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Jean Bichelonne

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Jean Bichelonne
Portrait photographique pris vers 1942, au poste de Secrétaire d’État à la production industrielle du régime de Vichy.
Fonctions
Secrétaire d'État
Ministère de l'Industrie (d)
-
Ministre de l'Armement
mars -
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
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Membre de
Distinction
signature de Jean Bichelonne
Signature en février 1943.

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Jean Bichelonne, né à Bordeaux le et mort à la clinique SS de Hohenlychen (Brandebourg) le , est un fonctionnaire et homme politique français, ministre du gouvernement de Vichy (1942-1944) et partisan de la collaboration avec l'Allemagne nazie.

Biographie

Un jeune et brillant haut fonctionnaire avant la guerre

Fils d'un médecin militaire bordelais, Henri Célestin Bernard Bichelonne[1] et d'Adriene Czernicki[2], Jean Bichelonne suit ses études au lycée Henri-IV à partir de 1916 et en 1923 entre à l'École polytechnique[3] comme boursier. Il en sort major de sa promotion, avec les meilleurs résultats depuis la création de l'école[3]. Il entre alors à l'École des mines[4].

Il se marie en 1934 avec Raymonde Dondelinger[3], fille de l'administrateur-délégué des aciéries de Senelle-Maubeuge.

Ingénieur du Corps des mines, il est alors affecté au service des mines de Lorraine. Il est ensuite nommé directeur général des aciéries de Senelle-Maubeuge et est professeur de sidérurgie à l'École des mines de Paris entre 1935 et 1937[3].

Adjoint au directeur général des chemins de fer en 1937, il y suscite l'admiration par la rapidité avec laquelle il mène la nationalisation des chemins de fer.

Début 1939, il est directeur du contrôle des chemins de fer au ministère des Travaux publics[3].

Il est alors un brillant haut fonctionnaire qui passait pour « la tête la mieux faite de son époque[5] ».

Il dirige le cabinet du Ministre de l’Armement Raoul Dautry (X 1900) du au pendant le gouvernement Paul Reynaud.

Après la débâcle et quelques heures avant l'installation de Philippe Pétain comme président du Conseil, il signe l'ordre de mission gouvernemental du qui enjoint à Hans von Halban et Lew Kowarski de gagner la Grande-Bretagne avec le stock d'eau lourde français, alors en cours d'acheminement de Paris à Bordeaux afin d'y poursuivre les recherches : selon l'historien Dominique Mongin, « cet ordre de mission est fondamental : il rend légitime la poursuite des travaux français en territoire allié, il confirme la première coopération nucléaire internationale de l'histoire et il marque a posteriori l'un des tout premiers actes de Résistance de l'administration française »[6].

Membre de la délégation française de la Commission allemande d'armistice fin , il est arrêté par les Allemands fin août 1940, pour avoir refusé l'envoi de matériel en Allemagne, puis libéré après quelques jours sur intervention du général Huntziger, chef de la délégation française[7].

Ministre de Vichy

Sous le gouvernement de Vichy, il est représentatif des jeunes et brillants technocrates dirigistes obsédés par la modernisation du pays, parfois accusés de fomenter le complot mythique de la « Synarchie ».

Il devient un des deux secrétaires généraux au Ministère de la Production industrielle et des communications dans le gouvernement de Pierre Laval en 1940.

En 1942, alors qu'il était Secrétaire général du Commerce et de l'Industrie dans le ministère de la Production Industrielle, il est nommé le 18 avril Secrétaire d'État à la Production Industrielle, avec rang de ministre à partir de novembre. C'est à ce titre qu'il joue un rôle clé dans la collaboration industrielle avec le IIIe Reich, et reste étroitement associé à la mise en œuvre du Service du travail obligatoire (STO) qui en à peine un an envoya de force 640 000[8] jeunes Français travailler en Allemagne dans l'industrie de guerre de l'occupant.

En 1943, il s'entendit ensuite avec Albert Speer pour localiser en France même la production industrielle destinée au Reich[9] et intégrer ainsi l'économie française dans une vaste aire européenne sous domination nazie. Les accords signés à Berlin le 17 septembre créent une nouvelle catégorie d'entreprises « S » (S Betrieb), dont la main-d'œuvre (au total 13 000 personnes) sera protégée contre tout transfert en Allemagne et qui seront prioritaires pour les livraisons de matières premières. En contrepartie, ces entreprises travaillent pour le Reich à raison de 80 % de leur appareil productif. Il s'agit de grandes entreprises - à la fois plus rentables, mieux équipées et plus stables socialement - et présentant un certain intérêt pour l'occupant. Les entreprises qui seront classées dans cette catégorie seront la totalité des mines, des centrales thermiques, des cimenteries, des usines de production de gaz, une grande partie des sociétés de transport, des usines chimiques, ainsi que les établissements mécaniques et métallurgiques. Pour les Français, ces accords permettent de maintenir en France une grande partie de la main-d'œuvre destinée initialement à partir en Allemagne. Pour les Allemands, ces accords leur permettent de disposer de la main-d'œuvre spécialisée dont ils ont besoin[10].

Signature Jean Bichelonne, fév. 1943

Speer, qui fut condamné à 20 ans de prison à Nuremberg, entretenait avec lui une certaine complicité. Dans son témoignage d’après-guerre, qui tout en dénonçant les crimes d’Hitler donnait une vision arrangée de son propre rôle[11], il dit : « Je reçus Bichelonne le 17 septembre 1943 ; rapidement des rapports enrichissants sur le plan personnel s'établirent entre nous. Tous deux, nous étions jeunes, nous croyions avoir l'avenir devant nous et nous nous promettions d'éviter dans le futur les erreurs commises par la génération actuellement au pouvoir en cette période de guerre mondiale. (...) Bichelonne et moi, nous nous abandonnâmes ces jours-là à nos vues utopiques — ce qui montre combien nous nous complaisions dans un monde d'illusions et de chimères »[12].

Grâce à leurs bons rapports, Bichelonne obtient l'accélération des paiements à la SNCF des factures de transports des troupes allemandes et des déportés[13].

Enfin, en novembre 1943, il exerce l'intérim du ministère du Travail en remplacement d'Hubert Lagardelle, alors que Laval instaure le STO. Il choisit comme chef de cabinet l'ingénieur en chef des Ponts Cosmi, qui est alors correspondant permanent de la Résistance dans les sphères gouvernementales à Paris. Il dénonce devant les autorités d'occupation les irrégularités des « bureaux d'achat » allemands, qui servent aux SS à acheter des matières premières et des machines au marché noir. Il obtient la fermeture de la plupart de ces officines. Il était également chargé des transports et des communications[14]. Il sera remplacé par Marcel Déat sous la pression des Allemands, le .

Après le Débarquement, il signe la pétition des ultra-collaborationnistes critiquant la passivité de Pétain qui "trahit les intérêts allemands"[13]. La pétition, envoyée à Abetz,réclame une entrée claire du gouvernement de Vichy dans le conflit au côté de l’Allemagne[15].

Sa politique fut un échec complet. Les comités d’organisation n’organisaient que la pénurie, marchés déréglés entravaient toute rationalisation industrielle, l’économie anémiée était largement ponctionnée par l’Allemagne[11].

Fin de la guerre et mort

Arrêté par les Allemands le 17 août 1944 en même temps que les autres membres du gouvernement se trouvant à Paris, à l'issue de l'ultime conseil des ministres du gouvernement de Vichy, il est emmené avec les autres membres du gouvernement et des fonctionnaires à Belfort puis Sigmaringen, dans le Bade-Würtemberg (sud-ouest de l'Allemagne). Inquiet d'être sans nouvelle de sa femme restée en France, déprimé, il souffre de douleurs lancinantes au genou, à la suite d'une triple fracture due à un accident de voiture datant de début et qui lui a laissé une claudication importante. Sur les conseils de Speer[16], il se décide à se faire opérer et est transféré à l'hôpital SS de Hohenlychen, près de Berlin, pour y être opéré par le docteur Karl Gebhardt, chirurgien très réputé et médecin personnel de Himmler[16]. Il y meurt en , d'après les médecins allemands, d'une embolie pulmonaire[17],[18]. Le 24 Octobre 1944, il rédige à Sigmaringen, un testament destiné à sa famille et qui commence par les mots "Partant pour Hohenlychen où je dois subir un traitement pour remettre en place ma jambe droite fracturée, conscient qu'il peut se faire qu'un accident se produise au cours de ce traitement, je précise ci-dessous" (suivent des recommandations concernant la prise en charge de la fille de son frère Louis décédé, son cousin germain très proche de lui et sa propre femme).

Il a été décoré de l'ordre de la Francisque[19].

Notes et références

  1. ↑ Médecin principal de 2e classe, mort le 13 juillet 1939 avec le grade de médecin-colonel
  2. ↑ « Denis Jean Léopold Bichelonne (1904-1944) », sur annales.org, consulté le 29 janvier 2010.
  3. ↑ a b c d et e Ouvrir la « Page d’accueil », sur le site de la bibliothèque de l’École polytechnique, Palaiseau (consulté le ), sélectionner l’onglet « Catalogues » puis cliquer sur « Famille polytechnicienne », effectuer la recherche sur « Jean Bichelonne », résultat obtenu : « Bichelonne, Denis Jean Léopold (X 1923 ; 1904-1944) ».
  4. ↑ Entré à l'École des mines le  : nommé élève de 1re classe le , mis hors de concours le (classé 1/3). Nommé élève-ingénieur par décret du , source : [1]
  5. ↑ Jean-Pierre Azéma, Olivier Wieviorka, Vichy 1940-44, Perrin, 1997, p. 281.
  6. ↑ Dominique Mongin, « Joliot et l'aventure de l'eau lourde française », L'Histoire, no 440,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  7. ↑ Biographie de Denis Jean Léopold BICHELONNE (1904-1944) sur le site des Annales des Mines
  8. ↑ Jean-Pierre Azéma, Olivier Wieviorka, Vichy 1940-44, op. cit., p. 255.
  9. ↑ Dominique Venner, Histoire de la Collaboration, Pygmalion, 2000, p. 548.
  10. ↑ Collectif, 1900-2000 Un siècle d'économie, Les Échos, Calmann Lévy, 1998
  11. ↑ a et b Fabrice Grenart, Florent Le Bot et Cédric Perrin, Histoire économique de Vichy, Perrin, , p. 118
  12. ↑ Albert Speer (trad. Michel Brottier), Au cœur du Troisième Reich, Librairie Arthème Fayard, Paris, novembre 2010, p. 440.
  13. ↑ a et b Rapport Bachelier, cité par Alain Lipietz La Sncf et la Shoah, éd. Les Petits matins, Paris, 2012
  14. ↑ Source biographique : http://www.annales.org/archives/x/bichelonne.html ; Guy SABIN.- Jean Bichelonne: ministre sous l’occupation, 1942-1944 1991 ; J.R. no 511, 45-9.
  15. ↑ Henry Rousso, Pétain et la fin de la collaboration, Sigmaringen 1944-1945, Éditions Complexe, 1999, 441 p. (ISBN 2870271387 et 978-2870271384) [aperçu en ligne sur le site books.google.fr (page consultée le 18 septembre 2009)], p. 76.
  16. ↑ a et b Jean-Paul Cointet, Sigmaringen : une France en Allemagne, septembre 1944-avril 1945, Paris, Tempus, , 462 p. (ISBN 978-2-262-03300-2), p. 188.
  17. ↑ Henry Rousso, Pétain et la fin de la collaboration, Sigmaringen 1944-1945, Éditions Complexe, 1999, 441 p. (ISBN 2870271387 et 978-2870271384) [aperçu en ligne sur le site books.google.fr (page consultée le 18 septembre 2009)], p. 42-46.
  18. ↑ Fabrice Grenart, Florent Le Bot et Cédric Perrin, Histoire économique de Vichy, Perrin, , p. 118
  19. ↑ Henry Coston (préf. Philippe Randa), L'Ordre de la Francisque et la révolution nationale, Paris, Déterna, coll. « Documents pour l'histoire », , 172 p. (ISBN 2-913044-47-6), p. 26 — première édition en 1987.

Annexes

Bibliographie

  • Jacques Evrard, La déportation des travailleurs français dans le IIIe Reich, éd. Fayard, 1971.
  • La main-d’œuvre française exploitée par le IIIe Reich, actes du colloque de Caen, Centre de Recherche d’Histoire quantitative, Caen, 2001, textes rassemblés par B. Garnier, J. Quellien et F. Passera, 704 p.
  • Guy Sabin, Jean Bichelonne, éd. France-Empire, 1990 [partisan et apologétique, par un ancien ami et collaborateur de Bichelonne].
  • Limore Yagil, Jean Bichelonne 1904-1944 : un polytechnicien sous Vichy, Paris, SPM, coll. « Kronos », .
  • Louis-Ferdinand Céline, D'un Château l'Autre, éd. Gallimard, 1957.
  • Maurice Gabolde, Écrits d'exil - Contribution à l'histoire de la période 1939-1945, L'Harmattan, 2016 (ISBN 9782343083582)

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