Ralph Sampson

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Ralph Sampson
Ralph Sampson
Fiche d’identité
Nom complet	Ralph Lee Sampson
Nationalité	États-Unis
Naissance	7 juillet 1960 (1960-07-07) à Harrisonburg, Virginie
Taille	2,24 m (7′ 4″)
Situation en club
Poste	Pivot
Carrière universitaire ou amateur
1979-1983	Virginia
Draft NBA
Année	1983
Position	1er
Franchise	Rockets de Houston
Carrière professionnelle *
Saison	Club	Moy. pts
1983-1984 1984-1985 1985-1986 1986-1987 1987-1988 1987-1988 1988-1989 1989-1990 1990-1991 1990-1992	Rockets de Houston Rockets de Houston Rockets de Houston Rockets de Houston Rockets de Houston Warriors de Golden State Warriors de Golden State Kings de Sacramento Kings de Sacramento Bullets de Washington	21,0 22,1 18,9 15,6 15,9 15,4 6,4 4,2 3,0 2,2
National Collegiate Basketball Hall of Fame 2011
Basketball Hall of Fame 2012
* Points marqués dans chaque club comptant pour le championnat national et les compétitions nationales et continentales.

Ralph Lee Sampson, dit Ralph Sampson, est né le 7 juillet 1960 à Harrisonburg, dans l'État de Virginie. C'est dans cet État qu'il débute sa carrière de basketteur au niveau universitaire en étant le seul joueur de cette université à remporter trois fois le Naismith College Player of the Year, le USBWA men's player of the year award et le Trophée Adolph Rupp de 1981 à 1983 et deux fois le Trophée Wooden du meilleur joueur universitaire en 1982 et 1983, il participe au final four de 1981. Star universitaire du pays à cette époque, il multiplie les couvertures du journal Sports Illustrated, précisément 6 fois en 4 ans. Le 2 avril 2012, il est élu membre du Basketball Hall of Fame..

C'est tout naturellement qu'il devient le premier choix de la draft de l'année 1983, choisi par les Rockets de Houston. Ce joueur de près de 2m25, mais pesant à peine 105 kilos est capable de dunker comme une liane mais peut effectuer des dribbles dans le dos tel un meneur de jeu.

Cet intérieur effectue une première saison rookie excellente marquant 21,1 points par match, captant 11 rebonds par match… Il est élu meilleur débutant de l'année (rookie de l'année). La saison suivante, il est associé à un jeune pivot nigérian de près de 2 mètres 15, Akeem Olajuwon. Ce dernier, star en devenir, forme avec Sampson les « twin towers » (comme formeront une décennie plus tard le duo Tim Duncan-David Robinson). Sampson s'illustre durant les finales de conférence contre les Lakers de Los Angeles de Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar. Lors du cinquième match, les Rockets sont menés de 1 points à quelques secondes de la fin. Sampson récupère un ballon et tente un incroyable tir au buzzer, ce panier rentre, et les Rockets remportent la série. Ces twin towers accèdent aux finales NBA contre les Celtics de Boston de Larry Bird, mais ne peuvent gagner le titre à l'issue de finale 1985-86.

Le duo reste formé jusqu'en 1988, mais déjà Ralph Sampson parait sur le déclin. De 1986 à 1988, il ne joue que 62 matchs sur les 164 joués par son équipe. De surcroît, ses statistiques personnelles sont en baisse. En effet, des problèmes de genoux récurrents handicapent l'athlète, à tel point qu'en Amérique du Nord, on surnomme le joueur, Ralph « no knees » Sampson. Parallèlement aux pépins physique de Sampson, trois joueurs des Rockets sont suspendus pour usage de drogue (John Lucas, Lewis Lloyd et Mitchel Wiggins). L'équipe des Rockets, du statut de finaliste, retombe dans le milieu de tableau (42 victoires pour 40 défaites). Pour éviter que le club sombre, les dirigeants décident de sacrifier Sampson dès le début de la saison 1987-88. Pour les managers, Sampson semble être trop fragile pour la NBA, alors ils l'échangent contre les joueurs Eric "Sleepy" Floyd et Joe Barry Carroll. Le transfert de Sampson chez les Warriors de Golden State en 1988 sonne le glas de sa carrière.

La carrière de Sampson dans la ligue américaine est relativement brève, de 1983 à 1992, en étant devenu dès la saison 1988-89 un joueur de banc.

Toutefois, ses premières saisons durant lesquelles il était encore en bonne condition, lui ont permis d'acquérir quelques succès individuels. Il a été élu rookie de l'année 1984, il a participé à quatre NBA All-Star Game de 1984 à 1987, et a participé à la finale NBA avec les Rockets de Houston en 1986.

L'ancienne star connaît des problèmes avec la justice durant le mois de mai 2005. Il est jugé pour plusieurs chefs d'accusation. Il est accusé de ne pas payer de pension alimentaire pour deux enfants illégitimes qu'il a eu durant les années 80. Pour chacun des enfants, il risque deux ans d'emprisonnement ainsi que 250 000 dollars.

Palmarès

Universitaire

• Naismith College Player of the Year (meilleur joueur de la saison) en 1981, 1982 et 1983.
• USBWA men's player of the year award en 1981, 1982 et 1983.
• John R. Wooden Award en 1982 et 1983.
• Trophée Adolph Rupp en 1981, 1982 et 1983.

Palmarès en NBA

• Finales NBA contre les Celtics de Boston en 1986 avec les Rockets de Houston.
• Champion de la Conférence Ouest en 1986 avec les Rockets de Houston.
• Champion de la Division Midwest en 1986 avec les Rockets de Houston.

Distinctions personnelles

• NBA Rookie of the Year en 1984.
• NBA All-Rookie First Team en 1984.
• NBA All-Star Game Most Valuable Player Award en 1985.
• 4 sélections au NBA All-Star Game de 1984 à 1987.
• All-NBA Second Team en 1985.
• Élu au Naismith Memorial Hall of Fame en 2011.

Pour approfondir

• Liste des joueurs de NBA avec 10 contres et plus sur un match.