Christian de Duve

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Christian de Duve

Naissance 2 octobre 1917
Thames-Ditton (Angleterre)
Décès 4 mai 2013 (à 95 ans)
Nethen (Belgique)
Nationalité Drapeau de Belgique Belge
Champs Biochimie
Institutions Université catholique de Louvain
Université Rockefeller
Diplômé de Université catholique de Louvain
Renommé pour Travaux sur le lysosome et le peroxysome
Distinctions Prix Francqui (1960)
Prix Nobel de physiologie ou médecine (1974)

Christian René Marie Joseph, vicomte de Duve, veuf de Janine Herman, né le 2 octobre 1917 à Thames-Ditton en Angleterre et mort le 4 mai 2013[1]à Nethen, est un docteur en médecine et biochimiste belge qui reçut le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1974.

Sommaire

Biographie [modifier]

Il naît dans une famille d'Anvers où son père est homme d'affaires et où son grand-père paternel fut notaire. Sa famille belge est catholique (sa mère luthérienne s'est convertie à son mariage) mais il a de nombreux parents en Allemagne avec lesquels il gardera le contact. L'exil provisoire de sa famille au Royaume-Uni au moment de la Première Guerre mondiale le fait naître en 1917 dans ce pays. Là aussi il gardera des liens et adolescent il sera déjà de la sorte quadrilingue avec une double culture : française et anglo-saxonne. C'est avec humour qu'il mentionne qu'il entreprit dès l'âge de dix ans d'écrire le récit de sa vie en commençant par ces mots « Je suis né d'une famille modeste... » [2] puisque, en réalité, sa famille appartenait à la noblesse (la particule de résulte d'une transformation de von Duve en de Duve en 1858 par décret du roi Léopold Ier[3]) et faisait partie de la bonne société anversoise.

Diplômé en médecine de l'université catholique de Louvain (UCL) en 1941 et de chimie (UCL) en 1946, il mène simultanément une carrière d'enseignant et de chercheur au sein de l'UCL et à la Rockefeller University de New York. Perfectionnant les techniques de séparation des constituants cellulaires par centrifugation mises au point par Albert Claude pour réaliser ses recherches sur les structures cellulaires, celles-ci ont ouvert des voies nouvelles en biochimie et en génétique. Il est récompensé pour ses découvertes, notamment lorsqu'il décrit la première fois le lysosome en 1955, et le peroxysome dix ans plus tard[4]. Il partage en 1974 le prix Nobel de physiologie ou médecine avec Albert Claude et George Emil Palade pour avoir mis en évidence comment la cellule peut absorber ou détruire les bonnes ou les mauvaises substances sans que son fonctionnement ne soit lésé[5].

La même année, on lui doit la création de l'Institut de pathologies moléculaire et cellulaire, installé sur le campus de Louvain-en-Woluwe[5].

Humaniste, il a notamment signé, avec d'autres lauréats du prix Nobel, un appel demandant qu'une délégation du Comité des droits de l'enfant de l'ONU rende visite à un enfant tibétain en résidence surveillée depuis 1995 en Chine, Gendhun Choekyi Nyima, reconnu comme 11e Panchen Lama par le 14e dalaï-lama, Tenzin Gyatso.

Le 13 octobre 2007, durant la crise gouvernementale dite « de l'orange bleue », de Duve a signé avec plusieurs scientifiques belges francophones et néerlandophones une lettre ouverte demandant aux négociateurs de l'orange bleue de renoncer au projet de certaines formations flamandes de régionaliser la politique scientifique belge. De Duve et ses cosignataires voulaient le maintien d'une politique scientifique fédérale « forte, cohérente et intégrée » et revendiquent un « refinancement significatif » de toutes les activités de ce secteur.

L’Institut international de pathologie cellulaire qu'il a fondé en 1974 a été renommé Institut de Duve, à Bruxelles. Christian de Duve a écrit au cours des 30 dernières années de nombreux livres destinés majoritairement au grand public cultivé. Ces ouvrages, pour la plupart édités en anglais et en français, ont connu de grands succès de librairie.

Christian de Duve est mort le 4 mai 2013. Veuf depuis 2008, son état de santé s'était dégradé et il a estimé le moment venu de mourir. Il avait lui-même annoncé son euthanasie pour le mois de mai 2013[6].

Prix et distinctions [modifier]

Il est membre de l'Académie royale de médecine de Belgique depuis 1969, de l'Académie royale de Belgique depuis 1975 et de l'Académie roumaine[5].

Il est fait membre étranger de la Royal Society en 1988.

Issu de la petite noblesse belge, Christian de Duve est élevé au rang de vicomte (titre personnel) par le Roi Baudouin en 1989[7].

Le 5 mai 2010, lors de la semaine des Nobel, l'Université libre de Bruxelles (ULB) lui a décerné l'insigne de docteur honoris causa de l'université.

Bibliographie [modifier]

  • (en) Christian de Duve (ill. Neil O. Hardy), A guided tour of the living cell, vol. 1, New York, Scientific American Books, 1984 (ISBN 9780716750024) 
  • (en) Christian de Duve (ill. Neil O. Hardy), A guided tour of the living cell, vol. 2, New York, Scientific American Books, 1984 (ISBN 9780716750062) 
  • Christian de Duve (trad. Alain Amar-Costesec, ill. Neil O. Hardy), Une visite guidée de la cellule vivante, New York, Scientific American Books, 1987, XV-437 p. (ISBN 9780716750062) 
  • Christian de Duve, Construire une cellule : Essai sur la nature et l'origine de la vie, Bruxelles, De Boeck-Wesmael, 1990, XII-353 p. (ISBN 9782804114015) 
  • (en) Christian de Duve, Blueprint for a cell : The nature and origin of life, Burlington, Patterson, 1991, 275 p. (ISBN 9780892784103) 
  • (en) Christian de Duve, Vital dust : Life as a cosmic imperative, New York, Basic Books, 1995, XIX-362 p. (ISBN 9780465090440) 
  • Christian de Duve (trad. Anne Bucher, Jean-Mathieu Luccioni), Poussière de vie : Une histoire du vivant, Paris, Fayard, 1996, 588 p. (ISBN 9782213595603) 
  • Christian de Duve, À l'écoute du vivant, Paris, Odile Jacob, 2002, 401 p. (ISBN 9782738111661) 
  • Oberflächen-Lexikon, Drw Verlag, 2003 (ISBN 978-3871813382)
  • Christian de Duve, Singularités : Jalons sur les chemins de la vie, Paris, Odile Jacob, 2005, 296 p. (ISBN 9782738116215) 
  • Science et quête de sens, collectif, Presses de la Renaissance, 2005 (ISBN 978-2750901257)
  • Christian de Duve, Génétique du péché originel : Le poids du passé sur l'avenir de la vie, Paris, Odile Jacob, 2009, 237 p. (ISBN 9782738122186) 
  • Christian de Duve, De Jésus à Jésus... en passant par Darwin, Paris, Odile Jacob, 2011, 91 p. (ISBN 9782738126818) 
  • Christian de Duve, Sept vies en une - Mémoires d’un prix Nobel, Paris, Odile Jacob, 2013, 336 p. (ISBN 9782738128430) 

Notes et références [modifier]

  1. ↑ Christian de Duve a choisi le moment de sa mort, Le Soir
  2. ↑ Interview par Aurélie Luneau dans l'émission La Marche des sciences sur France Culture, 28 mars 2013
  3. ↑ Christian de Duve, Sept vies en une - Mémoires d’un prix Nobel, Paris, Odile Jacob, 2013, 336 p. (ISBN 9782738128430) , p. 15
  4. ↑ Didier Devriese, « Les Docteurs Honoris Causa de l’Université libre de Bruxelles 2010 – 1898 », ULB DHC, no 175, 2010, p. 12 
  5. ↑ a, b et c Docteur Christian de Duve
  6. ↑ Décès : Christian de Duve nous laisse face à nos immenses défis, Guy Duplat, La Libre Belgique en ligne, 6 mai 2013
  7. ↑ Les 90 ans du Prix Nobel belge de médecine, G.C., La Libre Belgique en ligne, 3 octobre 2007

Annexes [modifier]

Article connexe [modifier]

Liens externes [modifier]

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