Guerre du Sahel

Guerre du Sahel

Zone approximative d'action du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) pendant les années 2000.

Informations générales

Date	Janvier 2003 - en cours (21 ans)
Lieu	Algérie, Mali, Niger, Mauritanie Burkina Faso, Tchad, Nigeria, Côte d'Ivoire, Bénin
Issue	En cours

Belligérants

Mali Niger Mauritanie Burkina Faso Tchad Cameroun Bénin France États-Unis Côte d'Ivoire Russie Algérie

GSPC (2003-2007) AQMI (depuis 2007) Ansar Dine (2012-2017) MUJAO (2012-2013) Les Signataires par le sang (2012-2013) Al-Mourabitoune (2013-2015) Ansaru (depuis 2012) Ansarul Islam (depuis 2016) Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (depuis 2017) État islamique dans le Grand Sahara (2015-2019) État islamique en Afrique de l'Ouest (depuis 2019) Boko Haram (depuis 2009)

Commandants

Amadou Toumani Touré Amadou Haya Sanogo Dioncounda Traoré Ibrahim Boubacar Keïta Mamadou Tandja Mahamadou Issoufou Maaouiya Ould Sid'Ahmed Taya Ely Ould Mohamed Vall Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi Mohamed Ould Abdel Aziz Blaise Compaoré Michel Kafando Roch Marc Christian Kaboré Idriss Déby † Paul Biya Nicolas Sarkozy François Hollande Emmanuel Macron Abdelaziz Bouteflika

Abdelmalek Droukdel † Mokhtar Belmokhtar Abderazak el Para Yahia Djouadi Nabil Abou Alqama † Iyad Ag Ghali Djamel Okacha † Abou Zeïd † Hamada Ould Mohamed Kheirou Abou Bakr Al-Nasr † Mohamed Lemine Ould El-Hassen † Abdelkrim al-Targui † Omar Ould Hamaha † Sedane Ag Hita Abderrahmane Talha Saïd Abou Moughatil Ahmed al-Tilemsi † Bilal Hicham El-Hassen Ould Khalill Jouleibib † Sultan Ould Bady Haroune Ag Saïd † Ibrahim Ag Inawalen † Abou Hassan al-Ansari † Souleymane Keïta Amadou Koufa Abou Yehiya Abu Usmatul al-Ansari Ibrahim Malam Dicko † Jafar Dicko Abou Mosab al-Barnaoui Mamman Nour † Adnane Abou Walid al-Sahraoui † Abubakar Shekau †

Forces en présence

40 000 hommes 25 000 hommes 21 000 hommes 12 000 hommes 30 000 hommes 5 000 hommes 1 000 hommes au moins

300 à 3 000 hommes

Pertes

Entre 1500 et 2000 hommes au moins Plusieurs centaines de morts au moins 436 morts (du 4 avril 2015 au 31 mai 2020) 58 morts 5 morts 1 mort

2 800 morts au moins

Guerre du Sahel

Batailles

• Lemgheity
• Tourine
• Garn-Akassa
• Araouane
• Tlemss
• 1^re Tilwa
• Akla
• Areich Hind
• Tabankort
• Ouraren
• Wagadou
• Bassikounou
• Adrar Bouss
• Agadez et Arlit
• Tchibarakaten
• Mangaïzé
• Samorogouan
• 1^er Ouagadougou
• Grand-Bassam
• Tazalit
• Intangom
• 1^re Bani Bangou
• Nassoumbou
• 2^e Tilwa
• Wanzarbé
• Abala
• Midal
• 2^e Ouagadougou
• 1^re Tongo Tongo
• 1^re Ayorou
• Ariel
• 3^e Ouagadougou
• Inata
• Loroni
• 2^e Tongo-Tongo
• Gorom-Gorom
• Baley Beri
• 1^re Inates
• Koutougou
• 2^e Inates
• Arbinda
• Hallalé
• Sanam
• Chinégodar
• 2^e Ayorou
• 2^e Bani Bangou
• Kafolo
• Taroun

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• Opération Enduring Freedom - Trans Sahara
• Guerre du Mali
• Opération Serval
• Opération Barkhane
• Insurrection de Boko Haram

Données clés

La guerre du Sahel, aussi appelée le conflit armé au Sahel, l'insurrection islamiste au Sahel, ou l'insurrection djihadiste au Sahel, est un conflit armé opposant les États de la région du Sahel — en particulier le Mali, le Niger, la Mauritanie, le Burkina Faso et le Tchad — à des groupes salafistes djihadistes liés à al-Qaïda ou à l'État islamique.

Ce conflit est une conséquence indirecte de la guerre civile algérienne. À la recherche de bases arrière, les rebelles islamistes algériens décident de s'implanter dans le désert à partir du début des années 2000. Progressivement, ces derniers finissent par mener des actions de guérilla, de terrorisme et des prises d'otages dans la région ; surtout, ils tissent peu à peu des liens avec les populations locales et diffusent l'islamisme radical qui finira par aboutir au recrutement d'autochtones, voire à la naissance de nouveaux mouvements très ancrés localement tels qu'Ansar Dine, le MUJAO ou encore la katiba Macina.

La France intervient militairement en soutien aux États de la région : d'abord au Mali en 2013 avec l'opération Serval, puis dans l'ensemble du Sahel en 2015 avec l'opération Barkhane.

Déroulement

Début de l'implantation djihadiste au Sahel

Mokhtar Belmokhtar, lieu et date inconnus, extrait d'une vidéo découverte en 2010.

Dès le milieu des années 1990, au moment de la guerre civile algérienne, des rebelles islamistes algériens nouent des contacts avec des trafiquants du nord du Mali et du Niger afin de bénéficier d'un soutien logistique en carburant, en vivres et en pièces de rechange. Mais les djihadistes s'implantent véritablement dans le Sahel à partir de 2003. Mokhtar Belmokhtar, le chef du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) dans le sud de l'Algérie est alors en difficulté contre les troupes de l'armée nationale populaire. En décembre 2002, après une embuscade près d'In Salah, où plusieurs de ses hommes sont tués, Belmokhtar choisit de franchir la frontière et de se réfugier au Mali. Il gagne Lerneb, près de la frontière mauritanienne et noue une alliance avec la tribu arabe des Bérabiches en épousant une fille de l'influente famille des Hamaha de la chefferie des Oulad Idriss. Belmokhtar enrichit sa belle-famille et dispose désormais d'une assise locale, il bénéficie d'une protection de la tribu et trouve les moyens de blanchir son argent. Par la suite, d'autres djihadistes suivent son exemple, notamment Nabil Abou Alqama. Le gouvernement malien, qui ne tient pas à s'attirer l'hostilité des djihadistes, ne réagit pas.

En 2003, les premières prises d'otages d'occidentaux commencent. En février et en mars, 32 touristes, majoritairement Allemands et Autrichiens, sont enlevés par Abderazak el Para, qui pour échapper à l'armée algérienne choisit de se réfugier au Mali. Les otages sont divisés en plusieurs groupes, certains sont délivrés par les militaires algériens, d'autres sont confiés à Mokhtar Belmokhtar. Des négociations sont engagées entre les ravisseurs et deux notables envoyés par le gouvernement malien ; Iyad Ag Ghali et Baba Ould Cheikh. À l'issue des discussions, les otages sont relâchés le 18 août en échange d'une rançon de cinq millions d'euros qui enrichit considérablement les djihadistes et va les pousser à poursuivre ce type d'action.

De son côté, Abderazak el Para se rend au Tchad, mais traqué par l'armée nationale tchadienne aidée par les renseignements américains, il s'enfuit vers le nord et est capturé le 16 mars 2004 par des rebelles toubous du Mouvement pour la démocratie et la justice au Tchad (MDJT). En 2004, il est remis aux Libyens qui eux-mêmes le remettent aux Algériens.

Des djihadistes d'AQMI en Mauritanie, en 2011.

Le 4 juin 2005, en représailles à une série d'arrestations d'islamistes mauritaniens et en raison de la participation annoncée de l'armée mauritanienne à des manœuvres militaires coordonnées avec l'armée américaine dans le Sahara, Mokhtar Belmokhtar attaque la caserne militaire de Lemgheity, en Mauritanie : 17 soldats mauritaniens sont tués et 35 faits prisonniers, puis relâchés. Le combat de Lemgheity a un certain retentissement du côté des djihadistes. Au nom d'Al-Qaïda, Abou Moussab Al-Zarqaoui, le chef d'Al-Qaïda en Irak, félicite notamment les « moudjahidines maghrébins » pour leur victoire. Mais surtout, celle-ci permet au GSPC de rétablir son rapprochement avec al-Qaïda. L'allégeance est acceptée par Oussama ben Laden et le 24 janvier 2007, le GSPC devient officiellement Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI).

À l'été 2007 cependant, Abdelmalek Droukdel, le chef du GSPC puis d'AQMI, jugeant Belmokhtar trop indépendant, lui retire la charge d'« émir du Sahara » et de chef de la « région IX », qu'il remet à Yahia Djouadi, dit Abou Amar. Droukdel divise la zone du Sahara en deux ; la première, comprenant le sud-ouest de l'Algérie et le nord du Mali et de la Mauritanie, va à Belmokhtar ; tandis que la seconde, comprenant le nord-est du Mali, le nord du Niger et l'ouest du Tchad, va à Abou Zeïd. Belmokhtar s'oppose à la décision du commandement d'AQMI d'implanter de nouvelles katiba dans le sud et rapidement une forte rivalité l'oppose à Abou Zeïd. Les désaccords avec ce dernier portent notamment sur la stratégie de financement ou sur les modes opératoires.

Mauritanie

Des militaires de l'armée mauritanienne en 2011.

Le 24 décembre 2007, trois hommes de la katiba de Belmokhtar, la katiba Al-Moulathimin (Les Enturbannés), attaquent un groupe de cinq touristes français et tuent quatre d'entre eux près d'Aleg en Mauritanie. Cette tuerie entraîne l'annulation du Paris-Dakar 2008.

Après l'attaque de Lemgheity en 2005, d'autres affrontements éclatent entre les groupes djihadistes et les forces mauritaniennes. Dans la nuit du 14 au 15 septembre 2008, une patrouille de l'armée tombe dans une embuscade à Tourine, près de Zouerate : douze cadavres sont retrouvés décapités une semaine plus tard.

Entre 2005 et 2008, la Mauritanie traverse deux coups d'État et se montre peu active contre les djihadistes. L'arrivée au pouvoir du général Mohamed Ould Abdel Aziz change la donne, ce dernier reprend en main l'armée et les renseignements avec l'aide de la France et des États-Unis, puis passe à l'offensive contre AQMI. En 2008, une large partie du désert mauritanien — longue de 800 kilomètres et large de 200 kilomètres — est déclarée zone militaire interdite, aucun civil n'a le droit d'y pénétrer. Le pays forme également des groupes spéciaux d’intervention (GSI), des unités mobiles chargées de patrouiller dans le désert.

En 2010, selon des documents américains reçus par l'agence Reuters, la Mauritanie aurait tenté de nouer un pacte de non-agression avec AQMI. Ces documents avait été saisis par les forces spéciales américaines lors de l'assaut contre la cache de Ben Laden. En échange, al-Qaïda avait demandé la fin des attaques de l'armée mauritanienne contre ses hommes, la libération de prisonniers et le versement chaque année d'une somme de 10 à 20 millions d'euros pour éviter des enlèvements de touristes.

Mais en 2010 et en 2011, l'armée mauritanienne mène plusieurs raids contre AQMI au Mali. Le 22 juillet, dans la région de Tombouctou, elle attaque un camp d'AQMI avec les forces spéciales françaises afin de libérer un otage, Michel Germaneau. Six djihadistes sont tués lors de l'opération, mais l'otage français ne se trouve pas sur les lieux. Du 17 au 19 septembre, un nouveau raid est mené au Mali, à Areich Hind. Le 24 juin 2011, l'armée mauritanienne et l'armée malienne attaquent la forêt de Wagadou, près de Nara. Le 5 juillet 2011, les troupes mauritaniennes et AQMI s'affrontent à Bassikounou. Selon des sources mauritaniennes, une cinquantaine de djihadistes auraient été tués dans ces combats contre 10 morts du côté de l'armée, AQMI ne reconnaît de son côté que cinq morts ou disparus parmi ses combattants et affirme avoir tué au moins une quarantaine de soldats mauritaniens.

Mali

Un pick-up d'Ansar Dine à Tombouctou, en août 2012.

Au Mali, les djihadistes s'implantent dans le nord du pays, dans les zones peuplées par les Touaregs. Le 27 septembre 2006, un accrochage oppose les rebelles touaregs de l'ADC et le GSP. En février 2007, de violents combats ont lieu entre AQMI et les hommes d'Ibrahim Ag Bahanga à Tin Zaouatine, mais par la suite les deux forces cohabitent et évitent de s'affronter. En 2005, une petite cellule de deux ou trois hommes du Groupe islamique combattant en Libye est également démantelée à Bamako avec le concours de la DGSE.

Jusqu'au début des années 2010, le Mali fait preuve de passivité contre les djihadistes, ce qui lui est fortement reproché par la Mauritanie, la France et l'Algérie. Pourtant, le 8 juin 2009, le président malien Amadou Toumani Touré promet des représailles après l'exécution d'un otage britannique ; Edwin Dyer. En réponse, dans la nuit du 10 au 11 juin 2009, AQMI assassine à Tombouctou le lieutenant-colonel Lamana Ould Bou, un agent des services de renseignements maliens. C'est alors la première fois que les djihadistes tuent un militaire malien. L'armée malienne décide de répliquer et attaque le 16 juin un repaire d'AQMI à Garn-Akassa, dans le Timétrine : une vingtaine de djihadistes sont tués. AQMI réplique le 4 juillet en mettant en déroute une patrouille de l'armée malienne près d'Araouane, où elle revendique la mort de 28 soldats maliens.

En janvier 2012, la guerre du Mali éclate. Une nouvelle insurrection est conduite cette fois-ci par des rebelles touaregs indépendantistes du Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA), des insurgés arabes du Front de libération nationale de l'Azawad (FLNA), mais aussi par des groupes salafistes djihadistes : Ansar Dine, Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI) et le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (MUJAO). Le 17 janvier, Ménaka est la première ville attaquée. Puis le 24, Aguel'hoc est conquise et sa garnison massacrée. Tessalit est prise dès le 18 janvier et le camp militaire d'Amachach, assiégé, finit par tomber le 11 mars après de long combats. Les rebelles peuvent alors attaquer Kidal et s'en emparer le 30 mars. L'armée malienne en déroute abandonne Tombouctou et Gao, qui sont prises sans combat le 31 mars et le 1^er avril. Le gouvernement malien perd alors le contrôle de tout le territoire du Nord.

Après avoir affronté ensemble l'armée malienne, rebelles islamistes et indépendantistes ne tardent pas à se déchirer. Des combats éclatent en juin, ils tournent à l'avantage du MUJAO et d'AQMI qui chassent le MNLA de Gao le 27 juin. Les djihadistes repoussent ensuite une offensive à Ansongo le 17 novembre, puis ils prennent Ménaka le 19 novembre.

À la fin de l'année 2012, les djihadistes tiennent l'essentiel du Nord du Mali dont ils se partagent le contrôle. Ansar Dine est maître des environs de Kidal et de la région allant de Tombouctou à Léré, MUJAO contrôle les environs de Gao, tandis qu'AQMI est surtout en force à l'extrême nord de la région de Kidal. Quant au MNLA, il ne tient plus que des localités mineures, principalement dans le Nord-Est et près des frontières.

Soldats français en patrouille à Gao en mars 2013.

En janvier 2013, les djihadistes lancent une offensive sur le Sud du Mali, mais elle provoque aussitôt une intervention militaire de la France, suivie par plusieurs pays africains. Repoussés à la bataille de Konna et à la bataille de Diabaly, les djihadistes se replient vers le Nord. Les Français et les Maliens reprennent Gao le 26 janvier, puis Tombouctou le 28. De son côté, le MNLA profite du départ des djihadistes pour s'implanter dans les localités abandonnées. Le 28 janvier, il annonce avoir pris le contrôle de plusieurs villes, dont Kidal et Tessalit.

Les djihadistes se replient alors dans leur principal sanctuaire au Mali ; l'Adrar Tigharghar, où ils sont attaqués par près de 3 000 soldats français et tchadiens à partir du 18 février. La vallée de l'Ametettaï est prise le 3 mars après de féroces combats. Les autres vallées du Tigharghar tombent dans les jours qui suivent. Après sa défaite à la bataille du Tigharghâr, AQMI perd sa principale place forte au Mali, le groupe disperse alors ses troupes et cherche à éviter les affrontements.

Les combats au Mali ont fait 600 à 700 morts dans les rangs des djihadistes dans les six premiers mois de l'année 2013 ; dont plusieurs chefs, parmi lesquels Abou Zeïd et Mohamed Lemine Ould El-Hassen

L'opération Serval est un succès militaire pour les forces françaises, mais les djihadistes ne renoncent pas : ils repassent dans la clandestinité et retournent à la guérilla et au terrorisme. À partir de 2015, leurs zones d'action commencent même à s'étendre au centre, puis au sud du Mali.

Les mouvements se réorganisent. En décembre 2012, Mokhtar Belmokhtar annonce qu'il rompt avec AQMI et forme un nouveau groupe : Les Signataires par le sang. Le 22 août 2013, dans un communiqué signé par Ahmed al-Tilemsi et Mokhtar Belmokhtar, le MUJAO et Les Signataires par le sang annoncent leur fusion en un seul mouvement qui prend le nom d'Al-Mourabitoune. Le 13 mai 2015, une branche d'Al-Mourabitoune menée par Adnane Abou Walid Al-Sahraoui prête allégeance à l'État islamique. Le 4 décembre 2015, l'autre branche d'Al-Mourabitoune dirigée par Belmokhtar réintègre AQMI. Le 1^er mars 2017, Ansar Dine, AQMI au Sahara, la katiba Al-Mourabitoune et la katiba Macina annoncent leur union au sein d'une seule structure : le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans, sous la direction de Iyad Ag Ghali

En mai 2017, Serge Michailof, chercheur associé à l'Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS), déclare : « Nous assistons à une dégradation générale des États et de la sécurité dans le Sahel. Une démographie excessive, une agriculture en panne, l’absence de travail pour les jeunes, l’essor du salafisme dans les zones rurales et le développement des mafias liées au trafic de drogue, dressent un tableau extrêmement sombre de l’avenir de la région ».

Niger

Méhariste touareg de la Garde nationale du Niger dans le village d'Inatès, près de la frontière avec le Mali et le Burkina Faso, le 14 janvier 2007.

Coincé entre le Mali à l'ouest, la Libye au nord-est et le Nigeria au sud-est, le Niger se retrouve pressé sur trois fronts au début des années 2010. Alors que le pays sort d'une rébellion touarègue, des accrochages commencent à avoir lieu entre les djihadistes et les forces de sécurité. Ainsi entre le 30 décembre 2009 et le 1^er janvier 2010, au moins sept militaires et deux ou trois djihadistes sont tués dans des affrontements dans la région de Tlemss. Puis, le 8 mars 2010, au moins cinq militaires et trois djihadistes trouvent la mort lors d'une attaque à Tilwa. AQMI revendique alors l'assaut, affirme avoir tué 25 soldats et avertit le gouvernement nigérien : « Bien que notre offensive vise l'alliance des Croisés et ses intérêts dans la région et que nous ne souhaitions pas éveiller l'hostilité de l'armée du Niger, nous ne pouvons rester les bras croisés devant les attaques perpétrées contre les moujahidines sous couvert de la « guerre contre le terrorisme » ». Le 12 juin 2011, un soldat et un djihadiste sont tués dans un accrochage à Ouraren, près d'Arlit. Le 15 septembre 2011, dans l'Adrar Bouss, au nord du massif de l'Aïr, un militaire et trois hommes d'AQMI sont tués dans de nouveaux affrontements.

En janvier 2013, le Niger, participe à l'intervention militaire au Mali au sein de la MISMA. En représailles, le 23 mai 2013, des attaques coordonnées sont menées par des kamikazes du MUJAO et des Signataires par le sang contre le camp militaire d'Agadez et la mine d'uranium d'Arlit : dix djihadistes se font exploser ou sont abattus tandis que 24 militaires sont tués. Le 1^er juin 2013, des détenus de Boko Haram se mutinent dans la prison de Niamey et tuent deux gardiens, puis 22 prisonniers — dont des terroristes selon le gouvernement nigérien — parviennent à s'évader.

La nuit du 9 au 10 octobre 2014, un convoi d'Al-Mourabitoune transportant des armes de la Libye vers le Mali est intercepté par les Français près de Tchibarakaten: trois tonnes d'armement sont détruites, 13 djihadistes tués et deux autres faits prisonniers. Le 30 octobre 2014, des djihadistes attaquent la localité de Mangaïzé, tuent neuf membres des forces de sécurité et s'emparent brièvement de la prison de Ouallam, où ils libèrent 58 détenus. Le 19 novembre 2014, les djihadistes assaillent ensuite Bani Bangou : un soldat nigérien est tué et deux blessés, tandis que les assaillants se replient vers le Mali en emportant leurs morts et leurs blessés.

À partir de 2016, les raids lancés depuis le Mali s'intensifient dans les régions de Tillabéri et Tahoua, à l'ouest du Niger : au moins 43 militaires nigériens sont tués par les djihadistes dans cette zone entre octobre 2016 et février 2017. Dans la nuit du 16 au 17 mars 2016, des combattants islamistes tuent trois gendarmes dans une attaque à Dolbel, près de la frontière avec le Burkina Faso et le Mali. Le 28 avril 2016, un gendarme est tué et deux autres blessés par des djihadistes à Egarek. Dans la nuit du 10 au 11 septembre 2016, deux civils sont tués et quatre blessés dans une fusillade à Tabarey Barey. Le 6 octobre 2016, 22 gendarmes, gardes nationaux et militaires sont abattus dans une attaque-surprise. Le 8 novembre 2016, cinq soldats nigériens sont tués dans une attaque à Bani Bangou. Le 22 février 2017, l'attaque d'une patrouille à Tilwa, revendiquée par l'État islamique, fait 16 morts et 18 blessés dans les rangs de l'armée. Le 6 mars 2017, cinq gendarmes sont tués dans l'attaque d'un poste entre Wanzarbé et Yatakala. Le soir du 27 mai 2017, deux policiers et un civil sont tués dans une attaque menée contre le poste-frontière de Pétèl-Kolé. Le 31 mai 2017, une nouvelle attaque à Abala coûte la vie à six gendarmes et gardes nationaux.

Le 5 juillet 2017 a lieu la première attaque revendiquée par Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans au Niger : au moins cinq militaires sont tués dans la vallée de Milal, près de la frontière malienne. Le 23 septembre, deux policiers, un gendarme et un civil sont tués dans une attaque menée par quatre djihadistes contre un poste à Al-Gazna, près d'Assamaka.

Le 4 octobre 2017, une nouvelle attaque est menée par les djihadistes près de la frontière avec le Mali, à Tongo Tongo ; les militaires nigériens se lancent à la poursuite des assaillants, épaulés par des membres des Special Forces américaines, mais ils tombent dans une embuscade : cinq soldats nigériens et quatre soldats américains sont tués. Puis, le 21 octobre, les djihadistes font un raid sur la localité d'Ayorou, où ils tuent 13 gendarmes. Le soir du 12 mars 2018, un poste de gendarmerie est attaqué dans le village de Goubé, à 40 kilomètres au nord de Niamey et trois gendarmes sont tués. Le 17 décembre, quatre djihadistes, un militaire et un civil sont tués dans une opération de l'armée dans la région de Torodi, près de la frontière avec le Burkina Faso. Les 27 et 28 décembre, une quinzaine de djihadistes sont tués près de Tongo-Tongo lors d'une opération franco-nigérienne.

Le 14 mai 2019, après une attaque la veille contre la prison de Koutoukalé, les djihadistes de l'État islamique dans le Grand Sahara tendent une embuscade près de Baley Beri, non loin de Tongo Tongo, qui coûte la vie à 27 soldats nigériens. Puis dans la nuit du 18 au 19 juin, une attaque aux portes de la capitale Niamey cause la mort de deux policiers et en blesse quatre autres. Le 6 octobre, deux soldats nigériens sont tués et cinq autres blessés dans un accrochage près de Dogon Kiria, dans le département de Dogondoutchi, une région jusqu'alors préservée par les attaques. Le 10 décembre, une attaque particulièrement importante de l'État islamique à Inates coûte la vie à 71 soldats nigériens. Le 25 décembre, 14 soldats sont tués dans une embuscade à Sanam (en). Le 9 janvier 2020, 89 soldats sont tués dans l'attaque de la base de Chinégodar, le bilan le plus lourd pour l'armée nigérienne dans le conflit contre les djihadistes.

Entre le 1^er et le 20 février, l'armée nigérienne mène une opération dans la région de Tillabéri avec le soutien des forces françaises et revendique la « neutralisation » de 120 terroristes, contre aucune perte du côté des militaires. Le 12 mars, neuf soldats sont tués dans une attaque à Ayorou. Le 2 avril, des combats ont lieu à Tamalaoulaou, dans le département de d'Abala : l'armée nigérienne revendique la neutralisation de 63 « terroristes » contre quatre morts et 19 blessés dans ses rangs. Le 5 avril, une attaque est repoussée à Bani Bangou. Le 10 mai, 20 civils sont tués dans trois villages, dans la région de Tillabéri.

Le 9 août, six travailleurs humanitaires français et deux Nigériens sont abattus par des hommes armés près de la localité de Kouré.

Le 21 décembre, sept militaires nigériens et onze djihadistes sont tués une embuscade à Taroun, près de Ouallam.

Début 2021, une nouvelle vague de massacres frappe le nord-ouest du Niger. Le 3 janvier 2021, des djihadistes attaquent les villages de Tchoma Bangou et Zaroumadareye et massacrent une centaine de civils. Le 15 mars, 66 civils sont tués près de Bani-Bangou. Le 21 mars, 137 personnes sont massacrées dans trois villages de la commune de Tillia.

Le 31 juillet, une embuscade du GSIM à Torodi, dans le département de Say, cause la mort de 18 militaires des forces spéciales nigériennes. Le 25 juillet, 14 civils sont tués au village de Wiyé, dans la commune de Banibangou.

Le 2 novembre 2021, près de Banibangou, une ville du département d'Ouallam dans la zone des trois frontières, 84 civils armés, membres d'un « comité de vigilance », partent en expédition. Ils tombent dans une embuscade des djihadistes de l'État islamique dans le Grand Sahara et 69 civils meurent. Un deuil national de deux jours est décrété.

Des combats entre l'armée et des djihadistes ont lieu à Dagnè, dans la région de Tillabéri, début novembre. L'armée nigérienne annonce avoir contraint les djihadistes à battre en retraite. Onze soldats sont morts et neuf portés disparus. L'attaque n'est pas revendiquée.

Le 4 décembre 2021, un affrontement entre des djihadistes et des militaires nigériens fait 12 morts parmi les soldats et « des dizaines » parmi les djihadistes. Le combat se déroule près du village de Fantio, dans le département de Téra dans la zone dite des "trois frontières".

Côte d'Ivoire

Dans la nuit du 9 au 10 juin 2020, douze militaire ivoiriens sont tués dans une attaque djihadiste contre le poste de Kafolo, près de la frontière avec le Burkina Faso.

En mai 2020, une première opération conjointe des forces ivoiriennes et burkinabées est menée au nord de la Côte d'Ivoire. Une base est détruite à Alidougou, près de la forêt de Comoé : huit djihadistes sont tués et 38 suspects sont arrêtés.

Bénin

Le Bénin subit ses premières attaques djihadistes le 1^er et le 2 décembre 2021, à Mékrou Yinyin et à Porga, près de la frontière avec le Burkina Faso. Les combats causent la mort de deux militaires béninois et d'un homme du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans.

Plusieurs autres attaques suivent. Le 22 décembre 2021, le poste d'Arly est le théâtre d'un combat qui fait un tué et deux blessés chez les militaires contre deux morts chez les assaillants. Le 6 janvier 2022, trois militaires béninois sont tués par l'explosion d'une mine au passage de leur véhicule dans le département d'Atacora, près du parc de Pendjari. Le 8 et le 10 février, trois attaques à la bombe dans le parc national du W du Bénin visent les gardes forestiers d'African Parks Network (APN), faisant 9 morts — dont cinq forestiers, deux agents civils de l'APN, un agent des forces armées béninoises et un instructeur et ancien militaire français — et 12 blessés.

Sud de l'Algérie

Entre 2010 et 2013, plusieurs accrochages ont lieu au sud de l'Algérie, près de la frontière avec le Mali. Ainsi, le 30 juin 2010, onze gendarmes sont tués dans une embuscade tendue par AQMI à Tin Zaouatine ; un douanier est également capturé et sera par la suite exécuté. Le 3 mars 2012, le MUJAO commet un attentat contre une gendarmerie à Tamanrasset : l'attaque fait 24 blessés, dont 14 civils. Le 28 avril 2012, vingt hommes du MUJAO sont tués et quatre faits prisonniers par les forces spéciales algériennes près de Tin Zaouatine. Le 14 juin 2013, cinq hommes du MUJAO sont abattus près de Timiaouine. Puis, dans la nuit du 6 au 7 juillet 2013, sept djihadistes sont tués dans un nouvel affrontement à Tin Zaouatine, alors qu'ils essayaient de franchir la frontière.

Plus au nord, le 16 janvier 2013, venus du Mali, une quarantaine d'hommes des Signataires par le sang — un groupe de Mokhtar Belmokhtar fondé en décembre 2012 — commandés par Mohamed el-Amine Benchenab et Abderrahman el-Nigiri mènent un raid sur la raffinerie d'In Amenas : ils prennent en otage environ 600 algériens — rapidement relâchés — et une centaine d'Occidentaux et d'étrangers dans la base-vie du site d'exploitation gazier d'In Amenas en Algérie. Le 19 janvier, l'armée algérienne donne l'assaut qui se termine par la mort d'au moins 32 djihadistes et 38 otages.

Opération Barkhane

Militaires français et nigériens au fort de Madama le 12 novembre 2014.

Le 1^er août 2014, l'armée française lance l'opération Barkhane, active sur les territoires de cinq pays : le Mali, le Niger, le Burkina Faso, la Mauritanie et le Tchad. Elle engage initialement 3 000 militaires, 200 véhicules logistiques, 200 blindés, 4 drones, 6 avions de combat, une dizaine d’avions de transport et une vingtaine d’hélicoptères. D'après l'état-major de l'armée française, plus de 200 « terroristes » sont mis hors de combats — tués ou capturés — de juillet 2014 à juillet 2016.

Implication des États-Unis

En 2019, les États-Unis disposent de 6 000 à 7 000 hommes en Afrique, principalement au Sahel et en Somalie. Chaque année, Washington dépense 45 millions de dollars pour ses opérations, notamment en matière de renseignement et de logistique. En décembre 2019, les États-Unis critiquent publiquement devant l'ONU les gouvernements des pays du Sahel en leur reprochant leur manque d'efforts pour stabiliser la région, particulièrement au Mali où l'application de l'Accord d'Alger enregistre peu de progrès. Les États-Unis envisagent alors de retirer leurs forces du Sahel.

G5 du Sahel

Le G5 du Sahel est formé en décembre 2014 par cinq pays : la Mauritanie, le Mali, le Burkina Faso, le Niger et le Tchad. Le 20 novembre 2015, les chefs d'États du G5 Sahel annoncent à N'Djaména la formation d'une force militaire anti-terroriste conjointe. Le projet reste longtemps lettre morte mais est réactivé le 6 février 2017. Le 2 juillet 2017, un sommet se tient à Bamako et marque le lancement officiel d'une force militaire conjointe transfrontalière la — FC-G5S — composée de cinq bataillons de 750 hommes, soit un bataillon par pays. Son objectif principal est la lutte contre les groupes djihadistes, mais elle est également chargée d'intervenir contre le trafic de drogue, d'armes et de migrants. Placée sous le commandement du général malien Didier Dacko, cette force dispose d'un droit de poursuite de part et d’autre des frontières. Le Liptako-Gourma, dite aussi la « zone des trois frontières », à la croisée des territoires malien, nigérien et burkinabé, est considérée comme la zone prioritaire. Le président du Tchad, Idriss Déby, menace cependant de retirer ses troupes du Mali et du Nigeria, estimant ne pas avoir été suffisamment soutenu financièrement. Malgré des sollicitations, l'Algérie refuse quant à elle de s'impliquer dans la région.

Le 1^er novembre, le G5 Sahel lance sa première opération militaire — baptisée Hawbi — plusieurs centaines de soldats maliens, burkinabés, nigériens et français effectuent une démonstration de force dans la région de N'Tillit.

Projet politique, application de la charia et stratégie des djihadistes

Des djihadistes à Tombouctou, dans le nord du Mali, en 2012.

Au cours de l'année 2012, les djihadistes prennent le contrôle du nord du Mali et mettent en place l'application de la charia. La vente et la consommation d'alcool, de cigarettes ou de drogues est interdite, de même que la musique. Le port du voile islamique est rendu obligatoire pour les femmes et des tribunaux islamiques sont instaurés. Les peines prévues sont le fouet en cas de consommation d'alcool ou de relations sexuelles hors mariage, l'amputation d'une main ou d'une jambe en cas de vol et la lapidation en cas d'adultère.

Selon Yvan Guichaoua, enseignant-chercheur à la Brussels School of International Studies, Université de Kent ; Ferdaous Bouhlel, doctorante à l'Université de Tours ; et Jean-Hervé Jézéquel, directeur adjoint du Bureau Afrique de l'Ouest d'International Crisis Group : « A ce moment, les décisions de justice furent confiées aux juges islamiques (cadis) locaux. L’application des hudud connut des différences significatives d’une région à une autre. Par exemple, il y eut de multiples cas d’amputation pour vol à Tombouctou et à Gao. Mais à Kidal, le mouvement Ansar Eddine décida avec les cadis locaux que les peines légales seraient « suspendues », et que les sanctions s’inscriraient dans la continuité des traditions locales qui ont toujours privilégié la détention sur les châtiments corporels ». De avril 2012 à janvier 2013, à Gao, neuf hommes accusés de vols sont condamnés à l'amputation d'une main ou d'une jambe par le MUJAO. Selon Human Rights Watch, deux hommes sont également exécutés dans cette ville début avril et des djihadistes coupent l'oreille d'une femme pour avoir porté une jupe courte. Une autre personne est amputée de la main droite à Ansongo le 8 août. À Tombouctou, une peine d'amputation est prononcée et en octobre Ansar Dine exécute par balle un de ses combattants, condamné à mort pour le meurtre d'un pêcheur. À Kidal, un homme du MNLA a la main tranchée par des hommes d'Ansar Dine selon Human Rights Watch. Le 30 juin 2012, les hommes d'Ansar Dine et d'AQMI commencent également la destruction des mausolées de Tombouctou, considérés comme « idolâtres ». De plus, des mariages forcés ont aussi lieu à Gao. Fin juillet 2012, à Aguel'hoc, un couple est mis à mort par lapidation pour avoir conçu plusieurs enfants hors mariage. Il s'agit de l'unique exécution de ce type commise par les djihadistes au Mali. Ferdaous Bouhlel, Yvan Guichaoua et Jean-Hervé Jézéquel indiquent que : « selon nombre de témoignages recueillis localement, y compris parmi des personnes opposées à Iyad Ag-Ghali, ce cas de lapidation fut validé par un cadi mauritanien, sans qu'Iyad Ag-Ghali n’en ait été informé. Selon les mêmes sources, Iyad Ag-Ghali aurait désapprouvé la sanction. La question de savoir qui le cadi reconnaissait comme son chef légal n’a pas de réponse claire, particulièrement à un moment où le nord du Mali était sous le contrôle de différents émirs ».

Le 20 juillet 2012, Abdelmalek Droukdel envoie un document intitulé « Orientation du jihad dans l’Azawad », découvert à Tombouctou en février 2013 par des journalistes de RFI et Libération, où il indique sa stratégie pour le Mali. Selon lui Ansar Dine doit servir de vitrine et Al-Qaïda se montrer discret afin d'éviter une intervention militaire étrangère. La direction du futur gouvernement doit être confliée à Iyad Ag Ghali, mais ce dernier doit être encadré par les dirigeants d'AQMI. Pragmatique, il dénonce le zèle des djihadistes dans l'application de la charia, avec notamment la destruction des mausolées de Tombouctou, qui selon lui a attiré inutilement l'attention de la communauté internationale et risque retourner la population contre eux. Droukdel défend une application progressive de la charia qui doit être expliquée aux habitants avant d'être appliquée, afin de gagner les cœurs et les esprits des populations. Il regrette également la rupture de l'alliance avec le MNLA. Ces instructions n'ayant pas été appliquées, ce texte révèle selon les journalistes de RFI et Libération, le manque d’autorité d'Abdelmalek Droukdel sur ses hommes.

Mais les djihadistes ne parviennent pas à gagner le soutien des populations du nord du Mali. Le 5 juin 2012, une cinquantaine de femmes et de jeunes opposés à l'islamisme manifestent à Kidal contre al-Qaïda. Puis, début 2013, les soldats français et maliens sont accueillies en libérateurs lorsqu'ils reprennent le contrôle de Tombouctou, Gao et de la plupart des villes du nord. Mais dans les années qui suivent, le chaos sécuritaire et le retour des luttes communautaires provoquent une certaine nostalgie de l'occupation islamiste chez certains habitants de la région.

Selon Ferdaous Bouhlel, Yvan Guichaoua et Jean-Hervé Jézéquel : « l'occupation djihadiste en 2012 fut une expérience sociale à grande échelle qui a suscité un débat intense sur l’usage de la violence comme instrument de gouvernance. [...] Au centre du Mali, les mouvements djihadistes contraignent les populations à écouter les prêches publics. Ils recourent régulièrement à l’élimination de personnes soupçonnées de collaborer avec l’Etat ou les forces armées étrangères. Mais, dans le même temps, ils fournissent aux populations des formes de justice de proximité adaptées dans des régions désertées par les magistrats depuis le début de la guerre. Ils encouragent également la suppression de droits fonciers contestés qui bénéficient à des minorités ou à de vieilles aristocraties déclinantes. Ils offrent une protection indispensable aux éleveurs nomades durant les périodes de transhumance. Et, là où les médias ne retiennent que l’interdiction de la musique et des fêtes pendant les mariages par des éléments radicaux obtus, bien des jeunes de ces régions sont séduits par les règles simplifiées d’union matrimoniale que leur proposent les djihadistes. Celles-ci leur permettent en effet de s’émanciper plus facilement du contrôle qu’exercent les aînés sur les choix matrimoniaux des cadets »

Selon Denia Chebli, doctorante à Paris-I Panthéon-Sorbonne et membre du programme européen Social Dynamics of Civil Wars : « La gouvernance islamiste a marqué les esprits, et pas toujours de façon négative. Eau et électricité gratuites, distributions alimentaires hebdomadaires, gratuité des soins à l’hôpital et des médicaments, financement des mariages religieux et suppression des taxes et des impôts. [...] Porteur d’un projet de contre-État, les islamistes sont à peu de chose près les seuls à proposer, à travers le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans, une idéologie qui dépasse les clivages intercommunautaires avec à sa tête un Touareg, un Arabe et un Peul. En zone rurale, ils constituent la seule force financière et sécuritaire crédible. D’une part, grâce à leurs activités liées au narcotrafic ou au terrorisme, ils bénéficient de revenus considérables. [...] D’autre part, en contrepartie d’un travail de renseignements, ils donnent des armes, des téléphones et des voitures aux petites communautés rurales. Enfin, ils solidifient leur base sociale en assurant les besoins primaires de la population dans des zones qui n’ont jamais eu accès aux services publics élémentaires (écoles, centre de santé, eau, électricité) ».

En 2017, Corinne Dufka, directrice adjointe pour le programme Afrique de Human Rights Watch, déclare également : « Ils [les djihadistes] ont développé une stratégie d'implantation locale. Ils trouvent porte ouverte à leur propagande en s'appuyant sur les maux qui gangrènent le Mali depuis des décennies: la mal-gouvernance, la faiblesse de l'État face au banditisme, l'impunité. [...] Ils organisent des rassemblements dans les villages et parviennent à recruter en dénonçant la corruption, les défaillances de la justice. Ils jouent le rôle d'arbitres dans les petits conflits locaux, y compris parfois dans des différents interethniques. Ils ont une très bonne connaissance du tissu ethnique et sociétal local. Ils ont par exemple su tirer parti des frustrations des catégories inférieures de la population peule, un groupe ethnique très hiérarchisé. Enfin, leurs moyens financiers peuvent attirer des jeunes privés de toute perspective. [...] Bamako refuse d'admettre que la mal-gouvernance est la principale racine des maux de la région ».

Selon une étude de l'Institut des études de sécurité (ISS) consacrée aux djihadistes du Mali, le djihad ne serait pas la principale préoccupation des insurgés. Après avoir entendu les déclarations de 63 ex-combattants des différentes régions du Mali, l'institut conclut que « dans la plupart des cas, l’engagement des jeunes n’était pas l’aboutissement d’un processus d’endoctrinement religieux. De nombreux ex-engagés ont mis en avant une volonté de protection pour expliquer leur ralliement aux mouvements djihadistes. Ils ont évoqué la préservation de leur intégrité physique, celle de leurs familles et de leurs communautés, ainsi que la protection de leurs biens et de leurs activités génératrices de revenus ».

Pour Mathieu Pellerin, analyste à l'International Crisis Group et chercheur associé à l'Institut français des relations internationales (Ifri), le développement des mouvements insurrectionnels « tient avant tout à la gouvernance des sociétés sahéliennes et leur incapacité à y garantir la participation de toutes les communautés. L’exclusion politique, la marginalisation communautaire, la permanence de situations d’esclavage par ascendance, le racket des communautés les plus fragiles, l’absence de perspectives de communautés déclassées sont autant de situations perçues comme « injustes » par ceux qui les vivent et qui leur donne des raisons objectives de prendre les armes. À certains égards, les jihadistes sont les rebelles d’hier : la dimension religieuse au début ne tient qu’une place limitée. Elle est portée par un noyau d'idéologues. Mais ne nous y trompons pas : la radicalisation religieuse s’opère bien souvent après l’enrôlement. Aux yeux de ceux qui rejoignent les groupes jihadistes, ces groupes renvoient à un idéal d’égalité et de justice auquel leurs militants peuvent adhérer sans réserve alors qu'ils ne présentaient aucune prédisposition religieuse à l'origine. Mais la quête de justice vire parfois à la recherche de vengeance, et on voit que cela divise quelque peu les groupes jihadistes entre eux. [...] Ensuite, autour de ce noyau d’individus convaincus et résolument engagés, vous trouvez des acteurs qui rejoignent par intérêt : pour des motivations économiques, par nécessité de se protéger contre un groupe armé ou d’autodéfense, ou contre les forces de défense et de sécurité, ou par simple opportunisme opérationnel pour ce qui est des bandits (coupeurs de route) qui s’allient aux jihadiste pour poursuivre leurs activités… ».

Prises d'otages par les groupes djihadistes

Entre 2003 et mai 2019, 50 Occidentaux sont enlevés et retenus en otages par les groupes djihadistes du Sahel. Parmi eux figuent 17 Français, dont sept perdent la vie.

Les premiers enlèvements d'Occidentaux sont commis par le GSPC en 2003. En février et en mars, 32 touristes, majoritairement allemands et autrichiens, sont enlevés par Abderazak el Para, qui pour échapper à l'armée algérienne choisit de se réfugier au Mali. Les otages sont divisés en plusieurs groupes, certains sont délivrés par les militaires algériens, d'autres sont confiés à Mokhtar Belmokhtar. Des négociations sont engagées entre les ravisseurs et deux notables envoyés par le gouvernement malien ; Iyad Ag Ghali et Baba Ould Choueikh. À l'issue des discussions, les otages sont relâchés le 18 août en échange d'une rançon de cinq millions d'euros qui enrichit considérablement les djihadistes et va les pousser à poursuivre ce type d'action.

Le 22 février 2008, deux touristes autrichiens, Andrea Kloiber et Wolfgang Ebner, sont enlevés dans le sud de la Tunisie, près de la frontière avec la Libye, par la katiba d'Abou Zeïd, qui les transfère dans une zone désertique entre l'Algérie et le Mali. Ils sont libérés le 30 octobre 2008. Selon les services de renseignements maliens, une rançon d'au moins 2 millions d'euros a été versée.

Le 14 décembre 2008 à l'ouest de Niamey au Niger, un groupe de trois djihadistes menés par Omar Ould Hamaha, l'oncle de l'épouse de Belmokhtar, enlève deux diplomates canadiens, Robert Fowler et Louis Guay. Après négociations, les deux otages sont libérés le 21 avril 2009. Une centaine de djihadistes se rassemblent ce jour-là, mais une violente dispute éclate entre Belmokhtar et Abou Zeïd, qui refuse de relâcher deux de ses otages, et témoigne de la rivalité qui oppose les deux chefs. L'annonce de la libération de Robert Fowler et Louis Guay est également très mal accueillie par le chef d'AQMI, Abdelmalek Droukdel, qui reproche à Belmokhtar de n'avoir obtenu qu'une rançon de 700 000 euros seulement. Cependant selon le journaliste Serge Daniel, la rançon versée aurait été de trois millions d'euros et Belmokhtar n'en aurait reversé qu'une partie.

L'année 2009 est marquée par une recrudescence d'enlèvements de ressortissants occidentaux contre le paiement de rançons. Le 22 janvier 2009, quatre touristes européens — un couple suisse, une Allemande et un Britannique — sont capturés au Niger, près de la frontière avec le Mali, par la katiba d'Abou Zeïd. Les deux femmes sont libérées en avril mais le même mois, AQMI menace de tuer un de ses otages si Abou Qatada — prédicateur jordanien d'origine palestinienne condamné à mort dans son pays pour activité terroriste et prisonnier au Royaume-Uni sans avoir été jugé en vertu des lois contre le terrorisme — n'est pas libéré. le Royaume-Uni refuse de payer une rançon. L'otage britannique Edwin Dyer est alors décapité et le 31 mai 2009, AQMI annonce son exécution sur un site internet islamiste. Au moins 3,5 millions d'euros ont été versés pour la libération des autres otages.

Le 26 novembre 2009, Pierre Camatte, un ressortissant français président de l’organisation non gouvernementale Icare qui lutte contre le paludisme dans le Cercle de Ménaka et du comité de jumelage de la ville française de Gérardmer et de la commune rurale malienne de Tidermène, est enlevé dans l’hôtel dont il est gérant à Ménaka, dans la région de Gao. Le 8 décembre 2009, AQMI revendique dans un enregistrement sonore diffusé par la chaîne de télévision Al Jazeera, l’enlèvement du Français ainsi que de trois espagnols en Mauritanie le 29 novembre 2009. Retenu par la katiba d'Abou Zeïd, Pierre Camatte est relâché en février 2010, contre la libération d'un islamiste.

Le 29 novembre 2009 en Mauritanie, la katiba Al-Moulathimin de Belmokhtar enlève trois travailleurs humanitaires espagnols au nord-ouest de Nouakchott, dont une femme. Cette dernière, qui se convertit à l'islam pendant sa captivité, est relâchée le 10 mars 2010. Les deux autres otages, Albert Vilalta et Roque Pascual, sont libérés le 23 août de la même année en échange d'une rançon de huit millions d'euros. La France dénonce l'attitude espagnole dans le règlement de cette affaire.

Le 18 décembre 2009, un couple d'Italiens, Sergio Cicala et Philomène Kaboré — également de nationalité burkinabée — sont enlevés par les hommes de Djamel Okacha à la frontière entre le Mali et la Mauritanie. Ils sont libérés le 16 avril 2010.

Michel Germaneau, un humanitaire et ancien ingénieur français, est enlevé par la katiba d'Abou Zeïd le 19 avril 2010 à In Abangharet dans le nord du Niger. Le 25 juillet 2010, AQMI annonce avoir exécuté l'otage français en représailles au raid de l'Akla mené par l'armée mauritanienne et l'armée française. Âgé, malade et privé de traitement médical, Michel Germaneau pourrait en réalité avoir succombé à une insuffisance cardiaque. Cependant, selon Béchir Bessnoun, un combattant tunisien d'AQMI arrêté au Mali en 2011 lors d'une tentative d'attentat contre l'ambassade de France à Bamako, Michel Germaneau a été exécuté dans l'Adrar Tigharghar. Il aurait été tué de la main d'Abdelkrim al-Targui, d'une balle à la tête, sur un ordre donné par Abou Zeïd et Djamel Okacha. Bessnoun ajoute que la vidéo de son exécution était montrée aux nouvelles recrues d'AQMI mais qu'elle n'a jamais été diffusée sur internet. Le 3 mars 2013, l'armée tchadienne annonce que le passeport de Michel Germaneau a été trouvé après les combats dans la vallée de l'Ametettaï. Le corps de Michel Germaneau n'a pas été retrouvé.

Manifestation à Marseille, le 25 mai 2013, pour la libération de Pierre Legrand, Marc Feret, Thierry Dol et Daniel Larribe enlevés le 16 septembre 2010.

Le 16 septembre 2010, sept personnes ; les Français Pierre Legrand, Françoise Larribe, Daniel Larribe, Thierry Dol, Marc Féret, le Malgache Jean-Claude Rakotoarilalao et le Togolais Alex Kodjo Ahonado, employés d'un site d'extraction d'uranium d'Areva à Arlit au Niger, sont enlevés par la katiba d'Abou Zeïd. La prise d'otage est revendiquée le 21 septembre 2010 dans un communiqué publié par Al Jazeera. Après leur capture, ils sont aussitôt conduits par les djihadistes dans l'Adrar Tigharghar. Françoise Larribe, Jean-Claude Rakotoarilalao et Alex Kodjo Ahonado sont libérés la nuit du 24 au 25 février 2011. En revanche Pierre Legrand, Daniel Larribe, Thierry Dol et Marc Féret sont maintenus captifs dans l'Adrar des Ifoghas, qu'ils ne quittent qu'à la bataille du Tigharghâr, en février 2013. Les otages sont évacués des montagnes par leurs ravisseurs au début du mois de mars. Ils sont finalement libérés le 29 octobre 2013. Entre 20 et 42 millions d'euros auraient été dépensés pour payer la rançon et les intermédiaires.

Le 7 janvier 2011, six djihadistes de la katiba de Belmokhtar pénètrent en plein cœur de Niamey, la capitale nigérienne, et enlèvent deux jeunes Français. Leur véhicule, poursuivi par les forces nigériennes, parvient à gagner le Mali, où il est attaqué par les forces spéciales françaises. À l'issue du combat, les djihadistes sont tués ou dispersés, mais les deux otages français perdent également la vie.

Le 23 octobre 2011, le MUJAO enlève trois travailleurs humanitaires — un Espagnol, une Espagnole et une Italienne — à Rabouni, dans les camps de Tindouf, en Algérie. Le 19 août 2012, les trois otages européens sont relâchés près de Gao. Le MUJAO affirme que leur libération s'est faite en échange de celle de trois djihadistes, ainsi que du versement d'une rançon de 15 millions d'euros.

Deux autres Français, Serge Lazarevic et Philippe Verdon, sont enlevés la nuit du 23 au 24 novembre 2011 à Hombori par des hommes de la katiba « Al-Ansar », commandée par Abdelkrim al-Targui. Très rapidement après leur enlèvements, les deux hommes font l'objet de toutes sortes de rumeurs rapportées par une partie de la presse française, Lazarevic est notamment un temps confondu avec un mercenaire serbe homonyme. Des journaux évoquent la possibilité qu'il puisse s'agir d'agents du gouvernement français, de « barbouzes » ou de « mercenaires ». Les ravisseurs, qui surveillent les commentaires de la presse internationale, sont alors persuadés de détenir des espions et les deux hommes sont torturés à plusieurs reprises. Le 20 mars, AQMI déclare dans un communiqué adressé à l'Agence Nouakchott d'information, que l'otage Philippe Verdon, qualifié d'« espion », a été décapité le 10 mars « en réponse à l'intervention de la France dans le nord du Mali ». Son corps est retrouvé le 7 juillet. Le lieu de sa découverte n'est cependant pas indiqué. Bientôt, un sous-officier du MNLA affirme que c'est lui qui a retrouvé la dépouille de l'otage français dans la vallée de Tahort, près de l'Adrar de Tigharghâr, lors d'une patrouille effectuée avec 14 de ses hommes et deux pick-up à la demande des forces spéciales françaises. Le corps est rapatrié à Paris le 17 juillet. Le lendemain après autopsie, le parquet de Paris affirme que l'otage français a été assassiné d'une balle dans la tête. Philippe Verdon était malade, il souffrait d'un ulcère et de tachycardie et il est probable qu'AQMI ait décidé de le sacrifier en raison de ses problèmes de santé. En août 2013, le journaliste Serge Daniel rencontre dans la région de Gao les chefs djihadistes Abdel Hakim et Alioune Touré qui lui confirment que les problèmes de santé de Philippe Verdon s'étaient aggravés et qu'il a été exécuté par balles sur l'ordre d'un émir. Serge Lazarevic est libéré 9 décembre 2014. Une rançon est versée et quatre hommes d'AQMI sont libérés en contrepartie.

Trois autres Occidentaux sont capturés le 25 novembre 2011 à Tombouctou ; le Suédois Johan Gustafsson, le Néerlandais Sjaak Rijke, et Stephen Malcolm MacGown de nationalité britannique et sud-africaine. Un Allemand tente de résister, mais est tué. Sjaak Rijke est délivré par les forces spéciales françaises lors d'une opération dans la région de Tessalit, au nord du Mali, le 6 avril 2015. Après plus de cinq années de captivité, Johan Gustafsson est libéré le 26 juin 2017, suivi par Stephen McGown le 29 juillet 2017.

Le 5 avril 2012, à Gao, le MUJAO capture sept diplomates algériens. À la suite de négociations secrètes, trois d'entre eux sont libérés en juillet. Cependant, après l'arrestation de trois membres d'AQMI par les forces spéciales algériennes, et en raison du refus du gouvernement algérien de les libérer, le MUJAO déclare le 1^er septembre que l'un des otages, le vice-consul Taher Touati, a été exécuté. Par la suite, un autre captif, le consul Boualem Saïes, meurt en détention des suites d'une maladie. Les deux derniers otages sont finalement relâchés près de Bordj Badji Mokhtar le 30 août 2014.

Le 20 novembre 2012, un Franco-Portugais, Gilberto Rodrigues Leal, est enlevé à Diéma par le MUJAO. Le 22 avril 2014, le groupe jihadiste annonce à l'AFP la mort de l'otage, mais sans préciser ni la date ni les circonstances de son décès.

Le 2 novembre 2013, deux journalistes français de RFI, Ghislaine Dupont et Claude Verlon, sont enlevés à Kidal par des hommes armés. Mais quelques heures plus tard le véhicule des ravisseurs tombe en panne à l'extérieur de la ville et les djihadistes exécutent les deux journalistes afin de faciliter leur fuite. Quatre jours plus tard, ces assassinats sont revendiqués par des combattants de la katiba « Al Ansar ». Selon RFI, un des lieutenants d'Abdelkrim al-Targui, Sedane Ag Hita, dit « Abou Abdel Hakim al-Kidali », serait directement impliqué dans cette action.

La 18 mai 2015, la dissidence pro-État islamique d'Al-Mourabitoune revendique l'enlèvement d'un Roumain nommé Iulian Ghergut, officier de sécurité dans une mine de manganèse de Tambao, au nord du Burkina Faso, capturé le 4 avril. Cependant, dans la nuit du 1^er au 2 juillet 2017, le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans publie une vidéo dans laquelle il affirme détenir l'otage.

Le 7 janvier 2016, une Suissesse nommée Béatrice Stockly est enlevée à Tombouctou pour la deuxième fois. Elle avait déjà été capturée le 15 avril 2012 par des hommes armés qui avaient l'intention de la revendre à AQMI. Poursuivis le lendemain par des combattants d'Ansar Dine, les ravisseurs auraient abandonné l'otage aux djihadistes après des échanges de coups de feu. Le 24 avril, à Tombouctou, Béatrice Stockly était libérée par Ansar Dine et remise à un général burkinabé et deux diplomates suisses venus par hélicoptère du Burkina Faso. Selon RFI, sa libération aurait été effectuée contre le paiement d'une rançon, ce qu'Ansar Dine avait démenti. AQMI revendique le second enlèvement de Béatrice Stockly le 26 janvier 2016. Elle aurait été tuée par balle en septembre 2020, peut-être à la suite d'une bavure commise par un de ses gardes.

Le 15 janvier 2016, un couple d'Australiens, Jocelyn et Ken Elliott, établi depuis 40 ans au Burkina Faso, est enlevé à Djibo, près de Baraboulé. Le lendemain Hamadou Ag Khallini, responsable d'Ansar Dine, affirme que le couple a été enlevé par AQMI. La katiba Al-Mourabitoune d'AQMI revendique effectivement l'enlèvement le 5 février et annonce la libération sans contrepartie de Jocelyn Eliott. Cette dernière est effectivement libérée le 6 février.

Le 14 octobre 2016, Jeffery Woodke, un travailleur humanitaire américain présent au Niger depuis 1992, est enlevé à Abalak, dans la région de Tahoua. Le gardien de la maison et un des deux gardes nationaux en faction sont également tués au cours du raid.

Le 24 décembre 2016, une humanitaire française, Sophie Pétronin, est enlevée à Gao. Elle est relâchée lors d'un échange de prisonniers le 8 octobre 2020.

Le soir du 7 février 2017, une religieuse colombienne, Gloria Cecilia Narvaez Argoti, est enlevée à Koutiala, dans le Sud du Mali. Elle est libérée le 9 octobre 2021.

Le 17 septembre 2018, un prêtre italien, Pier Luigi Maccalli, est enlevé à Bamoanga, dans la commune de Makalondi, au sud-ouest du Niger. Il est relâché lors d'un échange de prisonniers le 8 octobre 2020.

En décembre 2018, Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) accuse la France de faire obstruction à la libération des otages et affirme qu'il ne diffusera plus de preuves de vie publiques des cinq Occidentaux alors entre ses mains. La France pourrait avoir changé sa politique sous la présidence d'Emmanuel Macron en s'opposant désormais au versement de rançons aux groupes djihadistes.

Le 15 décembre 2018, un couple — la Canadienne Edith Blais et l'Italien Luca Tacchetto — est enlevé au Burkina Faso, entre Bobo-Dioulasso et Ouagadougou. Le couple s'est évadé après 450 jours et ils sont retrouvés vivants par des casques bleus le 13 mars 2020, près de Kidal.

Le 15 janvier 2019, le géologue canadien Kirk Woodman est enlevé sur le site minier de Tiabongou au Burkina Faso et est retrouvé mort deux jours plus tard à une soixantaine de kilomètres de Gorom-Gorom. Son assassinat est par la suite revendiqué par l'État islamique dans le Grand Sahara.

Un Italien nommé Nicola Chiacchio est enlevé en février 2019 au nord du Mali. Il est relâché lors d'un échange de prisonniers le 8 octobre 2020.

Le 8 avril 2021, le journaliste français Olivier Dubois est enlevé à Gao. Son enlèvement est revendiqué par le GSIM dans une vidéo diffusée le 5 mai.

Bilan humain

Au Burkina Faso, 70 civils et 48 membres des forces de sécurité sont tués dans des attaques djihadistes entre avril 2015 et le 15 septembre 2018. Le 2 novembre 2019, le gouvernement burkinabé annonce que 204 de ses soldats ont été tués dans des attaques djihadistes depuis 2015, tandis que l'AFP affirme avoir recensé 630 morts civils et militaires.

Selon un décompte de l'AFP, 400 personnes ont été tuées au Burkina Faso entre 2015 et mai 2019.

De janvier 2013 à décembre 2019, 43 militaires français trouvent la mort au cours des opérations Serval et de Barkhane.

Selon l'ONU, les attaques djihadistes au Mali, au Niger et au Burkina Faso causent la mort de 4 000 personnes pendant l'année 2019.

En février 2022, le site d'informations Mediapart affirme avoir calculé qu'au moins 2 800 djihadistes ont été tués au Sahel par les troupes françaises depuis 2013.

Annexes

Bibliographie

• Serge Daniel, Les Mafias du Mali ; Trafics et terrorisme au Sahel, Descartes & C^ie, 2014.
• Jean-Christophe Notin, La Guerre de la France au Mali, Tallandier, 2014.
• Lemine Ould Mohamed Salem, Le Ben Laden du Sahara, sur les traces du jihadiste Mokhtar Belmokhtar, Éditions de La Martinière, 2014.

Vidéopgraphie

• ARTE, « Mali : Sahel, aux frontières du Djihad » [vidéo], sur youtube, 17 février 2020.

Liens externes

• Claire Meynal, « Lori-Anne Théroux-Bénoni : "Pour les djihadistes maliens, le fait religieux n'occupe pas une dimension centrale" », Le Point, 8 décembre 2016.
• Laurent Bigot, « Le terrorisme au Sahel, conséquence de la prévarication érigée en mode de gouvernance », Le Monde, 16 août 2017.
• Martin Schibbye, « Johan Gustafsson on The Men Who Held Him Hostage », Blankspot 30 août 2017.
• A.T. Moussa Tchangari, « Sahel : aux origines de la crise sécuritaire ;Conflits armés, crise de la démocratie et convoitises extérieures », Alternative Espaces Citoyens, Niamey, août 2017.
• Mathieu Olivier, « Infographie : les Américains en Afrique, une guerre pas si secrète », Jeune Afrique, 26 octobre 2017.
• « Nord du Burkina Faso : ce que cache le jihad », International Crisis Group, 12 octobre 2017.
• Claire Meynial, « Serge Michailof : « Le Sahel est en train de décrocher » », Le Point, 30 novembre 2017.
• Morgane Le Cam, « Confessions d’un djihadiste du Burkina : « Vu ce que font les forces de sécurité à nos parents, je ne regretterai jamais leur mort » », Le Monde, 10 décembre 2017.
• Christophe Châtelot, « Les particularismes du djihad en Afrique », Le Monde, 7 mai 2018.
• Maria Malagardis, «En Afrique, la lutte contre le terrorisme est la nouvelle rente des régimes autoritaires», Libération, 30 mai 2018.
• Elise Vincent, « Les confidences d’« Ibrahim 10 », djihadiste au Sahel », Le Monde, 25 février 2019.
• Christophe Boisbouvier, « Sahel : «Aujourd'hui, les jihadistes se financent localement» », RFI, 11 décembre 2019.