British Museum

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British Museum
Informations géographiques
Coordonnées	51° 31′ 10″ Nord        0° 07′ 37″ Ouest / 51.519439, -0.127051
Pays	Royaume-Uni
Localité	Londres
Informations générales
Date d'ouverture	1753
Collections	Afrique Océanie Amériques Proche-Orient antique Asie Grande-Bretagne et Europe Égypte ancienne Antiquités gréco-romaines Antiquités japonaises Monnaies et médailles Dessins et gravures
Nombre d'œuvres	50 000 en exposition
Superficie	13,5 hectares
Informations visiteurs
Visiteurs / an	4 600 000 (en 2006)
Adresse	The British Museum Great Russell Street London WC1B 3DG
Site officiel	www.britishmuseum.org
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Le British Museum (qui peut être traduit par « musée britannique » même s’il est couramment désigné par son nom original), est un musée de l’histoire et de la culture humaine, situé à Londres (Royaume-Uni). Ses collections, constituées de plus de sept millions d’objets, sont parmi les plus importantes du monde, proviennent de tous les continents et illustrent l’histoire humaine de ses débuts à aujourd’hui.

Le musée a été fondé en 1753. Son statut (non-departmental public body) lui permet d’être sponsorisé par le ministère britannique de la culture, des médias et du sport. Comme dans tous les musées et galeries d’art nationaux du Royaume-Uni, l’entrée n’est pas payante, à l’exception de certaines expositions temporaires.

Sommaire 1 Histoire 2 Organisation 3 Bâtiment 4 Les différentes salles 4.1 Amériques 4.2 Asie 4.3 Égypte antique 4.4 Europe 4.5 Moyen-Orient 4.6 Rome et Grèce antiques 5 Notes et références 6 Annexes 6.1 Articles connexes 6.2 Bibliographie 6.3 Liens externes

[modifier] Histoire

Le British Museum fut créé en 1753, à partir notamment des collections du médecin et scientifique Sir Hans Sloane. Le musée est ouvert au public le 15 janvier 1759 à la Montagu House à Bloomsbury, au même emplacement qu’aujourd’hui et comptait alors quelque 80 000 objets. Les collections s’enrichirent notamment avec les contributions du capitaine Cook, ou de William Hamilton (archéologue et diplomate britannique). La défaite de Napoléon en Égypte (Campagne d'Égypte) permit d’acquérir les pièces de l’art égyptien dont la Pierre de Rosette. Puis au début du XIX^e siècle, Lord Elgin, ambassadeur à Constantinople, déplaça des sculptures du monde grec.

En 1865, un nouveau bâtiment fut construit à Great Russell Street dans le quartier de Tottenham Court pour remplacer l’ancien (Montagu House) devenu trop petit et qui fut détruit. Le bâtiment comporte une vaste salle de lecture (reading room) dans laquelle nombre d'écrivains, philosophes ou savants illustres ont travaillé, par exemple Charles Dickens et Karl Marx. L'écrivain Angus Wilson fit une partie de sa carrière dans cette salle où il exerça les fonctions de Deputy Superintentendent dont il démissionna en 1955 pour se consacrer à l'écriture. Le musée proprement dit a alors le même aspect qu’aujourd’hui.

Les collections d’histoire naturelle furent déplacés dans un nouveau musée (Musée d'histoire naturelle de Londres, Natural History Museum) à South Kensington en 1880. Jusqu’en 1997, le British Museum avait la particularité d’héberger dans le même bâtiment un musée et une bibliothèque nationale (la British Library est depuis cette date située près de la Gare de Saint-Pancras). Enfin en décembre 2000, On ajouta au musée la « grande cour » (photo)^[1].

[modifier] Organisation

Le musée compte dix départements de recherche et de collection :

• Afrique, Océanie, Amériques,
• Égypte et Soudan antiques,
• Asie,
• Pièces et médailles,
• Conservation et scientifique,
• Grèce et Rome,
• Moyen-Orient,
• Portable Antiquities & Treasure,
• Préhistoire et Europe,
• Impressions et dessins.

[modifier] Bâtiment

Les ailes contenant les collections sont situées autour de la Grande cour Elisabeth II, qui est la plus grande place couverte d'Europe^[2].

[modifier] Les différentes salles

Les différentes salles sont regroupées en six grandes régions auquelles il faut rajouter les expositions thématiques (Horloges, monnaie) et d’autres qui sont temporaires.

[modifier] Amériques

[modifier] Asie

[modifier] Égypte antique

Le British Museum héberge la plus grande collection mondiale d’Art de l'Égypte antique après le Musée égyptien du Caire^{[réf. nécessaire]}; ses objets proviennent de toutes les périodes et de nombreux sites.

Les sept galeries égyptiennes permanentes du musée, dont sa salle la plus grande (salle 4 : sculptures monumentales), exposent seulement 4% des objets possédés. On y trouve la statuaire et l’architecture des décors pharaoniques historiques, souvent inscrits avec des hiéroglyphes. Beaucoup d’autres aspects de la culture égyptienne antique sont représentés : les cercueils et les momies, mais aussi des meubles, bijoux et autres objets trouvés dans les sépultures. Ils reflètent la pratique des enterrements somptueux pour les plus riches, dont la famille royale et les représentants du gouvernement^[3].

Voici quelques pièces remarquables de ces collections :

la Pierre de Rosette (-196), statue en calcaire d’un mari et femme (-1300), grand buste de Ramsès II (-1250), grande tête en granite d’Aménophis III (-1350), grande tête provenant d’une statue d’Amenhotep III (-1350), grand buste en calcaire d’Amenhotep III (-1350), morceau de la barbe du Sphinx de Gizeh (-1300), la momie « Ginger » (environ -3300),

liste des rois d’Égypte provenant du Temple de Ramsès II (-1250), fausse porte en calcaire du mastaba de Ptahchepsès (-2380), statute en granite de Sésostris III (-1850), momie de Cléopâtre de Thèbes (-100), 95 des 382 lettres d'Amarna, obélisque du pharaon Nectanébo II (règne de -360 à -343).

Sculpture égyptienne

Grande tête en granite d’Aménophis III (-1350)

Grand buste de Ramsès II (-1250)

La Pierre de Rosette (-196)

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[modifier] Europe

[modifier] Moyen-Orient

[modifier] Rome et Grèce antiques

Avec 24 salles, ce secteur est le plus important du musée. Pour le monde grec, les collections proposent des objets allant du début de la préhistoire jusqu’à l’ère bizantine^[4].

Voici quelques pièces remarquables de ces collections :

Des fragments du Mausolée d'Halicarnasse

Marbres d'Elgin

Une des cariatides de l’Érechthéion

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[modifier] Notes et références

[modifier] Annexes

[modifier] Articles connexes

• Liste des musées de Londres

[modifier] Bibliographie

• (en) Marjorie Caygill, The Story of the British Museum, The British Museum Press, Londres, 2002 (3^e éd.), 80 p. (ISBN 0-7141-2772-8)
• (en) Marjorie Caygill, The British Museum: 250 Years, The British Museum Press, Londres, 2006
• (en) Rupert Smith, The British Museum : behind the scenes at the British Museum, BBC Books, Londres, 2007, 191 p. (ISBN 9780563539131)
• (en) John Reeve, The British Museum: Visitor's Guide, The British Museum Press, Londres, 2003
• (fr) Anna Vondracek, La transformation managériale dans les musées : une étude comparée du changement au British Museum et au musée du Louvre à travers l'analyse des usages d'études de publics, Institut d'études politiques, Paris, 2008, 121 p. (Mémoire de Master recherche)

[modifier] Liens externes

• (en) Site officiel
• (fr) "As choice a parcel of books as any in England" : la collection de manuscrits Harley, une collection fondatrice du British Museum (mémoire d'études ENSSIB par Mathilde Koskas, 2008, 100 p.)

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