Clotaire Ier

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Clotaire Ier
Roi des Francs
Clotaire Ier selon Jean Du Tillet - Recueil des rois de France. Bibliothèque nationale de France.

Règne
558 - 29 novembre 561
Dynastie Mérovingiens
Titre complet Roi des Francs (558-561)
Roi de Neustrie (511-558)
Roi d'Austrasie (555-558)
Roi d'Orléans (532-558)
Co-roi de Burgondie (534-558)
Roi de Paris et de Bourgogne
Prédécesseur Childebert Ier (Réunion de tous les royaumes francs)
Successeur Caribert Ier (Roi de Paris)
Gontran Ier (Roi de Bourgogne)
Sigebert Ier (Roi d'Austrasie)
Chilpéric Ier (Roi de Neustrie)

Autres fonctions
Roi de Neustrie
Roi d'Orléans
Co-roi de Burgondie
Période
511 - 558 (Neustrie)
524 - 558 (Orléans)
534 - 558 (Burgondie)
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Monarque
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Prédécesseur Clovis Ier (Neusrie)
Clodimir Ier (Orléans)
Godomar III (Dernier roi burgonde)
Successeur

Roi d'Austrasie
Période
555 - 558
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Monarque
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Prédécesseur Théodebald Ier
Successeur

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Biographie
Naissance Vers 497
Décès 29 novembre 561
Compiègne
Père Clovis Ier
Mère Clotilde
Conjoint(s) Chunsène
Ingonde
Gondioque
Radegonde
Arnegonde
Vuldetrade
Descendance Gonthier
Childéric
Charibert
Gontran
Sigebert
Chlodoswinthe
Chilpéric
Chramne

Roi des Francs
« Clotaire I. roy de France » (497-561) par Jean Dassier (1676-1763). Buste du roi à droite ceint d'une couronne barbare.
Bibliothèque nationale de France.

Clotaire Ier le Vieux (vers 497 - 29 novembre 561) signifie « Armée de gloire » en vieil haut allemand.

Sommaire

[modifier] Généalogie

Il est le dernier fils de Clovis Ier et de Clotilde.

Ses différentes reines, épousées successivement ou simultanément, furent Ingonde, Gondioque (veuve de son frère Clodomir épousée en 524), Arnegonde (soeur cadette d'Ingonde),Chunsène, Radegonde (ramenée de Thuringe dès 531), puis Vuldetrade (veuve de son petit-neveu Theodebald).

Selon Grégoire de Tours[1], « Le roi Clotaire eut sept fils de ses diverses femmes, savoir : d’Ingonde il eut Gonthaire, Childéric, Charibert, Gontran, Sigebert, et une fille, nommé Clotsinde ; d’Arnegonde, sœur d’Ingunde, il eut Chilpéric ; et de Chunsène, il eut Chramne. »

[modifier] Biographie

Il est le cinquième fils de Clovis, le quatrième des quatre de Clotilde.

À la mort de son père, le 27 novembre 511, il partage le royaume des Francs, le Regnum Francorum, avec ses trois frères : Thierry Ier, Clodomir Ier et Childebert Ier. Alors que Thierry, l'aîné, est largement avantagé, Clotaire partage la moitié du royaume de Clovis avec ses deux autres frères. C'est la Neustrie qui lui échoit.

En 517, il épouse Ingonde.

En 523-524, à l'instigation de Clotilde, Clotaire et ses trois frères se joignent dans une expédition contre les Burgondes.

À la mort de Clodomir, le 25 juin 524, à la bataille de Vézeronce, Clotaire épouse sa veuve, Gondioque; mais cela ne suffit pas pour obtenir le territoire de son défunt frère : la loi salique impose le partage du royaume entre les fils de Clodomir. Pour éviter cela, Clotaire s'allie à Childebert Ier pour organiser l'assassinat des trois jeunes héritiers (532). Deux sont tués, et le dernier, (Clodoald), d'abord caché par des partisans fidèles, renonce à sa part, et choisit la vie monastique. Clotaire et Childebert peuvent alors librement se partager le territoire de leur frère.

En 538, il épouse Radegonde. Mais celle-ci préfère se retirer dans un couvent, plutôt que de vivre à ses côtés. Elle fonde l'abbaye Sainte-Croix, premier monastère de femmes d'Europe, à Poitiers. Elle est ensuite canonisée sainte Radegonde.

Ingonde lui ayant demandé de trouver un mari à sa sœur Arnegonde, digne de sa haute lignée, le roi ne trouve finalement pas meilleur prétendant que lui-même, et décide aussi d'épouser la seconde des sœurs. Il les force à vivre ensemble jusqu'au décès d'Ingonde vers 546. Arnegonde est la mère de Chilpéric (539-584), futur roi de la Neustrie.

Clotaire épouse encore Chunsina, puis Vulderade (555), veuve de Théodebald, son petit-neveu le roi d'Austrasie.

Les décès de Théodebald (petit-fils de son défunt frère Theodoric) en 555, et de Childebert, mort sans descendance en 558, permettent ainsi à Clotaire de réunifier à nouveau le Regnum Francorum de son père Clovis.

Son fils Chramne lui cause bien des problèmes : poussé par son oncle Childebert, il complote deux fois de suite contre son père ; Clotaire lui accorde une première fois son pardon, mais Chramne récidive en 560. Cette fois, Clotaire est bien décidé à en finir. Chramne se réfugie en Bretagne, auprès du comte Conomor, dont les troupes ne peuvent résister à l'armée de Clotaire : Conomor est vaincu et tué; Chramne est capturé, et étranglé. Sur ordre de Clotaire, sa dépouille est enfermée, avec toute sa famille, dans une cabane à laquelle on met le feu.

Son règne est marqué par plusieurs campagnes militaires, notamment :

À la fin de son règne, le royaume franc est à son apogée, couvrant toute la Gaule (à l'exception de la Septimanie) et une partie de l'Allemagne actuelle. Il meurt le 29 novembre 561 à Compiègne, à l'âge de 64 ans, laissant son royaume à ses quatre fils, qui se partagent l'héritage par tirage au sort :

On lui prête ces dernières paroles sur son lit de mort :

« Hélas! Quel est donc ce Roi du Ciel qui fait mourir ainsi les plus puissants Rois de la Terre ! Comme il n'est pas mortel, il est sans comparaison, meilleur que le plus grand prince de la Terre ; s'il est donc meilleur, il est plus puissant, et s'il est plus puissant, il est miséricordieux; car il ne disperse en la vengeance de ceux qui l'ont desservi, ainsi que font maints mortels princes. »

[modifier] Références

  1. Grégoire de Tours, Histoires (Livre IV)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

  • Clotaire Ier, d'Ivan Gobry. Éditions Pygmalion, 2004, 250 p.
  • Les reines pourpres Tome 1 : Les voiles de Frédégonde, de Jean-Louis Fetjaine. Éditions Belfond, 2006.
Précédé par Clotaire Ier Suivi par
Childebert Ier
Roi des Francs
511-561
Chilpéric Ier
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