Sarcophage
Le mot français sarcophage vient du latin sarcophagus désignant le tombeau. Il s'agit d'un emploi substantivé de l'adjectif sarcophagus qui signifie « qui consume les chairs».
[modifier] Etymologie
Le mot latin est d'origine grecque où lithos sarcophagus désignait une pierre (calcaire) utilisée pour des sépultures antiques et qui, d'après les croyances de l'époque, hâtait la disparition des chairs (détruisait les cadavres non incinérés) ; sarx, sarcos signifie « chair, viande » ; phagein sert à compléter le verbe esthein qui signifie « manger, dévorer ».
Le mot sarcophage, après avoir apparemment désigné dans l'Antiquité tous les réceptacles funéraires, donne en français vers l'an 1050 le mot cercueil (par une forte réduction phonétique), qu'on utilise pour parler d'un coffre allongé dans lequel on dépose le corps avant de l'ensevelir, alors que le mot sarcophage est utilisé dès le XVIIe siècle pour désigner les cercueils en pierre.
En Égypte ancienne, le sarcophage est nommé « neb ânkh », ce qui en traduction littérale signifie maître de la vie, et sa forme symbolise une barque.
Pendant l’ère étrusque en Italie pré-romaine, suivant les époques, le sarcophage est à destination traditionnelle (inhumation) ou cinéraire (même forme mais de taille plus réduite pour les cendres du mort obtenues par crémation).
Par extension le terme de sarcophage est également utilisé pour nommer le confinement du réacteur n°4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl après la catastrophe nucléaire en 1986.
[modifier] Articles connexes
- Sarcophages paléochrétiens
- Sarcophages d'Arles
- Sarcophage du triomphe de Bacchus, d'inspiration dionysiaque
[modifier] Voir aussi
- le genre Sarcophaga : Sarcophaga carnaria : la mouche grise de la viande ou mouche à damier
