Les Douze Travaux d'Astérix

Les Douze Travaux d'Astérix

Données clés

Réalisation	René Goscinny Albert Uderzo
Scénario	Pierre Tchernia René Goscinny Albert Uderzo
Acteurs principaux	Roger Carel Jacques Morel Jean Martinelli
Sociétés de production	Dargaud Films Les Productions René Goscinny Studios Idéfix
Pays de production	France Royaume-Uni Belgique
Genre	Animation
Durée	78 minutes
Sortie	1976

Série Astérix en animation

Astérix et Cléopâtre
(1968) Astérix et la Surprise de César
(1985)

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

Les Douze Travaux d'Astérix est un film d'animation franco-britannique-belge réalisé par René Goscinny et Albert Uderzo, sorti en 1976.

Troisième dessin animé adapté de la bande dessinée française Astérix, le film se base pour la première fois sur une histoire originale, inspirée des douze travaux d'Hercule. Après une énième défaite face au village gaulois, Rome redoute qu'ils soient des dieux : pour le vérifier, Jules César soumet ses irréductibles adversaires — représentés par Astérix et Obélix — à une série d'épreuves uniquement surmontables par les dieux, afin de sceller le sort du village. Suivant une structure de film à sketches, l'alternance de défis variés est propice aux séquences musicales, à la caricature, la parodie, la satire, l'absurde et à la mise en abyme.

Après Astérix et Cléopâtre (1968), il s'agit du second et dernier film d'animation réalisé par les auteurs originaux. Échaudés par leur collaboration avec Belvision, Goscinny et Uderzo fondent les studios Idéfix, avec leur éditeur Georges Dargaud, pour produire le long-métrage. Aboutissement d'un vieux rêve, la création de leur propre studio d'animation à Paris évite l'interférence d'intermédiaires, permet d'allouer de plus grands moyens et assure ainsi aux auteurs un meilleur contrôle de la qualité de l'animation. Ils conçoivent le film avec l'aide de Pierre Tchernia. La réalisation est supervisée par les animateurs Pierre Watrin et Henri Gruel.

À sa sortie, Les Douze Travaux d'Astérix est un grand succès avec 2,2 millions d'entrées en France et plus de sept millions en Allemagne. La critique salue le perfectionnement de l'animation. Les studios Idéfix enchaînent avec une adaptation de Lucky Luke, La Ballade des Dalton (1978), dont la production est endeuillée par la mort de Goscinny, précipitant la fermeture de la société en difficulté financière. Il faut attendre près de dix ans avant la sortie d'un nouvel Astérix au cinéma.

Synopsis

Maquette du village des irréductibles Gaulois, exposée au LWL-Römermuseum Haltern am See (de).

En 50 avant J.-C., toute la Gaule est occupée par les Romains, à l'exception d'un petit village qui résiste encore et toujours à l'envahisseur. Or la force surhumaine des irréductibles Gaulois suscite des croyances relatives à leur nature divine présumée. Jules César demeure incrédule mais certains de ses conseillers reprennent ces rumeurs à leur compte. Le dictateur romain décide alors de trancher la question en lançant un défi au chef Abraracourcix : afin de démontrer qu'ils sont bien des dieux, les Gaulois devront remporter une série de douze épreuves lointainement inspirées par les travaux du demi-dieu Hercule. S'ils réussissent, César leur promet de s'avouer vaincu mais s'ils perdent une seule de ces épreuves, le village entier devra se soumettre à l'autorité de Rome. Abraracourcix accepte, puis désigne Astérix et Obélix comme ses champions. César leur dépêche un arbitre intègre dénommé Caius Pupus, homme de petite taille à la démarche de pigeon.

La première épreuve consiste à battre Mérinos le Grec, athlète olympique originaire de Marathon, lors d'une course à pied. Grâce à la potion magique, Astérix rattrape sans effort apparent son adversaire, en prenant également le temps de cueillir des fleurs et des champignons sur le parcours. En réaction, Mérinos accélère, se transforme en fusée et franchit le mur du son mais emporté par son élan, il percute un pommier, d'où résulte une nette amélioration de son profil grec.

La deuxième épreuve exige de lancer un javelot plus loin que Kermès, un Perse au bras droit hypertrophié musculairement. D'un geste vigoureux, ce champion envoie son javelot se ficher jusqu'en Amérique, exploit qui déterre accidentellement la hache de guerre chez les Amérindiens. À son tour, Obélix lance le javelot tellement fort que celui-ci fait le tour complet de la Terre avant de surgir en trombe derrière le Perse qui s'enfuit précipitamment, poursuivi par l'arme de jet.

Pour réussir la troisième épreuve, il faut remporter un combat contre Cylindric le Germain. D'apparence peu impressionnante, ce petit homme vêtu d'un kimono n'en surclasse pas moins Obélix grâce à sa maîtrise du judo. Privilégiant alors la ruse à l'attaque frontale, Astérix demande à Cylindric de lui enseigner cet étonnant art martial. Le Germain se plie courtoisement à sa requête, tant et si bien que le Gaulois finit par vaincre son adversaire trop bon pédagogue.

Les prêtresses du plaisir charment les Gaulois au rythme d'une samba. Cette sculpture représente une bacchante exerçant une danse plus traditionnelle.

La quatrième épreuve consiste à traverser un lac sans finir volontairement ses jours sur une île enchanteresse habitée par les prêtresses du plaisir. Leur havre paradisiaque renferme tout ce qu'un homme peut désirer, excepté des sangliers, au grand dam d'Obélix qui s'en plaint vertement, provoquant en retour le courroux des bacchantes. Chassé de l'Île du plaisir, le livreur de menhirs retrouve ses esprits et interpelle Astérix pour qu'il le rejoigne à la nage, l'empêchant ainsi de succomber au charme langoureux de la grande prêtresse.

Au cours de la cinquième épreuve, les Gaulois doivent soutenir l'insoutenable regard d'Iris, un hypnotiseur égyptien capable de persuader les gens de se prendre pour des animaux. Néanmoins, décontenancé par les interruptions d'Astérix qui le questionne sans relâche au sujet de ses yeux lumineux (« Vous pouvez en allumer un seul à la fois ? »), l'Égyptien finit en dernier ressort par lui intimer l'ordre de répéter : « Je suis un sanglier, je suis un sanglier ! ». Le petit Gaulois reformule alors cette suggestion (« Tu es un sanglier, tu es un sanglier ! ») de sorte qu'Iris s'auto-hypnotise avant de déguerpir à quatre pattes.

La sixième épreuve se résume à manger entièrement le repas préparé par Mannekenpix le Belge, le cuisinier des Titans. Ce défi sied parfaitement à Obélix, dont l'appétit a été aiguisé par toutes les allusions aux sangliers lors de l'épreuve précédente (d'autant plus qu'il est midi douze). Le livreur de menhirs dévore successivement : un sanglier garni de « pommes qui poussent dans la terre », une volée d'oies, un troupeau de moutons, une omelette de huit douzaines d'œufs, un banc entier de poissons, un bœuf, une vache et deux veaux (« Oui, parce que séparer les familles, ça y faut pas faire, hein ! », précise charitablement le cuisinier), une montagne de caviar (avec son petit toast), un chameau farci, un éléphant fourré aux olives, etc. Il ne reste finalement plus de provisions à Mannekenpix qui, effondré, se résigne à fermer boutique. Non rassasié pour autant, Obélix se plaint que le chef l'ait « laissé tomber juste après les hors-d'œuvre ».

La station de métro Alésia, dont le nom fait référence au siège d'Alésia, bataille entre Jules César et Vercingétorix.

Pour la septième épreuve, il faut pénétrer dans « l'antre de la Bête », une caverne sinistre qui abrite une créature inconnue, et en sortir vivant. Imperturbables, Astérix et Obélix s'y rendent et croisent d'étranges oiseaux aux ailes membraneuses, assistent à une partie spectrale de tennis jouée avec un crâne, rencontrent une apparition fantomatique malpolie, puis se retrouvent un court instant dans la station de métro Alésia avant d'être replongés dans l'obscurité. Le grondement de la Bête finit par résonner, juste après que les gargouillements du ventre d'Obélix aient indiqué l'heure du repas (midi douze, pour mémoire). À la suite d'une ellipse, nos deux héros rejoignent Caius Pupus à la terrasse d'une auberge. Curieux de connaître l'apparence du monstre, l'arbitre romain leur demande : « La Bête, elle était comment ? », ce à quoi Obélix répond candidement qu'« elle était bonne » avant de se commander un digestif.

Lors de la huitième épreuve, Astérix et Obélix sont tenus de se procurer le laissez-passer A-38 dans la « maison qui rend fou ». Ce dédale bureaucratique courtelinesque abrite un réceptionniste sourd, des commis procéduriers et des secrétaires jacasseuses qui redirigent sans cesse les deux Gaulois d'un bureau à l'autre, prolongeant à loisir les interminables démarches nécessaires à l'obtention du laissez-passer en question. Après avoir calmé Obélix, victime d'une violente crise de nerfs, Astérix y échappe de peu aussi et décide de prendre les ronds-de-cuir à leur propre jeu en requérant un imaginaire laissez-passer « A-39 » en application d'une circulaire « B-65 » pareillement fantaisiste. Le personnel administratif se met graduellement en quête du document inexistant, amorce d'une fièvre collective qui détraque la lourde machine bureaucratique en faisant sombrer l'ensemble des fonctionnaires dans la folie. Au bout du compte, désireux de ramener l'ordre dans les bureaux, le Préfet romain accorde le laissez-passer A-38 aux Gaulois, puis leur somme de quitter les lieux, avant de perdre lui-même la raison en réalisant après coup la portée de son geste. Un conseiller prévient ensuite César du succès d'Astérix et Obélix, en ajoutant qu'« Hercule lui-même » n'aurait jamais réussi une épreuve pareille.

La neuvième épreuve en appelle à l'agilité des deux Gaulois, qui doivent franchir un ravin en marchant sur un fil invisible suspendu au-dessus des crocodiles du Nil. Au milieu de la traversée, Astérix et Obélix perdent l'équilibre et choisissent finalement de se laisser tomber pour affronter les reptiles, qu'ils expédient à leur tour sur le fil invisible.

À l'image de cette réclame, la lessive Olympe « laisse les mains vachement douces ! »

La dixième épreuve contraint Astérix et Obélix à escalader les pentes abruptes d'une imposante montagne enneigée pour aller résoudre l'énigme du « Vénérable du sommet ». Ce dernier défie Astérix, les yeux bandés, de reconnaître quelle pile de linge a été lavée avec « Olympe, la lessive des Dieux ». Lorsque le Gaulois désigne la pile appropriée en décelant sa douceur et sa souplesse distinctives, le Vénérable abandonne son attitude hiératique pour vanter gaillardement les mérites du produit sur fond de jingle, avant de prendre à témoin les dieux du panthéon romain.

Pour la onzième et avant-dernière épreuve, les Gaulois doivent passer la nuit dans la plaine des Trépassés. Or l'endroit est peu propice au repos car il demeure hanté par les fantômes de légionnaires tombés au combat. Nullement effrayé, Obélix se démène en vain pour assommer les revenants immatériels et leur officier, à tel point que le tapage nocturne réveille Astérix. Épuisé et furieux, celui-ci gourmande le centurion spectral (« Vous savez l'heure qu'il est ?!? »). L'ectoplasme disparaît, épouvanté par le cri perçant d'Astérix.

Aux jeux cruels représentés dans l'arène, les Gaulois préfèrent le spectacle bon enfant des saltimbanques modernes, au grand désespoir du laniste qui se lamente qu'ils « ont tué le cirque ! »

Enfin, la douzième et dernière épreuve consiste à participer et survivre aux jeux du cirque. Bien à propos, les deux héros se réveillent inexplicablement devant le palais de Jules César à Rome. Ils y retrouvent tous les membres de leur village, conviés à combattre dans l'arène du cirque Maxime. Non contents de vaincre les gladiateurs, les Gaulois inventent le cirque moderne en offrant au public romain un grand spectacle avec des numéros de clowns, de jonglerie et des tours de magie, sans oublier le dressage et le domptage des fauves initialement voués à les dévorer.

César finit par admettre la divinité des irréductibles Gaulois. Les coiffant de sa couronne de laurier, il leur cède le pouvoir sur la République romaine, puis se retire dans une paisible villégiature avec la reine Cléopâtre. En récompense de ses services, l'honnête Caius Pupus prend sa retraite sur l'Île du plaisir. Tandis que les Gaulois fêtent leur réussite autour d'un banquet, Obélix demande à Astérix s'ils sont vraiment devenus les « maîtres de Rome ». Son ami rétorque plaisamment qu'il s'agit d'un dessin animé et que tout est permis. Enchanté, Obélix se téléporte alors sur l'Île du plaisir pour y déguster son sanglier, dans les bras de la grande prêtresse.

Fiche technique

• Titre : Les Douze Travaux d'Astérix
• Réalisation : René Goscinny et Albert Uderzo
• Scénario : René Goscinny et Albert Uderzo, adapté de leur œuvre avec la collaboration de Pierre Tchernia
• Direction de la réalisation : Henri Gruel et Pierre Watrin
• Décors : Pierre Watrin, Pierre Leroy, Marie-Luce Image, Geneviève Desgagnes, Lucien Murtin et Philippe Wallet
• Animation : Bernard Roso, Robert Maxfield, José Abel, Jean Muller, Jean Gillet, Patrick Cohen, Harold Whitakker, Vivian Miessen, John Perkins, Dave Unwin, Brian Larkin, Borge Ring, Christopher Evans, Georges Grammat, John Halas, Janine Clerfeuille, Jean-Pierre Jacquet, Denis Boutin, Alberto Ruiz, Christiane Clerfeuille et Claude Monfort
• Supervision technique : Jacques Leroux, assisté de Jean-Pierre Watrin et Marie-Claude Martin
• Photographie : Jacques Capo, Michel Gantier et Denis Gruel
• Effets sonores : Henri Gruel
• Montage : René Chaussy, Minouche Gauzins, Isabelle Garcia De Herreros et Michèle Neny
• Musique : Gérard Calvi
• Production : René Goscinny, Albert Uderzo et Georges Dargaud
• Sociétés de production : Studios Idéfix, Dargaud Films, Les Productions René Goscinny, Halas et Batchelor
• Genre : animation
• Durée : 82 minutes
• Pays d'origine : France, Royaume-Uni, Belgique
• Langues originales : français, anglais et néerlandais
• Format : couleur — 35 mm — 1,66:1 — son mono
• Date de sortie :
  • France : 20 octobre 1976

Distribution

• Roger Carel : Astérix / Idéfix / Caius Pupus / deux sénateurs / Vulcain / un conseiller
• Jacques Morel : Obélix / le cadre sur la balançoire dans la maison qui rend fou
• Georges Atlas : le fantôme de la plaine des Trépassés / Cétautomatix / Mars / le squelette caissier / Hermès
• Claude Bertrand : Brutus (un sénateur) / le centurion
• Caroline Cler : une employée de la maison qui rend fou
• Micheline Dax : la grande prêtresse de l'Île du Plaisir / Cléopâtre
• Claude Dasset : le chef indien
• Gérard Hernandez : le vénérable du sommet / un conseiller
• Jacques Hilling : le dresseur du cirque / soldat
• Henri Labussière : le réceptionniste de la maison qui rend fou / un gaulois
• Odette Laure : employée du guichet II de la maison qui rend fou
• Bernard Lavalette : le préfet de la maison qui rend fou
• Roger Lumont : Cylindric le Germain, prof de karaté / un légionnaire / un bureaucrate
• Jean Martinelli : Jules César / Jupiter
• Pascal Mazzotti : premier conseiller
• Henri Poirier : Ordralfabétix
• Lawrence Riesner : dieu efféminé
• Stéphane Steeman : Mannekenpix, le belge
• Jean Stout : le perroquet chantant Samba
• Monique Thubert : la déesse Vénus
• Pierre Tornade : Abraracourcix / Assurancetourix
• Henri Virlogeux : Panoramix / Iris, le mage égyptien / le décurion
• Nicole Vervil : Bonemine / une employée de la maison qui rend fou
• Pierre Tchernia : le narrateur

• Roger Carel, Gisèle Grimm, Nicole Jonesco, Mary Mongourdin et Alice Sapritch : voix additionnelles

Version réalisée par Studios Davout et Studios Idéfix.

Sources : Planète Jeunesse, Allodoublage, Doublanim’, RS Doublage, Allociné et sur le site officiel Astérix.com

Production et réalisation

Un premier dessin animé pour les studios Idéfix

Albert Uderzo, devant son collègue Morris, à Amsterdam, en mai 1971, l'un dessinant Astérix et l'autre Lucky Luke.

Dans les années 1960, la bande dessinée française à succès Astérix a connu ses premières adaptations en dessin animé. La première, Astérix le Gaulois, adaptée du premier album du même nom, est produite par les studios belges Belvision, sous l'impulsion de l'éditeur Georges Dargaud, sans en informer les deux auteurs de la série, René Goscinny et Albert Uderzo. Ces derniers ne découvrent le film que lors d'une projection privée, mais ne s'opposent pas à sa sortie en salle, qui est un succès. N'étant pas convaincus par la qualité artistique de cette première adaptation, ils décident de superviser eux-mêmes la direction artistique de la seconde adaptation, Astérix et Cléopâtre, d'après l'album du même nom, toujours produite par Belvision. Uderzo dessine le storyboard tandis que Goscinny est épaulé par Pierre Tchernia dans l'adaptation du scénario. Malgré leur implication dans la réalisation du dessin animé, Goscinny et Uderzo sont quelque peu déçus par l'aspect visuel du film, bien qu'ils aient effectué de nombreux voyages à Bruxelles, aux studios Belvision, pour surveiller la qualité de l'animation et le respect du graphisme des personnages. Pour eux, ces voyages restent insuffisants et il leur faudrait une présence quasi-permanente auprès des animateurs pour réaliser de nombreuses vérifications et corrections.

À l'automne 1973, René Goscinny, Albert Uderzo et leur éditeur Georges Dargaud s'associent donc pour créer leur propre studio d'animation, les studios Idéfix. Posséder leur studio de dessin animé est depuis longtemps un rêve pour Goscinny et Uderzo, qui veulent devenir les Walt Disney français. À l'époque, lancer la création d'un dessin animé de long-métrage en France est une aventure complexe et presque inédite, la France ne comptant plus de grand studio d'animation depuis la fermeture en 1952 des studios Les Gémeaux de Paul Grimault, ruinés par le projet de La Bergère et le Ramoneur.

« Goscinny et moi étions très malheureux à la vision des précédents films, même si le public les avait suivis. Les deux premiers films n’ont pas été un titre de gloire pour nous. Et il a fallu subir plusieurs fois les premières… À force de revoir ces défauts que nous ressentions toujours plus parce que nous les connaissions mieux, ils étaient devenus énormes ! Pour celui-ci, on pourra éviter ce genre de choses. Goscinny et moi faisons le storyboard et nous espérons tout superviser. Car cette fois le dessin animé sera réalisé à Paris, par un studio que nous avons nous-mêmes créé. Nous serons à la fois auteurs et réalisateurs, nous travaillerons vraiment étroitement avec les animateurs. Si l’on se lance dans cette aventure, c’est que l’on a mis le paquet ! »

— Albert Uderzo.

« C’est un vieux rêve d’enfance que nous avions avec Albert Uderzo, qui lui a débuté d’ailleurs dans le dessin animé. C’est l’aboutissement de dix ans de travail, parce que nous avons commencé à faire du dessin animé dans d’autres studios. Il a fallu dix ans pour que nous puissions avoir nos propres studios et réaliser les films tels que nous les souhaitions. Nous l’avons fait, je dois dire, grâce à Astérix, qui est un personnage miracle et qui est notre vedette, et qui nous a permis de plusieurs façons de réaliser ce rêve. »

— René Goscinny.

René Goscinny fait appel à Henri Gruel pour constituer les équipes techniques et artistiques des studios Idéfix. Ce dernier a réalisé plusieurs courts-métrages d'animation et a été le responsable des effets sonores d’Astérix le Gaulois et Astérix et Cléopâtre, ainsi que des deux réalisations de Pierre Tchernia scénarisées par Goscinny, Le Viager et Les Gaspards. Gruel obtient de Goscinny de pouvoir partager la direction artistique des studios avec Pierre Watrin, qu'il considère comme un excellent dessinateur, l'un des meilleurs anciens animateurs de Paul Grimault. Durant plusieurs mois, Gruel et Watrin contactent d'anciens artistes et animateurs, ainsi que de jeunes artistes prometteurs. La plupart des anciens animateurs de Paul Grimault travaille alors dans de petites structures de dessin animé, et serait intéressée par l'idée de retravailler dans un « vrai » studio. Pourtant, la recherche de Pierre Watrin et Henri Gruel s'avère difficile, la plupart des anciens employés des studios Les Gémeaux s'étant reconvertis dans l'illustration et la publicité. Les talents manquent et, à la demande de Goscinny, Henri Gruel réclame à la Chambre de commerce et d'industrie de Paris l'ouverture d'une section cinéma d'animation pour fournir en jeunes artistes les studios, qui offrent ainsi un emploi aux étudiants dès leur sortie de l'école ; quelques mois plus tard, sous l'impulsion de Pierre Ayma, un département « Cinéma d'animation » est créé dans le Centre de formation technologique des Gobelins.

Les locaux des studios Idéfix sont installés au 16 rue Guillaume-Tell, dans le 17^e arrondissement de Paris. Gérard Pradal devient le directeur des studios, et confie son poste de rédacteur en chef de Pilote à Guy Vidal. Lors d'une réunion préparatoire le 25 janvier 1974, René Goscinny demande aux nouveaux animateurs et aux jeunes postulants d'animer « en guise de test d'embauche, une scène dans laquelle Astérix et Obélix arrivent dans l'image par la droite, face à deux Romains rapidement ejectés du cadre, d'une baffe pour l'un et d'un uppercut pour l'autre », pour se familiariser aux graphismes d'Uderzo.

René Goscinny tenant dans ses mains l'album Astérix chez les Helvètes.

Suivant l'exemple de Lucky Luke, René Goscinny décide que le premier projet des studios Idéfix se basera sur un scénario original, directement adapté à la narration cinématographique. Albert Uderzo trouve le point de départ de l'histoire et le soumet à Goscinny tandis qu'ils patientent dans une salle d'attente de l'hôpital américain de Neuilly où Gilberte Goscinny est en train de subir des examens médicaux :

« En prospectant les légendes classique de l'Antiquité, je m'étais arrêté aux douze travaux d'Hercule. René a saisi l'idée au vol, car il y voyait la possibilité de douze sketches greffés sur un thème central. »

— Albert Uderzo

Pierre Tchernia participe de nouveau à l'écriture du scénario et des dialogues. Le scénario de Goscinny détaille, pour chaque scène, avec beaucoup de précisions, le décor, la mise en scène, les sons et les dialogues. Uderzo crée le storyboard, ou « scénarimage », et les model sheet destinés aux animateurs.

Durant les deux ans de travail sur le film, Goscinny et Uderzo publient tout de même deux albums : La Grande Traversée et Obélix et Compagnie.

Fabrication du film

« Un travail de fourmi ! Il faut d’abord dire que c’est une technique artisanale d’une grande précision. En gros, les étapes sont les suivantes : on écrit un scénario, on fait un découpage que l’on nomme un storyboard, on dessine, on filme, et il ne reste plus qu’à prier le ciel ! »

— René Goscinny.

« Deux années de travail, 500 000 dessins, 400 décors et une dose de patience à toute épreuve ! Les animateurs sont les magiciens du dessin animé. Ils doivent être non seulement d’excellents dessinateurs, mais ils doivent avoir en plus le sens du mouvement en étant de bons comédiens, car ce sont eux qui donnent vie aux personnages. »

— Albert Uderzo.

Enregistrement des dialogues

L'enregistrement des dialogues a lieu avant le travail d'animation, pour synchroniser avec précision le mouvement des lèvres des personnages. De la même manière, pour inspirer le travail des animateurs, les thèmes musicaux du film sont créés par le compositeur Gérard Calvi dès le début de la production. Sous la direction de René Goscinny et Pierre Tchernia, les comédiens enregistrent leurs dialogues avec le storyboard comme unique référence visuelle. Pour la plupart issus de la distribution vocale des deux adaptations précédentes, Astérix le Gaulois et Astérix et Cléopâtre, certains comédiens doublent plusieurs personnages, comme Roger Carel (Astérix, Caius Pupus, Idéfix), Micheline Dax (la grande prêtresse de l'île du Plaisir et Cléopâtre) ou encore Pierre Tornade (Abraracourcix et Assurancetourix). Toutefois, une partie des dialogues et de la musique est ré-enregistrée en postsynchronisation avec les bruitages, pour coller à la version définitive de l'animation, les comédiens pouvant s'améliorer à la vue des images.

Model sheet

Pour chaque personnage, Albert Uderzo dessine des feuilles de modèle où le personnage est représenté de face, de trois quarts, de profil et de dos, avec des expressions, positions et attitudes variées. Il réalise ainsi plusieurs dizaines de dessins, qui sont photocopiés et distribués aux animateurs, pour qu'ils respectent le graphisme, le volume et les proportions des personnages conçus par Uderzo. Par la suite, des photocopies de ces planches sont mises en couleur, pour établir les références de peinture destinées aux « gouacheuses », qui appliquent la couleur sur les celluloïds. De plus, des bustes en plâtre des principaux personnages et des accessoires difficiles à dessiner (casque à ailes, glaive) sont mis à la disposition des animateurs.

Layout et animation

En se basant sur des photocopies agrandies du storyboard, le directeur de l'animation réalise le layout, c'est-à-dire la mise en place de l'animation et le décor de chaque plan du film, qu'il ne fait qu'esquisser, avec des indications sur les mouvements de caméra. Son travail sert de base aux animateurs et au décorateur. Ensuite, l'animateur débute l'animation en esquissant au crayon les positions extrêmes du mouvement du sujet, que son assistant complète en comblant les espaces entre chaque dessin. L'assistant vérifie aussi chaque détail vestimentaire, en s'aidant des model sheet.

Un minimum de douze dessins doivent être produits pour réaliser une seconde d'animation. Filmés image par image, les dessins sont régulièrement projetés en présence des animateurs et des auteurs Goscinny et Uderzo, qui vérifient ainsi la qualité du mouvement et le respect du graphisme.

Traçage et mise en couleurs

Peinture d'un dessin encré sur un celluloïd perforé, en 1969.

Bande originale

Gérard Calvi compose la musique des Douze Travaux d'Astérix, après celles d'Astérix le Gaulois, Le Petit Baigneur, Astérix et Cléopâtre, Le Viager et Les Gaspards.

À l'instar des dialogues, les thèmes musicaux du film sont esquissés par le compositeur Gérard Calvi dès le début de la production, pour inspirer le travail des animateurs. Contrairement à Astérix et Cléopâtre, le film ne contient pas de séquences chantées. Pour le film, Gérard Calvi compose un nouveau thème d'Astérix « influencé par le langage du jazz », différent de celui d’Astérix le Gaulois, et une samba pour les scènes de l'Île du Plaisir.

« J'ai enregistré une maquette de cette samba avant de convoquer les danseurs brésiliens que l'on a filmé en pleine action, pour ensuite, à l'animation, reproduire les mouvements de leurs corps sur Obélix, quand il danse lui-même la samba. Vous imaginez la situation : comme dans la cabine des Marx Brothers, on s'est retrouvé dans un bureau de vingt mètres carrés chez Dargaud, rempli de Brésiliens qui se trémoussaient sur ma musique en se cognant contre les tables. »

— Gérard Calvi.

Accueil

Sortie et promotion

Les studios Idéfix réalisent deux courtes séquences animées destinées à la promotion du film. L'une met en scène les héros gaulois et Jules César avec les animateurs vedettes de la radio Europe 1, Denise Fabre, Maryse et Philippe Gildas (caricaturés par Uderzo). L'autre est une séquence de cinq minutes mélangeant prise de vues réelle et dessin animé : destinée à une émission intitulée « Ces drôles de Français » pour Les Dossiers de l'écran d'Antenne 2, elle permet à Pierre Tchernia d'interviewer Astérix et Obélix animés, avant de passer à Goscinny et Uderzo en chair et en os ; l'émission se termine sur le traditionnel banquet final où Tchernia, caricaturé par Uderzo, festoie en compagnie des deux Gaulois.

Georges Dargaud réunit de grands moyens pour la promotion du film, en organisant notamment une grande tournée à travers la France, retenant spécialement un Falcon de Dassault Aviation « afin d'effectuer une étape par jour et offrir une projection aux édiles des grandes villes choisies et à la presse régionale », comme l'explique Uderzo. Toutefois, son épouse Gilberte étant atteinte d'un cancer, René Goscinny ne participe pas à cette tournée, pour rester auprès d'elle. Uderzo présente donc leur film sans son partenaire, en compagnie de Dargaud et de l'attachée de presse.

Box-office

Le film a totalisé 2 202 481 entrées en France, 7 198 628 entrées en Allemagne, 336 241 entrées au Danemark, 287 290 entrées en Espagne et 139 381 entrées en Suède.

Box-office des premières semaines d'exploitation du film, semaine par semaine, à Paris et en banlieue
Source : « Box-office hebdomadaire Paris 1976 » sur Box-Office Story

Semaine		Rang	Entrées	Cumul	no 1 du box-office hebdo.	Source
1	20 octobre au 26 octobre 1976	4e	73 043	73 043 entrées	Le Corps de mon ennemi	[1]
2	27 octobre au 2 novembre 1976	4e	106 478	179 521 entrées	L'Aile ou la Cuisse	[2]
3	3 novembre au 9 novembre 1976	7e	44 681	224 202 entrées	L'Aile ou la Cuisse	[3]
4	10 novembre au 16 novembre 1976	8e	49 449	273 651 entrées	L'Aile ou la Cuisse	[4]
5	17 novembre au 23 novembre 1976	17e	19 535	293 186 entrées	La Malédiction	[5]

Exploitation ultérieure à la télévision et en vidéo

Titre sur les éditions vidéo.

De 1976 à 2016, Les Douze Travaux d'Astérix a été diffusé à quarante-cinq reprises à la télévision française, étant, en 2016, le huitième film le plus diffusé sur les chaînes nationales, selon une étude du CNC. Il a notamment été diffusé vingt fois de 2006 à 2019.

Depuis 1982, la station de télévision Télé-Québec, met en ondes pour le congé des fêtes, à partir de la mi-décembre jusqu'au début janvier, une grille horaire spéciale ; la série de films jeunesse Ciné-cadeau. Plusieurs dessins animés, dont Les Douze Travaux d'Astérix, sont diffusés en rafale. À partir du 16 mars 2020 pour deux semaines, lors du confinement dû au Covid-19, cette chaîne de télévision diffuse Ciné-mollo. Les Douze Travaux d'Astérix y est présenté le 20 mars.

Autour du film

Albums dérivés

À la différence des autres films, celui-ci n'a pas été basé sur un album préalablement édité mais d'après un scénario inédit qui fut décliné en format papier dans différentes éditions.

1976

Les 12 Travaux d'Astérix

Dès sa sortie, le film a été adapté sous forme de roman illustré d'images tirées du film au format album de 60 pages A4 et à couverture cartonnée. La narration et les dialogues sont sensiblement identiques au film. À quelques reprises, au fil des ans, l'illustration de la couverture a été changée.

Version en mini-livres

Dargaud presse diffuse une adaptation de l'album, découpée en douze « mini-livres » de 16 pages. Le texte est sensiblement le même mais les illustrations sont inédites. Elle est publiée en encart dans plusieurs quotidiens régionaux.

Version Sud Ouest

Le quotidien Sud Ouest obtient l'exclusivité d'une version sous forme de strips qui deviendra bientôt rarissime. Dans ses éditions du 8 octobre (numéro 9965) au 13 novembre (numéro 9995), le journal publie trente-et-une planches (dont quatre en couleur^{[réf. nécessaire]}), avec découpage des scènes et bulles de dialogues, à raison d'une planche de trois à six strips par jour. Uderzo supervise la production de cette adaptation, effectuée à partir d'un millier de ses croquis et feuilles de modèle originaux. Elle aurait été dessinée par Marcel Uderzo, le frère d'Albert, et demeure assez fidèle au film. L'intégralité de l’œuvre est bientôt publiée en couleur dans un fascicule publicitaire de trente-deux pages offert dans les stations service Chevron en Belgique contre 50 litres d'essence. Subséquemment, cette version n'est jamais sortie de façon officielle mais des éditions pirates existent. Cette version en strips en noir et blanc a également été publiée dans le journal La Voix du Nord fin 1976 à raison de 108 strips représentant 27 planches, au rythme de 2 strips par jour (sauf 2 parutions de 3 strips simultanés : bandes 83 à 85 et 104 à 106)^{[réf. nécessaire]}.

2016

Les XII Travaux d'Astérix

Pour commémorer le quarantième anniversaire de la sortie du film, Hachette Livre publie une version entièrement revisitée de l'album originel incluant quarante images, issus de la production du dessin animé, présentées en pleines pages, encrées à la plume et colorées à l’aquarelle. Uderzo signe un nouveau dessin pour la page de couverture.

Les 12 Travaux d'Astérix – Edition Artbook

Un tirage de luxe de 96 pages, basé sur l'édition de 1976 et incluant 16 pages d'un cahier graphique, a été publié le 19 octobre par Hachette Livre. Y sont inclus également douze ex-libris au format 295 × 375 mm imprimés sur papier 250g.

Version audio

Un 33 tours, sur l'étiquette Pathé/EMI, accompagné de huit pages de dessins tirés du film, a aussi été commercialisé en 1976. On entend les mêmes comédiens du dessin animé sur cette version audio.

• Texte : René Goscinny
• Illustrations : Albert Uderzo
• Musique : Gérard Calvi
• Orchestrations : Gérard Calvi, Mickey Nicolas
• Producteur : Henri Gruel
• Ingénieur de son : Jean-Claude Lefevre

Références

• Lorsque le javelot lancé par Obélix passe devant un camp amérindien, on peut voir le personnage d'Oumpah-Pah qui est tiré de la bande dessinée homonyme des mêmes auteurs.
• Un légionnaire dit au début à son centurion une citation latine peu connue qui est « post equitem sedet atra cura » qui signifie « le noir souci monte derrière le cavalier ».
• Lors de la scène où Obélix doit manger le repas titanesque, le nom du cuisinier belge, Mannekenpix, fait référence à la statue bruxelloise, le Manneken-Pis. Il est d'ailleurs doublé par Stéphane Steeman, lui-même belge.
• La scène de l'antre de la bête est une référence aux catacombes de Paris, thème au centre de la précédente collaboration entre René Goscinny et Pierre Tchernia, Les Gaspards.
• Dans la maison qui rend fou, Obélix casse les bras d'une statue de femme qui représente en fait la Vénus de Milo. Ce gag sera repris dans le film Astérix et la Surprise de César, ainsi que dans Astérix aux Jeux olympiques en 2008.
• Lors de la discussion entre les dieux romains, à la suite de la séquence du Vénérable du sommet, Vénus offre une caricature de Brigitte Bardot.
• Lorsque Brutus joue avec un couteau au début du film, César lui dit : « Brutus, cesse de jouer avec ce couteau, tu finiras par blesser quelqu'un. » Cette phrase est un clin d'œil à la mort de Jules César qui fut poignardé par Brutus (entre autres). D'ailleurs Brutus se blesse lui-même.
• Lorsqu'après avoir passé la nuit dans la plaine des Trépassés, les deux héros se réveillent dans Rome sans savoir comment ils y sont arrivés. C'est une référence à l'adage « tous les chemins mènent à Rome », mais également une contre-référence à l'adage « Rome ne s'est pas faite en un jour » ; en témoigne la phrase d'Obélix : « Ou bien il se passe des choses que je comprends pas, ou bien ils construisent drôlement vite, les Romains... »
• Dans la scène du cirque, on voit une poule qui se fait écraser par le casque d'Abraracourcix, ce qui est un clin d'œil aux bandes dessinées, dans lesquelles une poule du village est amoureuse du casque du chef, qui se retrouve souvent à terre à la suite des innombrables chutes de celui-ci de son pavois. Cette idée est d'ailleurs confirmée puisque dans le film, la poule se met à pondre des œufs coiffés du casque d'Abraracoucix (ainsi que des coquetiers, la tête de Donald, des chapeaux haut-de-forme...).
• À la fin du film, lorsque Jules César, forcé de remettre son pouvoir et son empire entre les mains du village gaulois, se retrouve à la retraite, il fait du jardinage dans sa maison de campagne, coiffé d'un chapeau de paille. C'est une allusion à l'album Les Lauriers de César (1972), où les deux héros se rendent à Rome pour mettre la main sur le fameux couvre-chef du dictateur. Se retrouvant en prison, ils reçoivent la visite de leur avocat qui leur annonce la venue prochaine de César. Et lorsqu'Astérix lui demande s'il portera sa couronne de lauriers, l'avocat lui répond : « Je ne l'ai jamais vu coiffé d'un chapeau de paille, mon ami ».
• La scène où Astérix tracte Obélix pendant qu'il se fait attaquer par un aigle est un clin d’œil à l'attaque du condor dans l'album de Tintin, Le Temple du Soleil.
• Dans l'extension Blood and Wine (2016) du jeu The Witcher 3: Wild Hunt (2015), pour réactiver le compte du personnage principal Geralt de Riv à la banque Cianfanelli, Geralt se voit contraint de suivre de nombreuses et pénibles tribulations administratives, parmi lesquelles remplir le formulaire A-38 (référence directe au laissez-passer de « la maison qui rend fou »).

Autres

• Durant les épreuves, Astérix fait deux fois usage de la potion magique (à l'insu de Caius Pupus) : l'une pour la course contre le champion Mérinos ; l'autre pour esquiver les crocodiles du Nil dans le fond du gouffre. Or cela peut être considéré comme un acte de tricherie et donc mener à une disqualification. Ironiquement, dans l'album Astérix aux Jeux olympiques, la potion magique fut déclarée illégale pendant les jeux car elle était considérée comme un produit dopant. Par conséquent, dans Les Douze Travaux, Astérix et Obélix sont censés n'avoir remporté que dix épreuves en tout.
• Notons une différence entre les douze travaux décrits dans la mythologie grecque et ceux décrits par César. En effet, le douzième travail d’Hercule (Héraclès) était de ramener le chien Cerbère des Enfers et non de « délivrer Thésée des Enfers » comme mentionné par César au début du film. Les onze autres sont concordants bien qu’ils soient résumés.
• Quatre ans après son film Le Viager (1972), Pierre Tchernia retrouve René Goscinny avec lequel il avait écrit le scénario, Gérard Calvi qui en avait écrit la musique, et Odette Laure qui y jouait l'un des principaux rôles.
• Dans ce dessin animé, Cétautomatix porte des braies mauves et Ordralfabétix des braies vert foncé, alors que dans la bande dessinée ils portent tous deux des braies rouges.
• Huit erreurs sont à noter :
  • Lorsqu'Obélix lance le javelot, celui-ci a le manche de couleur rouge avec un anneau gris. Au moment où le javelot fait le tout de la Terre, les couleurs sont inversées jusqu'à ce qu'il arrive derrière le Perse, là où les deux couleurs ont repris leurs sens initiaux.
  • lors de la dernière épreuve du cirque, l'un des Gaulois est poursuivi par un gladiateur vêtu d'un pagne bleu après l'avoir visé avec son lance-pierres, mais lorsqu'Agecanonix s'interpose et fait un croche-pied au gladiateur, son pagne change subitement de couleur (il devient rose au moment du croche-pied).
  • Dans l'épreuve du Cirque, alors qu'Ordralfabétix et Obélix se disputent, les cheveux du poissonnier deviennent soudainement rouges comme ceux d'Obélix, puis reprennent leur teinte blonde lors du changement de plan suivant, puis de nouveau rouge, puis à nouveau blond suivant le plan.
  • Le doublage de la voix d'Astérix est en décalage avec le mouvement d'animation de sa bouche avant l'épreuve de l'ascension de la montagne du Vénérable du Sommet.
  • Dans la maison qui rend fou, quand Astérix demande le laisser-passer A-39, l'employée à côté de celle du guichet 2 a une autre couleur de cheveux avant de redevenir comme elle était ; au cours de la même épreuve, un autre employé a les cheveux roux et juste après blancs, pour repasser au roux. De plus, l'huissier dit que le guichet 2 se trouve au 3e étage, couloir B, porte 6. Quand les deux employées de cette porte vont se renseigner pour le laisser-passer A-39, l'une dit qu'elles doivent aller au 2e étage, escalier H, couloir M, autrement dit un étage en dessous d'elles. On les voit juste après monter à l'étage supérieur alors qu'elles auraient dû descendre pour aller au 2e étage. Enfin, quand le préfet remet le laisser passer A-38 à Astérix, il passe du marron au violet.
• C'est le premier film où Astérix a sa gourde de potion magique.
• Vers la fin du film, lors du banquet, Astérix brise le quatrième mur en disant que c'est un dessin animé.
• Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les adversaires les plus difficiles de l'arène du cirque n'étaient pas les fauves puisque les Gaulois les ont matés facilement. Les gladiateurs étaient plus difficiles car les Gaulois étaient vraiment obligés de les battre. On peut même voir que Cétautomatix se fait mal en frappant le casque de l'un d'eux qu'Assurancetourix met pour se protéger.
• Comme le Professeur Tournesol de Tintin, l'huissier de la maison qui rend fou est doublé par Henri Labussière et il est sourd comme lui. Labussière est devenu la voix de Panoramix après ce film, de 1985 à 1994.
• Il y a un anachronisme dans la scène des jeux lorsqu'Abraracourcix dit que ça lui rappelle les arènes de Lutèce. Or ces dernières datent du IIeme siècle.
• Avant de s'y faire berner, Cylindric enseigne à Astérix : « vous prenez ma main, vous mettez bien le pied sur mon ventre et vous tirez en arrière ». Mais pour faire cette prise à Obélix le Germain prend son bras et ne lui met pas le pied au ventre, toutes deux sont d'ailleurs des prises surréalistes.

Voir aussi

Articles connexes

• Adaptations d'Astérix à l'écran
• Studios Idéfix

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Les Douze Travaux d'Astérix, l'album du film, Éditions Atlas, coll. « Les Archives Astérix » (n^o 37), 2015, 96 p. (ISBN 978-2-7312-5364-1).
• Goscinny et le Cinéma. Astérix, Lucky Luke et Cie, Paris, Cinémathèque française / RMN, 2017, 224 p. (ISBN 978-2-7118-7054-7 et 2-7118-7054-5).
• (en) Eran Almagor, « Asterix as the New Hercules : The Twelve Tasks of Asterix (1976) », dans Alastair J.L. Blanshard et Emma Stafford (éds.), The Modern Hercules : Images of the Hero from the Nineteenth to the Early Twenty-First Century, Leyde, Brill, coll. « Metaforms. Studies in the Reception of Classical Antiquity », 2020, XXVI-672 p. (ISBN 978-90-04-44000-5, DOI 10.1163/9789004440067_021, présentation en ligne), p. 438–467.
• Bernard de Choisy, Uderzo-storix : l'aventure d'un Gallo-Romain, Paris, Jean-Claude Lattès, 1991, 248 p. (ISBN 2-7096-1071-X, lire en ligne).
• Philippe Durant, Dictionnaire insolite d'Astérix, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2022, 349 p. (ISBN 978-2-38094-244-6). 
• Philippe Lombard, Goscinnyscope : D'Astérix au Viager, tout le cinéma du maître de la BD, Paris, Éditions Dunod, 2017, 192 p. (ISBN 978-2-10-076731-1 et 2-10-076731-3).
• Carine Picaud (dir.) et al., Astérix de A à Z : [exposition, Paris, Bibliothèque nationale de France-site François Mitterrand, grande galerie, 16 octobre 2013-19 janvier 2014], Paris, Hazan et Bibliothèque nationale de France, 2013, 210 p. (ISBN 978-2-7541-0715-0 et 978-2-7177-2547-6, présentation en ligne).
• (en) Hamish Williams, « « Hercules the grocer ? » : low-key humor in The Twelve Tasks of Asterix », Humor, Walter de Gruyter, vol. 32, n^o 4,‎ 2019, p. 565-583 (ISSN 1613-3722, DOI 10.1515/humor-2018-0068).

Liens externes

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