Willis Eugene Lamb

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Willis Lamb

Willis Eugene Lamb, Junior (12 juillet 1913 à Los Angeles - 15 mai 2008 à Tucson, Arizona, États-Unis) est un physicien américain. Il a reçu la moitié du prix Nobel de physique de 1955 (l'autre moitié a été remise à Polykarp Kusch pour avoir déterminé le moment magnétique de l'électron avec une très grande précision) « pour ses découvertes concernant la structure fine du spectre de l'hydrogène » (voir décalage de Lamb).

Biographie

Lamb est né à Los Angeles en Californie. Il a soutenu son doctorat en physique en 1938 à l'université de Californie à Berkeley sur les propriétés électroniques des noyaux, sous la direction de Robert Oppenheimer. Dans les années 1947, avec Robert Retherford (en), il fait de nombreuses découvertes sur la structure fine de l'atome d'hydrogène : le déplacement de Lamb des raies spectrales.

Il travailla également dans de nombreux domaine de la physique quantique : théorie du champ nucléaire, éjection des électrons par les atomes métastables, interactions quadripolaires dans les molécules, etc

Après avoir enseigné successivement à Stanford, à Oxford, à Yale et à l'Université de l'Arizona, Lamb, membre de l'Académie des sciences américaine, avait pris sa retraite en 2002.

Liens externes

• (en) Biographie sur le site de la Fondation Nobel (la page propose plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par le lauréat — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)