Cheval de Riwoché
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Cheval de Riwoché
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| Région d’origine | |
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| Région |  Chine /  Tibet
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| Caractéristiques | |
| Robe | Louvet avec des marques primitives |
| Tête | Massive |
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Le cheval de Riwoché est un type de cheval tibétain archaïque découvert, puis décrit en 1995 par l'ethnologue et explorateur français Michel Peissel dans une vallée du Kham, dans la région autonome du Tibet. Il postule alors qu'il s'agit d'un chaînon manquant entre le cheval sauvage et le cheval domestique, mais des analyses subséquentes montrent que ces animaux sont parfaitement domestiques et appartiennent au groupe du poney tibétain.
Statut officiel[modifier | modifier le code]
La plupart des sources d'autorités en zootechnie ne reconnaissent pas l'existence d'une race spécifique de chevaux tibétains sous le nom de « cheval de Riwoché ». Celui-ci ne figure ni dans l'étude menée par l'université d'Uppsala, publiée en août 2010 pour la FAO[1], ni dans la base de données DAD-IS gérée par la FAO[2], ni dans la seconde édition de l'ouvrage de l'université de l'Oklahoma recensant les races de chevaux (2007)[3]. L'édition de 2016 de l'encyclopédie de CAB International renvoie l'entrée « Riwoche » vers celle du poney tibétain, citant l’existence d'une observation unique d'un poney tibétain sous ce nom[4].
L'encyclopédie de Delachaux et Niestlé (2014) Tous les chevaux du monde, consacre un paragraphe à la « question du cheval de Riwoché », concluant qu'il s'agit d'une variante du poney tibétain[5].
Histoire[modifier | modifier le code]
Entre 1992 et 1995, Michel Peissel, un ethnologue et explorateur français, dirige plusieurs expéditions visant à étudier les chevaux du Tibet et les soins qui leur sont prodigués[6]. Il découvre un troupeau en 1995 dans une vallée isolée du Kham, longue de 27 kilomètres et située au-delà d'un col de 5000 mètres d'altitude. Les spécimens ont été localisés au cours d'une expédition destinée à étudier un autre groupe de chevaux découverts en 1993 par Peissel ; le Cheval de Nangchen.
N'ayant pu acquérir des spécimens de ces animaux à cause du prix exorbitant demandé par les habitants, l'équipe repartit en empruntant un autre chemin, via le Xian de Riwoqê, un district administratif de la région autonome du Tibet en Chine. C'est pendant ce retour que Peissel aperçoit ce groupe de chevaux domestiques de race apparemment inconnue, dans une vallée isolée.
Ces chevaux, qu'il décrit comme inconnus du reste du monde, sont utilisés par le peuple des Bön-po pour la monte et le trait. Peissel et son équipe purent obtenir des prélèvements sanguins en vue de tests ADN.
Description[modifier | modifier le code]
Peissel décrit ce cheval comme un « fossile vivant », en le comparant aux chevaux de certaines peintures rupestres[7]. Il ressemble au Cheval de Przewalski découvert en 1881, par l'explorateur russe Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski en Dzoungarie, dans les montagnes qui bordent le désert de Gobi. Le Riwoché possède une silhouette anguleuse, une tête massive, une crinière hérissée et une robe louvet avec des marques primitives. Il pourrait être un chaînon manquant dans l’évolution du cheval.
Le peuple Bon-po capture ces chevaux pour les mettre au travail.
Un psychologue équestre britannique, Ignasi Casas, a émis l'hypothèse que cette espèce pourrait être une population relique des anciens chevaux sauvages, du fait qu'elle ait vécu en isolement complet des autres espèces pendant très longtemps.
Selon d'autres hypothèses, ce serait un chaînon manquant entre les espèces sauvages et les espèces domestiquées[8]. Les tests génétiques n'ont pas révélé de variances avec d'autres chevaux[9].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Rupak Khadka, « Global Horse Population with respect to Breeds and Risk Status », Uppsala, Faculty of Veterinary Medicine and Animal Science - Department of Animal Breeding and Genetics, .
- (en) « Browse by species and country : China ; Horse », DAD-IS (consulté en ).
- (en) Bonnie Lou Hendricks, International Encyclopedia of Horse Breeds, Norman, University of Oklahoma Press, , 2e éd., 486 p. (ISBN 0-8061-3884-X, OCLC 154690199).
- Porter et al. 2016, p. 508.
- Rousseau 2014, p. 365.
- (en) Roger Croston, « Michel Georges Francois Peissel (1937-2011) », European Bulletin of Himalayan Research, , p. 171 (lire en ligne).
- Chronologie de l'histoire du Tibet et de ses relations avec le reste du monde, 3e partie, 1934-2004
- (en) « Resurrecting the dead », Down to Earth, 14 février 1996.
- Peissel 2002, p. 36.
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- [Peissel 2002] (en) Michel Peissel, Tibet : the secret continent, New York, Macmillan, , 216 p. (ISBN 978-0-312-30953-4 et 0312309538, lire en ligne), p. 36
- [Peissel 2015] (en) Michel Peissel, The Last Barbarians : The Discovery Of The Source Of The Mekong In Tibet, Henry Holt and Company, , 252 p. (ISBN 978-1-62779-568-5 et 1-62779-568-5, lire en ligne)
- Michel Peissel (trad. de l'anglais), Un barbare au Tibet : A la découverte des sources du Mékong, Paris, Le Seuil, , 223 p. (ISBN 2-02-033403-8)
- (en) Michel Peissel, The Last Barbarians : The Discovery of the Source of the Mekong in Tibet, Henry Holt & Co, , 253 p. (ISBN 978-0-8050-4534-5)
- [Rousseau 2014] Élise Rousseau (ill. Yann Le Bris), Tous les chevaux du monde, Delachaux et Niestlé, , 544 p. (ISBN 2-603-01865-5), « La question du cheval de Riwoché », p. 365
- [Porter et al. 2016] (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, , 6e éd., 1 107 p. (ISBN 1-84593-466-0, OCLC 948839453), « Riwoche », p. 508
Articles de presse[modifier | modifier le code]
- [Dam, Crumley et Gibson 1995] (en) Julie K.L. Dam, Bruce Crumley et Helen Gibson, « Ancient Hoofbeats: In Tibet, A Missing Link in Equine Evolution? », Time, vol. 146, no 22, (lire en ligne, consulté le )
- [Lowry 1995] Susan Lowry, « Explorer backs Tibetan dark horse in the history stakes », Fortean Times, (lire en ligne, consulté le )
- [Peissel 1999] (en) Michel Peissel, « Reserve on the roof of the world », Geographical, (lire en ligne)
- [Simons 1995] (en) Marlise Simons, « A Stone-Age Horse Still Roams a Tibetan Plateau », The New York Times, (lire en ligne)
