il est donc propice à des combats, chacun voulant y affirmer sa souveraineté. On pourrait peut-être y trouver la raison d'une bataille plus tardive que celle dont on vient de parler. On en connait l'existence par la présence d'une seconde nécropole datant des VI^e-VII^e siècles qui a été découverte près du domaine de Rivel dans les années 1950 et fouillée à partir de 1980. Il s'agit là encore de combattants enterrés à l'époque mérovingienne.

Attila ne passera pas dans la région et Venerque sera épargné par ses pillages.

Puis ce sont les Arabes qui attaquent mais les Francs y réaffirment leur autorité en 767. Ces envahisseurs venus cette fois-ci du sud, multiplieront les incursions de ce côté-ci des Pyrénées. C'est en 844 que les Sarrasins se montrent les plus menaçants quand ils ravagent Toulouse mais Venerque semble épargnée. Et ce n'est que Charlemagne qui fera de la région une terre définitivement franque.

La naissance de l'abbaye

On sait qu'une abbaye bénédictine aujourd'hui disparue et dont la première construction pourrait dater de 814, aurait été reconstruite en 817. L'ensemble est recensé par saint Benoît d'Aniane qui visite Venerque régulièrement et il en perçoit tout de suite l'intérêt de par sa situation géographique. Selon une lettre de l'abbé Jean Gilet citée par le colonel Jaubart, il en aurait été retrouvé des débris lors de la rectification du chemin de Venerque à Grépiac. Ils permettent de la situer entre Rive d'eau et la Halle. Ce qui est maintenant le presbytère, serait sur l'emplacement du dernier des vestiges des bâtiments conventuels, démolis vers 1900. Elle figure sur l'état des monastères de l'empire de 817, ce qui constitue avant tout la première apparition écrite du nom de Venerque sous la forme Venercha. On y découvre qu'elle est l'une des 19 abbayes de la cinquième catégorie, c'est-à-dire qu'elle jouit d'une situation privilégiée car elle ne doit ni impôts, ni taxes pour lui permettre de se relever des périodes troubles du VIII^e siècle. Seules des prières sont demandées aux moines. Elle est placée sous le vocable de saint Pierre et le monastère fait partie de l'ordre de Saint-Benoît. L'appartenance de l'abbaye à l'ordre de Saint-Benoît n'est sans doute pas non plus étrangère au privilège qui lui est octroyé car on sait que ce dernier était très influent auprès de Louis le Débonnaire. Ainsi les abbayes de son ordre auraient été plus épargnées que les autres pour ce qui est des redevances auprès du souverain. Ce monastère de Saint-Pierre de Venerque aurait été lancé par des religieuses d'une abbaye déjà existante lorsqu'elle se situait dans l'Aquitaine gauloise. Puis elle aurait été rattachée au X^e siècle à l'abbaye de Saint-Géraud d'Aurillac par les comtes de Toulouse, ce qui expliquerait la construction de forme pentagonale de l'article et des deux absidioles de l'église qui est une forme usuelle de l'école auvergnate, alors qu'elles sont de forme ronde dans le Midi. Cette abbaye se serait trouvée adjacente à l'église actuelle dont les premiers travaux débuteront en 1182. Au XII^e siècle, il faut imaginer tout l'espace qui court de l'église à Espeyrouzes, entouré par un enclos de hautes murailles. Elles devaient suivre grosso-modo l'actuelle rue de Pyrénées. Ses terres vont de Julia jusqu'à Rivel. Elle reçoit une partie de l'héritage par Alleus de l'évêque de Toulouse Hugues I^er par un testament écrit en 960 à la mort de celui-ci en 972. Elle reste abbaye jusqu'en 1050, moment où elle devient un simple prieuré rattaché à Saint-Pons-de-Thomières, qui sera supprimé à son tour en 1612. Entre temps il s'est vu donner le bois d'Orwal par le comte Guillaume IV de Toulouse en 1080.

Mais comme nous venons de le voir, il est fort probable que la fondation du bourg ait eu lieu avant celle de l'abbaye. Nous n'avons aucune trace du lien qu'il a pu y avoir entre les premiers habitants préhistoriques, la villa romaine attestée et la construction de l'abbaye. Le lieu était-il encore habité lors que firent rage les deux batailles mérovingiennes ?

La langue que l'on parle en cette fin de premier millénaire est encore le latin imposé par l'envahisseur du début de notre ère. Mais ce latin est déjà fortement altéré en raison des apports barbares et des substitutions de termes locaux. On en a un exemple dans le serment de Strasbourg de 842. À partir de là se développera aux XII^e siècle et XIII^e siècle la langue occitane qui sera largement diffusée par les troubadours.

Des fortifications ont été érigées en 1209 pour défendre la prieuré qui était devenu visiblement fort riche. Ce qui fait que le lieu sera considéré plus tard comme une place forte du catholicisme. Au point que lors de la bataille de Muret en 1213, les troupes de Simon de Monfort tournent autour de Venerque sans y pénétrer. C'est ainsi qu'au XIII^e siècle s'est installé une institution des religieux de la Sainte-Trinité dans le quartier qui porte encore aujourd'hui ce nom. Ils n'en partiront qu'à la Révolution, leur biens étant alors confisqués et vendus comme biens nationaux.

L'apparition de la seigneurie

Avec le capitulaire de Quierzy de 877 qui accorde l'hérédité des offices et biens, se confirme un régime déjà connu mais qui va désormais s'installer vraiment et pour longtemps, celui de la féodalité. L'esclavage est aboli et est remplacé par la servitude. L'usage y veut que le seigneur protège ses sujets en contrepartie du travail fourni.

Cependant il faudra attendre presque trois siècles pour trouver la trace écrite d'un seigneur qui prendra possession de Venerque. L'abbaye de Saint-Pons s'étant très certainement dessaisie d'une grande partie de ses biens, ceux-ci vont alors passer dans les mains de seigneurs. C'est en 1268 que dans un tableau sommaire des griefs du comte Alphonzen contre les consuls de Toulouse, il est fait mention pour la première fois d'un seigneur de Venerque en la personne de Guilhaume de Falgar (ou Falgario ou du Falga). Ses terres vont jusqu'à Lacroix-Falgarde qui en rappelle le nom. Elles englobaient vraisemblablement Miremont et Goyrans. Un de ses descendants, Raymond, aurait fait ériger les fortifications de l'église en 1360 lorsqu'il organise la défense du Languedoc contre les Anglais. En 1369, un descendant portant le même prénom sert à Carcassonne aux côtés du comte de Poitiers, contre les Anglais. Ce premier seigneur de Venerque est en fait le neveu de Raimond Du Falga qui fut évêque de Toulouse et il est surtout connu comme un inquisiteur qui poursuivit avec vigueur les hérétiques. Il s'agit d'une famille de très ancienne noblesse. Elle aura donné au moins 3 capitouls à Toulouse : Armand (1278), Bernard (1285) et Raymond (1516). Leurs biens passent ensuite dans la famille Montant.

Au début du XIV^e siècle qui est marqué par l'affranchissement total des serfs, Venerque reçoit enfin la Charte des Libertés alors qu'elle existe depuis le début du XII^e siècle. Ce texte garantit à toutes les communes de France, avec connaissance pleine et entière par la royauté et les seigneurs, des coutumes établies et de privilèges importants. Ces termes sont très précis et bien avancés pour l'époque car les pouvoirs seigneuriaux sont contrebalancés par des consuls élus. Ces derniers défendaient des engagements pris et des serments sont prononcés. Des cas de résistance enflammée sont retrouvés dans les archives. Le conseil des Consuls veillait scrupuleusement au respect de ce texte. Leurs assemblées avaient lieu les dimanches et les jours carillonnés de manière à ne pas troubler les travaux des champs. Le plus souvent ils se réunissaient devant le porche de l'église après les vêpres. Puis par la suite, ils disposeront d'un local dédié. Ils se distinguaient par le port sur les épaules d'un chaperon rouge et noir. Dans les faits ils sont nommés par le seigneur sur proposition des consuls en place. Ils se recrutaient parmi les notables. Ils prennent des décisions essentiellement administratives et techniques concernant la vie de la cité. En parallèle est créée la milice communale réduite à un « valet » jusqu'à la Révolution. Cette charte restera en vigueur jusqu'à la Révolution.

C'est en 1316 qu'est fondé l'hôpital des Peyrouzes dont on ne sait s'il abritait des lépreux ou des gens atteints de la maladie de la pierre ou tout simplement des pauvres. Un cimetière y était adjacent. Il donnera le nom à un quartier de Venerque.

Le bois de Combescure devient propriété communale le 15 janvier 1443 sur décision du futur Louis XI.

Le 16 février 1474, les Falgar cèdent une partie importante de la seigneurie au seigneur de Plaigne qui était le neveu par alliance de Jeanne de Falgar.

Le pastel est la richesse du pays dès cette époque. Venerque fait alors partie du Pays de Cocagne.

Cette famille conservera sa souveraineté sur le village, parfois en la partageant, jusqu'en 1532, date à laquelle elle passe pour moitié au pouvoir de Roger d'Espagne, baron de Montespan, et de Bertin-Pinsaguer.

L'époque Moderne

En 1532, c'est la famille Lancefoc qui prend la suite des Falgar. Cette très ancienne dynastie noble laisse ainsi la place à une maison de commerçants qui donnera plusieurs Capitouls.

En 1550 la famille Brun prend le relais des Lancefoc jusqu'en 1560, date à laquelle Jeanne de Vidal épouse en secondes noces Jean de Mansencal, maison dont la lignée allait rester à la tête de la commune jusqu'à la veille de la Révolution. Dès l'arrivée de cette dynastie dont Jean est hautement estimé par François I^er, Venerque s'érige en baronnie. On y voit déjà les noms des riches propriétés bien connues comme les Maurices, les Boulbènes, la Trinité, la Bouriasse qui changent plusieurs fois de mains.

L'arrivée de précieuses reliques

À cette époque la ville est fortifiée et l'ampleur de ses édifices s'explique par le fait que son église possède le plus riche trésor de la contrée après celui de Saint-Sernin. Il s'agit des reliques constituées de restes de saint Phébade et de sainte Alberte. Elles ont été amenés d'Agen pour les mettre en lieu sûr et les mettre à l'abri des pillages lors des guerres de religion. Elles y étaient en sécurité car à l'époque Venerque était un village calme, fidèle à la religion catholique et bien protégé par son donjon et ses fortifications. Elles sont si précieuses que lors des processions des hommes en armes accompagnent et protègent le reliquaire, comme le signale Théodore de Bèze le 25 avril 1562. En effet ce trésor fait l'objet de réclamations à la suite d'un vol dans la cathédrale d'Agen et les anciens propriétaires pourraient tenter de les récupérer. Pour apaiser les tensions, une partie des reliques du saint évêque leur seront rendues en 1653.

Malgré cela, Venerque n'était alors qu'une seigneurie placée sous la dépendance d'Auterive qui était l'une des 7 baronnies que comptait le comté du Lauragais.

En cette période de querelles religieuses, Venerque n'adhère pas à la Réforme mais subira les contrecoups des guerres et c'est ainsi qu'en 1570 l'amiral Coligny pourchassé par les troupes royales catholiques saccage plusieurs villages du Lauragais dont Venerque. Puis en 1595, ce sont les catholiques de la Ligue conduits par le duc de Ventadour (Anne de Levis) qui s'empareront de Venerque. Ils mettent le feu aux défenses qui gardaient le bourg. Ils établissent leur camp sur l'actuel foirail qui a d'ailleurs gardé le nom du "Duc" comme le restaurant qui s'y trouvait jusqu'au début de ce millénaire. Il destitue François de Mansencal et fait détruire les remparts entourant la ville construits par Coligny. Il laisse une garnison sur place.

En 1612 les moines quittent le prieuré après 800 ans de présence. Le bourg qui compte 1200 habitants s'étend maintenant vers le lieu-dit Espeyrouzès.

L'avènement de Henri IV amène une période de calme et de sécurité, propice à la prospérité. Malgré tout les relations vont se tendre entre les seigneurs et les consuls, notamment au début du XVIII^e siècle.

Le 28 décembre 1727, un ordre du roi stipulant l'ouverture d'une école, n'est pas suivi d'effet. Il faudra attendre pour cela le XIX^e siècle et l'avènement de la République !

Le début de l'essor commercial

Le 3 décembre 1730, il est décidé d'établir à Venerque des foires et des marchés. C'est le début de l'essor commercial du village. Vu l'importance que prend la commune à la suite de cette décision, il est nécessaire d'améliorer l'accès à Venerque. Ainsi est-il engagé un vaste chantier de rénovation des ponts et chemins en 1776. Le défrichement des terres est lancé par Jean-Pierre d'Assezat pour accroître la production et éviter ainsi les famines comme cela s'est produit en 1751 et 1752. Cette opération durera jusqu'en 1781.

Le 24 août 1786 est créé un conseil de gestion des fonds des pauvres présidé par le curé. La nouveauté est que cet organisme est maintenant coadministré par un conseil et n'est plus du seul ressort du curé. Cette structuration est rendue nécessaire pour faire face aux multiples disettes, intempéries et mauvaises récoltes.

L'année 1789 est marquée par l'affrontement entre le curé et les consuls, à propos de la réparation du presbytère. Puis la Révolution vient changer l'organisation du village. Ainsi l'équilibre entre consuls et seigneurs est-il rompu, et désormais c'est un maire qui assurera la direction du village. Le dernier seigneur est Polastron de la Hilière et le dernier consul est Jean Rouganiou dont le mandat se termine le 30 janvier 1790.

L'époque contemporaine

Les débuts de la République

L'avènement de la République amène une nouvelle organisation. Le premier maire est Jean Sengely qui est un ancien consul. Il prend ses fonctions en février 1790. Cette année-là est rétabli le pèlerinage traditionnel à Notre-Dame-des-Bois à Clermont-le-Fort. Il a lieu le 25 avril, jour de la Saint-Phébade. Il avait été interrompu, non pas en raison de la Révolution mais à cause de débordements lors des "haltes de rafraîchissements". En 1792 on créé le poste de garde champêtre. Le premier titulaire en est Jean Lacroux. Les débuts de la République sont difficiles et les mandats des premiers maires ne sont guère très longs. Les tensions sont vives. Si le curé citoyen manœuvre habilement, les élus, le procureur officiel municipal et les notables s'affrontent. Pendant la période troublée de la Terreur, le curé constitutionnel n'est guère apprécié et des messes clandestines sont organisées par des prêtres non acquis à la République à la ferme du Rau qui se situe à l'orée de la forêt de Combescure. À cette instabilité s'ajoutent les conscriptions pour rejoindre les armées de la République qui défendent les frontières menacées. C'est dans ce contexte qu'on voit arriver dans la commune 30 prisonniers espagnols, ils sont placés chez des agriculteurs. Malgré tout Venerque traverse la douloureuse période de la Terreur sans effusion de sang. Dès 1795 les municipalités cantonales remplacent les mairies municipales. Ainsi le maire instauré par la Révolution est-il remplacé par l'agent municipal. Joseph Chaurou et François Goulesque occuperont successivement cette fonction. Pendant les troubles de la fin du Directoire, Dame Polastron qui est revenue à Grépiac, est une des chefs de l'insurrection royaliste qui gagne le Sud. Elle a des relais et des appuis à Venerque où on organisait des réunions secrètes à la ferme de Bourges.

Les choses se calment avec l'arrivée du XIX^e siècle et Venerque compte désormais 3 quartiers : Rive d'eau qui est le berceau de la cité, le Foirail qui est la place de l'église et l'Houm. Ce sont les coupes dans la forêt de Combescure qui permettent de faire vivre la commune.

L'Empire et la Restauration

Avec l'avènement de l'Empire et les guerres napoléoniennes, 33% de la population part à l'armée. En octobre 1806 a lieu la délimitation exacte du territoire de la commune. Ainsi Julia qui était une enclave de Clermont le Fort, est donnée à Venerque par le préfet. Par contre il concède dans le même temps à Le Vernet tout son territoire qu'elle avait sur la rive gauche de l'Ariège. Les anciennes limites n'étaient pas claires et la rigueur napoléonienne vient remettre de l'ordre dans tout ça. Cependant, des litiges demeureront avec Issus et Grépiac jusqu'en 1823 ! L'entretien et l'amélioration des voies de communication sont alors les principales préoccupations des édiles locaux.

En 1814, les troupes anglaises commandées par le duc de Wellington sont dans la région.

La Restauration ramène un peu de calme et de sérénité. Louis XVIII autorise alors la construction du Moulin le 20 janvier 1821. L'autorisation de la prise d'eau n'arrive que le 30 août 1829. Le 28 octobre 1829 est mis à l'étude un projet novateur pour l'époque, celui de l'enlèvement des ordures ménagères, au rythme d'une fois par semaine.

L'expansion du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle

Le XIX^e siècle est surtout marqué par le développement des routes qui confirme Venerque comme un carrefour important entre le Lauragais et la plaine de l'Ariège. En 1841 est ouvert à la circulation un pont suspendu sur l'Ariège en remplacement du bac. Ce pont de 90 mètres à travée unique est soutenu par 8 câbles d'acier qui reposent sur 4 obélisques de 10 mètres de haut. Il sera à péage jusqu'au rachat de la concession par l'État en 1883. En 1864, le pont suspendu est remplacé par un pont fixe à double voie, puis est mis en service un second pont en brique sur la Hyse. Ces deux ouvrages permettent d'atteindre directement la gare ferroviaire qui vient d'ouvrir. Une diligence assure ce transport de la gare jusqu'à Saint-Léon. Cette situation assied le caractère commercial de la bourgade. Les deux ponts résisteront aux inondations de 1875. La violence des flots est alors telle qu'ils vont incliner les platanes plantés en 1869. L'essor de la commune est important, au point qu'on y ouvre un bureau de poste en 1878. Puis on y aménage un champ de foire en 1880 sur l'esplanade du Duc.

On peut dire que ce siècle verra rayonner Venerque tant sur le plan scientifique que sur le plan littéraire. Aux découvertes fondamentales de Jean-Baptiste Noulet qui lance la préhistoire comme une science à part entière mais aussi de l'abbé Melet qui invente les reliques de sainte Alberte, s'ajoutent les poèmes de l'abbé Jean Barthès qui saisit du regard ce qui l'entoure pour le faire envoler vers les étoiles.

Le début du XX^e siècle commence par la distinction de la Batane qui remporte le premier prix de carillonneur.

Les 2 guerres

L'adduction à l'eau potable est presque terminée en 1914, moment où éclate la Première Guerre mondiale. Comme partout elle fera dans le village son cortège de morts pour la France. Elle n'épargnera personne, pas même l'abbé Jean Gilet qui sera envoyé sur le front de Salonique. Heureusement il en reviendra sain et sauf, et restera curé du village jusque dans les années 1950. Elle comptera aussi parmi ses mobilisés le lieutenant Bertrand Casteras qui sera observateur à l'escadrille SAL-203 à partir du 27 septembre 1918. Formé à Cazaux, il volera sur le Salmson 2, le meilleur avion de reconnaissance français. Un magnifique hommage sera rendu aux poilus locaux lors d'une superbe exposition du 23 au 27 mai 2014.

Durant l'entre-deux-guerres et jusqu'à l'invasion de la zone sud par les troupes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale, il ne se passera pas grand-chose à Venerque, si ce n'est l'arrivée en juin 1940 des restes de l'armée française en déroute. Ils laisseront une image pitoyable car les soldats se comporteront très mal. Ce qui aura le don d'ulcérer les anciens poilus de 14 qui ne se mettront pas des gants pour dire ce qu'ils pensent, même à des hauts gradés. Les choses se gâtent en 1944 quand débarquent à Venerque des éléments de la 2^e division SS Das Reich qui viennent de perdre la bataille de Koursk. Il s'agit du 3^e bataillon de la 10^e compagnie. Ils organisent depuis Venerque plusieurs expéditions contre des Résistants de la région, notamment dans l'Ariège à Marsoulas, au château d'Orgeix et à celui de Justiniac. Souvent aidés par des Français, ils capturent de nombreux résistants dont deux anciens Venerquois qui appartiennent à un réseau d'Auterive. Il s'agit des anciens métayers des Loubottes, José Rodriguez et son père qui a combattu dans les rangs républicains lors de la guerre civile espagnole. Ceux basés à Venerque sont prudents et ne sont pas inquiétés. Leur PC est le restaurant Le Duc. C'est de là qu'ils projettent une action d'éclat contre les stocks d'essence de la division SS. M^me Fontecave, la patronne du Duc, calmera les ardeurs et évita certainement une tuerie inutile. Car quelques jours plus tard, c'est cette même division qui va perpétrer le massacre d'Oradour-sur-Glane. À la Libération, il n'y aura aucune chasse aux sorcières et ce n'est que lors de l'organisation des premières élections après la guerre que les passions vont se déchaîner.

Des 30 Glorieuses à aujourd'hui

En 1955 on construit un barrage sur la Hyse qui sera pourvu de deux écluses en 1967. L'année suivante, l'actuelle poste est ouverte au public. L'ancien bâtiment servira désormais de presbytère et on en profite pour percer l'actuelle rue Jean-Gilet, ce qui permet de fluidifier la circulation en transit dans le village. Les travaux engendrés permettent de mettre à jour de nombreux ossements que l'on pense provenir de l'ancien cimetière de l'abbaye.

C'est aussi dans les années 1950-60 que le restaurant Le Duc est à son époque de gloire et a pour chef « Mémé zizi » Fontecave qui était alors un des plus fins cordons bleus de la région. Il accueille des stars comme Bourvil, des présidents de la République comme Vincent Auriol, des pilotes célèbres comme Léopold Galy et Marcel Doret. Ce dernier venait en voisin depuis le village du Vernet où il résidait.

Le 12 janvier 1968 la flamme olympique passe à Venerque. Les sixties sont ponctués par les passages des avions basés à Francazal et les essais de la célèbre Caravelle. Cependant dès 1969 c'est un bel oiseau blanc qui fait son apparition dans le ciel toulousain. Un boucan infernal est le signal annonciateur du passage du Concorde. Et comme il arrive très vite, il faut se précipiter dehors au plus vite pour espérer le voir.

En 1972 un éboulement a lieu à Sous-Roches. Il est dû au minage du Pech-David par l'Ariège. Un enrochement est pratiqué mais le processus est irréversible et dans les années 1990 un autre phénomène du même type se produira plus en aval. Celui-ci menacera plusieurs habitations qui devront être évacuées définitivement par ses habitants, sur décision de la préfecture.

Le 12 juillet 1974 le Tour de France passe pour la première fois à Venerque. C'est lors de la quatorzième étape Lodève-Colomiers qui sera remportée par Jean-Pierre Genet. Celui-ci a démarré à 15 kilomètres de l'arrivée, juste après la dernière difficulté de la journée qui est la modeste côte de Saint-Léon. Beaucoup de Venerquois s'y rassemblent croyant mieux y voir les coureurs. Vu la faible longueur de la difficulté, ce sera une meute compacte qui passera devant son public à très grande vitesse. Le plaisir ne durera que quelques secondes. Ce Tour n'est pas anodin car il est finalement remporté par Eddy Merckx qui signe alors sa cinquième victoire dans la Grande Boucle, égalant ainsi le record de Jacques Anquetil.

Toujours en 1974 est lancée la construction du tout à l'égout et de la station d'épuration. Le 29 mai 1977 ont lieu des inondations qui vont être les plus importantes depuis les années '50.

En novembre 1980, il est décidé d'agrandir le pont sur l'Ariège qui est trop étroit pour la circulation devenue maintenant conséquente. Mais on doit pour cela démolir les parapets en brique et surtout les deux maisonnettes situées de part et d'autre de la chaussée, à l'extrémité du pont côté Le Vernet. Ces deux petits édifices très rares étaient les derniers témoins du paiement de l'octroi que l'on devait pour traverser le pont. Le progrès a eu raison de la conservation du patrimoine historique. Une décision curieuse quand on sait que deux ponts neufs avaient été construits peu de temps avant : l'un en amont à Grépiac, l'autre en aval à Clermont-le-Fort. La conséquence sera que la circulation sera certes plus facile mais surtout plus nombreuse, décuplant notamment celle des camions. Ces derniers passant au pied de l'église et rétrogradant en bas du clocher, produisent des vibrations qui contribuent à fragiliser le précieux édifice. Ce problème est aujourd'hui amplifié par l'ouverture de la sortie d'autoroute à Nailloux qui a provoqué encore plus de trafic dans le village.

Héraldique

Son blasonnement est : D'argent au pairle d'azur. Venerque est dotée de ses armoiries vers 1005, lors de la Première Croisade.

Politique et administration

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
1880	1881	Jean Lambert	-	-
1881	1896	Emmanuel Guilhem	-	-
1896	1911	Jean-Marie Bergeaud	-	-
1911	1912	Auguste Guilhem	-	-
1912	1923	Eugène Gineste	-	-
1923	1944	Auguste Pourciel	-	Avec 21 ans, c'est le maire qui a eu le plus long mandat.
1944	1953	Germain Méric	-	-
1953	1971	Roger Francazal	-	-
1971	1977	Jean Desclaux	-	-
1977	1989	Jean-Jacques Arnaud	PS	-
1989	2008	Hélène Breton	PS	Vice-présidente du conseil régional
2008	2020	Michel Duviel	PS	Président de la communauté de communes Lèze-Ariège-Garonne et Vice-président du Pays du Sud Toulousain
Suite de la liste des maires et essai de liste des Seigneurs Période Identité Étiquette Qualité 1268   Guillaume de Falgar - Premier Seigneur de Venerque 1474   Partage Falgar et Louis-Philippe de Plaigne -     1474 Famille de Falgar - Cohabitation entre seigneurs et consuls dès le début du XIVe siècle 1520 1532 Simon de Lancefoc & famille de Falgar -   1532 1533 Lancefoc, Roger d'Espagne, baron de Montespan, Betgier-Pinsaguel -   1790 1791 Jean Sengely - Premier maire de Venerque 1792 1792 Arnaud Jaubart - - 1793 1795 Jean Rouganiou - - 1795 1795 Jean Coffe - - 1795 1795 Pierre Dembège - - 1795 1796 Joseph Chaurou - Agent municipal 1796 1799 François Goulesque - Agent municipal 1799 1800 Jean Rouganiou - - 1800 1808 Pierre Dufaut - - 1808 1815 Marie Joseph Arnaud Mailhol - Maire impérial 1815 1815 Jean Guilhem - - 1815 1830 Louis de Ginisty - - 1830 1848 Louis Lagarrigue - - 1848 1849 Emmanuel Guilhem - - 1849 1851 Jean Combes - - 1851 1852 Mailhol - - 1852 1865 Gustave Lafage - - 1865 1870 Jules De Ginisty - - 1870 1870 Georges Berdoulat - - 1870 1876 Emmanuel Guilhem - - 1876 1880 Pierre Jaubart - -

Commune faisant partie de la septième circonscription de la Haute-Garonne.

Jean Desclaux est le dernier maire à mener une liste d'intérêts communaux arrivant à rassembler hommes de droite et de gauche. Les élections municipales de 1977, voient la « politisation » du scrutin. En effet, la gauche conduite par le tandem socialiste Jean Arnaud-Marcel Rives aidé par leur allié communiste Édouard Monténégro vont vaincre la droite de haute lutte. Après la réélection difficile de 1983 du maire sortant à cause d'un vote sanction de la majorité parlementaire, le choix de la gauche à la tête de la commune sera reconduit de très belle manière aux élections municipales de 1989, puisque la liste menée par Hélène Breton. La première femme maire de Venerque aura 100 % de ses candidats élus ! Ce soir du 19 mars 1989, après l'annonce des résultats J. Arnaud et M. Rives, les deux amis, tombent dans les bras l'un de l'autre. Ils ont le sentiment du devoir accompli pour leur parti et laissent leur municipalité avec sérénité. Cette série de victoires fera que la mairie s'affichera résolument sur un axe de gauche unifiée et solidaire aux élections municipales de 1995, de 2001 et confirmée par Michel DUVIEL en mars 2008. Alors que trois listes seront présentes lors du scrutin de 2008, la liste de Michel DUVIEL aura 100 % de ses colistiers élus ! Depuis les années '90, l'absence de vrai leader du côté de l'opposition municipale, n'a pas permis de contrer efficacement la majorité qui de plus, s'est progressivement ouverte à des centristes ou des personnalités apolitiques.

Les élections municipales de 2014 sont confuses. Deux listes conduites par Mme COFFIN, maire-adjoint sortante, et M. MERCIER, chef d'entreprise, se présentent comme un rassemblement de personnes sans appartenance politique. A l'inverse, M DUVIEL, maire sortant, a reçu l'investiture du Parti Socialiste et a rassemblé sur sa liste des personnes d’appartenance ou se reconnaissant sur une sensibilité de gauche. À l'issue du 1er tour, aucune liste n'obtiendra la majorité et la liste MERCIER arrivera en tête. En l'absence de fusion, les 3 listes en concurrence resteront pour le second tour. De cette lutte au coude à coude, c'est le maire sortant, Michel DUVIEL, qui sortira vainqueur.

À noter qu'en mars 1983 Édouard Monténégro célébrera le 1er baptême civil, une cérémonie rare et originale dont les racines remontent à la Révolution.

Michel DUVIEL inovera à son tour en célébrant le 6 septembre 2014 le premier mariage de deux personnes d'un même sexe, en application de la nouvelle Loi instituant le mariage pour tous.

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007. En 2014, la commune comptait 2 561 habitants, en diminution de −2,33 % par rapport à 2009 (Haute-Garonne : 6,59 %, France hors Mayotte : 2,49 %).            Évolution de la population  [modifier] 1793 1800 1806 1821 1831 1836 1841 1846 1851 818 750 796 900 941 954 986 1 009 1 008            Évolution de la population  [modifier], suite (1) 1856 1861 1866 1872 1876 1881 1886 1891 1896 996 988 963 933 900 913 897 910 862            Évolution de la population  [modifier], suite (2) 1901 1906 1911 1921 1926 1931 1936 1946 1954 786 757 729 703 680 736 837 894 965            Évolution de la population  [modifier], suite (3) 1962 1968 1975 1982 1990 1999 2007 2012 2014 1 022 1 274 1 510 1 907 2 158 2 328 2 618 2 583 2 561 De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale. (Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999 puis Insee à partir de 2006.) Histogramme de l'évolution démographique

Économie

Historiquement ce sont l'artisanat et l'agriculture qui sont les premières activités économiques du bourg. Au Moyen Âge le rôle de l'abbaye y est certainement important et on peut imaginer qu'elle prend en quelque sorte le relais des occupants romains quand ceux-ci quittent la région. Sa richesse attestée trouverait certainement son origine ici. Puis les Seigneurs se substituent aux religieux pour ce qui est de l'organisation de la vie de la cité. L'amélioration des voies de communication va faire du lieu une place importante du commerce et faire croitre l'activité économique. Toutefois celle-ci ne passera pas à un stade supérieur et n'épousera pas le virage industriel lancé par Napoléon III. Très rares sont les initiatives dans ce sens et il faudra attendre le premier tiers du XX^e siècle pour voir se constituer la première entreprise réellement de taille capable de faire vivre plusieurs familles. Cependant son activité sera limitée à une génération.

L'apogée de la richesse sera bien sûr celle de l'époque où le pastel faisait de la région le Pays de Cocagne, avec à la tête du village un commerçant puissant dont le nom et la fortune resteront liés pour toujours à cette plante. Puis ce sera au tour de la forêt de Combescure d'apporter quelques ressources au village.

La renommée de quelques artisans, tous spécialistes des métiers de bouche, va faire honneur au village dans la seconde moitié du XX^e siècle.

Hormis un verrier très réputé, nous ne trouvons plus aujourd'hui qu'une agence bancaire, une zone commerciale et des entreprises artisanales les plus courantes.

Puisque peu de personnes vivent aujourd'hui de leur travail sur la commune et que très peu d'emplois y sont créés, la plupart de la population doit aller travailler ailleurs. C'est dans l'agglomération toulousaine que l'on trouve les principaux employeurs des citoyens venerquois. Outre les administrations, nous y retrouvons les grands noms de l'activité économique régionale comme Airbus, le CNES, la SNCF, EDF, Lacroix, Sanofi, Carrefour, Leclerc ou encore Orange. Jusqu'à un certain 18 septembre 2001, beaucoup de venerquois étaient employés d'AZF que les plus anciens nommaient l'ONIA.

Malgré tout, nombre de jeunes ont dû s'expatrier pour trouver un emploi, la capitale étant la destination la plus importante. Ainsi il y a peu encore, on pouvait trouver dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres dans une zone située au sud de Paris, 3 familles originaires de la même rue de Venerque.

Le commerce

Commune de tradition commerçante, elle abritait autrefois de grandes foires, ceci depuis le XVIII^e siècle. Il en subsiste aujourd'hui un marché hebdomadaire qui se tient le jeudi matin sur l'esplanade du Duc de Ventadour.

• Elle ne s'est toutefois pas tenue à l'écart de la modernité pour le commerce, puisqu'un Intermarché a ouvert le 7 novembre 1990, suivi par un Bricomarché le 17 février 1998 dont la direction est prise par l'un des descendants des établissements Ollé-Tufféry, une maison fondée en 1868.

• Les petits commerçants sont toujours présents, même si leur nombre a fortement diminué ces 30 dernières années. Certains ont été distingués comme l'ancien charcutier Patrick Brugnara qui a obtenu le deuxième prix de la saucisse de Toulouse.

• À côté de quelques professionnels renommés, il y avait aussi des personnages pittoresques comme Eugène Amiel dont l'ancienne boutique a été reprise par la municipalité en septembre 1997. Eugène (Maurice pour l'état civil) était un intarissable conteur d'histoires, toutes plus savoureuses les unes que les autres, dont deux ont été immortalisées dans La Dépêche du Midi. Le jour de la parution de l'article, tout le stock de journaux du village a été épuisé en quelques heures chez M. Besson et les retardataires passionnés ont dû aller jusqu'à Labarthe-sur-Lèze pour se le procurer. Dans les jours qui suivirent, les élèves de CM1 eurent même l'occasion de travailler sur ce texte !

• Des restaurants ont aussi fait la réputation de Venerque comme "Le Duc" avec la famille Fontecave. Dans les années 80 à la retraite des héritiers, l'affaire est reprise par Jean-Louis Anderloni qui tenait auparavant "Le tournebride". Il était alors recensé sur le guide Gault et Millau. Puis le cuisinier normand Gilles Routier racheta l'établissement et y maintint le même niveau cuisine. A l'heure actuelle c'est un restaurant marocain qui s'y est installé. Il y avait aussi l'ancienne guinguette La Plage où a exercé Jean Seval, plus connu sous le nom de Raoul avant qu'il ne s'occupe du café du village auquel il donnera une importance dans la vie locale qu'il n'a plus retrouvé par la suite. À l'époque il en avait fait le PC de l'équipe de football et le lieu de rassemblement des jeunes. Après une longue période où on pouvait qualifier La Plage de gargote sympathique, un nouveau chef a relancé ce restaurant dans les années 90 avec une cuisine très personnelle basée sur les jeux de salé-sucré.

L'artisanat

• L'artisanat est une tradition du village depuis le début de son existence.

• Comme nous l'avons vu, le travail du fer et des métaux y remonte à l'Antiquité. Depuis cette époque il y a toujours existé des forgerons. L'un des derniers fut André Médale dont le successeur ne restera que deux ans avant d'aller s'installer à Auterive, plus attractif économiquement. Il avait pris la suite d'Alfred Montariol qui avait alors pour concurrent M. Baron. La municipalité lui a rendu un hommage posthume le 11 novembre 2013, pour tous les travaux qu'il a effectués pour la commune. La date n'est pas un hasard, elle été choisie de manière à se souvenir qu'il a été aussi un ancien combattant de la guerre d'Algérie.

• D'autres artisans ont marqué l'histoire récente comme dans le secteur de la maçonnerie. Dans les années 1950-60, il y avait l'entreprise Escalas dirigée par La pipe ou celle de M. Roca, un passionné d'opéra.

• Au début du XX^e siècle le village était encore réputé pour ses fabriques de sabots. Ce savoir-faire semble être ancien puisque le guide Joanne relatif aux Pyrénées dans sa première édition de 1858, en fait déjà état. On y parle aussi de la production de chandelles. Celles-ci étaient confectionnées avec du suif. La mauvaise odeur qu'elles dégageaient les fit disparaître vers 1880.

Les entreprises

• La briqueterie Nicoloso a longtemps été un des principaux employeurs du village. Depuis qu'elle a fermé ses portes, à la suite de l'épuisement du gisement d'argile, le site abrite le lac de la société de pêche. Un fournisseur de matériaux de BTP en occupe maintenant les anciens bâtiments. Une zone d'activités lui est adjacente mais elle peine à démarrer.

Lieux et monuments

Église Saint-Pierre-et-Saint-Phébade

L'Église Saint-Pierre-et-Saint-Phébade, fortifiée, au chœur du XII^e siècle, classée monument historique en 1840.

Il s'agit sans doute de l'ancienne abbatiale, sa construction commence au XIII^e siècle, à partir du chœur du XI^e siècle. Elle est fortifiée au XIII^e siècle avec ses chemins de ronde, puis restaurée XIX^e siècle.

Ses caractéristiques principales sont : un portail gothique de brique rouge, une abside de pierre romane surélevée, des gargouilles gothiques, un fameux clocher-mur à 4 baies, des voûtes d'ogives, des chapiteaux romans à base de colonnes néo-romanes, la grille des fonts baptismaux, plusieurs peintures murales XIX^e siècle.

Depuis le 29 juin 1515, elle contient une très belle grille en fer forgé qui orne les fonts baptismaux. Sa richesse ornementale est comparable à celle de la basilique Saint-Sernin de Toulouse.

Quelques nobles et notables y sont enterrés. Il y a une crypte qui contient des Mansencal et des d'Assézat.

Elle offre la particularité de posséder un carillon pourvu de 14 cloches depuis 1844. En 1914 on y sonne pour la première fois La Marseillaise. Il a été rénové et électrifié en 1961.

Pendant un temps, à l'époque où elle était rattachée à Saint-Pons-de-Thomières, la chapelle Saint-Géniès de Ribonnet située à Beaumont-sur-Lèze était annexée au chapitre de Venerque.

Une légende faisait état du départ de souterrains depuis le chœur ancien. Si ceux-ci ont bien été trouvés lors de la construction du tout-à-l'égout, les fouilles menées dans l'église lors de la destruction de l'ancien autel n'ont rien donné.

Elle contient un trésor religieux qui est le reliquaire de saint Phébade datant du XIII^e siècle et celui de sainte Alberte. On doit cette découverte à l'abbé Melet. Il sait que la tête de saint Phébade ne s'y trouve pas car ce qu'il en reste est à Agen. Or il y trouve des ossements de crane et d'autres os qui n'appartiennent visiblement à l'évêque d'Agen. Après de minutieuses recherches dans de vieilles archives, l'abbé Melet en perce le secret : il s'agit des seuls restes connus de sainte Alberte avec ceux conservés dans la cathédrale Saint-Caprais d'Agen. Ils étaient réunis dans le même reliquaire depuis le XI^e siècle. À la suite de cette découverte, le 22 septembre 1884, l'évêque de Rodez fait don à Venerque d'une relique de sainte Foy, "afin que les deux sœurs se trouvent à nouveau réunies". Ces nouvelles reliques proviennent de la châsse de sainte Foy qui avait été découverte à Conques. Cet événement donnera lieu le 21 octobre 1884 à une cérémonie solennelle à Montfrouzi par le vicaire d'Agen, l'abbé Rumeau.

Saint Phébade était évêque d'Agen et mourut en 400. Sainte Alberte subit le martyre en même temps que sa sœur sainte Foy en 286. Les reliques, volées à Agen, se retrouvèrent à Venerque après avoir été gardées à Périgueux où leur présence est attestée. Elles seraient arrivées à Venerque vraisemblablement en 1562 lorsqu'Agen tomba entre les mains des Huguenots en pleine guerres de religion pour les mettre à l'abri en lieu sûr. Venerque offrait à ce titre bien des atouts : outre le fait qu'il n'y avait aucun conflit religieux, c'était une ville fortifiée. Il est cependant étonnant de constater qu'une confrérie Saint-Phébade est attestée à Venerque en 1497, année où l'abbé Castelli en a écrit les statuts. Elle organise notamment une procession des reliques le 25 avril. Elles sont escortées par des hommes en armes, de peur qu'on ne les dérobe pour les ramener à Agen. Dès 1730, il est d'usage d'utiliser les fonds levés lors des processions, pour alimenter un fonds pour des déshérités. Cette tradition instaurée par l'abbé de Lasteules restera en vigueur jusqu'en 1880.

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  L'église
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  L'abside
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  Entrée de l'église

On peut signaler d'autres lieux de cultes disparus : l'église de Bézégnagues qui a été signalée au XIII^e siècle, la chapelle domestique du château des Maurices reconstruite en 1640 et la chapelle Notre Dame de Pitié contiguë à l'hôpital des Peyrouses démolie pendant la Révolution en vendémiaire An III.

La halle

La halle. Sa construction remonte à 1858. Après avoir servi de halle aux grains, on la transforme en salle des fêtes en 1952 et elle sert de cinéma à partir de 1954. Elle est devenue une salle polyvalente après une complète réhabilitation en 1972 par l'entreprise de maçonnerie Pavan. Du 4 avril 1968 jusque dans les années 1980 s'y tenait le marché à la volaille. Les restrictions européennes ayant eu raison des ventes d'animaux vivants, il a disparu. Dans les années '70 des rifles importantes y furent organisées. Elles avaient une spécificité locale qui était que le gros lot était un sanglier. Réceptions, conférences, concerts et même défilés de mode s'y sont succédé depuis sa rénovation.

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  L'ancienne halle actuellement salle des fêtes
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  La maison de la culture

Maison de la Culture

La maison de la Culture ou ancienne mairie. Le début de sa construction date du 7 janvier 1831. Elle sert d'abord de halle aux grains avant de devenir la mairie le 22 octobre 1950. Local récupéré à la suite du déménagement de la mairie, elle est le lieu où se sont concentrées quelques associations. Ce n'est qu'Hélène Breton qui décidera de la baptiser Maison de la Culture lors d'un discours public au début des années 1990, provoquant alors l'agenouillement du président de l'ACLSV de l'époque, Yvan Ramos, et de ses plus proches collaborateurs. Elle porte maintenant le nom d'Édouard Lacombe, en hommage au compositeur local.

Autres lieux

• La mairie : devenue propriété communale le 26 octobre 1983, lors du second mandat de Jean Arnaud. Il s'agit d'un maison bourgeoise de style Second Empire qui était alors la propriété de M. Simon. C'est en ce lieu que se trouvait le château des seigneurs de Venerque, la famille Lancefoc depuis 1520. Il subsistera en l'état jusqu'en 1825.

• L'ancien lavoir : la décision de sa construction remonte au 1^er juin 1913. Mais à cause de la Première Guerre mondiale son édification ne sera terminée qu'en 1926. Il ne restera en fonction que peu de temps et à partir de 1977, il deviendra le local attribué au club de pétanque.

Vues de Venerque

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  Grande rue de Rémusat
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  Rue Jean-Barthès
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  L'église

Personnalités liées à la commune

Il convient de classer les différents personnages qui ont marqué la commune, en fonction de leur notoriété mais aussi du lien qu'ils ont eu avec Venerque, certains ne faisant qu'y passer, y reposer à jamais ou simplement s'y rendre régulièrement sans y résider.

Personnalités importantes

Leur notoriété est grande et a parfois dépassé les frontières. Certains sont restés dans l'Histoire. Ils sont des individus phares de l'histoire du village.

Les scientifiques

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  Jean-Baptiste Noulet
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  Tombe de Jean-Baptiste Noulet

• Jean-Baptiste Noulet, naturaliste qui a contribué à prouver l'existence de l'homme fossile. Contemporain de Boucher de Perthes qui est resté à la postérité comme l'inventeur de la préhistoire scientifique, il a longtemps été oublié de l'histoire des sciences, alors que ses travaux sont remarquables de rigueur. Ce n'est qu'en 2006 qu'une publication scientifique dans une revue de niveau international le sortira de l'oubli et lui rendra la place qu'il mérite. Du 18 au 21 mai 1990, pour le centenaire de sa mort, l'association Culture, loisirs et sports de Venerque lui a rendu hommage en lui consacrant une exposition à la Maison de la Culture. Pour l'occasion le Muséum d'histoire naturelle de Toulouse prêta des pièces trouvées à l'Infernet et la bibliothèque de l'université Paul-Sabatier mit à disposition quelques ouvrages dont un précieux herbier de la flore locale. Il est enterré dans le cimetière de la commune.

• L'ancien pharmacien Dop qui a inventé le shampoing du même nom après qu'il eut quitté le village dans les années 1940.

Les religieux

Une partie des reliques de saint Phébade dans l'église de Venerque.

• Saint Phébade, ancien évêque d'Agen dont une partie importante des restes sont à Venerque. Il était à la tête des évêques de Gaule qui ont combattu l'Arianisme et le pouvoir politique romain. Il a contribué à donner le visage qu'a aujourd'hui la religion catholique.
• Sainte Alberte n'était qu'une simple martyre qui fut sanctifiée pour son seul sacrifice. Ses seuls restes connus sont ceux de la cathédrale Saint-Caprais d'Agen et de l'église de Venerque. Ces derniers sont conservés dans le même reliquaire que celui de saint Phébade avec qui elle repose à jamais.
• Hugues de Saint-Martial est nommé prieur du couvent de Venerque en 1362. Il deviendra archevêque d'Avignon et cardinal de Sainte-Marie du Portique.

Les écrivains et les artistes

• Abbé Jean Barthès, curé du village et poète, lauréat de l'Académie des Jeux floraux avec Autour du clocher où il obtient le titre de maître ès jeux floraux de Toulouse. Il arrive à Venerque en 1885 où il succède à l'abbé Melet, inventeur des reliques de sainte Alberte. Il impulse les fortifications actuelles de l'église en 1896.
• Marie Didier, écrivain et gynécologue, régulièrement publiée chez des éditeurs comme Gallimard. Elle a été plusieurs fois invitée dans des émissions littéraires comme Apostrophes. Elle est la petite fille du colonel Jaubart qui a écrit la première histoire de Venerque et la fille du capitaine Delon, le seul mort pour la France de la commune lors de la Seconde Guerre mondiale. En juillet 1989, alors qu'elle a quitté Venerque, c'est avec son mari Michel qu'elle a fait connaître l'Opération Villages roumains qui est à l'origine du jumelage avec Hodoşa.
• Le journaliste et écrivain Alex Coutet qui repose à Venerque.
• Le sculpteur Victor Ségoffin venait à Venerque pratiquer son loisir favori qu'était la pêche. Une plaque commémorative dans l'ancien restaurant Le Duc le rappelle à l'entrée, juste après la passerelle qui enjambe la Hyse.

Les sportifs

• Cathy Moncassin, cycliste et plusieurs fois championne de France. Détentrice d'un titre de championne de France de poursuite sur piste obtenu à Hyères, elle interrompt sa carrière en 2004 pour mettre au monde la petite Margaux en septembre 2005.
• Marcel Doret, pilote d'essai de la maison Dewoitine et champion de voltige aérienne, résistant, résidant au village voisin de Le Vernet. Il faisait régulièrement ses courses à Venerque notamment à l'épicerie Boulbès et était un client assidu du restaurant Le Duc.

Anciens seigneurs

Ensuite nous avons d'anciens seigneurs de Venerque qui étaient essentiellement toulousains. Certains ont été capitouls. La plupart n'habitaient pas le village. On retrouve leurs noms dans les deux ouvrages consacrés à l'histoire locale et beaucoup de noms de rues de la commune portent leurs noms :

• Famille de Polastron dont l'un des descendants est l'actuel prince de Monaco.
• Famille Rémusat qui était propriétaire de la forêt de Combescure qui couvre 54 ha. Il en a été fait don à la commune dont elle a tiré l'essentiel de ses revenus. Paul de Rémusat qui était un ami du maire de l'époque, en autorise le défrichement en 1872. La rue principale du village porte ce nom.
• Famille Lancefoc
• Jean de Mansencal.
• Jean-Pierre d'Assézat, dernier seigneur de Venerque. L'hôtel d'Assézat à Toulouse est l'un des plus beaux de la ville rose.

Ils y ont mené des actions miltaires

• Thierry I^er qui remporte à Venerque la bataille de Mont-Frouzi en 507.
• Gaspard II de Coligny a fait fortifier le village en 1570.
• Henri de Lévis, duc de Ventadour. Il est de triste mémoire car il fit raser les fortifications de la ville. La grande esplanade porte quand même son nom.

Personnalités politiques liées à Venerque

Venerque a procuré deux conseillers généraux au canton d'Auterive, tous deux socialistes : Gérard Paloudier (1976-1994) et Cécile Ha-Minh-Tu (2008-).

D'autres ont exercé leur responsabilités sous d'autres cieux :

• L'ancien cordonnier M. Gallardo qui fut le gouverneur militaire républicain de la ville de Gijón pendant la guerre civile espagnole.
• Jean Albouy a été député suppléant de la première circonscription de l'Essonne. Il s'est retiré à Venerque, le village d'origine de son épouse qui est aussi la fille aînée d'un ancien garde champêtre.

Ils ne sont pas connus mais ils ont été distingués

Le saviez-vous ? Quelques Venerquois ont obtenu des titres nationaux ou internationaux (même champions du monde, mais oui !) ou une reconnaissance de leurs pairs, du public ou des critiques. Ce sont des sportifs, des artistes mais aussi des personnes reconnues professionnellement. D'eux on connaît peu de choses et on ne sait pas si leurs noms ou leurs œuvres resteront dans les annales.

Des champions du monde ?

• Les échos de la Hyse ont obtenu des titres de Champions de France internationaux, équivalents dans cette discipline qu'est la trompe de chasse, à un titre de champion du monde. Les frères Pinel, Nicolas (en seconde) et Vincent (à la basse), ont été champions de France internationaux en trio avec Christian Oiry (qui faisait le chant) de Saint-Bertrand-de-Comminges, le 11 septembre 1994.
• Pierre Leymonerie a obtenu la médaille d'or aux championnats du monde de canoë-kayak dans la catégorie vétérans à Bourg Saint-Maurice le vendredi 29 juin 2012.

Des champions de France ?

• Aude Schiavi-Courtiade a été championne de France de taekwondo en 2013.
• La famille Pinel a aussi eu des titres de champions de France en trompe de chasse.
• Toujours dans le milieu artistique, nous avons un expatrié qui s'est distingué. Avec son club de Champagne-sur-Seine, Patrick Rives a fait partie de l'équipe qui a gagné la Coupe de France Couleurs de la Fédération photographique de France en 2003 à Château-Thierry. Une de ses photos a été le coup de cœur du juge luxembourgeois. Il a aussi été publié dans diverses revues de photographie, avec notamment un portfolio.

Des distinctions professionnelles de tout premier ordre ?

• En recevant le Mercure d'Or, deux artisans se sont vus reconnaître leurs compétences professionnelles. Le premier fut le charcutier Marcel Maurat en 1976, puis ce fut le tour du pâtissier René Caucal en 1991.
• Le notaire Jacques Pourciel est président honoraire du conseil supérieur du notariat.

Des artistes

• La famille Didier est encore à l'honneur puisque Michel Didier est un peintre reconnu. Quant à la fille aînée, elle a fait comme sa mère et a le virus de l'écriture. Le public de Claire Didier est celui des enfants.
• Édouard Lacombe (1874-1972) est le musicien du village. Il a essentiellement écrit de la musique militaire et de fanfare destinée aux orphéons ou chœurs locaux. Il a aussi connu le succès avec une valse Rose-Nenette. L'harmonie municipale lui a rendu hommage à plusieurs reprises en organisant des concerts à sa mémoire dans l'église où l'essentiel de ses œuvres ont été interprétées. Ce fut le cas le 1^er mars 1975 et le 27 mai 1994. Il ne vivait pas totalement de la musique. C'est ainsi qu'il a fait sa carrière professionnelle comme secrétaire à la mairie de Carcassonne dont il a écrit également un hymne La carcassouneso. Cette marche est un chœur à 4 voix d'hommes dont les paroles ont été écrites par J.-F. Jeanjean. Il a été exécuté la première fois le 13 juillet 1923 à Carcassonne.
• Evelyne Ferranti a publié récemment son premier roman Patanjali. Elle est la fille d'un ancien résistant qui exerça par la suite le métier de détaillant en produits pétroliers et que ses amis appelaient blanc-blanc.

Des scientifiques

Après l'ébullition du XIX^e siècle avec l'abbé Melet qui a inventé les reliques de Sainte Alberte et surtout les multiples travaux de très haut niveau de Jean-Baptiste Noulet, la seconde moitié du XX^e siècle a été prolifique pour les scientifiques locaux :

• Gérard Paloudier a été élu doyen de la faculté de chirurgie dentaire de l'université Paul-Sabatier de Toulouse en 1999, alors qu'il était responsable du département prévention, économie de santé et odontologie légale depuis 1987. Il est à l'origine de la gratuité des études de chirurgie dentaire.
• Robert Plana est nommé directeur scientifique du secteur mathématique, physique, nanosciences, sciences et technologies de l'information et de la communication (STIC) à la Direction générale de la recherche et de l'innovation au Ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche en 2010. Il est ainsi chargé d'élaborer la stratégie en matière de recherche et d'innovation de ce secteur et d'en assurer sa mise en œuvre et son suivi. Spécialiste des systèmes de communication sans fils, il coordonne de 2004 à 2012 le réseau d'excellence européen en la matière dont l'envergure permet de concurrencer les États-Unis et le Japon.
• Ce dernier n'est pas le seul scientifique de sa génération puisqu'on trouve dans les anciens membres du club informatique dont on va parler plus loin, un futur chercheur de l'ONERA, un autre à Alcatel et un futur Directeur des études d'une école d'ingénieurs. Un ancien avant-centre du club de football sera pour sa part un radiothérapeute réputé, spécialiste des organes digestifs. Un des petits fils d'une ancienne institutrice deviendra un psychothérapeute spécialisé dans les addictions, l'alcool notamment. Par ailleurs une ancienne vice-présidente de l'ACSLV est maintenant professeure des Universités, spécialisée dans le travail social.

Vie locale

Sports

Le football et la pétanque sont les pratiques sportives les plus anciennes existantes encore à ce jour dans le village. L'implantation du tennis est plus récente et reste relativement confidentielle même si en son temps l'effet Noah avait amené nombre de licenciés parmi les jeunes. A l'inverse le canoë-kayak connait un vif succès malgré son jeune âge. La pêche et la chasse sont présentes depuis la nuit des temps mais leur pratique tend à décliner. D'autres activités ont disparu puis réapparu comme le tennis de table mais toutes ont en commun de ne pas avoir tenu à l'épreuve du temps comme la boule lyonnaise, le rugby ou le basket-ball. D'autres sont organisés par des clubs extérieurs comme l'équitation. Parfois l'engouement pour une pratique a fait qu'un club se soit créé localement comme c'est le cas pour le cyclisme.

Le football

Son club de football, l'US Venerque, est bien connu pour la qualité de son école. L'équipe fanion a même atteint le niveau Promotion Honneur dans les années 1990 sous présidence de Simon Sié lorsque les anciens ayant évolué en troisième division à l'AS Muret sont revenus au club.

Il a eu la particularité d'accueillir dans les années 1970-80, un ancien international junior, Jean Escat, capé lorsqu'il était sociétaire du Football Club de Martigues.

C'est aussi sur l'ancien terrain d'honneur Georges-Caucal que terminera sa carrière Just Fontaine à la suite d'une fracture de la jambe.

Quelques joueurs de l'USV ont connu le plaisir d'être sélectionnés dans l'équipe de la ligue du Midi comme René Salvayre et Stéphane Bocognani. Chez les jeunes il y eut Jean-Paul Nardin. D'autres joueurs issus de l'école de football, ont poursuivi une carrière dans des équipes de plus haut niveau, le plus élevé étant en troisième division. C'est l'AS Muret qui a accueilli le plus de venerquois, le premier étant Guy Garrau dont la carrière fut brutalement interrompue à la suite d'un accident de la route. Puis dans les années 70-80, l'équipe fanion de l'AS Muret comptait trois venerquois dans ses rangs, Alain Cogo tout fraichement sorti de l'INF Vichy, Pierre et Jean-Claude Viguier. Ils atteignirent alors les huitièmes de finale de la Coupe de France de football, ne s'inclinant qu'1 à 0 devant l'AS Monaco qui jouait alors les premiers rôles dans le championnat de France. C'est leur fameux buteur Delio Onnis qui inscrivit le seul but de la rencontre. Les Muretains ne se montrèrent qu'une seule fois dangereux lors d'un magnifique tir d'Alain Cogo qui obligea Jean-Luc Ettori à sortir une très belle parade. Ces 3 pionniers seront suivis plus tard par Stéphane Bocognani qui préfèrera revenir retrouver ses copains après une saison. Signalons qu'un autre ancien venerquois Moutafa Azzi (qui lui n'est pas un ancien sociétaire de l'USV) sera un entraîneur de jeunes de l'AS Muret. Un autre joueur formé au club évoluera aussi en troisième division mais dans une autre équipe. Il s'agit de Jean-Luc Nicoloso qui portera les couleurs du Toulouse Fontaines Club.

La pétanque

La pétanque est aussi bien implantée. L'USV section pétanque a été créée le 22 août 1964. Son président fondateur fut Marius Médale.

Le tennis

Le tennis se pratique sur les deux terrains, accueillant une fois par an un tournoi officiel. Il compte actuellement 90 membres.

Le cyclisme

• Depuis 1953, une tradition a été instaurée lors de la fête locale. C'est la course cycliste du dimanche après-midi qui a été à son apogée dans les années 1970 quand le Vélo Club de Montastruc en était le partenaire. On y a vu notamment la victoire de Jacques Esclassan qui gagnera par la suite le maillot vert du Tour de France 1977. D'autres coureurs comme Roland Smet et Dante Cocolo qui deviendront eux aussi professionnels, inscriront également leur nom au palmarès du Grand Prix local. Puis sa réputation a lentement décliné avec un parcours moins sélectif et des coureurs de moins bon niveau, pour finalement disparaître avec le millénaire.

• En 2004, [Cathy Moncassin]] lance le VVS31 (Venerque Vélo Sport) qui est une véritable école de cyclisme de compétition et qui prépare à toutes les catégories : piste, route, VTT, cyclo-cross, ... Il est l'un des plus importants clubs de Midi-Pyrénées.

Le canoë-kayak

Le club de canoë-kayak Venerque Eaux Vives s'est développé depuis la fin du siècle dernier. Il occupe l'ancien abattoir désaffecté le 31 décembre 1973 et qui est aménagé en centre de loisirs depuis le 11 février 1999. Il a formé beaucoup de kayakistes de bon niveau dont plusieurs ont participé aux championnats de France. Le premier d'entre-eux fut Pierre Leymonerie en 1994. La compétition se déroula à Bourg-Saint-Maurice. Il y obtint la 108^e place à l'épreuve de descente en kayak. Il y était alors le seul représentant de la région Midi-Pyrénées. Nous avons vu qu'il finira sa carrière en beauté.

Le tir

• Venerque a possédé une équipe de tir dont quelques sociétaires ont participé aux Championnats de France.

• Il a aussi existé de façon épisodique du ball-trap essentiellement avec les chasseurs.

• Le tir à l'arc créé dans les années 90 se pratique encore de nos jours.

L'équitation

Dans le courant du mois de septembre, il est de tradition d'organiser sur le bord de l'Ariège une épreuve équestre de sauts d'obstacles sur un terrain acheté par la municipalité en juin 1969.

Les loisirs

• C'est surtout la pêche qui a fait la réputation du village avec la célèbre histoire Lé pescaïre de Venerquo. La société de pêche locale en a pris le nom. En 1988 sous la présidence dynamique de André Portes, elle commence à aménager le lac de l'ancienne briqueterie Nicoloso pour qu'on y pratique la pêche. Ce lieu se veut aussi avoir une vocation pédagogique pour les jeunes désirant apprendre et perfectionner leurs techniques de pêche. Il ne sera inauguré qu'au début du mois de juin 1991.
• La chasse est également pratiquée sur la commune. L'un des principaux problèmes qui se pose aujourd'hui est la diminution des zones de chasses à cause de l'urbanisation et l'absence de regroupement avec d'autres communes.

Activités disparues

• Le tennis de table a eu ses heures de gloire dans les années 1950 avec l'Atomic Club de Venerque qui fut champion de France, grâce notamment aux Indochinois qui étaient venus sur la commune. Relancé dans les années 1970-80 dans le cadre de l'USV, l'équipe fit à nouveau parler d'elle au niveau régional, allant jouer jusqu'à Tarbes. Mais comme de coutume, la dispersion des jeunes espoirs après leurs études eut raison de l'équipe.
• Le 18 juin 1989 a lieu la première épreuve de Garona, une descente en radeaux de la Garonne de Muret à la Prairie des filtres à Toulouse. Cette épreuve a été créée par le D^r Sabatier, cardiologue à Muret. La plupart des embarcations y étaient toutes plus farfelues les unes que les autres, quand d'autres privilégiaient la compétition sportive. Un radeau venerquois y participe dès sa création. Son capitaine est Francis Coustouzy qui en bon ébéniste a réalisé un radeau représentant l'église de Venerque. Le 16 juin 1991 a lieu un événement important puisque Garona devient GaronAriège et un second point de départ est mis en place à Venerque. À cette occasion un autre symbole de Venerque, le fameux "Pescayre", est le thème d'une embarcation. Le radeau n^o 192 de ce premier GaronAriège piloté par Roger Béziat porte à nouveau au plus haut la tradition du village. Il est immortalisé par une photo dans un livre consacré à l'épreuve.
• Le rugby, même si dans les années 90 le club de rugby de Le Vernet pris le nom de Le Vernet-Venerque avant de disparaître au tournant du siècle.
• Parmi les sports qui ne sont plus pratiqués citons la boule lyonnaise et le basket-ball.

Anecdotes

• En 1978 l'équipe du conseil municipal renforcée par les employés communaux, ont disputé deux matches contre successivement les entraîneurs de l'équipe de basket et de football, et ils ont remporté les deux rencontres !
• Le volley-ball. Lors de la cérémonie de jumelage avec Rivoli Veronese, il a été organisé un mini-tournoi. Mais il a fallu faire appel à des équipes extérieures (Fonsorbes et Villeneuve-Tolosane) pour donner la réplique aux Transalpines, Venerque ne possédant pas d'équipe féminine dans ce sport. Les rencontres eurent lieu au Centre Guilhem. La victoire revint à Fonsorbes.

Culture

C'est surtout la musique qui est au cœur des activités culturelles et elle se décline aujourd'hui en 3 structures distinctes. Depuis 1976, la municipalité s'investit beaucoup dans la culture qu'elle a contribué à lancer puis à professionnaliser en s'attachant les services d'animateurs.

• L'ACLSV, est une association culturelle fondée à la fin des années 1970 sous l'impulsion de la municipalité. Si un élu en fut le premier président, ce fut son successeur immédiat, Jean Nicolle, qui la développa et lui donna sa stature actuelle. C'est en 1983 que, sous l'impulsion de Gérard Roussel, un club informatique va être créé dans cette structure. Il fut pilote dans la région. Parmi ses animateurs alors simples étudiants, deux deviendront docteurs en informatique, un docteur en physique et deux autres ingénieurs.

La musique

• Venerque possède une tradition musicale. On peut y voir ici la conséquence d'un travail important que l'on doit au compositeur local Edouard Lacombe. Il a contribué à faire aimer et pratiquer la musique par le plus grand nombre. Tout avait commencé dans les années 30 par la création d'une clique qui disparut avec les anciens combattants.
• Les Échos de la Hyse, les musiciens maniant avec talent la trompe de chasse, participent régulièrement aux Championnats de France et y ont obtenu de nombreux titres tant nationaux qu'internationaux.
• Une école de musique associative a été créée en 1974. Dès sa naissance l'harmonie musicale se fit connaître et elle se produisait à l'extérieur du village. Ce qui permit de tisser des liens et des traditions de concerts annuels, comme dans le petit village ariégeois de Gestiès. Elle alla même jouer jusqu'en Espagne, dans le port catalan de Llançá, grâce à des liens qui avaient été tissés avec la famille Berri propriétaire d'un hôtel local. La musique rapproche les peuples et est un langage universel. Elle peut servir aussi à faire passer des messages. Les personnes présentes lors du premier voyage n'oublieront certainement jamais les yeux humides, la joie contenue et la gorge serrée de quelques vieux républicains espagnols écoutant avec émotion notre Marseillaise, symbole de liberté, venir éclater aux oreilles du maire franquiste de l'époque cloué sur le pas de porte de sa mairie. Il n'en bougera pas et refusera même de faire rentrer dans sa mairie le maire français et son premier adjoint. L'arrivée de la démocratie amènera au pouvoir des gens plus fréquentables et ces concerts à Llançá prirent de l'ampleur. Une tradition s'installa. Rapidement la chorale de Calella vint se joindre à ces manifestations. Les relations se firent de plus en plus fortes entre les gens. Elle a failli être à l'origine d'un jumelage avec Llançá. Mais l'inertie et le manque d'initiative du maire de l'époque firent échouer le projet. Actuellement gérée par un conseil d'administration composé uniquement de bénévoles, l'école emploie 11 professeurs et forme près de 120 élèves (2012). Plusieurs ensembles musicaux complètent l'école : un orchestre d'harmonie, un jazz band (Phil's Jazz Band) et un orchestre "junior" (Calissia). Les musiciens proposent plus de 10 concerts par an.
• Une chorale existe à Venerque depuis 1992. Rattachée tout d'abord à l'école de musique, elle passe en association en 2008 sous le nom de Vocal'hyse et participe à de nombreuses manifestations locales, régionales, nationales et européennes.

Venerque dans les Arts

Le village a aussi inspiré quelques artistes ou a été le lieu où se sont déroulées des scènes de leurs œuvres. C'est la littérature qui a le plus mis à l'honneur le village.

La littérature

• L'œuvre majeure de l'écrivain Lydie Salvayre est La Compagnie des spectres. Quelques épisodes de son histoire se situent à Venerque.

• L'abbé Jean Barthès, curé du village et poète, a plusieurs fois chanté dans ses poèmes la vie et la beauté de son église et de son village, en particulier dans son recueil le plus connu Autour du clocher mais aussi dans Reflets d'Évangile.

• Venerque a été rendu célèbre dans la région avec le fameux monologue du Pescaïre de Benerquo écrit par Laclau et Veyries dans les années 1920. Elle a été immortalisée sur scène et par un disque par Piroulet.

• Dans le roman de Maurice Magre, Jean De Fodoas, aventures d'un Français à la cour de l'empereur Akbar, il est question d'un « vénérable seigneur de Venerque ».

• Dans le roman historique Marguerite - Histoire du temps de Saint-Louis, écrit par Justin Cénac-Moncaut en 1860, on parle de "deux prisonnières enlevées et qui disparaissent avec leurs ravisseurs sur leurs chevaux dans les bois de Venerque".

Le cinéma

En 1993, le réalisateur André Téchiné viendra tourner une scène de son film Ma saison préférée au restaurant La Plage alors tenu par M^me Carol. Elle apparaît d'ailleurs avec son équipe aux côtés des deux vedettes Daniel Auteuil et Catherine Deneuve.

La musique

Le compositeur Édouard Lacombe a composé un hymne du village Salut à Bénèrquo.

Edouard Lacombe : première page de la partition de Salut à Bénèrquo

La peinture

• On connaît un tableau d'un artiste amateur local qui représente l'entrée du village telle qu'elle était au XIX^e siècle. Elle a été reproduite de nombreuses fois y compris comme plaque de cheminée et même sur des mille-feuilles par René Caucal !

• Laurent Chèze a publié un livre sur des aquarelles représentant Venerque et quelques-uns de ses contemporains.

Venerque et les sciences

En parallèle du milieu artistique, on a eu des découvertes scientifiques sur la commune. Elles sont le plus souvent liées à son passé historique.

• La préhistoire est bien évidemment à l'honneur avec en tout premier lieu les découvertes de Jean-Baptiste Noulet. Puis d'autres préhistoriens viendront fouiller à leur tour dans le village, notamment dans la plaine de la Hyse.
• L'abbé Melet invente à Venerque les reliques de sainte Alberte.
• Nous avons aussi les fouilles des deux cimetières mérovingiens, la plus ancienne par Casimir Barrière-Flavy et l'autre plus récemment par Eric Crubézy.
• Plusieurs travaux ont été menés sur l'église, le plus ancien étant un mémoire de DEA présenté à l'Université Toulouse Le Mirail par Françoise Aribert-Abrial. Puis, plus récemment, une mise à jour sous forme de mise au point bibliographique a été coécrite par plusieurs venerquois dans une partie d'un livre publié sous la direction de l'historien auterivain Louis Latour. Enfin la dernière étude approfondie sous la direction de Diane Joy vient clore au moins provisoirement les différentes études du monument.

Enseignement

• Le seul établissement est l'école primaire publique de Venerque. Elle est située rue Jean-Baptiste Noulet depuis 1955. Aujourd'hui elle est un peu saturée. Jean Lestrade en a été un des instituteurs emblématiques. Laïque républicain par excellence, il sera à sa retraite élu pour plusieurs mandats au conseil municipal. Dans sa jeunesse, il fut aussi un joueur et entraîneur du club de football qu'il a contribué à développer. La suite de la scolarité est pratiquée sur la commune voisine de Vernet (collège Marcel-Doret).
• À côté de celle-ci, on décide en 1980 de construire une école maternelle dont les travaux débutent en 1981.
• Le centre Guilhem accueille des jeunes handicapés. Il porte le nom de l'ancien maire qui a fait don de son domaine de Julia pour y installer un hôpital.

Loisirs

• La fête locale a lieu le dernier dimanche d'août depuis 1910. Auparavant, elle était célébrée le 25 avril, le jour de la Saint Phébade qui est la date de la fête patronale. Le maire qui en a pris la décision a eu beau avancer comme argument le mauvais temps récurrent pour expliquer ce changement, il s'est attiré les foudres du curé de l'époque. Par la même occasion la fête s'est déplacée de la rue Rémusat au Ramier, endroit où elle a encore lieu de nos jours. Ce fut aussi le moment où s'est installée la tradition du feu d'artifice. De nos jours il est tiré le lundi soir. Celui qui s'est déroulé lors des commémorations du bicentenaire de la Révolution française le 28 août 1989 est resté dans les mémoires avec notamment un laser placé sur le sommet de l'église et qui illuminait toute la plaine sportive. C'est Raymonde Nabet qui était alors présidente du Comité des Fêtes. C'était l'époque où des orchestres prestigieux comme René Coll ont animé les bals du samedi soir. Quelques années avant, les plus anciens ont gardé en mémoire les bals animés par l'orchestre Jo Sony. Quelques années plus tard, la fête accueillera des stars du moment. Tout débute le 25 août 1979 avec la venue de Michèle Torr qui laissera une souvenir impérissable. Puis le 30 août 1980 c'est au tour de Patrick Sébastien de se produire à Venerque. Il sera suivi l'année d'après par Mama Béa. Puis le mauvais temps et des choix moins heureux feront que cette tradition disparaîtra. Le dernier groupe très connu à se produire sera Chagrin d'amour. Enfin au début des années 1990, le chanteur et fantaisiste régional Michel Vivoux mettra un point final aux prestations d'artistes lors de la fête locale.

• Le 30 août 1969 a eu lieu sur le stade Georges-Caucal la seule corrida jamais organisée à Venerque. Toutefois il ne put y avoir de mise à mort compte tenu du caractère exceptionnel de la manifestation. Ce qui n'empêchera pas un taureau d'y laisser la vie par accident. La bête ayant dérapé, elle plante sa corne involontairement dans le sol en faisant son virage. L'arrêt est brutal et l'animal se sectionne les vertèbres cervicales. Il sera cédé à un boucher.

• Le club du troisième âge créé par mademoiselle Molimart en janvier 1977. Puis le colonel Periès en deviendra le président pour longtemps. Il dispose d'un local qui lui est entièrement dédié depuis le 1^er mars 1980 et il est toujours aussi dynamique.

Jumelages

•  Rivoli Veronese (Italie). Décidé le 10 septembre 1992.
•  Hodoşa (Roumanie). Adopté dans le cadre de l'Opération Villages roumains en juillet 1989.

Bibliographie

• Claude De Vic et Joseph Vaissette, Histoire générale de Languedoc, t. III, 1841
• Emile Lesne, Les origines du droit de régale : évêché et abbaye en régale à l'époque carolingienne, 1870
• Lucien Ariès, Les noms de lieux du Lauragais, Ed. Arbre, 2008
• Maurice Tufféry, Documents sur Venerque, 1989, seconde édition par la mairie de Venerque et augmentée en juillet 2001. éd.
• Michel Roblin, « Notes de toponymie - Bas-Comminges et Volvestre », Bulletin de la société géographique de Toulouse, n^o 106,‎ janvier 1935, p. 32-39
• Ernest Nègre, Toponymie générale de la France, Genève, Librairie Droz, 1991 (lire en ligne)
• Albert Dauzat et Charles Rostaing, Dictionnaire étymologique des noms de lieux en France, Larousse, 1968
• Jean-Baptiste Noulet, Étude sur les cailloux taillés par percussion du pays toulousain et description d'un atelier de préparation dans la vallée de la Hyse, Privat Éditeur, 1880
• Jean-Claude Montagné, Histoire des moyens de télécommunication, édité à compte d'auteur, Imprimerie Numerix, 1995
• Abbé Jean Barthès, Autour du clocher, A. Lemerre éditeur, 1896
• Casimir Barrière-Flavy, Étude sur les sépultures barbares du Midi et de l'Ouest de la France, 1893
• Eric Crubézy, La nécropole de Rivel (Venerque, Haute-Garonne). Étude anthropologique, essai d'interprétation paléoethnographique : Mémoire de l'EHESS, Toulouse, 1986
• Abbé J.-P. Migne, Encyclopédie théologique, éd. J.-P. Migne, 1856
• Pierre Hélyot et Maximilien Bullot, Histoire des ordres monastiques religieux et militaires : Livre cinquième, Ed. Nicolas Gosselin, 1718
• Louis Bulteau, Abrégé de l'histoire de l'ordre de Saint Benoist, éd. Coignard, 1684
• Camille Enlart, Manuel d'archéologie française, Ed. Auguste Picard, 1929

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des communes de la Haute-Garonne

Liens externes

• Site officiel
• Venerque sur le site de l'Insee