Théophraste
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Théophraste, en grec ancien Θεόφραστος (Érésos, Lesbos v.372 av. J.-C.–Athènes v.288 av. J.-C.), philosophe grec de l’école du Lycée. Il fut le premier scolarque, directeur, du Lycée, de 322 à 288 av. J.-C.
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[modifier] Biographie
D’origine lesbosienne, il se nomme Tyrtamos. Il part étudier, jeune, la philosophie à Athènes. Il est l’élève de Platon puis d’Aristote, qui le surnomme Θεόφραστος, « divin parleur ». Aristote en fait également son successeur à la tête du Lycée. À ce poste, il a plus de deux mille élèves, si l’on suit la tradition, dont le poète Ménandre.
Sa spécialité est les sciences naturelles, et plus spécialement la botanique, sujet de deux ouvrages, Histoire des plantes (Περὶ Φυτῶν Ιστορίας) et Causes des plantes (Περὶ Φυτῶν Αἰτιῶν). C’est lui qui est à l’origine de la différenciation théorique entre règne animal et règne végétal, distinction qui permet la naissance d’une véritable nouvelle discipline : la botanique.
Son Histoire des plantes traite de la morphologie et de la classification des végétaux. Théophraste donne également des informations sur leur utilisation.
Les Causes des plantes aborde des problèmes sur la physiologie végétale notamment sur la croissance et la reproduction. Pour cela, il forge un vocabulaire descriptif spécifique qui lui permet de décrire les différentes parties d’une plante. Dans ses écrits, il mêle observations personnelles et connaissances des auteurs anciens ou de son temps. Théophraste évoque aussi des espèces lointaines qui ont été rapportées après les conquêtes d’Alexandre le Grand ou qu’il reçoit d’Égypte. Il mentionne en tout plus de 550 espèces que l’on peut encore identifier, la plupart sont utiles à l’agriculture. Théophraste les classe en quatre groupes : les arbres, les arbustes, les arbrisseaux et les herbes (c’est-à-dire les végétaux non-ligneux). Il est conscient de l’aspect arbitraire de ce système et convient qu’une plante peut être classée dans plusieurs groupes.
Après Théophraste et jusqu’à la Renaissance, les études botaniques ne sont plus que la reprise des travaux anciens sans éléments novateurs.
Il est également l’auteur d’un traité Sur les pierres (Περὶ Λίθων) et de Caractères (Ἠθικοὶ Χαρακτῆρες) dont s'inspire, plusieurs siècles plus tard, Jean de La Bruyère.
[modifier] Catalogue des œuvres de Théophraste
D'après Diogène Laërce (V, 42 - 50), Théophraste a écrit 230 850 lignes ; il donne les titres suivants :
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[modifier] Bibliographie
[modifier] Ouvrages de Théophraste
- Caractères. Texte établi et traduit par O. Navarre. Paris, Les Belles Lettres, 1921, rééd. 1964, 166 p.
- Métaphysique. Texte établi et traduit par A. Laks, G. W. Most, Ch. Larmore, E. Rudolph et M. Crubellier. Paris, Les Belles Lettres, 1993, LXXXII-132 p.
- Opinions des philosophes de la nature, édi. des fragments en grec par Hermann Diels, Doxographi Graeci, Berlin, 1879, rééd. 1958. Titre en latin : Physicorum opiniones.
- Des pierres. [1]
- Recherches sur les plantes. Texte établi et traduit par Suzanne Amigues. Paris, Les Belles Lettres, 1988 ss., 4 t.
[modifier] Études sur Théophraste
- I. Bochenski, La logique de Théphraste, Fribourg, Suisse, Librairie de l'Université, 1947.
- W. Fortenbaugh, Theophrastus of Eresus. Sources of his Life, Writings, Thought and Influence, Leyde, 1992, 2 t.
- O. Regenbogen, "Theophrastos", in Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft, vol. suppl. VII, Munich, 1940.
[modifier] Annexes
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
- (en) Theophrastus "Sur les Pierres" (On Stones) texte grec complet et discussion en anglais
