Consolidated B-24 Liberator
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 Un B-24 de l'USAF dans les années 1940 |
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| Constructeur |  Consolidated Aircraft Corporation |
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| Rôle | Bombardier lourd | |||
| Statut | Retiré du service | |||
| Premier vol | 29 décembre 1939 | |||
| Mise en service | 1941 | |||
| Date de retrait | 1968 | |||
| Nombre construits | 18 188[réf. nécessaire] | |||
| Équipage | ||||
| 7 à 10 | ||||
| Motorisation | ||||
| Moteur | Pratt & Whitney R-1830-65 | |||
| Nombre | 4 | |||
| Type | 14 cylindres en double étoile refroidis par air | |||
| Puissance unitaire | 1 200 ch (883 kW) | |||
| Dimensions | ||||
| Envergure | 33,52 m | |||
| Longueur | 20,47 m | |||
| Hauteur | 5,37 m | |||
| Surface alaire | 97,36 m2 | |||
| Masses | ||||
| À vide | 23 700 kg | |||
| Avec armement | 25 000 kg | |||
| Maximale | 32 295 kg | |||
| Performances | ||||
| Vitesse maximale | 480 km/h | |||
| Plafond | 8 535 m | |||
| Rayon d’action | Avec 2,3 tonnes de bombes : 2 750 km | |||
| Armement | ||||
| Interne | 5 800 kg de bombes | |||
| Externe | 10 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm | |||
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Le Consolidated B-24 Liberator est un bombardier lourd américain. Il est construit à plus de 18 000 exemplaires soit plus qu'aucun autre appareil américain au cours de la Seconde Guerre mondiale.
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[modifier] Conception
Les études préliminaires du projet commencent au début de 1939 suite à une demande concernant un bombardier lourd doté de caractéristiques de vitesse, d'autonomie et de plafond pratique supérieur au Boeing B-17.
Le prototype vole en décembre 1939 avec en particulier un profil d'ailes original, un fuselage profond et une grande soute à bombes avec des portes métalliques.
Le train d'atterrissage est de type tricycle avant et les roues principales s'escamotent horizontalement dans l'épaisseur des ailes.
[modifier] Engagements
Le B-24 est utilisé sur tous les théâtres d'opération de la Seconde Guerre mondiale par l'USAAF, aussi bien dans le Pacifique qu'en Europe. On le retrouve ainsi au sein de la 8th USAAF sur l'ETO (théâtre d'opération européen), et dans la 15th USAAF qui opère sur le MTO (théâtre d'opération méditerranéen). Les parachutages à la résistance française et italienne furent opérés par le 885th BS qui utilisait des B-24D et des B-17. Ce furent aussi des B-24 qui bombardèrent Marseille, Cannes et Nice en mai 1944.
Bombardier lourd, il est surtout employé par les forces stratégiques, souvent aux côtés du B-17.
Plusieurs armées de l'air alliées exploitent cet appareil, notamment l'armée de l'air française qui l'avait commandé, mais que la défaite de juin 1940 empêcha d'utiliser, la Royal Air Force (qui reçut les B-24 français en plus des siens), la Royal Australian Air Force et l'Aviation royale du Canada ou l'Armée rouge.
Après-guerre, certains de ces avions sont utilisés par des compagnies civiles[réf. nécessaire].
[modifier] Opérateurs
- Brésil, Canada, Chine nationaliste, Tchécoslovaquie, France, Inde, Italie, Nouvelle-Zélande, Portugal, Union soviétique, Afrique du Sud, Turquie
[modifier] Variantes
- PB4Y Privateer : avion de patrouille maritime et d'espionnage électronique ayant joué un rôle important dans la bataille de l'Atlantique.
- C-87 Liberator Express, avion de transport de troupes ou de fret.
- XB-41 Liberator, un B-24 reconverti en avion d'escorte pendant la guerre.
- LB-30, version non standard US Air Force, destinée à l'exportation et souvent utilisée comme avion de transport.
[modifier] Autres caractéristiques
[modifier] Notes et références
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
- Boeing B-17 Flying Fortress, un avion comparable
- Liste des avions militaires de la Seconde Guerre mondiale
