Charles Le Brun

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Charles Le Brun.
Portrait par Nicolas de Largillière (1686).

Charles Le Brun, né le 24 février 1619 à Paris où il est mort le 12 février 1690, est un peintre et décorateur français, premier peintre du roi, directeur de l'Académie et de la Manufacture royale. Il s'est surtout illustré dans la décoration du château de Versailles et de la galerie des Glaces.

Sommaire

[modifier] Biographie

Né d'un père sculpteur, Nicolas Lebrun, Charles Le Brun est repéré à 11 ans par le chancelier Pierre Séguier, qui le confie à l’atelier de Simon Vouet. Il apprend son métier auprès de ce grand maître et auprès de François Perrier. En 1642, grâce à l’aide financière du chancelier, il part en voyage avec Nicolas Poussin en Italie, où il reste quatre années ; à son retour à Paris en 1646, il reçoit plusieurs commandes. Le surintendant des finances du roi, Fouquet, lui demande de travailler à la décoration de son château de Vaux-le-Vicomte (1656-1661). Avec Philippe de Champaigne, il obtient du roi la fondation de l’Académie royale de peinture et de sculpture en 1648.

Après la disgrâce de Fouquet, Charles Le Brun passe au service du roi soleil : dès 1660, il se charge du décor de l’entrée royale de Louis XIV à Paris. La même année, il concourt à la création de la Manufacture des Gobelins et en devient le directeur. La cour lui commande les œuvres les plus variées : scènes équestres, vastes fresques, décorations de jardins, cartons de tapisseries, meubles et objets décoratifs.

Anobli par Louis XIV en 1662, il est alors Premier peintre du Roi et reçoit une pension de 12 000 livres. En 1663, il est nommé directeur de l'Académie royale par Colbert, qui souhaite la réorganiser. En 1666, ils fondent l’Académie de France à Rome.

Responsable de la décoration intérieure du château de Versailles, il a sous ses ordres plusieurs dizaines d'artistes et d'artisans. Il travaille aussi pour d’autres personnalités. Il meurt le 22 février 1690 aux Gobelins et il est inhumé dans l'église Saint-Nicolas-du-Chardonnet.

[modifier] Son style

Galerie d'Apollon, musée du Louvre
  • Peintre officiel, son style est au service de la monarchie absolue de Louis XIV. C'est pourquoi il fut méprisé par les peintres romantiques du XIXe siècle et peu connu du grand public. Certains historiens de l'art le considèrent, tout comme le roi Louis XIV l'avait alors proclamé, comme « le plus grand peintre du XVIIe siècle français ». Dans sa volonté de célébrer le pouvoir absolu, Le Brun utilise des concepts et des symboles de pouvoir qu'il mélange : dans la galerie des Glaces, l'ordre français fait la synthèse des objets antiques et français (coq, lys). Le soleil devient l'allégorie du bon gouvernement. Il représente Louis XIV en prince parfait, comme l'aboutissement des princes précédents.
  • Grandes toiles, grands formats sur un thème (exemple : Histoire d'Alexandre, au Louvre)
  • Thèmes : batailles, mythologie, portraits
Plafond de la galerie des Glaces, Versailles

Charles Le Brun a eu entre pour élèves Claude I Audran, Jean Bérain père, Jean-Baptiste de Champaigne, Charles de la Fosse, René-Antoine Houasse, Jean Jouvenet, Hyacinthe Rigaud

[modifier] Œuvres majeures

Décorations
Tableaux
Publications
  • Méthode pour apprendre à dessiner les passions (1698), livre posthume qui eut une grande influence sur l’art du XVIIIe siècle.

[modifier] Liens externes

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Charles Le Brun.


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