Sphinx (mythologie égyptienne)
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Dans la mythologie égyptienne, le mot sphinx désigne un être hybride, symbolisant l'union du dieu solaire Rê (corps de lion) et du pharaon (tête humaine, parfois tête de faucon ou de bélier).
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Étymologie [modifier]
« Sphinx » est un mot grec qui serait apparenté au sanskrit sthag (en pâli, thak) signifiant « dissimulé ». Une autre interprétation l'attribue à l'ancien égyptien shesepankh, qui signifie « statue vivante ».
Représentation [modifier]
Les sphinx étaient représentés par des statues de pierre. Ils incarnaient la puissance souveraine du pharaon et furent d'abord chargés de veiller sur sa nécropole. Le plus connu est le sphinx de Gizeh qui se dresse devant les grandes pyramides du plateau de Gizeh. C'est surtout à partir du Nouvel Empire qu'ils se multiplièrent à l'entrée de la plupart des temples sous la forme de longs alignements de sphinx se faisant face de part et d'autre de la voie d'accès.
Ces sphinx connaissent plusieurs variantes iconographiques[1] :
- dans la pose :
- sphinx couchant (parfois muni d'ailes ou tenant un vase entre les mains)
- sphinx assis (pattes de devant relevées)
- sphinx passant ou marchant (souvent représenté piétinant l'ennemi)
- sphinge : sphinx féminin
- dans l'aspect :
- le plus souvent lions à face humaine
- parfois sphinx criocéphale (à tête de bélier) ou hiéracocéphales (hiéracosphinx à tête de faucon)
Notes et références [modifier]
- Constant de Wit, Le rôle et le sens du lion dans l'Égypte ancienne, E.J. Brill, 1951 [lire en ligne], p. 39
Voir aussi [modifier]
Articles connexes [modifier]
- Le Sphinx de Gizeh ;
- Le Sphinx dans la mythologie grecque ;
- Manussiha, sphinx birman ;
- Le Criosphinx, sphinx à tête de bélier.
- Le Hiéracosphinx, sphinx à tête de faucon.
