Inconscient

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L'inconscient (de in-, préfixe privatif, et conscient, composé du préfixe con-, « avec », et de scientia, « le savoir ») est un concept de psychologie qui désigne l'activité psychique se déroulant hors de la sphère consciente dans l'esprit d'un individu.

Suivant les domaines et les points de vue théoriques, un désir subconscient, une perception subliminale, une attitude ou un préjugé implicite, un apprentissage procédural, pourraient être désignés comme « inconscient ».

Histoire

Occurrence du terme

La première occurrence du terme — en tant non-conscient — que l'on puisse relever est en langue anglaise. Elle vient d'un juriste anglais, Henry Home Kames, en 1751.

Puis, c'est un écrivain suisse qui l’introduit dans la langue française, Henri-Frédéric Amiel aux alentours de 1860 au sens de vie inconsciente. La traduction de Philosophie des Unbewussten de Eduard von Hartmann, publié en 1869, (traduit en 1877 sous le titre Philosophie de l'Inconscient) est également l'un des premiers usages du terme en français.

Conceptualisation du terme : de la philosophie à la thérapeutique

La philosophie s'était dès l'Antiquité intéressée à une activité qui puisse échapper à la conscience mais c'est Descartes qui, à travers le cogito, conceptualise l'opposition entre la conscience comme fondement de la raison et ce qui y échappe — relégué par lui dans le domaine de la folie. Dans le même temps, Pascal et Spinoza remettront en cause l’autonomie de la conscience à travers notamment l’importance des automatismes et des affects.

Au XVIII^e siècle siècle apparaît sur ce présupposé la « première psychiatrie dynamique » qui pratique une « thérapeutique fondée sur le magnétisme » comme chez Franz Anton Mesmer, ce qui amène à voir l’inconscient « comme une dissociation de la conscience: subconscience ou automatisme mental » et accessible à l'hypnose.

Au XIX^e siècle siècle, avec Schelling, Schopenhauer et Nietzsche, apparaît l'idée d’une psyché présente dans l’âme humaine et qui échappe au rationalisme. Et c'est à partir de là que se développe une « psychologie expérimentale », médicale et physiologique.

Puis, au tournant du siècle vient Freud qui « invente une conception inédite de l'inconscient » en synthétisant l'enseignement de Charcot, Bernheim et Breuer.

Au cours du XX^e siècle, les différents courants de la psychanalyse donneront des interprétations variables du rôle et de la nature des phénomènes inconscients. Ainsi, Jung en proposera une lecture sociale à travers la notion d'inconscient collectif. Mélanie Klein conservera l’inconscient freudien mais en insistant sur la relation archaïque avec la mère. Puis Jacques Lacan exposera une nouvelle conception de l'inconscient, d’après sa théorie du signifiant.

Dans le même temps, de nombreux travaux en psychologie sociale et en psychologie cognitive aborderont expérimentalement les processus inconscients et, plus récemment, les bases cérébrales de ces processus font l'objet de nombreux travaux de recherche en neurosciences cognitives, notamment grâce aux informations fournies par les études neuropsychologiques de phénomènes comme la « vision aveugle » ou la négligence, ainsi que par les études en neuroimagerie. Suivant les auteurs, ces travaux se placent dans une perspective compatible ou au contraire relativement disjointe des approches psychanalytiques mentionnées précédemment.

Inconscient psychanalytique

D'après la théorie de Freud sur la psychanalyse, l'inconscient est un maillage d'idées, de perceptions, d'émotions, de mots, de signifiants, de pulsions constituant le psychisme, influant sur nos conduites, et inaperçues par la conscience. Il ne s'agirait pas ici simplement de l'opposition à la notion de conscience mais d'une structure réactive et dynamique. Par exemple, un changement dans l'une des mailles provoqué par une perception pourrait entraîner des modifications sur une plus grande partie du psychisme. Ce qui se déroule dans l'inconscient n'est, selon Freud pas soumis aux lois de la logique.

Selon Freud, nos actes manqués (y compris les représentations, qui sont des « actes psychiques » selon Freud) répondent à des raisons, des désirs non formulés de façon intelligible, sans conscience de ces motifs. La psychanalyse se présente comme une méthode d'investigation des processus psychiques inconscients. Ceci rappelle, en premier lieu, l'intérêt de l'hypothèse : un processus inconscient n'en est pas moins psychique, il pourrait donc, d'après la psychanalyse, être évoqué sous hypnose.

Freud établit en 1900 sa première topique, composée de trois systèmes : l'inconscient, duquel émanent les désirs/fantasmes, et qui contient aussi des idées et des désirs refoulés (empêchées de "remonter" vers la conscience par la force du refoulement) ; le conscient, qui ne peut pas apercevoir ces idées tant qu'elles demeurent dans l'inconscient ; enfin le préconscient, qui contient les pensées latentes, c'est-à-dire celles qui sont susceptibles de devenir conscientes, celles qui ont pu franchir la censure (ou refoulement) pour accéder à cette "zone" accessible à l'attention de la conscience. En 1920, Freud établit une seconde topique comprenant elle aussi trois structures : le ça, réservoir de pulsions inconscientes ; le moi, correspondant à notre centre d'adaptation à la réalité (la conscience) ; enfin le surmoi, intériorisation des interdits et des règles parentales, qui fonctionne comme une instance morale sévère exerçant une partie de la censure (ou refoulement) et représente notre moi idéal. J. Lacan émettra par la suite de nouvelles hypothèses quant au fonctionnement de l'inconscient...^[évasif]

Hypnose et association libre

La pratique de l'hypnose, avait depuis longtemps mis en évidence l'existence de processus psychiques inconscients (Bernheim, Janet...) : « Je me souvins alors d'une expérience étrange et instructive que j'avais vue chez Bernheim, à Nancy ; Bernheim nous avait montré que les sujets qu'il avait mis en somnambulisme hypnotique et auxquels il avait fait accomplir divers actes n'avaient perdu qu'apparemment le souvenir de ce qu'ils avaient vu et vécu [...] Si on les interroge, une fois réveillés, sur ce qui s'est passé, si on les assure qu'ils le peuvent alors les souvenirs oubliés reparaissent sans manquer ».

Lorsque Freud abandonne l'hypnose et invente la technique d'association libre, il aboutit aux mêmes conclusions. L'inconscient n'existe pas seulement pour les personnes atteintes de pathologies psychiques, mais chez tout être humain. Cette hypothèse permet de rendre compte, selon lui, du rêve, des actes manqués et des mots d'esprit. Dans le rêve, le mot d'esprit ou les actes manqués, ce sont les lacunes ou les déformations du discours qui renseignent sur des désirs inconscients. Les psychanalystes peuvent donc dire que : l'inconscient dénote tout ce qui n'est pas conscient pour un sujet, tout ce qui échappe à sa conscience spontanée et réfléchie. Reste que, parmi eux, beaucoup diront que ceci est une définition pré-freudienne de l'inconscient, car Freud, comme il le montre pour le rêve, ne se préoccupe pas des processus dit cognitifs subconscients (comme la résolution d'un problème pendant le sommeil).^{[réf. nécessaire]} L'inconscient, pour Freud, est lié au désir ou à la pulsion, et par voie de conséquence à l'interdit, au tabou, à la transgression.

Pour Freud, il existe des moyens privilégies d’accès à l'inconscient :

• Les rêves : « la voie royale de connaissance de l'inconscient ». Le fait que tout homme rêve est ainsi une preuve de l'existence d'un inconscient. L'analyse du rêve participe pour Freud de la découverte des mécanismes de symbolisation d'un psychisme, et des mécanismes de déformations de la censure. Le rêve a donc un sens à déchiffrer en tant qu'il est la satisfaction déguisée d'un désir inconscient.
• Le lapsus : des mots qui se substituent involontairement à d'autres sont entendus comme une expression de l'inconscient et compris comme n'étant pas dus au hasard mais à un sens refoulé qu'il est possible de comprendre.
• L'acte manqué : Il existe des phénomènes quotidiens qui viennent rompre la continuité de nos actes (des oublis, des pertes d'objets, etc.). C'est également un des moyens pour la psychanalyse de pouvoir repérer des désirs ou des conflits inconscients.

Mécanismes

• La condensation : « Cela consiste à représenter par un seul élément du contenu manifeste une multiplicité d'éléments (image, représentation...) du contenu latent. Inversement, un seul élément du contenu latent peut être représenté par plusieurs éléments du contenu manifeste. » ^{[réf. insuffisante]}. Il s'agit d'un travail de « compression » dont Freud dit qu'il est différent d'un simple résumé. Par exemple, une personne peut tout à coup revêtir l'apparence d'une autre et prendre le caractère d'une troisième. Il est possible de voir la condensation à l'œuvre dans le symptôme et d'une façon générale dans les diverses formes de productions de l'inconscient (lapsus, oublis...). Mais c'est dans le rêve qu'elle serait la mieux mise en évidence.

• Le déplacement : « Fait que l'accent, l'intérêt, l'intensité d'une représentation est susceptible de se détacher d'elle pour passer à d'autres représentations originellement peu intenses, reliées à la première par une chaine associative. » :(Laplanche et Pontalis)^{[réf. insuffisante]}. C'est le procédé par lequel un trait secondaire ou un détail insignifiant dans le récit prend dans l'interprétation psychanalytique une valeur centrale. Il n'y a pas de correspondance entre l'intensité psychique d'un élément donné du contenu manifeste et celle des éléments du contenu latent auquel il est associé.

• Le refoulement : Il s'agit d'un mode de défense privilégié contre des pulsions. Le refoulement est l'opération par laquelle le Moi repousse et maintient à distance du conscient des représentations considérées comme désagréables, car inconciliables avec le réel.

• La formation de compromis : C'est un conflit entre deux tendances, l'une inconsciente et d'ordinaire refoulée qui lutte pour la satisfaction d'un désir, et l'autre consciente qui désapprouve et réprime cette satisfaction. L'issue de ce conflit est une formation de compromis dans laquelle les tendances trouvent une expression complète. Un bon exemple de formation de compromis est l'acte manqué.

Appareil psychique freudien

L'idée d'une « topique » psychique est présente dans la pensée de Freud dès 1895. Il élabore un appareil psychique constitué de systèmes doués de fonctions différentes et disposés dans un certain ordre les uns par rapport aux autres. On peut les considérer comme des lieux (topos =lieu en grec).

Première topique

Il existe quatre systèmes décrits par Freud dans sa première topique. La première est le conscient (Cs) ; il est situé à la périphérie de l'appareil psychique, recevant à la fois les informations du monde extérieur et celles provenant de l'intérieur. C'est le lieu d'accès direct des représentations à la conscience et en lui ne s'inscrit aucune trace durable des excitations. Ce système respecte des règles (logique, temporalité...) pour se protéger et garantir sa survie en refoulant tout ce qui pourrait menacer l'adaptation du sujet. La seconde est le préconscient (Pcs) ; il est situé entre le système inconscient et conscient. Il est le plus souvent rattaché au conscient et il est alors question de système perception-conscience, traduction littérale de l'allemand freudien « Wahrnehmungsbewusstsein », plus correctement traduit par : « la conscience dans sa fonction perceptive ». Il est séparé de l'inconscient par la censure qui cherche à interdire aux contenus inconscients la voie vers le conscient.

Troisième système, l'inconscient (Ics), est le siège des pulsions innées, des désirs et des souvenirs refoulés ; c'est la partie la plus archaïque de l'appareil psychique. Ce système ne comprend que des représentations de choses, il ne peut pas les verbaliser. Ces représentations ne connaissent ni négation ni doute, elles ne respectent ni les règles de la logique, ni de la temporalité ordonnée. Elles sont régies par le principe de plaisir. L'inconscient peut être représenté comme la partie immergée de l'iceberg. La quatrième et dernière, la censure, est une instance particulière qui laisse passer uniquement ce qui lui est agréable et retient le reste. Ce qui se trouve alors écarté par la censure se trouve à l'état de refoulement et constitue le refoulé. Dans certains états comme le sommeil, la censure subit un relâchement de sorte que le refoulé puisse surgir dans la conscience sous forme d'un rêve. Mais comme la censure n'est pas totalement supprimée, le rêve devra subir des modifications. En effet le contenu latent (le sens caché du rêve) sera déformé par la censure pour devenir le contenu manifeste (c'est-à-dire le rêve tel qu'il apparaît au rêveur ou, au moins, le souvenir que le rêveur en a).

Seconde topique

Freud restera fidèle à sa conception de la théorie première de l'appareil psychique. Il va cependant introduire la seconde topique en 1923. Cette seconde topique se superpose à la précédente et introduit trois nouvelles instances : le ça, le Surmoi et le Moi.

• Le ça : Il est dans l'inconscient et il est immuable. C'est l'instance la plus primitive. Le ça est le réservoir de la libido, du désir sexuel mais aussi d'autres désirs tels que : le désir de domination, de maîtrise, de jouissance et de savoir. Le « ça » cherche des satisfactions immédiates.
• Le Surmoi : Il est la plupart du temps inconscient et immuable. Il refoule et censure de façon archaïque et infantile. C'est en partie l'intériorisation des désirs parentaux.
• Le Moi : Il est en grande partie dans le conscient mais il n'est pas entièrement immuable. Le Moi s'efforce d'établir un équilibre entre les interdits et les refoulements du Surmoi, les désirs du ça et les nécessités de l'action sur le monde extérieur et de la vie sociale.

Il convient notamment de mentionner que Freud, dans son « Introduction à la psychanalyse », conçoit l’appareil psychique comme étant formé d’une grande antichambre qui est l’inconscient et où toutes les tendances prennent naissance. Quelques-unes d’entre elles arrivent à passer la censure, à quitter cette antichambre et à s’acheminer vers le conscient, encore faut-il que ce dernier s’y intéresse. Toutes les tendances commencent donc par être inconscientes.

Analyses

Sigmund Freud

Au travers de la correspondance entre Biswanger et Freud, on constate diverses influences philosophiques et épistémologiques. Freud dit « l'inconscient est métapsychique et nous le prenons simplement pour réel ».

Jacques Lacan

L'hypothèse de Jacques Lacan est que l'inconscient ne serait pas qu'un ensemble « structuré comme un langage » (selon sa formule) mais, il parle aussi, dans les symptômes par exemple, il parle à un locuteur présumé, qu'il nomme le grand autre (noté Autre). Ce grand Autre prend sa source dans la philosophie hégelienne. L'analyste, supposé savoir, en position de grand Autre auquel s'adresse le sujet dit « patient » permet à Lacan d'avancer, phénoménologiquement, que l'inconscient est le discours de l'Autre. Mais ce supposé sujet de l'inconscient, ne fait pas que parler, comme Freud l'a énoncé, en ce sens Lacan pourra dire que ça pense », ça désire, aussi là où il ne semble pas y avoir de pensée, dans les rêves, les symptômes, etc. Là est la marque de l'inconscient,de l'insu, l'Ubw (Unbewusst). Néanmoins, ce qui caractériserait au mieux l'inconscient serait la scission et le conflit qu'il convoquerait là où l'homme verrait une unité moïque avec quelques obscurités à l'intérieur. Freud fait du conscient (Lacan y verra le sujet du cogito cartésien) une particularité du psychisme perdu au milieu de l'arbitraire des processus primaires et secondaires et obligé d'y apporter un peu de sens. Cette scission du psychisme serait quasi consubstantielle à l'existence d'une loi par là révélée (qui peut être nommé interdit de l'inceste accessoirement, interdit de la jouissance, ...). Elle serait universelle et relative parce que, nous dit Lacan, liée aux effets du langage sur l'homme et peut donc prendre différentes formes (il posera différents discours, hystérique, du maître). Cette scission amenée par le langage permettrait aussi la parole, mais aussi la distinction entre moi et l'autre, entre réalité psychique et réalité physique : elle est donc constitutive de la psyché, dans sa forme « névrotique-standard ».

Les emprunts à la linguistique par la psychanalyse permettent d'ailleurs à Lacan de résoudre l'impasse mentionnée plus haut d'un conscient inconscient. Elle se résout dans la plurivocité de la langue. Aussi un « signifiant » ne possède-t-il aucun signifié et aucune référence stable et déterminée. Ainsi le mot « signifiant » n'a-t-il pas le même signifié que le « signifiant », disons saussurien (puisque pour commencer, Lacan en inverse la place). La conclusion est que personne ne peut échapper à l'inconscient, que toute analyse est interminable et que les individus savent rarement ce qu'ils disent. Les critiques qui peuvent être énoncées concernent cet axiome lacanien ; l'inconscient est structuré comme un langage. Certains auteurs (Viderman par exemple) considèrent qu'il est structuré parce que traduit et filtré par le moi et le langage.

Carl Gustav Jung

L’inconscient est également un concept de la psychanalyse jungienne, ou psychologie analytique. Dans ce cadre il a sa définition propre. Ici, l'inconscient se composerait d'un inconscient personnel, d'un inconscient collectif et d'un inconscient spirituel qui nous préviendrait de dangers et trouverait la solution de certains conflits. Jung donne des exemples de rêves qui auraient une fonction d’avertissement. Selon Carl, « la complexité de la psychanalyse jungienne tient au fait que toutes les instances psychiques sont en étroites relations les unes avec les autres. Décrire isolément un concept donne de lui une vision forcément partielle car ne tenant compte ni des rapports dynamiques avec les autres instances ni de l'ensemble du système psychique. Tout est lié, tout est en mouvement ».

Même si un concept d'inconscient était déjà utilisé depuis Leibniz, c'est-à-dire depuis le XVII^e siècle, le concept moderne d'inconscient, peut être attribué à Freud. Celui-ci l'a appliqué à des cas individuels et a inventé des méthodes d'investigation pour des patients atteints de troubles psychiques. Le point de vue de Sigmund Freud se rapporte à l'idée d'un inconscient individuel et il s'est, à ce sujet aussi, opposé à l'idée du suisse Carl Gustav Jung d'un inconscient collectif. Cette idée a été développée par Jung. Dans un premier temps proche de la psychanalyse freudienne, il a par la suite créé sa propre école de psychologie analytique.

Victor Frankl

Frankl décrit l'homme comme "une totalité physique-psychique-spirituelle" et reproche à Freud d’avoir réduit l'homme à sa partie basse. Il considère la dimension spirituelle comme une composante innée de la nature humaine et pose lui aussi l’hypothèse d’un inconscient spirituel. L’objectif de toute psychothérapie est d'aider le patient à retrouver "sa force intérieure en le poussant vers un but à poursuivre" (1988, Découvrir un sens à sa vie, Les Éditions de l'homme, Montréal, p. 88). La force intérieure c'est l'esprit, le courage, c'est redonner le goût de vivre au patient. Il montre que nous avons des raisons de vivre cachées et qu’il n’y a pas que les pulsions à sonder. Pour lui la dépression est une maladie de l'esprit avant d'être un trouble du narcissisme. L'esprit c'est la liberté, c'est par la force de son esprit que l'homme peut lutter contre tous ses déterminismes.

Roland Khater

Dans son ouvrage « Le moi et la formation de l'inconscient », Roland Khater donne au manque d’implication une place importante dans l’élaboration de l’inconscient. Il considère, contrairement à Freud, que l’inconscient n’est pas le point de départ des tendances qui doivent passer la frontière de la censure pour arriver au conscient. Selon lui, l’inconscient est le lieu des tendances conscientes qui ont été refoulées et gardées comme telles par le surmoi, juste pour minimiser le conflit existant avec le parent convoité et celui haï. De tels sentiments deviennent emprisonnés et empêchés par le surmoi de participer à une dynamique psychique qui favorisera d’autres qui permettront une meilleure socialisation : le parent haï sera aimé d’un amour forcé et les sentiments envers le parent convoité seront uniquement platoniques.

Critiques philosophiques

L'inconscient pour Alain, n'est pas la sur-interprétation freudienne mythologique.

Pour Karl Jaspers, le pansexualisme de l'inconscient freudien est une psychologie littéraire critiquable.

Jean-Paul Sartre considère que l'inconscient freudien n'est pas autonome et psychique. Pour lui, l'inconscience est une modalité de la conscience qu'il nomme le « pour-soi » dans le langage phénoménologique.

Selon Michel Onfray, l’inconscient est « phylogénétique », c'est à dire lié à l’évolution de l'espèce. Freud prendrait l’hypothèse de l'évolution par transmission des caractères acquis, largement réfutée depuis que le Darwinisme et la théorie synthétique de l'évolution se sont imposés, que l'inconscient était un caractère qui se transmettait de génération en génération depuis les premiers temps de l'espèce humaine^{[réf. nécessaire]}. Selon Plon et Roudinesco la phylogenèse chez Freud relève d'« hypothèses qu'il considère comme autant de « fantaisies » ».

Annexes

Bibliographie de Freud

• "Projet d'une psychologie scientifique" in "Lettres à Wilhelm Fliess 1887-1904" Ed.: Presses Universitaires de France, 2006, (ISBN 2-13054-995-0)
• Chapitre VII in L'interprétation des rêves, Ed.: Presses Universitaires de France, 2001, (ISBN 2-13036-496-9) ou, nouvelle traduction, œuvres complètes, vol. 4, Ed.: Presses Universitaires de France, 2003, (ISBN 2-13052-950-X)
• "Psychopathologie de la vie quotidienne", Ed.: Payot-poche, 2004, (ISBN 2-22889-402-8)
• "Introduction à la psychanalyse", Ed.: Payot-poche, 2004, (ISBN 2-22889-405-2)
• « L'Inconscient » de in Métapsychologie, Ed.: Gallimard-Folio, 1986, (ISBN 2-07032-340-4)
• "Le mot d'esprit et sa relation à l'inconscient", Ed.: Gallimard-Folio, 1992, (ISBN 2-07032-721-3)

Autres auteurs

• Jean Laplanche, Jean-Bertrand Pontalis: "Vocabulaire de la psychanalyse", PUF-Quadrige; 2004, (ISBN 2-13054-694-3)
• Jean Laplanche: "Problématiques, tome 4 : L'Inconscient et le ça", PUF-Quadrige, 1998, (ISBN 2-13049-512-5)
• Michel de M'Uzan: "La bouche de l'inconscient", Gallimard, 1994, (ISBN 2-07073-771-3)
• Didier Anzieu: "Le groupe et l'inconscient", Dunod. 1999, (ISBN 2-10004-274-2)
• Salomon Resnik: "Biographie de l'Inconscient", Dunod, 2006, (ISBN 2-10050-527-0)
• Jacques Lacan, Le séminaire XI
• Piera Aulagnier, Jean Clavreul, Conrad Stein, Collectif : "L'inconscient", 8 volumes, Ed.: Bibliothèque des Introuvables, 2002, (ISBN 2-84575-115-X)
• Jacques Nassif, Freud, l’inconscient, Galilée, 1977, (ISBN 2-7186-0069-1) et repris dans la collection champs de Flammarion en 1992, (ISBN 2-08-081260-2)
• Gérard Bayle, L'inconscient freudien, Presses Universitaires de France, coll.: Monographies, 2010, ISBN 2-13-058418-7
• Saverio Tomasella, L'inconscient - Qui suis-je sur l'autre scène ?, Eyrolles, 2011, (ISBN 9-782212-55157-0)
• Roland Khater, "L'Inconscient et le délire", Ed. FMA, Liban 2007, consulter aussi le site "www.rolandkhater.com"

Auteurs critiques

• Marcel Gauchet, "L'inconscient cérébral", Librairie XX^e siècle, 1992, (ISBN 2-02013-548-5)
• Gilles Deleuze et Félix Guattari, L'Anti-Œdipe
• Jacques Bouveresse, "Mythologie, philosophie et pseudo-science. Wittgenstein lecteur de Freud", L'Éclat, 1991.

Articles connexes

• Conscience
• Inconscient collectif et théories de Carl Gustav Jung sur ce thème
• Inconscient groupal
• Infrapsychisme
• Le labyrinthe de Pan, film traitant de l'inconscient
• Perception
• Subconscient
• Subliminal

Liens externes

• Logic & the Unconscious Mind (un projet international de recherche sur les rapports entre l'inconscient et la logique)
• Inconscient : « L’inconscient psychanalytique ne se laisse nullement confondre avec l’inconscient psychologique ou philosophique, ni même avec le sens courant que l’on peut parfois lui attribuer » (Christophe Bormans, article « Inconscient »).
• Podcast de l'article : Inconscient