Peter Higgs

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Peter Higgs

Peter Ware Higgs, physicien britannique, est né le 29 mai 1929 à Wallsend, dans la banlieue de Newcastle. Jusque récemment, il occupait une chaire de physique à l'Université d'Édimbourg ; il est maintenant professeur émérite.

Il est surtout connu pour avoir proposé, dans les années 1960 et simultanément à d'autres chercheurs, une rupture de symétrie dans la théorie des particules, concernant la force électrofaible, expliquant notamment l'origine de la masse des particules élémentaires, et plus particulièrement les bosons W et Z. Ce mécanisme, appelé mécanisme de Brout-Englert-Higgs-Hagen-Guralnik-Kibble, prédit l'existence d'une nouvelle particule, appelée par commodité le boson de Higgs, ou plus précisément le boson scalaire massif. Le boson de Higgs semble avoir été finalement mis en évidence le 4 juillet 2012 par les physiciens du LHC (Large hadron collider) au CERN. Un boson a bien été découvert, reste à déterminer la nature de celui-ci.

Détectée par le CERN, à Genève, en 2012 avec un intervalle de confiance de 5 σ, le mécanisme de Higgs est essentiel au modèle standard des particules afin d'expliquer les phénomènes d'inertie et donc de masse.

Peter Higgs a reçu de nombreux prix, notamment le prix et la médaille Dirac et le prix Wolf de physique en 2004. Les medias ont tendance à ne retenir que son nom pour décrire le mécanisme (ou le boson associé) BEHHGK.

Liens externes

• (en) Peter Higgs: the man behind the boson - Article du site PhysicsWeb sur Peter Higgs
• (en) Higgs v Hawking: a battle of the heavyweights that has shaken the world of theoretical physics - Un article au sujet d'un débat entre Peter Higgs et Stephen Hawking au sujet de l'existence du boson de Higgs
• (en) My Life as a Boson - Une conférence de Peter Higgs