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Philippe Leclerc de Hauteclocque

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Pour les articles homonymes, voir Leclerc et Général Leclerc.

Page d’aide sur l’homonymie

Pour les autres membres de la famille, voir Famille de Hauteclocque.

 Philippe Leclerc de Hauteclocque
Philippe Leclerc de Hauteclocque
Nom de naissance Philippe François Marie de Hauteclocque
Naissance
Belloy-Saint-Léonard, Somme
Décès (à 45 ans)
Colomb-Béchar, territoire d'Ain Sefra, Algérie française
Origine Drapeau de la France France
Arme Cavalerie
Dignité d'État Maréchal de France
Années de service 1924 – 1947
Commandement 2e division blindée
Conflits Guerre du Rif
Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes Bataille et serment de Koufra
Bataille de Normandie
Libération de Paris
Libération de Strasbourg.
Distinctions Maréchal de France à titre posthume
Grand-croix de la Légion d'honneur
Compagnon de la Libération
Croix de guerre 1939-1945
Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs
Distinguished Service Order
Emblème
Compagnons de la Libération
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Philippe Leclerc de Hauteclocque, plus connu comme le général Leclerc, né Philippe de Hauteclocque le à Belloy-Saint-Léonard (Somme) et mort le près de Colomb-Béchar (Algérie française), est un militaire français, l'un des principaux chefs militaires de la France libre durant la Seconde Guerre mondiale. Figure majeure de la Libération, il est notamment connu pour avoir commandé la 2e division blindée.

Officier anticonformiste et brillant, il se révèle un stratège et un organisateur hors pair. Fait prisonnier en 1940 pendant la bataille de France, il s'évade et rejoint l'Angleterre. Il prend alors pour nom de guerre « Leclerc » (il sera autorisé à l'ajouter à son patronyme en 1945)[1]. Il rencontre à Londres le général de Gaulle, qui lui confie pour mission de rallier l'Afrique-Équatoriale française à la France libre. Après y être parvenu, il remonte vers la Libye, où il prend l'oasis de Koufra malgré l'infériorité numérique de ses troupes. Il prononce alors le serment de Koufra : « Jurez de ne déposer les armes que lorsque nos couleurs, nos belles couleurs, flotteront sur la cathédrale de Strasbourg. » Après plusieurs batailles dans le Maghreb, la « colonne Leclerc » stationne au Maroc en 1943, où elle prend le nom de 2e division blindée (ou 2e DB). En août 1944, son unité prend part à la bataille de Normandie, puis est la première unité à entrer dans Paris lors de la libération de la capitale. Le , la 2e DB libère Strasbourg.

Fait compagnon de la Libération, Philippe Leclerc de Hauteclocque meurt en 1947 dans un accident d'avion. Il est élevé à la dignité de maréchal de France à titre posthume.

Situation personnelle

Origines

Armes des Hauteclocque.

Philippe François Marie de Hauteclocque naît le au château de Belloy-Saint-Léonard, dans le département de la Somme. Il est issu de la famille de Hauteclocque, originaire de la province d'Artois dont une branche a fait souche en Picardie, de noblesse chevaleresque dont l'existence est prouvée depuis 1340[2].

Il est le petit-fils de Gustave de Hauteclocque (Arras, 1829 – Naples, ), historien et archéologue, maire de Bermicourt et de Marie-Henriette de Morgan-Frondeville (1834-1908). Le couple a trois fils : Henry (1862-1914, mort pour la France), Adrien (1864-1945) et Wallerand (1866-1914, mort pour la France).

Il est le fils d'Adrien de Hauteclocque (1864-1945) et de Marie-Thérèse van der Cruisse de Waziers (1870-1956), fille elle-même de Louis van der Cruisse de Waziers (1820-1907) et de Léontine du Passage (1841-1913).

Philippe de Hauteclocque grandit au sein d'une fratrie de six enfants :

  • Guy de Hauteclocque (1892-1965) qui épouse Madeleine de Gargan (sœur de la maréchale Leclerc), dont postérité ;
  • Françoise de Hauteclocque (1895-1919), qui épouse Renaud de Chaumont-Quitry (sans postérité) ;
  • Madeleine de Hauteclocque (1897-1935), religieuse dominicaine ;
  • Yvonne de Hauteclocque (1900-1967), qui épouse Pierre de Bodard de La Jacopière, dont postérité ;
  • Colette de Hauteclocque (1906-1990), qui épouse Jacques de Baynast de Septfontaines, dont postérité.

Ses parents assurent son éducation jusqu'à l’âge de 13 ans. Il entre en quatrième en 1915 au collège de La Providence d'Amiens, évacué à Poitiers au cours de la Première Guerre mondiale, où il poursuit ses études en lycée[3],[4],[5].

Formation

En 1922, après avoir préparé le concours à Sainte-Geneviève de Versailles, il est admis à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr (promotion Metz et Strasbourg-1922-1924), dont il sort cinquième en 1924[6]. Il entre alors à l'École d'application de la cavalerie de Saumur, dont il sort en 1925 en étant major.

Le futur maréchal Leclerc habite une maison, face à la gare de Saint-Cyr-l'École, avec sa famille de 1932 à 1938. Il est alors, en tant que capitaine, instructeur à l’école spéciale militaire. Charles, l’un de ses enfants, y fait ses premiers pas.

Vie privée

Il épouse la même année, le , Thérèse de Gargan (1903-1996), fille d'Auguste de Gargan (1861-1902) et d'Henriette d'Irumberry de Salaberry (1866-1944). Ils ont six enfants :

  • Henri Leclerc de Hauteclocque (1926-1952, mort pour la France)[7] ;
  • Hubert Leclerc de Hauteclocque (1927-2015)[8], maire de Tailly (Somme) de 1965 à 2008[9], commandeur de la Légion d'honneur, qui épouse le 31 octobre 1956, Marie-Églé de Buxeuil de Roujoux. D'où : Bénédicte, Sylvia(+), Marie-Thérèse et Gilone ; il joua un rôle important au sein du syndicat des propriétaires forestiers privés, notamment en 1963 pour assouplir le projet de la loi « Pisani »[10] ;
  • Charles Leclerc de Hauteclocque (1929-2016) , commandeur du mérite agricole [11], qui épouse Geneviève de Chabot-Tramecourt. D'où : Henri, Florence, Catherine, Yolaine et Gautier ;
  • Jeanne Leclerc de Hauteclocque (1931-2018), qui épouse, le , Robert Galley (1921-2012), engagé dans les FFL à Londres en 1940, compagnon de la Libération, grand officier de la Légion d'honneur, député de l'Aube, ministre, maire de Troyes. D'où deux enfants : Philippe et Alexis Galley ;
  • Michel Leclerc de Hauteclocque (1933-2014), colonel de cavalerie, chevalier de la Légion d'honneur, qui épouse le , Béatrice Guilhem de Pothuau. D'où : Isabelle, Arnaud, Sabine, Emmanuel, Hélène et Xavier ;
  • Bénédicte Leclerc de Hauteclocque (née en 1936), qui épouse, le à Tailly, Gérard de Francqueville, chevalier de la Légion d'honneur, d'où : Philippe, Pierre-Emmanuel, Thibault et Laure.

De tradition catholique[12] et fervent pratiquant, il manifeste toute sa vie son attachement à sa foi.

Parcours militaire

Débuts

Depuis 1918 (et jusqu'en 1930), la Sarre est sous occupation française en conséquence du traité de Versailles faisant suite à la Première Guerre mondiale. Le jeune Philippe de Hauteclocque a pour première affectation le 5e régiment de cuirassiers à Trèves en Rhénanie-Palatinat; après y avoir passé un an, il obtient une affectation au 8e spahis, au Maroc. Il participe à la " pacification " du territoire au cours de la guerre du Rif, durant laquelle il se distingue. En 1929, le commandement du 38e goum lui est confié.

Il devient instructeur à l'École de Saint-Cyr en 1931. Lors d'un exercice à cheval, sa jambe se casse sous sa monture ce qui lui vaudra d'utiliser une canne tout le reste de sa vie (contesté par l’écrivain d'histoire Alain Decaux qui situe l'achat de cette canne à Londres en 1940 le jour où le capitaine de Hauteclocque a choisi de s'appeler Leclerc pour son départ en Afrique équatoriale. D'ailleurs Leclerc n'a jamais été vu avec une canne auparavant[réf. nécessaire]). Au cours d'un second séjour au Maroc, il est promu capitaine en 1934, et obtient la Légion d'honneur. En 1938, il réussit le concours d'entrée à l'École de Guerre, dont il sort major en 1939.

Il est « issu d'une famille Action française jusqu'en 1940 »[13],[14]. Il lit l'Action française, sans adhérer à l'ensemble de la doctrine, appréciant surtout l'exaltation des valeurs de la France monarchique contenues dans ce journal et le fait qu'il fonde sa politique sur cette notion : « Le présent vient du passé »[15]. Chevauchant à la tête de son escadron lors de la revue du et passant devant la tribune officielle où se tiennent Léon Blum et Édouard Daladier, il aurait brocardé ce dernier d'un « Pour le fusilleur, tête droite ! »[16],[17].

Il rompt avec l'Action française en 1940 et juge que le mouvement trahit ses idées et fourvoie les élites qui le suivent. Il se défait également, à cette même époque, des préjugés antisémites des milieux maurrassiens[18]. Après la guerre, il n'évoque plus Charles Maurras que pour juger sa philosophie critiquable et fera détruire les exemplaires du journal conservés à Tailly[15].

Campagne de France (1939-1940)

En mai 1940, le capitaine Philippe de Hauteclocque est chef du 3e bureau à l'état-major de la 4e division d'infanterie, qui fait mouvement vers la Belgique du 12 au 14 mai et dont certains éléments se trouvent encerclés dans la Poche de Lille dans les derniers jours du mois de mai. Le 28, alors que la capitulation du groupement Molinié est proche et qu'il est devenu inutile, le capitaine de Hauteclocque obtient de son chef, le général Musse, l'autorisation de tenter de traverser les lignes allemandes pour échapper à la captivité. Il part vers la porte de Douai et récupère une bicyclette abandonnée. Il va mettre le cap au sud, échappe plusieurs fois à la capture et abandonne casque et ceinturon en étant guidé par la rage de s'échapper pour reprendre le combat.

Le , il est capturé en vêtements pseudo-civils et à bicyclette[19]. Fouillé, il est trahi par un certificat de paiement de l'école militaire. Il est emprisonné et réussit à récupérer son portefeuille, dans le sac où était stocké le résultat de la fouille allemande, laissé imprudemment à sa portée. Il détruit la pièce compromettante et réussit à remettre le portefeuille sans être vu. Lors de son interrogatoire à la mairie de Bohain-en-Vermandois par un officier allemand, il affirme être réformé comme père de famille de six enfants. Il subit la raillerie de l'officier, qui s'étonne qu'à 37 ans, il ne soit pas en train de défendre son « Vaterland ». Certainement fatigué de ramasser des prisonniers, l'officier l'invite à décamper de façon dédaigneuse, non sans avoir affirmé que :

« Nation en décadence… (Il ajoute, l'air méprisant : ) Jamais le Grand Reich allemand ne permettra à la France de se relever. »

— Dronne 1970, p. 14-16.

Leclerc n'oubliera jamais cette insulte à laquelle il s'abstint de répondre. Il rejoindra les lignes françaises en traversant le canal du Nord. Il réintègre alors une unité combattante.

Le 15 juin, il participe à une contre-offensive dans la plaine de Champagne. Il est blessé à la tête, à Magnant dans l’Aube. Les blindés allemands ont ouvert le feu sur la maison dans laquelle il se trouvait, et une partie du plafond s'est effondrée sur lui. La blessure ne semble pas l'affecter, à tel point qu'il continue le combat, jusqu'à ce qu'il soit à nouveau fait prisonnier.

Son cheval, Iris XVI, sera abattu par les troupes allemandes à l'École de Saint-Cyr le après avoir tué un soldat d'une ruade[20],[21].

Évasion vers l'Angleterre

Le , il parvient à s'évader de l'hôpital d'Avallon et prend le parti de continuer sa route pour poursuivre la lutte. Il atteint Paris le 21 juin. À bicyclette, malgré l'occupation allemande, il rejoint sa femme et leurs six enfants sur les routes de l'exode près de Libourne en Gironde. Après les avoir mis au courant de sa volonté de se battre, il se rend à Bayonne, où il obtient le un visa pour le Portugal mais pas pour l'Espagne.

Repassant la ligne de démarcation le , il est le lendemain[22] à Perpignan où il obtient son visa pour l'Espagne. Arrivé le 12 à Cerbère par le train, il est brièvement arrêté le 13 à Port-Bou par les douaniers espagnols qui le font conduire à Figueras pour interrogatoire et jugement, à cause d'un excédent de devises étrangères[Note 1].

Mais, il s'échappe à nouveau et prend le train pour Madrid et de là, celui de Lisbonne où il arrive le . Embarqué le sur le SS Hilary, il arrive à Londres[23] le .

Il se présente au général de Gaulle le . Afin d'éviter que des représailles ne soient dirigées contre sa famille, il a pris le pseudonyme de « François Leclerc », le patronyme étant très fréquent en Picardie et à Belloy même[24],[25],[26],[27]. Cette décision a probablement changé sa vie. Le général de Gaulle, reconnaissant en lui un chef exceptionnel, le promeut de capitaine à chef d'escadron[Note 2] dès leur première rencontre et lui donne pour mission de rallier l'Afrique-Équatoriale française à la France libre.

Poursuite de la lutte en Afrique (1940-1942)

Départ pour le Cameroun

Monument au Colonel Leclerc à Yaoundé (Cameroun)

Le , il quitte l'Angleterre pour le Cameroun avec René Pleven, André Parant et Claude Hettier de Boislambert. Le voyage se fait à bord d'un hydravion Sunderland, le Clyde[28]. Il atterrit à Lagos le . Dix jours plus tard, il débarque de nuit en pirogue à Douala avec 22 hommes. Il fait la connaissance du commandant Louis Dio, qui arrive de Fort-Lamy à la tête d'un détachement du régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad. Il parvient à convaincre les autorités fidèles à Vichy de s'effacer et rallie le Cameroun, le Tchad et le Congo à la cause de la France libre sous l’égide de Félix Éboué et du colonel de Larminat.

Jugeant son grade de commandant insuffisant, face au gouverneur général et au lieutenant-colonel Bureau, commandant les troupes à Douala, il arrache les quatre galons de sa manche gauche pour en recoudre un sur celle de droite : le voici colonel, lui qui n'était qu'un simple capitaine un mois plus tôt.

Leclerc est nommé Commissaire général du Cameroun et le , c'est toute l'Afrique-Équatoriale française, à l'exception du Gabon, qui s'est ralliée au général de Gaulle. Celui-ci, au cours d'une visite à Douala le , donne son accord à Leclerc pour qu'il tente de rallier ce dernier pays à sa cause. Avec l'aide des Forces françaises libres, repliées après l’échec de l’expédition de Dakar (23-25 septembre), Leclerc débarque près de Libreville le 8 et, le , le Gabon se joint à la France libre.

Promotion au grade de colonel

Leclerc est alors officiellement confirmé au grade de colonel par le général de Gaulle, grade qu'il s'était attribué « comme par enchantement », selon l'expression de De Gaulle, en arrivant au Cameroun pour ne pas être en infériorité hiérarchique par rapport au lieutenant-colonel Bureau[29],[30] en poste à Douala, et il est désigné comme commandant militaire du Tchad.

La France libre a pour la première fois une assise territoriale et stratégique significative.

À partir de ces bases, sa colonne, qui compte notamment le capitaine Massu, effectue des raids de plusieurs milliers de kilomètres au milieu du désert, avec un équipement peu adapté aux conditions climatiques et au sol sableux et se dirige vers des postes italiens. Ayant pris l'oasis de Koufra () avec un canon et 300 hommes seulement (par surprise, avec des effectifs limités et avec une grande rapidité, ce qui sera plus tard sa tactique dans ses combats sur le sol français en 1944), il fait le serment avec ses soldats de ne pas déposer les armes avant d'avoir vu le drapeau français flotter sur la cathédrale de Strasbourg.

Le , il est déchu de la nationalité française par un décret du gouvernement de Vichy[31]. Le , la cour martiale de Gannat le condamne à mort par contumace et à la confiscation de ses biens pour « crimes et manœuvres contre l'unité et la sauvegarde de la patrie »[32].

Parallèlement, il est promu général de brigade dès le mois d’août 1941 mais trouvant cette promotion prématurée il n’arborera ses nouveaux galons que plus tard, lorsque ses hommes lui offriront un képi étoilé cousu main.

Campagne du Fezzan

Fichier:Dio Gatroun.jpg
Leclerc et le général Louis Dio à Gatroun au Fezzan

En février-mars 1942, il mène une campagne dans le Fezzan italien. Nommé le commandant supérieur des troupes de l'Afrique française libre, il part pour Brazzaville, laissant le colonel François Ingold à la tête des troupes du Tchad. Le , de Gaulle lui donne l'ordre de conquérir le Fezzan et d'avancer jusqu'à Tripoli, de même qu'il prescrit l'envoi de troupes au Niger, afin de rallier à la France libre l'Afrique-Occidentale française (objectif qu'il abandonne finalement à la mi-novembre).

Le , Leclerc est à Zouar en inspection[33]. Il lance le l'offensive sur le Fezzan et conduit sa colonne, forte de 4 000 Africains et 600 Européens appuyés par le groupe aérien Bretagne, à Sebha le 12 janvier, Mourzouk le 13 et Tripoli le 25. Le , il rencontre à Ghadamès le général Delay, commandant le front Est du Sud algérien.

Puis, rejoint par la colonne volante de Jean Rémy, détachée des Forces françaises libres du Western Desert, il participe avec la 8e armée britannique à la campagne de Tunisie contre l'Afrika Korps. Après la bataille de Ksar Ghilane, où la Force L (L pour Leclerc) résiste victorieusement à une attaque allemande, il s'empare de Gabès, puis entre à Kairouan le 12 avril. Huit jours plus tard, il participe, à Tunis, au défilé de la victoire à la tête de ses troupes (au sein des troupes anglo-américaines et non avec les Français de l'Armée d'Afrique, que les FFL ont parfois combattu, notamment à Dakar).

« Tirailleurs africains ou coloniaux et soldats de France métropolitaine venus du cœur de l'Afrique à travers le Sahara, fraternellement unis, debout dans leurs étonnantes voitures bardées de filets de camouflage, de tôles de désensablement, de guerbas avaient un halo de légende. Ils furent frénétiquement applaudis. »

— Raymond Dronne (1970) p. 291

Leclerc se consacre dès lors à forger l'outil du renouveau de l'Armée française.

Libération de la France et fin de la guerre (1943-1945)

Maroc : l'outil se forge

Leclerc est nommé général de division le , la Force L devenant 2e division française libre (2e DFL) le 30 sur le sol africain. Renvoyée par le général Giraud en Libye le 10 juin, sa division reçoit le renfort d'évadés de France par l'Espagne et d'unités issues des troupes vichystes ralliées de l'Armée d'Afrique. Rebaptisée 2e division blindée (2e DB) le 24 août 1943 , elle est réorganisée sur le modèle américain, et rejoint, en septembre 1943, le camp de Temara, au Maroc, où elle demeure jusqu'en avril 1944 pour y parfaire son entraînement et compléter ses effectifs. Il reçoit enfin l'affectation d'un régiment de chasseurs de chars, le RBFM, qui lui avait été promis.

Le , la 2e DB au complet entame son embarquement pour l'Angleterre, où elle est affectée à la 3e armée américaine du général Patton. Une grande unité française, armée, équipée et structurée à l'américaine, va combattre sous commandement américain.

Débarquement en Normandie

Leclerc, en Normandie, avec les hommes du 501e régiment de chars.

Envoyée en Normandie, la 2e DB débarque le dans la Manche, sur la plage de Saint-Martin-de-Varreville, et va établir son premier camp à Vesly, dans un champ dénommé « champ Robert », où elle séjourne dix jours, le temps de s'organiser avant de faire route sur Argentan et Alençon, tout en ayant au passage prêté main-forte, lors de la fermeture de la poche de Falaise, à Chambois-Mont-Ormel.

Faisant partie de la 3e armée du général Patton, la division de Leclerc, ou « division Croix de Lorraine », devient parfois même le fer de lance des attaques américaines. Sa division libère, le 12 août, Alençon, s'illustre dans la forêt d'Écouves mais bute, le 13 août, à Argentan, qu'elle ne peut investir, gênant, en fait, les mouvements américains. Leclerc demande alors l'autorisation de quitter le théâtre des opérations en Normandie, pour : « Ne plus perdre un seul homme ici et libérer Paris, la capitale de la France. ».

Il a à sa disposition un char PC de commandement armé d'un simulacre de canon en bois, le Tailly.

Il peut, au passage, le 2 août 1944, s'arrêter chez ses cousins à Prétot-Sainte-Suzanne, chez Françoise de Hautecloque. Il en repart accompagné des deux premiers engagés sur le sol de France (un neveu et son ami).

Marche sur Paris

Après les demandes répétées du général de Gaulle aux alliés, le général Marie-Pierre Kœnig porte le 22 août 1944 une seconde lettre de De Gaulle au général Eisenhower. Celui-ci informe alors le général Marshall, chef d'état-major de Roosevelt, qu'il a donné l'ordre de libérer Paris[34], car l’insurrection ayant démarré le 19 août, la situation était grave dans la capitale. Dans la soirée, le général Omar Bradley autorise le général Leclerc à marcher sur Paris[35]. Au château de Rambouillet, le soir du 23 août le général Leclerc et le général de Gaulle se rencontrent pour mettre la touche finale de l'entrée dans Paris[36].

Rol-Tanguy et Leclerc.

La 2e DB fonce pour la libération de Paris dans une attaque audacieuse et, le , le général Leclerc reçoit la reddition du général von Choltitz, gouverneur militaire allemand de Paris, dans les appartements du préfet de police Charles Luizet. Ils se rendent ensuite à la gare de Paris-Montparnasse, où la capitulation des troupes nazies est signée également par le chef communiste Rol Tanguy. La capitale a été libérée en deux jours, en particulier par l'action menée de l'intérieur par ces mêmes forces résistantes sous les ordres de Rol Tanguy, dans un mélange de liesse et de coups de feu. Les blindés de Leclerc ont exercé une pression supplémentaire sur les forces nazies. Les généraux de Gaulle et Leclerc descendent alors côte à côte l'avenue des Champs-Élysées le 26 août alors qu'éclatent encore des accrochages sporadiques.

Autorisé à prendre une courte permission chez lui à Tailly, où il se rend en avion, il retrouve sa famille qu'il n'avait pas vue depuis quatre années. Il rentre après deux jours de séjour accompagné de ses deux fils aînés, Henri (18 ans) et Hubert (17 ans) qui s'engagent dans les unités de la 2e DB. Le combat reprend, en famille.

Marche sur Strasbourg

Partie de Paris le , la 2e DB se dirige vers l'Est pour des combats contre le général von Manteuffel durant lesquels la 112e Panzer Brigade est écrasée à Dompaire le 13 septembre perdant 59 chars[Note 3]. Après une pause imposée par le commandement américain, l'axe de marche est dirigé sur Strasbourg.

Pendant la pause face à la Vorvogesenstellung (1re ligne de défense), Leclerc a connaissance d'exactions allemandes. Il adresse une lettre de mise en garde au Kampfkommandant de Baccarat :

« L'armée allemande n'obéit plus, vis-à-vis des populations civiles, aux lois de la guerre. Des villages sont systématiquement brûlés, les habitants fusillés ou déportés… L'ordre de déportation de la population de Baccarat et de celle de Raon-l'Étape vient d'être donné… J'avertis officiellement le commandement allemand que je vais faire, au fur et à mesure, des constats et que je relève, chaque fois, les noms des officiers responsables. Quel que soit le nombre de semaines, de mois pendant lesquels l'Allemagne réussira encore à prolonger la guerre, elle devra bientôt s'incliner. J'emploierai tout mon poids à ce que justice soit faite. »

— Général Leclerc au Général Feuchtinger[37]

Le général Feuchtinger n'exécute pas la déportation prévue et part avant l'attaque du 29 octobre.

Avant la fin de l'année 1944, le 23 novembre, ses troupes libèrent Strasbourg à l'issue d'une charge partie de Baccarat, ville libérée le 31 octobre, et traversant des cols des Vosges difficilement praticables et barrés. C'est l'occasion d'une prise d'armes à Strasbourg pour rappeler que le serment de Koufra a été tenu.

Cependant, Leclerc est cloué en Alsace et doit se battre contre sa hiérarchie. Sa division est bloquée dans la plaine d'Alsace inondée, en position défensive. Il travaille à la réduction de la poche de Colmar puis à celle de Royan. Ses relations sont difficiles avec le général de Monsabert. Leurs conceptions militaires s'affrontent.

En Allemagne

Dans les premiers jours de mai, passés en Allemagne, les soldats de la 2e DB découvrent les horreurs des camps de concentration et portent secours à des Français rescapés de Dachau[38]. Ils s'emparent brièvement, dans la nuit du 4 au , du Kehlsteinhaus, le « nid d'aigle » d'Adolf Hitler, à Berchtesgaden, en Bavière, et le tiennent jusqu'au 10 mai, date à laquelle ils sont remplacés par des troupes américaines.

En réalité, plusieurs unités revendiquent le fait que leurs hommes aient atteint les premiers le « Nid d'aigle », notamment :

Affaire des Waffen-SS français

Le 6 mai au matin, Leclerc prend ses quartiers dans le village de Bad Reichenhall (Haute-Bavière), non loin de Berchtesgaden. Le même jour, douze Waffen-SS français, issus pour la plupart de la division Charlemagne, ont été capturés par les Américains. Ils sont remis à la 2e DB. Quelques clichés photographiques ont été pris lors de cette rencontre entre Français[43]. Leclerc a un bref échange avec les prisonniers, demandant à l'un d'eux : « N'avez-vous pas honte de servir sous cet uniforme ? » Le SS français aurait alors répondu que Leclerc portait lui-même un uniforme américain.

Selon les témoignages existants, Leclerc aurait ensuite quitté les lieux, en déclarant sur le ton de l'agacement : « Débarrassez-moi de ces gens-là ! »[44] Le GPRF, informé de l'existence des prisonniers, ne reçoit plus ensuite aucune nouvelle et s'en inquiète par télégramme le . Les autorités de Paris ignorent alors que les douze SS français ont été fusillés, le 7 ou le 8 mai, dans une clairière, au lieu-dit Kugelbach, par des soldats du régiment de marche du Tchad (des républicains espagnols de la Nueve). Exécutés par groupe de quatre, ils ont été assistés religieusement par le père Gaume, aumônier d'un groupe d'artillerie de la division. L'exécution des prisonniers ne s'est accompagnée d'aucun jugement, le tribunal militaire de la 2e DB ne s'étant pas réuni pour l'occasion.

Plusieurs décennies après les faits, la responsabilité de cet acte, qui s'inscrit dans le cadre plus large de la répression de la collaboration avec l'Allemagne nazie[45], n'a pas pu être déterminée. Le père Gaume, désigné pour assister les fusillés, aurait déclaré que la décision d'exécuter les prisonniers avait été prise « à l'état-major » de la division[46]. Le 2 août 1948, le même père Gaume déclare aux gendarmes du Dahomey que l'ordre de fusiller les prisonniers avait été donné par « le commandant français », sans plus de précisions[47].

Au moment de l'exécution, le lieutenant Morvan, qui commandait l'un des pelotons, aurait évoqué « le haut état-major de la division ». Jean-Christophe Notin, biographe de Leclerc, estime impossible de déterminer ce que recouvre exactement ce terme de « haut état-major » et s'abstient dès lors, de conclure si l'ordre d'exécution a été donné par Leclerc lui-même, « travaillé par les horreurs de Dachau, révolté par l'arrogance des prisonniers », et aurait alors cédé à un accès de colère ou par un autre officier supérieur, qui aurait interprété le « Débarrassez-moi de ces gens-là ! » de Leclerc comme un ordre de les fusiller. Jean-Christophe Notin estime que « l'affaire est grave, puisqu'elle mêle l'icône de la Libération à l'exécution de douze prisonniers ». En l'absence de toute conclusion définitive, il replace cependant cet épisode dans le contexte « des horribles visages de la guerre, qui n'en a que très peu de beaux[44] ».

Extrême-Orient

Leclerc signant l'acte de capitulation du Japon à bord de l'USS Missouri.

Le 22 juin 1945[48], Leclerc fait ses adieux avec solennité à sa division. Il la quitte pour rejoindre le Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient, mis sur pied pour intervenir en Indochine française, que l'Empire du Japon occupe depuis 1940 et contrôle totalement depuis le coup de force du 9 mars 1945. Leclerc prend en charge l'entraînement du Corps expéditionnaire, mais le Japon annonce finalement sa capitulation en août. Leclerc arrive le 22 août à la base alliée de Kandy (Ceylan) pour préparer l'entrée de ses troupes en Indochine, où différents groupes indépendantistes prennent le pouvoir et une partie des Français demeurent prisonniers des Japonais.

Leclerc apprend de la bouche du commandant britannique Louis Mountbatten que Britanniques et Chinois, en vertu des accords de Potsdam négociés sans la France, pénétreront les premiers en Indochine française et que les troupes françaises n'ont pas encore l'autorisation d'y débarquer. Leclerc, bloqué à Ceylan et empêché de secourir les populations françaises, alerte de Gaulle pour qu'il fasse pression sur le président Truman mais les États-Unis s'abstiennent d'intervenir pour ne pas mécontenter le président chinois Tchang Kaï-chek [49].

Le , Leclerc signe, au nom de la France, les actes de capitulation du Japon à bord du cuirassé USS Missouri, en rade de Tokyo. Le , il est présent à la signature de la reddition japonaise à Singapour [Note 4].

  • Insigne de la 2e division blindée fabriqué en Angleterre avant son débarquement en Normandie. Cet emblème représente la France, avec en son centre la croix de Lorraine.
    Insigne de la 2e division blindée fabriqué en Angleterre avant son débarquement en Normandie. Cet emblème représente la France, avec en son centre la croix de Lorraine.
  • Le général Leclerc dans son poste de commandement de Fleuré-Écouché.
    Le général Leclerc dans son poste de commandement de Fleuré-Écouché.
  • Leclerc, parmi les représentants des autres nations alliées, pendant le discours du général MacArthur, après la capitulation du Japon.
    Leclerc, parmi les représentants des autres nations alliées, pendant le discours du général MacArthur, après la capitulation du Japon.

Après-guerre

Ce n'est que le 5 octobre que Leclerc, après avoir enfin reçu l'autorisation des Alliés, peut débarquer en Indochine pour en entamer la reconquête et participer au désarmement des troupes japonaises. La destruction de l'administration coloniale par les Japonais en mars 1945 et la reddition des Japonais en août, ont laissé le territoire indochinois en plein chaos, les indépendantistes vietnamiens, cambodgiens et laotiens ayant les mains libres. Hô Chi Minh, chef du Việt Minh communiste, a notamment proclamé le l'indépendance du Viêt Nam. La reprise en main du Cambodge est aisée : le roi Norodom Sihanouk ayant invité les Français à rétablir leur protectorat, Leclerc peut arrêter facilement le premier ministre indépendantiste Son Ngoc Thanh.

La situation est nettement plus complexe en territoire vietnamien, où les hommes de Leclerc parviennent progressivement, entre octobre 1945 et janvier 1946, à rétablir la souveraineté française dans toute la Cochinchine, puis dans le Sud-Annam, tandis que le nord de l'Annam et tout le Tonkin demeurent sous le contrôle du Việt Minh. Les accords Hô-Sainteny permettent finalement de débloquer la situation en lançant un processus de négociations avec les indépendantistes communistes vietnamiens. Le , le Corps expéditionnaire, commandé par Leclerc, peut enfin faire son entrée dans Hanoï. Le 26 mars, Leclerc rencontre Hô Chi Minh, et leur prise de contact se passe bien, Leclerc étant favorable à une résolution par la voie politique de la crise qui secoue la colonie française. En mai 1946, les troupes de Leclerc achèvent de reprendre le contrôle de l'Indochine en s'assurant celui du Laos [50].

Le , Leclerc est nommé inspecteur des forces terrestres en Afrique du Nord. Pour qu'il accepte plus facilement ce poste moins prestigieux, il est promu général d'armée deux jours plus tard [51].

Mort

Circonstances et controverses

Article détaillé : Accident de l'avion du général Leclerc.

Le , au cours d'une tournée d'inspection en Afrique du Nord, l'avion de Leclerc, un B-25 Mitchell est pris dans une tempête de sable. On suppose que le pilote est descendu à basse altitude pour trouver des repères géographiques, mais l'avion a percuté le remblai de la voie ferrée, à côté du Djebel Aïssa, non loin de Colomb-Béchar[52]. Les douze occupants de l'appareil sont tués sur le coup. Un treizième cadavre aurait été retrouvé dans la carcasse de l'avion[52]. Selon le général Vézinet, il ne s'agirait que de vertèbres cervicales[53]. Ce treizième corps, jamais identifié[52], a alimenté l'idée d'un complot[54].

Conrad Kilian, mort le dans des circonstances controversées, est le premier à lancer l'idée : l'Angleterre aurait fait assassiner Leclerc à cause de la guerre secrète du pétrole dans le Fezzan, dans la partie ouest de la Libye. Cette théorie est reprise par la suite par d'autres sources[55]. Aucune preuve n'a permis toutefois de confirmer cette thèse.

A contrario, Jean-Christophe Notin apporte des pistes de réflexion montrant que l'avion, modifié pour accueillir des passagers et déséquilibré par l'ajout d'une couchette à l'arrière, aurait simplement décroché alors qu'il volait à basse altitude, ainsi qu'il avait tendance à le faire à la suite de ces modifications[56]. Selon la même source, qui cite plusieurs exemples, Leclerc avait à de nombreuses reprises durant la Seconde Guerre mondiale forcé des équipages à voler dans des conditions plus que défavorables, ce qui provoqua plusieurs accidents.

Les légionnaires bâtiront en 1948 le « monument Leclerc » sur le lieu de l'accident[57],[58],[59].

Obsèques nationales

La nouvelle de ce décès est un choc pour une France qui se relève difficilement d'une terrible guerre, et qui voyait en cet homme le libérateur de Paris et de Strasbourg, celui qui avait lavé l'affront de la défaite de 1940.

Le 29 novembre 1947, l'Assemblée nationale vote à l'unanimité les obsèques nationales sur une résolution déposée par le député René Pleven. Sa dépouille mortelle ainsi que celle de ses onze compagnons est transférée d'Alger à Toulon à bord du croiseur Émile Bertin entre le 3 et le . Après un hommage national à Notre-Dame, la 2e DB escorte son chef vers l'Arc de Triomphe, où une foule de Français viennent s'incliner devant le cercueil du général. Il est inhumé dans la crypte des Invalides, dans le caveau des gouverneurs[60].

Le , pour le cinquantenaire de l'anniversaire de son décès, une homélie ainsi qu'une messe sont célébrées en la cathédrale d'Amiens par Mgr Jacques Noyer, évêque d'Amiens, et le père Maurice Cordier, ancien combattant de la 2e DB et aumônier général des anciens de la 2e DB.

États de services

Décorations

Intitulés

Décorations françaises

Décorations étrangères

Maréchal de France

Il est élevé à la dignité de maréchal de France à titre posthume par décret du [61](Avant lui, deux autres généraux d'armée s'étant illustrés au cours de la Seconde Guerre mondiale avaient été élevés à la dignité de maréchal de France : Jean de Lattre de Tassigny (1889-1952), à titre posthume, par décret du 15 janvier 1952[62] et Alphonse Juin (1888-1967), de son vivant, par décret du 7 mai 1952[63]. Après lui, un autre général d'armée est fait maréchal : Pierre Kœnig (1898-1970), à titre posthume, par décret du 6 juin 1984[64]).

Postérité

Mémoriaux et musées

Strasbourg : cérémonie commémorative du 69e anniversaire de la Libération, le .

Auxquels s'ajoutent des stèles et plaques commémoratives sur les lieux de son passage au cours de la Libération de la France.

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Institution, voies publiques et matériel militaire

Dans la fiction

Dans la mini-série De Gaulle, l'éclat et le secret (2020), son rôle est interprété par Alban Casterman.

Notes et références

Le lien « Généalogie de la famille de Hauteclocque » n'ayant pas été mis à jour n'est plus en état de fonctionner : voyez Notice Historique et Généalogique sur la Maison de Hauteclocque, 1163-1901, par le comte Alfred de Hauteclocque» à cette adresse : gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5617591f.

Notes

  1. ↑ 10 000 F au lieu des 3 000 autorisés. On lui confisque tout, sauf des dollars, cachés dans ses chaussettes.
  2. ↑ Le grade de chef d'escadrons (avec un S) dans l'arme de la cavalerie correspond à celui de commandant.
  3. ↑ Deux chars Panther capturés intacts orneront l'entrée de l'esplanade des Invalides. L'un d'eux est au Musée des blindés à Saumur.
  4. ↑ Cette signature est fidèlement reconstituée au sein du musée (en) de Fort Siloso, sur l'île Sentosa, près de Singapour, et où figure le général Leclerc parmi les représentants des Forces Alliées face aux Japonais, en personnages de cire.

Références

  1. ↑ « Journal officiel de la République française (JORF) n° 273 du 19 et du 20 novembre 1945 p. 7694 », sur Gallica, (consulté le )
  2. ↑ Régis Valette, Catalogue de la noblesse française, Robert Laffont, 2007, p.101. Selon un ouvrage familial, la première mention est en 1127. Régis Valette fait toutefois débuter la filiation suivie et prouvée en 1340. Les Hauteclocque ont reçu des lettres de chevalerie en 1752, leur devise étant « On entend loing haulte clocque
  3. ↑ José Brice, Patton-Leclerc, éd. Société des Écrivains, 2014, (ISBN 2342023243), (ISBN 9782342023244), 190 p., p. 21
  4. ↑ Christine Levisse-Touzé et Musée Jean Moulin, Philippe Leclerc de Hauteclocque, 1902-1947: la légende d'un héros, éd. Paris-Musées, 2002, (ISBN 2847340335), (ISBN 9782847340334), 159 p., p. 19
  5. ↑ Michel Marmin, Leclerc, Éditions Chronique, 2013, (ISBN 9791090871960), 136 p., Philippe fait ses études chez les Jésuites.
  6. ↑ Leclerc, éditions Chronique, , p. 126.
  7. ↑ « Livre d'or de la 2e DB – Leclerc de Hauteclocque Henri », sur fondation-leclerc.com (consulté le ).
  8. ↑ « Stéphane LE FOLL salue la mémoire de Monsieur Hubert Leclerc de Hauteclocque », Ministère de l'Agriculture (consulté le ).
  9. ↑ Vincent Delorme, « Le fils du Maréchal Leclerc est mort », France Bleu,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  10. ↑ Henri Plauche-Gillon, « Eloge d'Hubert Leclerc de Hautecloque », sur academie-agriculture.fr, (consulté le )
  11. ↑ Charles Leclerc de Hauteclocque, fils du général.
  12. ↑ Beevor 2009, p. 419
  13. ↑ Olivier Forcade, Éric Duhamel et Philippe Vial, Militaires en République, 1870-1962 : les officiers, le pouvoir et la vie publique en France, Publications de la Sorbonne, , 734 p. (ISBN 978-2-85944-362-7, lire en ligne), p. 31.
  14. ↑ Levisse-Touzé 2000, p. 38, signale que l'engagement dans l'Action française de la famille « commence avec l'affaire Dreyfus. Cette adhésion n'est pas, au demeurant, définitive. 1940 la suspend ».
  15. ↑ a et b Vézinet 1974, p. 34
  16. ↑ Compagnon 1994, p. 94
  17. ↑ Martel 1998, p. 79
  18. ↑ Notin 2005, p. 134
  19. ↑ Destrem 1997, p. 61-66
  20. ↑ Jean-Pierre Colignon, « Un cheval patriote », dans Curiosités et énigmes de l'histoire de France, Albin Michel, (ISBN 2226196498 et 9782226196491).
  21. ↑ Marie-Hélène Baylac, Histoire des animaux célèbres, EDI8, , 223 p. (lire en ligne).
  22. ↑ en train.
  23. ↑ Levisse-Touzé 2002, p. 40
  24. ↑ Notin 2005, p. 57 et 60
  25. ↑ Un témoignage publié anonymement dans la Revue de la France Libre, no 156 bis, juin 1965 et intitulé « La ténacité de Leclerc et l'épopée de son ralliement », évoque également le pseudonyme « François Leclerc ».
  26. ↑ Evelyn Mesquida, La Nueve 24 août 1944 : Ces républicains espagnols qui ont libéré Paris, Le Cherche Midi, , p. 93.
  27. ↑ Selon Leclerc, Paris, SEFI Éditeur, , p. 29 (tiré à 500 exemplaires), en revanche : « Il donne son nom de famille : Philippe de Hauteclocque, capitaine, breveté d'état-major ; mais il ajoute aussitôt son nom de guerre, Jacques Leclerc… Jacques : le nom éternel du paysan français… Leclerc : le nom de sa province, aussi commun là-bas que le sont ailleurs Martin ou Durand. ».
  28. ↑ ̺Destrem 1997, p. 83-85. Cet aéronef manquera de s'écraser au décollage à l'escale de Lisbonne et « la route sera longue et semée d'écueils ».
  29. ↑ Vital Ferry, Croix de Lorraine et Croix du sud, 1940-1942 : aviateurs belges et de la France libre en Afrique, Le gerfaut, , 286 p. (ISBN 978-2-914622-92-9, lire en ligne), p. 95.
  30. ↑ Pierre Kamé Bouopda, La Quête de libération politique au Cameroun : 1884-1984, L'Harmattan, , 253 p. (ISBN 978-2-296-00445-0), p. 50
  31. ↑ Martel 1998, p. 148.
  32. ↑ Vézinet 1974, p. 44
  33. ↑ Dronne 1970, p. 206
  34. ↑ « Général Alain de BOISSIEU, La participation de la 2e DB à la libération de Paris », sur www.charles-de-gaulle.org
  35. ↑ « Raoul Nordling, chronologie de la libération de la France »
  36. ↑ Françoise Winieska, Août 1944,la libération de Rambouillet, SHARY, page 81
  37. ↑ Destrem 1997, p. 312
  38. ↑ Notin 2005, p. 327
  39. ↑ Général Georges Buis, Les fanfares perdues, 1975.
  40. ↑ Library of Congress: Veterans History Project: Interview with Herman Finnell.
  41. ↑ Maxwell D. Taylor, Swords and Plowshares 106 (1972).
  42. ↑ Video: Allies Sign Control Law For Germany,1945/06/14 (1945) (), consulté le
  43. ↑ « Dossier sur le site sur la 2e DB ».
  44. ↑ a et b Notin 2005, p. 330-333
  45. ↑ Pierre Montagnon, La Grande histoire de la Seconde guerre mondiale : Du procès Laval au jugement de Nuremberg, septembre 1945-octobre 1946, Pygmalion, , 322 p., p. 33.
  46. ↑ X. R., « Fusillés sans jugement », Historia, no 32 : « L'internationale SS »,‎ .
  47. ↑ Document conservé aux archives du Loir-et-Cher publié par Eric Lefèvre et Olivier Pigoreau, Bad Reichenhall. 8 mai 1945. Un épisode tragique, Éditions Granche, , p. 271.
  48. ↑ « 22 juin 1945 : Adieux à Fontainebleau », sur Fondation Maréchal LECLERC de HAUTECLOCQUE - espace pédagogique (consulté le )
  49. ↑ Jacques Dalloz, La Guerre d'Indochine, Seuil, 1987, p. 79
  50. ↑ Carine Hahn, Le Laos, Karthala, 1999, pages 93-96.
  51. ↑ Leclerc, éditions Chronique, , p. 89.
  52. ↑ a b et c Jean-Dominique Merchet, « Mort du général Leclerc : le mystère du treizième corps », sur secretdefense.blogs.liberation.fr, Libération, (consulté le ).« Il semblait y avoir treize corps… alors que le manifeste d'embarquement n'en comportait que douze. Y-avait-il un treizième passager? Qui était-il ? Le mystère reste entier. ».
  53. ↑ Vézinet 1974, p. 292« On découvres des corps affreusement déchiquetés et calcinés dont l'identification est très difficile […] en ce qui concerne le treizième passager, l'examen médico-légal […] signale treize groupes de vertèbres cervicales, mais aucune autre partie d'un treizième corps […] ».
  54. ↑ Mickaël Fonton, « Les morts mystérieuses : 4. Leclerc, l’énigme du 13e passager » [archive du ], sur valeursactuelles.com, Valeurs actuelles, (consulté le ).
  55. ↑ Pierre Fontaine, La Mort étrange de Conrad Kilian, inventeur du pétrole saharien, Les Sept Couleurs, , p. 32.
  56. ↑ Notin 2005, p. 512-533
  57. ↑ « « Le général de Gaulle à Colomb-Béchar et monument Leclerc », Les Actualités Françaises, 20 mars 1957, 41 secondes ».
  58. ↑ « Le monument Leclerc » sur Google Maps.
  59. ↑ « Pose de la première pierre du monument Leclerc par la Maréchale Leclerc le 22 avril 1948 », sur www.ina.fr (consulté le ), sur le site internet de l'INA.
  60. ↑ Destrem 1997, Prologue p. 12-17.
  61. ↑ Décret publié au JO du 24 août, page 8430.
  62. ↑ Publié au JO du 16 janvier, page 666.
  63. ↑ Paru au JO du 8 mai, page 4713.
  64. ↑ Publié au JO du 8 juin, page 1775.
  65. ↑ http://association-grugeenne-du-souvenir

Voir aussi

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Bibliographie

Ouvrages
Bande dessinée
  • La Légende du général Leclerc, bande dessinée par Bertrand Guillou, éditions le Lombard, novembre 2007
Périodiques
  • Christophe Dutrône, « Philippe Leclerc », Batailles & Blindés, no 22, novembre-décembre 2007 (ISSN 1765-0828).
  • Christophe Dutrône, « Leclerc – Un personnage de légende », Batailles hors-série no 11, 2006.
  • Plaquette « Le général Leclerc, maréchal de France (1902-1947) », Revue française (sans lieu ni date).
  • « Leclerc, libérateur de Paris, maréchal de France, est à l'honneur cette semaine », Paris Match no 181, 30 août-6 septembre 1952.
Cinéma

Articles connexes

Liens externes

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Richard Brunot
Philippe Leclerc de Hauteclocque
Gouverneur
29 août - 12 novembre 1940
Pierre Charles Cournarie
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