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Cette liste comprend également les termes utilisés pour décrire des « types » de chevaux qui ne sont pas considérés comme des races, bien que souvent confondus avec ces dernières. Une race est définie comme une population viable d'animaux issus d'une même lignée, et caractérisés par des morphologies et des aptitudes similaires. Dans la plupart des cas, les races de chevaux sont enregistrées dans des registres d'élevage, ou stud-books. Chez les chevaux, le concept de race est plus souple que pour la majorité des autres animaux domestiques. Des livres généalogiques peuvent être créés pour des types de chevaux relativement nouveaux. Ces registres sont considérés comme l'autorité pour savoir si une race est considérée comme « cheval » ou « poney ». On distingue aussi un certain nombre de races de couleur, de races de sport, et de races d'allures.
Poney pour tout cheval dont la hauteur au garrot est strictement inférieure ou égale à 1,48 m ferré.
Depuis les études génétiques, des groupes de races ont pu être définis en fonction de la distance génétique qui les sépare. Il est désormais fréquent de classer tous les races de chevaux de sport (dites « Warmblood »), très imprégnés de sang de Pur Sang, dans le même groupe[1]. Au classement établi par la Fédération équestre internationale, éleveurs et utilisateurs de chevaux ont adjoint d'autres notions, comme celle de cheval d'allures concernant les races de chevaux possédant des allures supplémentaires, de cheval de couleur pour celles qui présentent une unité de couleur de robe inhabituelle, ou encore des notions autour du tempérament.
La classification des races chevalines fait débat car d'autres critères peuvent être pris en compte. Certains poneys présentent les attributs du nanisme (grosse tête, membres courts et gros tour de taille) quand d'autres ressemblent à des chevaux en miniatures. Certaines races de chevaux autochtones sont parfois classés comme cheval de selle et parfois classés comme poneys, voire comme cheval de trait. Le refus de la classification comme poney peut avoir des bases culturelles. La classification des chevaux en devient problématique. De plus, certains groupes de chevaux sont répertoriés par un registre d'élevage suivant des critères différents de ceux d'une race classique (la morphologie et l'origine géographique). Ces critères peuvent être la couleur de leur robe ou encore l'aptitude sportive. La notion de race est alors discutée.
Depuis les années 2000 et particulièrement dans le domaine de l'équitation sportive, la notion de race tend à s'effacer face à celle de « marque » et de stud-book. De nombreux pays et des sociétés d'élevage ont créé des « races » en utilisant des sigles selon un modèle proche de celui d'une marque. Cette tendance s'accentue dans l'Union européenne, la loi autorisant un éleveur à choisir le stud-book dans lequel il souhaite inscrire son poulain. Le cheval est assimilé à un produit qui se voit apposer une marque[2].
Cob : désigne un cheval de taille moyenne, intermédiaire entre cheval de selle et cheval de trait, et qui était aussi bien destiné à l'attelage qu'à être monté.
Demi-sang, Warmblood ou cheval de sport : désigne originellement des croisements entre le Pur Sang et des chevaux à sang froid, désigne désormais des types de chevaux particulièrement aptes aux sports équestres.
Galloway : terme utilisé en Australie pour désigner les chevaux de Show de plus de 14 mains, mais de moins de 15 mains.
Hunter et poney Hunter : type de cheval destiné au saut
Poney de polo : désigne un cheval spécifique à la pratique du polo. Il porte toujours le nom de poney bien que sa taille puisse égaler celle d'un cheval. Le poney de polo argentin est célèbre
Mountain and moorland ou M&M : désigne toutes les races issues des îles Britanniques.
Riding Pony : terme utilisé au Royaume-Uni pour désigner certains poneys de Show.
Stock horse : désigne des chevaux de selle fortement musclés de plusieurs races différentes, aptes à travailler avec le bétail. Ne pas confondre avec la race Australian stock horse.
(en) Valérie Porter et Ian Lauder Mason, Mason's world dictionary of livestock breeds, types, and varieties, CABI, , 5e éd., 380 p. (ISBN978-0851994307)
(en) Maria Costantino, The handbook of horse breeds, Barnes & Noble Books, , 256 p. (ISBN9780760756591)
Isabelle Bernard, Myriam Corn, Pierre Miriski et Françoise Racic, Les races de chevaux et de poneys, Éditions Artemis, , 127 p. (ISBN9782844163387, lire en ligne)
G. Ravazzi, L'encyclopédie des Chevaux de race, De Vecchi, coll. « animaux », (ISBN978-2732884172)
(en) Bonnie L. Hendricks et Anthony A. Dent, International Encyclopedia of Horse Breeds, University of Oklahoma Press, , 486 p. (ISBN978-0806138848)
Martin Haller, L'encyclopédie des races de chevaux, Chantecler, , 256 p. (ISBN 978-28034454[à vérifier : ISBN invalide])