Twitter

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Logo de Twitter
Création	2006
Personnages clés	Jack Dorsey, Biz Stone et Evan Williams
Slogan(s)	« What are you doing? »
Siège social	San Francisco, Californie  États-Unis
Direction	Jack Dorsey (président), Evan Williams (CEO)
Activité(s)	Internet
Produit(s)	Service de microblog
Effectif	29
Site d’entreprise	twitter.com
Principaux concurrents
Jaiku, Pownce
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Twitter est un outil de réseau social et de microblogging qui permet à l'utilisateur d'envoyer gratuitement des messages, appelés des tweets (gazouillis en français), de 140 caractères maximum par Internet, par messagerie instantanée ou par SMS.

Twitter permet de rester en contact avec ses amis, dire ce que l'on est en train de faire, où l'on est. Le service peut également être utilisé pour faire la veille, ou permettre aux entreprises de communiquer.

Sommaire 1 Histoire 2 Présentation 3 Données personnelles et sécurité 4 Modèle économique 5 Levées de fonds 6 Statistiques 7 Critique sociale 8 Utilisateurs célèbres 9 Voir aussi 9.1 Liens externes 9.2 Notes et références

[modifier] Histoire

Twitter a été créé à San Francisco au sein de la start-up Odeo Inc. fondée par Noah Glass et Evan Williams. Noah Glass commercialisait AudioBlogger, une application permettant de publier des fichiers audio sur un blog au moyen d'un téléphone. Evan Williams est connu pour être entre autres le co-fondateur de la société Pyra Labs qui est à l'origine de la plateforme de blogs Blogger, rachetée par Google en 2003. Odeo proposait une plate-forme d'hébergement, de diffusion et d'enregistrement de podcasts.

À côté de ce service de podcasts dont le marché est très concurrentiel, Jack Dorsey, dispatcheur pour une compagnie de taxis, et Noah Glass, ancien répartiteur au 911, numéro centralisé des urgences américaines sont chargés de développer un nouveau service^[1].

L'idée de départ était de permettre aux utilisateurs de décrire ce qu'ils étaient en train de faire via SMS. Ouvert au public le 13 juillet 2006, la première version s'intitulait stat.us puis twittr, en référence au site de partage de photos Flickr puis Twitter, son nom actuel^[2],[3].

Le 25 octobre 2006, les actifs de la société Odeo ont été racheté par Obvious Corp^[4]. Puis en avril 2007, une entité indépendante est crée avec comme nom Twitter, Inc. avec Jack Dorsey à sa tête jusqu'en octobre 2008 date à laquelle Evan Williams lui succédera^[5]. La société compte 29 employés en février 2009^[6].

Entre temps, Twitter a remporté le prix 2007 South by Southwest Web Award dans la catégorie blog.

[modifier] Présentation

Twitter est un service de microblogging, permettant aux utilisateurs de bloguer grâce à des messages ultra courts, de 140 caractères au maximum (les tweets ou gazouillis, traduction directe de l'anglais), ce qui représente une ou deux phrases. La différence entre Twitter et un blog traditionnel réside dans le fait que Twitter n'appelle pas directement une participation à commenter les messages postés. Le principe de Twitter est de relater ce qu'on fait au moment où on écrit le message. Une des forces de Twitter est de proposer une interface de programmation ouverte et documentée (ce qu'on appelle communément une API). Elle permet de construire facilement des applications ou des services s'appuyant sur la plateforme Twitter.

L'interface originelle de Twitter est en anglais. En avril 2008, une version japonaise est lancée.

Des logiciels tels que MadTwitter^[7] (Windows), Twitterific^[8] (Mac OS X) ou Tweetr^[9] (multiplate-forme car basé sur Adobe Integrated Runtime^[10]) et Pwytter^[11] (multiplate-forme écrit en Python) permettent de suivre la conversation et d'y participer sans avoir à se connecter au site Web de Twitter.

[modifier] Données personnelles et sécurité

Twitter collecte des données personnelles sur ses utilisateurs et les partage avec des tierces parties. Twitter considère ces informations comme un actif et se réserve le droit de les vendre si la société change de mains^[12].

Une faille de sécurité a été rapportée le 7 avril 2007 par Nitesh Dhanjani et Rujith. Nitesh a utilisé FakeMyText pour envoyer un message à la place de la victime en modifiant l'entête du SMS pour se faire passer pour un autre numéro. Cette usurpation d'identité ne peut être réalisée que si l'on connait le numéro de téléphone rattaché au compte Twitter. Suite à cette annonce, Twitter introduisit un code PIN que l'utilisateur peut indiquer pour authentifier le message SMS.

Le 5 janvier 2009, 33 comptes Twitter ont été piratés, dont celui de Barack Obama et de Britney Spears. Le pirate a obtenu le mot de passe d'un administrateur de Twitter grâce à une attaque par dictionnaire. Il a ensuite utilisé certains outils de l'équipe de support technique comme l'édition ou le rappel des emails associés au compte Twitter^{[13],[14],[15]}.

[modifier] Modèle économique

Le modèle économique de ce service reste flou. Twitter ne génère pratiquement aucun revenu, puisque le service est entièrement gratuit et ne comporte pas de publicité (hormis la version japonaise). Sur la version japonaise, des encarts publicitaires sont affichés en haut à droite de la page twitter.com. Outre la publicité, Twitter pourrait générer des revenus en proposant des services payants. Lors d'une interview donnée à Reuters en mars 2009, Biz Stone a cité le cas des entreprises qui pourraient être intéressées par des services payants. Stone ne précise pas la nature des services que la société compte proposer mais annonce que des tests vont avoir lieu^[16].

Bien qu'étant toujours à la recherche d'un modèle économique viable, de nombreuses rumeurs de rachat circulent depuis 2008. En novembre 2008, Facebook aurait proposé de racheter Twitter pour 500 millions de dollars en actions basé sur une valorisation de 15 milliards de dollars selon le siteAllThingsD.com^[17]. Puis les noms de Google et Apple sont évoqués^[18],[19]. Les dirigeants de Twitter démentent tout rachat, préférant que l'entreprise demeure indépendante, mais confirment qu'il y a des discussions et ne s'interdisent pas de collaborer avec ces grands groupes^[20].

[modifier] Levées de fonds

La société a réalisé une première levée de fonds en 2007 auprès des fonds Union Square Ventures (investisseurs de Delicious entre autres), Charles River Ventures et de plusieurs business angels, dont Marc Andreessen (fondateur entre autres de Netscape et Ning), Dick Costolo (fondateur de Feeburner), Ron Conway (un des premiers banquiers de Google) et Naval Ravikant (co-fondateur de Epinions)^[21].

Les deux premières levées de fonds ont permis de lever 5,4 et 15 millions de dollars^[22].

Un troisième tour de table qui a permis de lever 35 millions de dollars selon le webzine américain Techcrunch a été réalisé en 2009. Benchmark and Institutional Venture Partners, Union Square Ventures et Spark Capital ont apporté les fonds^[23].

[modifier] Statistiques

Le nombre d'utilisateurs de ce service varie car la société ne communique pas le nombre de comptes actifs. En novembre 2008, Jeremiah Owyang de Forrester Research a estimé le nombre d'utilisateurs de Twitter entre 4 et 5 millions^[24]. En mars 2009, Nielsen indique que Twitter est le site de la catégorie des sites communautaires qui a connu la plus forte croissance au cours du mois de février^[25]

Pew Research Center's Internet & American Life Project a publié une étude sur l'utilisation de Twitter aux États-Unis. 11% des internautes adultes utiliseraient un service de micro-blogging, contre 9% en novembre et 6% en mai. L'âge médian est de 31 ans. Les citadins sont sur-représentés (35% des utilisateurs de Twitter résident en ville, alors qu'ils ne représentent que 29% des internautes). 76% des utilisateurs de ce service utilisent des connexions internet sans fil^[26].

En France, Twitter a fait l'objet d'une importante couverture médiatique au cours des premiers mois de l'année 2009 selon Slate.fr^[27],[28]. Cela se reflète dans la recherche du terme "twitter". Selon Médiamétrie, le terme aurait été tapé 65 000 fois en mars, 158% de plus qu'en février^[29].

[modifier] Critique sociale

Parmi les critiques envers ce système existent celles en faveur et celles en défaveur. Les critiques positives mettent l'accent sur le fait que Twitter peut être vu comme un moyen de faire circuler et d'avoir accès à l'information bien plus dynamiquement que par les médias traditionnels, et également une plateforme d'expérimentation pour de nouvelles formes de communication. La possibilité de limiter l'envoi et la réception de messages à un cercle d'amis est également un atout cité par les partisans de ce service.

Les critiques négatives mettent l'accent sur l'absence d'utilités explicites de ce système. Pire : sont à la fois pointés du doigt une forme de superficialité, de régression technologique, de surgissement intempestif dans le quotidien des gens (narcissisme ou spam) ou de dépendances (productivity killer). Le dessinateur François Cointe fait remarquer que si on décrit réellement ce qu'on est en train de faire, tout le monde devra écrire qu'il est en train d'écrire sur Twitter, ce qui n'a aucun intérêt à part de montrer à quel point les gens perdent leur temps^[30].

[modifier] Utilisateurs célèbres

Certains professionnels, pour la plupart liés à l'industrie des médias, ont commencé à utiliser professionnellement ce service. C'est ainsi le cas de certains journaux d'informations, comme CNN ou BBC qui utilisent un robot pour envoyer des flashs d'information sur Twitter. John Edwards et Barack Obama ont également utilisé Twitter comme outil médiatique lors de la campagne pour l'élection présidentielle américaine de 2008. Conscients que ces organisations "ont découvert une nouvelle façon de communiquer et de découvrir ce qui se passe", les fondateurs de Twitter prévoient de faire payer les entreprises qui utilisent le service en commercialisant des services premium^[31].

Une autre utilisation de twitter est la communication avec les stars. De nombreuses stars l'utilisent pour communiquer avec leurs fans et démentir les ragots dont ils sont victimes dans les médias.

Twitter pourrait devenir le nouveau repaire des fans du monde artistique pour cotoyer leurs idoles. Ce site est en effet le seul à permettre facilement de choisir le message auquel la star veut répondre et cacher les questions auxquelles elle ne veut pas répondre.

Le cycliste Lance Armstrong est aussi un très grand utilisateur de Twitter.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

• (en) Site officiel
• (fr) Tutoriel sur Twitter sur les pages du CRDP de l'Indre et Loire

[modifier] Notes et références