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Amerigo Vespucci, né le 9 mars 1454 à Florence, dans la république du même nom et mort le 22 février 1512 à Séville en Castille, est un commerçant, navigateur et explorateur florentin.

Entre 1497 et 1504, il participe à au moins deux voyages de l'âge des découvertes, le premier au nom de l'Espagne entre 1499 et 1500, et le deuxième pour le Portugal entre 1501 et 1502. En 1503 et en 1505, deux livrets sont publiés sous son nom. Les deux évoquent le Nouveau Monde, qui aujourd'hui porte le nom d'Amérique en son honneur. Les deux livrets contiennent des descriptions colorées de ces explorations et d'autres voyages présumés. Ils deviennent vite populaires et se diffusent largement dans l'Europe. Bien que certains historiens contestent encore la paternité et la véracité de ces ouvrages, à l'époque, ils contribuent à faire connaître les nouvelles découvertes et à établir une renommée universelle d'Amerigo Vespucci en tant qu'explorateur et navigateur.

En 1501, lors de son expédition portugaise, il affirme avoir compris que le Brésil fait partie d'un autre continent, qu'il nomme le Nouveau Monde. Cette revendication pousse le cartographe Martin Waldseemüller à reconnaître les réalisations d'Amerigo Vespucci en 1507 en appliquant le nom « America » pour la première fois à sa carte montrant le Nouveau Monde. D'autres cartographes lui emboîtent le pas et, en 1532, le nom « Amérique » est définitivement apposé sur le continent nouvellement découvert, sans qu'on sache si Amerigo Vespucci a eu un jour connaissance de ces honneurs.

En 1505, il est fait citoyen de la Couronne de Castille par décret royal et en 1508, il est nommé au poste nouvellement créé de navigateur en chef pour la Casa de Contratación (maison du commerce) d'Espagne à Séville, un poste qu'il occupe jusqu'à sa mort en 1512.

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Actualités

10 août : élections législatives à Trinité-et-Tobago.
9 août : élection présidentielle en Biélorussie.
7 août : un Boeing 737 NG de la compagnie Air India Express se brise en deux à l'atterrissage sur la piste de l'aéroport de Calicut, au Kerala (Inde), provoquant la mort de 18 personnes.
5 août : au Sri Lanka, les élections législatives organisées de manière anticipée donnent la victoire au Sri Lanka Podujana Peramuna.
4 août : deux explosions dans le port de Beyrouth (photo), au Liban, font plus de cent-cinquante morts et des milliers de blessés.

Événements en cours : Protestations consécutives à la mort de George Floyd · Pandémie de Covid-19 · Invasion de criquets · Épidémie de dengue · Crise présidentielle au Venezuela · Guerre civile yéménite · Guerre civile libyenne · Guerre civile syrienne – Championnat du monde de snooker

Nécrologie : Rachid Belhout, Martin Birch, Jean-Louis Ferrary, Kamala, Kurt Luedtke, Zaōnishiki Toshimasa, Franca Valeri, Laurent Vicomte (9 août) · Pedro Casaldáliga (8 août) · Bernard Bailyn, Naima El Bezaz, Jean Gandois, Michael Ojo, Lê Khả Phiêu, Judit Reigl, Adin Steinsaltz, Jean Stewart, Fred Stillkrauth, Guennadi Touretski (7 août) · Boris Bobrinskoy, Nikolai van der Heyde, Wilbert McClure, Louis Meznarie, Paul Schaffer, Brent Scowcroft, Bernard Stiegler, Pierre Viot (6 août)

Le saviez-vous ?

Près d’un millénaire avant l’éradication de la peste bovine, le virus responsable de cette maladie (spécimen du haut) a divergé pour donner celui de la rougeole (spécimen du bas).
L’électrolyse de l’aluminium a été découverte en 1886, de manière indépendante, par Paul Héroult et Charles Martin Hall, deux inventeurs nés et morts la même année.
Longtemps estimée capable de dépasser 350 km/h, la vitesse de l’expulsion des fluides lors d’un éternuement n’excède pas 60 km/h.
Dans le Livre Guinness des records de 2012, le plus grand producteur mondial de pneus est danois.
C’est en lacérant le haut-parleur de son amplificateur avec une lame de rasoir que Dave Davies du groupe The Kinks a obtenu le son de guitare distordu caractéristique de la chanson You Really Got Me.
Rabban Bar Sauma voyage de Pékin à Paris à la même époque que Marco Polo.

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Ressources pour débuter

Éphéméride du 10 août

1793 : le musée du Louvre, alors appelé « Muséum central des arts de la République », est inauguré dans l'ancienne résidence royale éponyme.
1927 : la construction d'un mémorial dédié aux premiers présidents américains sur la falaise du mont Rushmore débute.
1945 : l'empire du Japon débute les négociations de capitulation en vue de mettre fin à la guerre du Pacifique et ainsi à la Seconde Guerre mondiale.
1960 : l'Antarctique devient territoire international et réserve scientifique, en application du traité du même nom.
1961 : lors de la guerre du Viêt Nam, l'armée des États-Unis utilise pour la première fois de l'agent orange ; les épandages dureront dix ans.
1990 : lors du sommet extraordinaire de la Ligue arabe réuni au Caire, une faible majorité condamne l'invasion du Koweït par l'Irak, soulignant la division du monde arabe ; le sommet décide l'envoi d'une force panarabe (troupes syriennes, égyptiennes et marocaines) pour protéger l'Arabie saoudite.