Cratès de Thèbes

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Peinture représentant Cratès de Thèbes

Cratès de Thèbes (v. -368/365 – v. -288/285) était un philosophe cynique (le dernier de son école) de l'époque hellénistique. Né à Thèbes, il fut l'ardent disciple de Diogène de Sinope, puis le professeur de Zénon de Cition, qui fit évoluer la pensée de son maître vers une transition l'école des cyniques et celle des stoïciens. Il fut également l'un des maîtres de Monime de Syracuse.

Histoire

Les anecdotes à son sujet foisonnent (il portait des vêtements chauds en été et légers en hiver). Laid et provoquant, il fuyait les plaisirs et le luxe. Toujours de bonne humeur égale, il passa sa vie à l'accomplissement de la vertu et à la propager l'art de l'ascétisme. Son habitude d'entrer dans les maisons à cette fin sans être invité lui a valu le surnom de Thurepanoiktès (Modèle:Θυρεπανοίκτης). Certaines versions prétendent qu'il aurait perdu sa grande fortune lors de l'invasion du royaume de Macédoine, d'autres prétendent qu'il l'aurait plutôt sacrifiée lorsqu'il devint élève de Diogène de Sinope, en suivant ses principes. Malgré son mépris pour le sexe féminin, il maria une noble nommée Hipparchia, la voyant disposée au mode de vie cynique.

Il a très peu écrit. Selon Diogène Laërce, il était l'auteur de nombreuses lettres sur des sujets philosophiques (celles existant aujourd'hui sous le nom de Cratès sont dues au travail de rhétoriciens postérieurs).

Diogène Laërce lui attribue un court poème et plusieurs tragédies philosophiques. La biographie de Cratès écrite par Plutarque a été perdue. La grande importance de Cratès de Thèbes est due au fait qu'il personnifie, marque le lien entre le cynisme et le stoïcisme (bien qu'au contraire d'un Antisthène ou d'un Diogène, il conserve sa dignité).

Liens externes

• Biographie