Jacques Villeneuve

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Jacques Villeneuve
Jacques Villeneuve lors des essais du Daytona 500 en février 2008
Jacques Villeneuve lors des essais du Daytona 500 en février 2008
Années d'activité 1996-2006
Surnom
Date de naissance 9 avril 1971
Lieu de naissance Saint-Jean-sur-Richelieu, Québec, (Canada)
Date de décès
Lieu de décès
Nationalité Canada Canada
Qualité Pilote automobile
Équipe
Nombre de courses 164
Pole positions 13
Podiums 23
Victoires 11
Champion du monde 1997
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Jacques Joseph Charles Villeneuve (né le 9 avril 1971 à Saint-Jean-sur-Richelieu au Québec, Canada) est un pilote automobile québécois. Il a notamment remporté le championnat du monde de Formule 1 en 1997, les 500 Miles d'Indianapolis en 1995 et le championnat CART en 1995.

Jacques est le fils de Gilles Villeneuve, pilote de Formule 1 élevé au rang de mythe après sa mort accidentelle survenue lors des qualifications du Grand Prix de Belgique 1982. Son oncle Jacques Villeneuve a également connu une honorable carrière en Amérique du Nord au début des années 1980.

Sommaire

[modifier] Biographie

Jacques passe son adolescence au collège Beau-Soleil de Villars-sur-Ollon (Suisse). C'est là que Jacques fait la connaissance de Craig Pollock, un Écossais professeur d'éducation physique et de ski qu'il retrouvera par hasard quelques années plus tard au Japon et qui deviendra son manager et ami.

[modifier] 1989-1995 : les premières années

Jacques effectue ses débuts en sport automobile en Italie en 1989, dans le cadre de la Coupe Alfa. Puis, il dispute pendant deux saisons le championnat d'Italie de Formule 3. En 1992, il s'exile au Japon, où il participe au championnat local de Formule 3, avant de revenir en Amérique du Nord disputer le championnat de Formule Atlantique, discipline où son père et son oncle s'étaient particulièrement illustrés. C'est là que sa carrière décolle véritablement. À l'issue d'une unique saison marquée par 5 victoires, et grâce au soutien du cigarettier Player's, Jacques Villeneuve accède à la série CART.

Cette première saison en CART est récompensée du titre honorifique de meilleur débutant de l'année ainsi que d'une première victoire, à Elkhart Lake (où son oncle avait signé son unique victoire en CART, 9 années plus tôt). En 1995, il va encore plus haut : sur le célèbre Indianapolis Motor Speedway, il remporte les 500 Miles d'Indianapolis puis s'adjuge en fin d'année le championnat.

[modifier] 1996-1998 : arrivée victorieuse en Formule 1

Dès le début de la saison 1995, le nom de Villeneuve revient aux oreilles des dirigeants de la F1. Jacques Villeneuve commence ainsi à nouer plusieurs contacts, contacts qui débouchent pendant l'été sur un test avec l'écurie Williams-Renault. Le test est suffisamment convaincant pour que Villeneuve se voie offrir un volant de titulaire pour la saison 1996.

Chez Williams-Renault en 1996.

La saison 1996 commence par un coup de tonnerre puisque Villeneuve décroche la pôle position de son tout premier GP, à Melbourne en Australie. Avant lui, seuls Carlos Reutemann et Mario Andretti avaient réussi un tel exploit. En course, Villeneuve parvient à tenir la dragée haute à son équipier Damon Hill sur Williams avant de devoir s'incliner en vue de l'arrivée en raison d'une fuite d'huile. Villeneuve remporte son premier GP quelques semaines plus tard au Nurburgring dans le cadre du GP d'Europe, après avoir su résister en fin de course aux assauts de Michael Schumacher. La suite de la saison est plus délicate pour Villeneuve qui malgré trois autres victoires subit régulièrement la loi de Damon Hill, plus expérimenté. Villeneuve aborde toutefois l'ultime GP de la saison avec une petite chance mathématique d'être titré (avec 9 points de retard, il lui faut gagner et espérer un abandon de Hill). Jamais en position d'inquiéter Hill après un départ raté, Villeneuve renonce finalement après la perte d'une roue.

En 1997, Villeneuve prend sa revanche. Malgré une voiture dominatrice, il commet plusieurs erreurs et doit attendre l'ultime GP de la saison à Jerez pour coiffer la couronne mondiale. Cet ultime GP est marqué par le duel épique entre Jacques Villeneuve et Michael Schumacher. Moins bien parti que son adversaire allemand qui le devance également d'un point au championnat, Villeneuve se lance dans une longue course poursuite avant de placer une attaque surprise sur la Ferrari de Schumacher, lequel accroche la Williams du Québécois avec une manœuvre controversée. Villeneuve n'a plus alors qu'à se laisser glisser jusqu'à la troisième place pour s'assurer du titre mondial.

En 1998, Williams ayant perdu le soutien officiel de Renault, Villeneuve n'est pas en mesure de faire honneur à son titre, et doit se contenter de quelques places d'honneur.

[modifier] 1999-2003 : l'échec du projet BAR

Au volant d'une BAR en 2003.

Villeneuve décide alors de donner une nouvelle orientation à sa carrière en partant rejoindre la toute nouvelle écurie British American Racing, co-fondée par son ami et manager Craig Pollock. Mais malgré des moyens importants, l'écurie BAR ne sera jamais à la hauteur de ses ambitions d'origine, et Villeneuve ne parviendra jamais à lutter pour la victoire. En 1999, sur la BAR-Supertec, il n'inscrit pas le moindre point. À partir de 2000, renforcées par un partenariat signé avec le motoriste japonais Honda, les BAR progressent dans la hiérarchie et Villeneuve réalise deux saisons (2000 et 2001) honorables, ponctuées de quelques podiums opportunistes.

Mais fin 2001, le limogeage de Craig Pollock et son remplacement par David Richards fragilisent la position de Villeneuve au sein de l'écurie. Et tandis que le niveau des BAR-Honda repart à la baisse, ses performances jugées insuffisantes compte tenu de son salaire sont régulièrement montrées du doigt par le nouveau directeur de l'écurie. À la veille du dernier GP de la saison 2003, à l'issue d'une saison terne, perturbée par les conflits internes, et au cours de laquelle il a été régulièrement dominé par son équipier Jenson Button, Villeneuve est limogé par Richards.

[modifier] 2004-2006 : année sabbatique et retour en F1

Jacques Villeneuve au volant de la Sauber, lors des qualifications du Grand Prix des États-Unis 2005.

Sans volant pour la saison 2004, Villeneuve préfère observer une année sabbatique, attentif à d'éventuelles opportunités en F1, plutôt que de s'engager dans une autre discipline. Un choix payant puisqu'il est appelé en fin de saison par l'écurie Renault F1 Team pour remplacer Jarno Trulli à l'occasion des trois dernières courses de l'année. Cette expérience sera un échec, Villeneuve étant incapable de placer la Renault dans les points durant ces trois courses. Simultanément, il annonce son engagement pour la saison 2005 avec l'écurie Sauber-Petronas.

En 2005, rapidement mis en difficulté par son jeune équipier Felipe Massa, Villeneuve parvient à hausser son niveau de performance au fil de la saison, ce qui lui permet de conserver son volant pour la saison 2006 au sein de l'écurie désormais appelée BMW Sauber, après son rachat par le constructeur bavarois. Toutefois, malgré le contrat dont il se prévalait, Villeneuve a du attendre un certain temps pour que BMW Sauber confirme sa présence, signe de la confiance limitée dont il jouit auprès de son nouvel employeur.

Villeneuve sur la BMW Sauber en 2006 lors d'essais privés à Valence.

Un bon début de saison 2006 au cours duquel il parvient à faire plus ou moins jeu égal avec son équipier Nick Heidfeld semble renforcer sa position au sein de l'équipe. Mais progressivement, il est rattrapé par les critiques, liées notamment aux performances du pilote essayeur Robert Kubica, jugées supérieures à celles des pilotes titulaires par son équipe. Au surlendemain du GP d'Allemagne (au cours duquel il s'est accroché avec son équipier au départ, avant de partir seul à la faute plusieurs tours plus tard et de taper violemment le mur de pneus), il annonce à son employeur qu'en raison de douleurs physiques consécutives à son accident, il n'est pas en mesure de disputer l'épreuve suivante, en Hongrie. BMW Sauber fait alors appel à Robert Kubica. Mais ce qui ne doit être qu'un simple intérim apparaît rapidement comme une véritable mise à l'essai du jeune pilote polonais, en vue d'un éventuel remplacement de Villeneuve jusqu'à la fin de la saison. Le lundi 7 août 2006, au lendemain du GP de Hongrie (marqué par des débuts convaincants de Kubica), l'écurie BMW Sauber confirme la mise à l'écart définitive de Villeneuve en publiant un communiqué dans lequel elle annonce avoir trouvé un accord avec le pilote québécois pour mettre un terme anticipé à son contrat.

[modifier] L'après F1

[modifier] Les 24 heures du Mans

Villeneuve au volant de la Peugeot 908 lors de la journée test des 24h du Mans.

Sans volant en Formule 1, il s'est engagé avec le constructeur français Peugeot pour participer en 2007 aux 24 heures du Mans au volant du prototype Peugeot 908. En équipage avec Nicolas Minassian et Marc Gené, il occupait la deuxième place à moins de deux heures de l'arrivée avant d'être contraint à l'abandon sur casse moteur. Le 11 mai 2008, pour parfaire sa connaissance de la Peugeot 908, il participe aux 1 000 kilomètres de Spa, qu'il remporte avec Minassian et Gené. C'est sa première victoire depuis plus de 10 ans. Il termine 2e des 24 heures du Mans 2008. En cas de victoire, il aurait rejoint dans l'histoire le Britannique Graham Hill, seul pilote à ce jour à avoir remporté la "Triple Couronne", c’est-à-dire le titre de champion du monde de F1, l'Indy 500 et Le Mans.

Peugeot Sport, déçu de ses prestations en 2008 au volant de la Peugeot 908 Hdi FAP, n'a pas renouvelé son contrat pour 2009.

[modifier] La NASCAR

Dès la fin de sa carrière en F1, Villeneuve a exprimé son désir d'accéder aux épreuves de la NASCAR, le puissant organisme qui gère les épreuves de stock car aux États-Unis. Fin 2006, les médias ont ainsi fait état de contacts entre le pilote québécois et l'écurie Roush Racing en vue d'un possible engagement dans le championnat Busch Series (la deuxième division de la NASCAR) qui faisait étape pour la première fois en 2007 sur le tracé Gilles Villeneuve de Montréal. Aucun accord n'ayant été trouvé, il s'engage finalement en septembre 2007 avec l'équipe Bill Davis Racing, d'abord sur une Toyota Tundra de Craftsman Truck Series (la troisième division de la NASCAR) à Las Vegas[1], puis sur une Toyota Camry de Nextel Cup, la catégorie reine, dans laquelle il effectue ses débuts le 7 octobre sur le Talladega Superspeedway avec une 21e place à la clé[2], comme à Las Vegas.À noter qu'à chaque fois, il court avec une voiture orné du numéro 27, celui avec lequel il a brillé en CART et avec lequel son père a décroché ses derniers succès en Formule 1.

Ces courses doivent préfigurer un engagement à temps complet en Cup Series lors de la saison 2008, mais le pilote québécois peine à finaliser au cours de l'hiver l'apport budgétaire requis par le Bill Davis Racing. En février 2008, il se présente aux essais du Daytona 500 sur une voiture vierge de tout commanditaire et ne parvient pas à se qualifier pour la course (en NASCAR, plusieurs concurrents sont qualifiés d'office compte tenu des résultats passés de leur écurie, ce qui n'était pas le cas de Jacques, obligé de lutter pour une des huit dernières places vacantes). Dès le surlendemain, son équipe annonce qu'elle renonce à engager Villeneuve pour les courses suivantes tant qu'il n'aura pas apporté le budget convenu[3].

[modifier] Divers

  • Jacques Villeneuve s'est marié le 29 mai 2006 à Aigle, en Suisse avec Johanna Martinez. Ils ont deux enfants, Jules, né le 14 novembre 2006 et Joakim, né le 21 décembre 2007.
  • Le 26 juin 2006, Jacques Villeneuve a lancé un « single » intitulé: Accepterais-tu ? qui lui vaudra quelques moqueries de Michael Schumacher. Le 19 février 2007, il a sorti son premier album : Private Paradise. Dans son café montréalais, il a interprété deux chansons devant une foule composée majoritairement de journalistes.[4] Les premières ventes ont été décevantes : au 9 mars 2007, seulement 233 copies ont été vendues dans la province de Québec et une trentaine hors province.[5]
  • Jacques Villeneuve est membre de la Promenade de renommée du Canada.
  • En janvier 2007, il a acheté une demeure de 3 millions de dollars canadiens à Westmount, banlieue la plus huppée et prestigieuse de Montréal.

[modifier] Carrière

[modifier] Résultats en championnat du monde de Formule 1

Saison Ecurie Châssis Moteur Pneus GP disputés Victoires Pole positions Meilleurs tours Points inscrits Classement
1996 Williams FW18 Renault V10 Goodyear 16 4 3 6 78 2e
1997 Williams FW19 Renault V10 Goodyear 17 7 10 3 81 Champion
1998 Williams FW20 Mecachrome V10 Goodyear 16 0 0 0 21 5e
1999 BAR PR01 Supertec V10 Bridgestone 16 0 0 0 0 n.c.
2000 BAR 002 Honda V10 Bridgestone 17 0 0 0 17 7e
2001 BAR 003 Honda V10 Bridgestone 17 0 0 0 12 7e
2002 BAR 004 Honda V10 Bridgestone 17 0 0 0 4 12e
2003 BAR 005 Honda V10 Bridgestone 14 0 0 0 6 14e
2004 Renault R24 Renault V10 Michelin 3 0 0 0 0 n.c.
2005 Sauber C24 Petronas V10 Michelin 18 0 0 0 9 14e
2006 BMW Sauber F1.06 BMW V8 Michelin 12 0 0 0 7 14e

[modifier] Victoires en Championnat du monde de Formule 1

# Année Manche Grand Prix Circuit Écurie Voiture
1 1996 04/16 Europe Nurburgring Williams-Renault FW18
2 1996 10/16 Grande-Bretagne Silverstone Williams-Renault FW18
3 1996 12/16 Hongrie Hungaroring Williams-Renault FW18
4 1996 15/16 Portugal Estoril Williams-Renault FW18
5 1997 02/17 Brésil Interlagos Williams-Renault FW19
6 1997 03/17 Argentine Buenos Aires Williams-Renault FW19
7 1997 06/17 Espagne Barcelone Williams-Renault FW19
8 1997 09/17 Grande-Bretagne Silverstone Williams-Renault FW19
9 1997 11/17 Hongrie Hungaroring Williams-Renault FW19
10 1997 14/17 Autriche A1-Ring Williams-Renault FW19
11 1997 15/17 Luxembourg Nurburgring Williams-Renault FW19

[modifier] Résultats aux 500 miles d'Indianapolis

Année Voiture Équipe Qualification Résultat
1994 Reynard-Ford Forsythe-Green Racing 4e 2e
1995 Reynard-Ford Team Green 5e Vainqueur

[modifier] Résultats aux 24 heures du Mans

Année Voiture Équipe Équipiers Résultat
2007 Peugeot 908 Team Peugeot Total Marc Gené / Nicolas Minassian Abandon
2008 Peugeot 908 Team Peugeot Total Marc Gené / Nicolas Minassian 2e

[modifier] Honneurs

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Villeneuve termine 21e à Las Vegas, rds.ca, 22 septembre 2007
  2. ↑ Débuts studieux pour Jacques Villeneuve, us-racing.com, 8 octobre 2007
  3. ↑ Villeneuve laissé de côté, radio-canada.ca, 16 février 2008
  4. ↑ Jacques Villeneuve lance son album au Newtown cyberpresse.ca, 19 février 2007
  5. ↑ Jacques Villeneuve n'a vendu que 233 disques cyberpresse.ca, 9 mars 2007

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

[modifier] Liens externes

[modifier] Bibliographie

Gilles et Jacques Villeneuve, écrit par le journaliste Québécois Pierre Lecours, qui était un proche de la famille Villeneuve, édité chez Michel Lafon.

Précédé par Jacques Villeneuve Suivi par
Damon Hill
Champion du monde de Formule 1
1997
Mika Häkkinen
v · d · m
Champions du monde de Formule 1
Sept titres Schumacher (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 et 2004)
Cinq titres Fangio (1951, 1954, 1955, 1956 et 1957)
Quatre titres Prost (1985, 1986, 1989 et 1993)
Trois titres Brabham (1959, 1960 et 1966) • Lauda (1975, 1977 et 1984) • Piquet (1981, 1983 et 1987) • Senna (1988, 1990 et 1991) • Stewart (1969, 1971 et 1973)
Deux titres Alonso (2005 et 2006) • Ascari (1952 et 1953) • Clark (1963 et 1965) • Fittipaldi (1972 et 1974) • Häkkinen (1998 et 1999) • G. Hill (1962 et 1968)
Un titre Andretti (1978) • Farina (1950) • Hamilton (2008) • Hawthorn (1958) • D. Hill (1996) • P. Hill (1961) • Hulme (1967) • Hunt (1976) • Jones (1980) • Mansell (1992) • Räikkönen (2007) • Rindt (1970) • Rosberg (1982) • Scheckter (1979) • Surtees (1964) • Villeneuve (1997)


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