Utique
| Utique أوتيك | ||
 Vue du site d'Utique. | ||
| Localisation | ||
|---|---|---|
| Pays |  Tunisie
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| Coordonnées | 37° 03′ 25″ nord, 10° 03′ 43″ est | |
| Géolocalisation sur la carte : Tunisie
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Utique (arabe : أوتيك) est un site archéologique localisé à l'emplacement d'une ancienne cité portuaire fondée par les Phéniciens dans l'Antiquité. Il est situé dans le nord de l'actuelle Tunisie, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Carthage, dans le gouvernorat de Bizerte.
Géographie
Utique est situé dans le gouvernorat de Bizerte et constitue le plus grand site archéologique de cette région. La délégation d'Utique qui l'abrite se situe au sud-est du gouvernorat. À proximité se trouve le village de Henchir Bou Chateur. Ce territoire se caractérise, pendant l'Antiquité, par la présence de la mer Méditerranée qui arrivait jusqu'aux ruines actuelles avant que les alluvions de la Medjerda ne l'isolent à l'intérieur des terres.
Actuellement, le site se trouve à une trentaine de kilomètres de Tunis et une vingtaine de kilomètres de Bizerte, à proximité de quatre villes abritant d'autres sites historiques :
- Zana : village situé à deux kilomètres du site et doté de quelques monuments importants ;
- Ghar El Melh : ville située sur un étroit ruban de terre entre la montagne et la mer et accueillant plusieurs forteresses ;
- El Alia : ville qui abrite des monuments de style andalou ;
- Metline : ville côtière de style andalou.
Histoire
Cité punique puis romaine
Utique est réputée comme l'une des plus anciennes villes de la Méditerranée occidentale. Selon Pline l'Ancien, la ville est fondée en 1101 av. J.-C. par les Phéniciens[1]. Cette cité-État se forme par nécessité commerciale : elle est l'un des comptoirs commerciaux indispensables dans les voyages entre Tyr et Cadix. Cette ville dont l'antériorité (plus de trois siècles) par rapport à Carthage est admise par plusieurs auteurs, disposait d'une indépendance vis-à-vis de Tyr, se contentant de lui envoyer tous les ans un tribut d'usage. Toutefois, les fouilles archéologiques n'ont pas confirmé cette antériorité, aucun vestige archéologique antérieur au VIIIe siècle av. J.-C. n'a été découvert[2]. Au Ve siècle av. J.-C., Utique tombe sous la domination carthaginoise.
Cette cité est d'abord alliée à Carthage pour combattre les Grecs de Sicile puis les Romains, notamment en 203 av. J.-C. pendant la bataille d'Utique. Puis elle s'allie à Rome lors de la Troisième guerre punique. Lorsque Carthage, sa voisine, tombe aux mains des Romains, elle est récompensée de sa fidélité et figure parmi les sept villes d'institutions phéniciennes dites libres et immunes.
Elle est alors érigée en capitale de la province romaine d'Afrique et reçoit une large portion du territoire de Carthage. Elle est déclassée à l'avantage de Carthage dès l'avènement de l'empire romain[3].
À partir de 49 av. J.-C., elle se trouve prise dans la tourmente de la guerre civile qui oppose Césariens et Pompéiens et devient le point de ralliement des partisans de Pompée. Elle voit Caton, partisan de Pompée, se donner la mort en 46 av. J.-C., après la défaite de Thapsus, pour échapper à César[4]. Vers 36 av. J.-C., la cité reçoit des droits municipaux sous Octave (futur empereur Auguste)[5] et prend le nom de Municipum Julium Uticense. Enfin, elle est ensuite promue au rang de colonie romaine sous Hadrien et devient Colonia Iulia Aelia Hadriana Augusta Utica[6].
Vers l'abandon
Vers le milieu du IIIe siècle, la présence du christianisme est attestée à Utique par la participation de son évêque, Aurélius, au concile de Carthage du 1er septembre 256[7]. En 252, un certain nombre de martyrs y sont exécutés à un endroit nommé Massa Candida (masse blanche)[8] où une basilique sera élevée plus tard. La cité est prise par les Vandales, commandés par Genséric, en 439 et reprise par les Byzantins en 534. Elle connaît alors l'ensablement de son port qui engendre son déclin progressif. Les alluvions de la Medjerda comblent en effet le golfe d'Utique et rejettent le vieux port loin de la mer si bien que le site est aujourd'hui à une dizaine de kilomètres du rivage.
Fouilles archéologiques
Au cours du XIXe siècle, des fouilles sont entreprises par des fouilleurs dont C. Borgia, Auguste Daux, N. Davis et I. Hérisson dans le but de récupérer des objets archéologiques pour le musée du Louvre, le British Museum et un musée de Leyde[9].
Dès le XXe siècle, des fouilles plus méthodiques sont entreprises par Pierre Cintas, Alexandre Lézine et Paul-Albert Février. D'autres fouilles plus récentes sont dirigées par une équipe tuniso-anglaise et l'Institut national du patrimoine.
Éléments du site
En plus des nécropoles puniques particulièrement bien conservées, la ville d'Utique, qualifiée de « splendide » selon une inscription retrouvée à Dougga, comporte tous les éléments archéologiques d'une colonie romaine : amphithéâtre, cirque, théâtres, thermes, citernes, aqueducs, forum, temples, habitation, etc.
Vestiges puniques
Fouillées principalement par l'abbé Moulard (1923-1925) et Pierre Cintas (1948-1958) puis, en 1990, par Fethi Chelbi, les nécropoles datent du XIIe siècle av. J.-C. au IIe siècle av. J.-C.[10]. Plusieurs types de tombeaux ont été retrouvés sur le site : des fosses creusées dans le tuf, des sarcophages monolithes bien visibles sur le site (taillés dans un seul bloc rocheux et fermé par un couvercle de même nature), un sarcophage en briques crues séchées au soleil et comportant encore le squelette d'une jeune fille (conservé sur place et protégé dans une petite pièce).
Dans la nécropole la plus récente se trouvent des petits coffres en calcaire avec un couvert en toit à double pente ; ces coffres contenant les cendres du défunt étaient placés au fond de niches creusées dans la terre[11].
L'habitat, observé au-dessous des niveaux romains, comporte des murs en briques crues posées sur des soubassements en moellons ; le sol est recouvert en pavimenta punica (chaux, tuileau et éclats de calcaire). Un autre type d'habitat, construit en blocs de grès d'El Haouaria et recouvert d'un stuc, a été découvert au niveau de la maison dite « des chapiteaux historiés »[12].
Les citernes, recouvertes d'un enduit étanche, étaient couvertes de plusieurs amphores cylindriques alignées et disposées en bâtière.
Vestiges romains
Les habitations de l'époque romaine qui sont ouvertes au public sont situées dans le quartier nord-est du site. Elles ont été dégagées entre 1948 et 1958 et suivent la classique cadastration romaine est - ouest et nord - sud (decumanus et cardo).
La maison dite « de la cascade », l'une des plus grandes et des plus riches habitations du site, est accessible par une porte à deux battants donnant sur un vestibule et conduisant vers plusieurs couloirs. Le couloir central abrite un bassin rectangulaire pavé d'une mosaïque représentant plusieurs espèces de poissons et duquel émergent deux piliers en marbre supportant une vasque. Deux couloirs latéraux conduisent à un péristyle pavé d'une mosaïque encadrant un viridarium centré autour d'un bassin découpé en huit niches semi-circulaires et deux niches rectangulaires[13]. Le péristyle s'ouvre sur un triclinium pavé en opus sectile réalisé en marbre jaune de Chemtou et vert d'Eubée. De part et d'autre du triclinium, deux salles pavées de mosaïques polychromes accueillent des jardinets avec des fontaines, dont l'une sous forme d'une cascade — d'où le nom de la maison — avec un bassin pavé d'une mosaïque représentant une scène de pêche au filet. Dans les angles septentrionaux et méridionaux de la maison se trouvent respectivement la remise du char et l'écurie à chevaux, avec des mangeoires creusées dans la pierre[14].
La maison dite « des chapiteaux historiés » est accessible par trois grandes portes ouvertes dans une façade monumentale, précédée d'un trottoir aménagé sur le decumanus nord. Les portes s'ouvrent sur le portique d'un péristyle bordé de douze colonnes, dont deux bien conservées, surmontées de chapiteaux figurés représentant les bustes d'Hercule, Minerve et Apollon citharède[15].
La maison dite « de la chasse » est ouverte par une porte donnant sur une courette allongée et prolongée par un couloir conduisant lui-même à une cour pavée de marbre en opus sectile polychrome, entouré d'un péristyle avec des colonnes de remploi. Les portiques du péristyle étaient couvertes par des mosaïques représentant des scènes de chasse conservées au musée local : le départ à la chasse, des oiseleurs, la chasse aux cerfs et le retour de la chasse[16].
La maison dite « du trésor » est organisée autour d'un péristyle accueillant un bassin demi-circulaire pavé d'une mosaïque polychrome à écaille fouillée en 1957. Un dépôt de monnaie a été découvert par Paul-Albert Février, d'où son nom[17].
Un espace quadrangulaire, de 50 mètres sur 110, a été identifié comme le forum novum d'Utique au regard de la présence de plusieurs statues et objets épigraphiques ainsi que d'une rangée de boutiques bordées par un large passage, dallé auparavant par du marbre blanc de Proconnèse[18].
Les vestiges d'un temple, très probablement dédié à Jupiter, se situe à l'ouest du passage dallé du forum[19]. D'autres monuments qui ont été révélés, mais pas encore bien dégagés ou mal conservés, peuvent être identifiés sur le site, dont les grandes thermes, les théâtres, le cirque et l'amphithéâtre.
Musée
Le musée national d'Utique, inauguré en 1990[20], renferme une collection d'éléments datant des époques puniques et romaines et recueillis à la suite des différentes fouilles du site archéologique.
Époque punique
La collection punique comporte en majorité du mobilier funéraire retrouvé dans les tombeaux des nécropoles puniques :
- stèles funéraires avec une représentation du défunt en attitude de prière ;
- petits sarcophages en calcaire contenant les cendres de la personne décédée ;
- vases en terre cuite de plusieurs formes, dont des amphorettes et un lécythe attique d'origine grecque avec des figures en noir représentant Achille, ainsi que d'autres vases en engobe rouge d'origine punique ;
- bijoux dont des scarabées en cornaline, représentant Pégase, et en cristal, représentant un archer en position de tir, une bague en or représentant Ba'al Hammon assis sur son trône en forme de sphinx, plusieurs colliers composés de perles et des amulettes représentant des divinités égyptiennes ;
- collection de lampes puniques, de la forme la plus ancienne en coquille ouverte à la plus moderne de forme repliée ou fermée ;
- objets en os, en ivoire dont une boîte à bijoux et un peigne, ou en coquille d'œufs d'autruche sur lesquels sont peints des traits humains ;
- rasoir gravé sur ses deux facettes, représentant l'un Hercule et le taureau et l'autre Scylla ;
- amphores commerciales présentées selon un ordre chronologique de la forme la plus renflée à celle la plus cylindrique ;
- collection d'objets en terre cuite retrouvés dans des tombeaux romains dont un bol à parois fines importé, des fioles (unguntaria) et plusieurs statuettes dont une licorne unicorne.
Époque romaine
La collection romaine comporte des objets extraits de monuments publics, de maisons et de nécropoles romaines :
- cinq panneaux de mosaïques représentant des scènes de chasse issu d'une demeure privée ;
- autels dédié à la déesse Cybèle et à l'empereur Auguste (INVICTO AVGVST SACRVM) ;
- base de statue dédiée à Sulpicia Dymiana (proche de l'empereur Regalianus) ;
- architrave dédié à l'empereur Claude divinisé (DIVO CLAVD) ;
- statues en marbre représentant le dieu Esculape, un Satyre musicien, un enfant en toge, Hercule avec ses attributs et Ariane endormie.
Diocèse in partibus
Utique a été érigé en diocèse au IIIe siècle, mais ne l'est plus de nos jours. Son nom est cependant utilisé comme diocèse in partibus d'un évêque chargé d'une autre mission que la conduite d'un diocèse contemporain[21].
Le titre est actuellement occupé par Mgr Nicolò Anselmi, évêque auxiliaire de Gênes, depuis le 10 janvier 2015. Voici la liste partielle des évêques titulaires de ce diocèse in partibus[21] :
Représentations dans les arts
Le roman français de Gustave Flaubert Salammbô, paru en 1862, s'inspire de la guerre des Mercenaires qui oppose la cité nord-africaine de Carthage aux mercenaires qu'elle n'avait pas payés après leurs services durant la première guerre punique contre Rome. Flaubert met en scène, entre autres, le siège d'Utique par les mercenaires.
Notes et références
- Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XVI, 216.
- Brian Herbert Warmington, « La période carthaginoise », dans Gamal Mokthar [sous la dir. de], Histoire générale de l'Afrique, vol. II « Afrique ancienne », Paris, Unesco, (lire en ligne), p. 479-480.
- (en) Matthew Bunson, A Dictionary of the Roman Empire, New York, Oxford University Press, , 494 p. (ISBN 978-0195102338, lire en ligne), p. 7.
- Marie-Pierre Arnaud-Lindet, Histoire et politique à Rome : les historiens romains. IIIe siècle av. J.-C.-Ve siècle ap. J.-C., Paris, Bréal, , 383 p. (ISBN 978-2842917722, lire en ligne), p. 163.
- Jacques Gascou, « Politique municipale en Afrique du Nord I », dans Hildegard Temporini, Aufstieg und niedergang der romischen welt, vol. II, Berlin, Walter de Gruyter, , p. 141.
- (en) Maarten Jozef Vermaseren, Corpus cultus Cybelae Attidisque (CCCA), Leyde, Brill, , 115 p. (ISBN 978-9004053991, lire en ligne), p. 41.
- Jean Louis Maier, L'épiscopat de l'Afrique romaine, vandale et byzantine, Rome, Institut suisse de Rome, , p. 262.
- Paul Monceaux, Histoire littéraire de l'Afrique chrétienne depuis les origines jusqu'à l'invasion arabe, vol. II, Bruxelles, Culture et civilisation, , p. 143.
- Fethi Chelbi 1996, p. 19.
- Fethi Chelbi 1996, p. 20.
- Fethi Chelbi 1996, p. 21.
- Fethi Chelbi 1996, p. 23.
- Fethi Chelbi 1996, p. 27.
- Fethi Chelbi 1996, p. 30.
- Fethi Chelbi 1996, p. 32-33.
- Fethi Chelbi 1996, p. 34.
- Fethi Chelbi 1996, p. 35.
- Fethi Chelbi 1996, p. 36.
- Fethi Chelbi 1996, p. 37.
- Caroline Gaultier-Kurhan, Le patrimoine culturel africain, Paris, Maisonneuve et Larose, , 408 p. (ISBN 978-2706815256, lire en ligne), p. 154.
- (en) « Utica (Titular See) », sur catholic-hierarchy.org (consulté le ).
- Louis Jadin et Mireille Dicorato, Correspondance de Dom Afonso, roi du Congo : 1506-1543, Bruxelles, Académie royale des sciences d’outre-mer, , 245 p., p. 130-133.
Bibliographie
- Mahjoubi Amar, « Découverte d'une nouvelle mosaïque de chasse à Carthage », CRAI, vol. 111, no 2, , p. 264-278 (lire en ligne, consulté le ).
- Fethi Chelbi, Roland Paskoff et Pol Trousset, « La baie d'Utique et son évolution depuis l'Antiquité : une réévaluation géoarchéologique », Antiquités africaines, vol. 31, , p. 7-51 (lire en ligne, consulté le ).
- Fethi Chelbi, Utique la splendide, Tunis, Agence nationale du patrimoine, (ISBN 9973-917-27-8).
- Pierre Cintas, « Deux campagnes de fouilles à Utique », Karthago, no 2, , p. 5-88.
- Pierre Cintas, « Nouvelles recherches à Utique », Karthago, no 5, , p. 86-155.
- Étiennette Colozier, « Quelques monuments inédits d'Utique », Mélanges d'archéologie et d'histoire, vol. 64, no 64, , p. 67-86 (lire en ligne, consulté le ).
- Alexandre Lézine, Carthage-Utique : études d'architecture et d'urbanisme, Paris, Centre national de la recherche scientifique, .
- Alexandre Lézine, Utique, Tunis, Société tunisienne de diffusion, .
- Alexandre Lézine, « La maison des chapiteaux historiés à Utique », Karthago, no 7, , p. 1-56.
- Roland Paskoff et Pol Trousset, « L'ancienne baie d'Utique : du témoignage des textes à celui des images satellitaires », Mappemonde, no 1, , p. 30-34 (lire en ligne, consulté le ).
- G. Ville, « La maison de la mosaïque de la chasse à Utique », Karthago, no 11, 1961-1962, p. 17-76.
