Sésostris III

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Fragment de la tête d'une statue de Sésostris III

Le règne de Sésostris III (-1878 à -1843 / -1842 (Redford, Grimal)), marque l'apogée du Moyen Empire. Ce roi est resté dans la mémoire des Égyptiens comme l'un des plus grands de leur histoire.

Il est le cinquième roi de la XII^e dynastie, fils de Sésostris II et selon Aidan Mark Dodson et Dyan Hilton, de la reine Khénémet-néfer-hedjet l'Ancienne. Il hérite d'un pays que ses prédécesseurs ont bien géré et su faire prospérer durant une longue période de paix. Son père a engagé la mise en valeur de l'oasis du Fayoum par de grands travaux d'aménagement et d'irrigation.

L'activité économique et commerciale florissante de l'Égypte attire de nombreux travailleurs asiatiques dans la vallée, et l'influence égyptienne est plus forte que jamais à Byblos, la vieille cité amie de Phénicie.

Cependant, malgré leur autorité réelle sur le pays, les premiers Amenemhat et Sésostris ont dû s'accommoder de la puissante noblesse locale des nomarques, dont certaines lignées étaient déjà en place lors de la Première Période intermédiaire et qui n'ont accepté le retour d'un pouvoir pharaonique fort qu'à condition de conserver leurs privilèges. Or, leur richesse et leur enracinement font craindre à Sésostris III qu'ils ne parviennent à affaiblir à nouveau la monarchie.

Généalogie

Article détaillé : Arbre généalogique de la XIIe dynastie égyptienne.

	Sésostris III
Naissance	Date inconnue	Décès	Date inconnue
Père	Sésostris II	Grands-parents paternels
			Amenemhat II
			Grand-mère paternelle inconnue
Mère	Khénémet-néfer-hedjet Ire Oueret (dite l'Ancienne)	Grands-parents maternels
			Grand-père maternel inconnu
			Grand-mère maternelle inconnue
Fratrie	Fratrie inconnue
1re épouse	Néferousobekshedeti	Enfant(s)	Amenemhat III
2e épouse	Khénémet-néfer-hedjet II Khered (dite la Jeune ou Oueret II)	Enfant(s)	pas d'enfant connu
3e épouse	Néferouhenout	Enfant(s)	pas d'enfant connu
4e épouse	Méretséger	Enfant(s)	pas d'enfant connu
5e épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
6e épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
7e épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
8e épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Mari	inconnu	Enfant(s)	pas d'enfant connu
2e mari	inconnu	Enfant(s)	pas d'enfant connu
3e mari	inconnu	Enfant(s)	pas d'enfant connu
4e mari	inconnu	Enfant(s)	pas d'enfant connu

C'est sous le règne de Sésostris III qu'apparaît pour la première fois le titre de grande épouse royale. Il sera attribué à la reine Méretséger (ou Méréret) « Celle qui aime le silence » dont le nom est aussi le nom d'une déesse. Elle serait également la première reine dont le nom a été écrit dans un cartouche.

Titulature

Borne frontière datant du règne de Sésostris III

Nom d'Horus

		Nom d'Horus de Sésostris III
Hiéroglyphe
Codage		[ R8 L1 G43 ]
Translittération	(Unicode)	Nṯr-ḫprw
Translittération	(ASCII)	Ntjr-xpru
Transcription		Netjerkhépérou
Traduction		« Les manifestations du Dieu »

Nom de Nebty

		Nom de Nebty de Sésostris III
Hiéroglyphe
Codage		R8 F31 G43 X1
Translittération	(Unicode)	'
Translittération	(ASCII)	nb.tj nTr-ms.wt
Transcription		Nebty Netermésout
Traduction		« Les deux Dames de naissances divines »

Nom d'Horus d'or

		Nom d'Horus d'or de Sésostris III
Hiéroglyphe
Codage		L1
Translittération	(Unicode)	'
Translittération	(ASCII)	bik nbw xpr(i)
Transcription		Bik Nebou Khéperi
Traduction		« Le Faucon d'or qui est apparu »

Nom de Nesout-bity

		Nom de Nesout-bity de Sésostris III
Hiéroglyphe
Codage		( N5 N28:D28*D28*D28 )
Translittération	(Unicode)	Ḫˁ-kȝ.w-Rˁ
Translittération	(ASCII)	kha-kAu-Ra
Transcription		Khâkaourê
Traduction		« Les kas de Rê apparaissent »

Nom de Sa-Rê

		Nom de Sa-Rê de Sésostris III
Hiéroglyphe
Codage		( F12 S29 D21:X1 O34:N35 )
Translittération	(Unicode)	S-n(y)-Wsr.t
Translittération	(ASCII)	s-n-usrt
Transcription		Sénousert
Traduction		« Celui de la déesse Ousert »

Nom hellénisé

		Nom grec de Sésostris III
Hiéroglyphe		hiéroglyphes inconnus
Codage		codage inconnu
Translittération	(Unicode)	translittération inconnue
Translittération	(ASCII)	translittération inconnue
Transcription		Sénousret
Traduction		« traduction inconnue »

Règne

	Sésostris III
Période	Moyen Empire
Dynastie	XIIe dynastie
Fonction	Pharaon
Prédécesseur	Sésostris II
Prise du pouvoir	Mort naturelle du précédent
Dates de règne	-1878 à -1843 ou -1842 (selon D. B. Redford & N. Grimal)
Durée du règne	Inconnue
Successeur	Amenemhat III
Passation du pouvoir	Mort naturelle
Sépulture	Non trouvé
Date de découverte	Inconnue
Découvreur	Inconnu
Fouillée par	?

Statues de Sésostris III

À gauche, Sésostris III jeune et à droite le même pharaon représenté vieux – Musée du Louvre.

Dès son accession au trône, il entame une réforme administrative radicale qui brise le pouvoir de ces dignitaires locaux. La charge de nomarque est supprimée, et la gestion du territoire confiée à trois ministères régionaux (Nord, Sud et Nubie). Chacun des trois ministres est un fonctionnaire nommé par le roi, qui travaille sous l'autorité directe du vizir. Cette réforme entraîne la création de nombreux postes de fonctionnaires subalternes (officiers, scribes) qui constituent une nouvelle « classe moyenne » prospère et dévouée au pharaon.

Hors de l'Égypte proprement dite, Sésostris III doit assurer la reprise en main de la Haute-Nubie, entre les 2^e et 3^e cataractes. Cette pointe méridionale des possessions égyptiennes subit alors les incursions régulières de tribus kouchites venues du Sud. Le roi pacifie la région en quatre campagnes militaires, entre l'an VIII et l'an XIX de son règne. La frontière est renforcée par la rénovation ou la construction d'un réseau de huit forteresses pourvues de garnisons. Les habitants de la province, reconnaissants, placeront Sésostris III au rang des divinités locales. Au Nord, le pharaon lance une expédition militaire contre les Mentjiou, turbulents nomades sémitiques qui menacent régulièrement le nord-est de l'Égypte. Cette campagne le mène jusqu'en Palestine : il est le premier pharaon à mener de vraies opérations de guerre en Asie. Les sources égyptiennes mentionnent à cette occasion la ville de Jérusalem.

Sésostris III se fait construire sa pyramide à Dahchour, au nord de Licht, résidence de la XII^e dynastie. Les archéologues y ont découvert d'importantes cachettes, recelant de nombreux bijoux et parures.

Lorsqu'il disparaît, après trente-six ans de règne, l'Égypte du Moyen Empire est au sommet de sa puissance et de son influence.

Sépulture

	Sésostris III
Type	Pyramide à faces lisses
Emplacement	Dahchour
Date de découverte
Découvreur
Fouilles
Objets découverts

Bibliographie

• Aidan Mark Dodson & Dyan Hilton, The Complete Royal Families of Ancient Egypt [détail des éditions] .
• Pierre Tallet, Sésostris III et la fin de la XII^e dynastie, Pygmalion, coll. Les grands pharaons, 2005.

Liens externes

• Sésostris III sur Commons
• (fr) Quelques grands rois d'Égypte : Sésostris III
• (en) Datations, titulatures, cartouches, translittérations etc.
• Statue de Sésostris III sur insecula.com