Rationalité
En sciences humaines et sociales (psychologie, psychologie sociale, économie), la rationalité caractérise une conduite cohérente, voire optimale, par rapport aux buts de l'individu.
Se pose toutefois la question de la rationalité des buts par rapport aux intérêts supposés des individus.
En philosophie, le principe de rationalité est appelé Logos.
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[modifier] Rationalité économique
On parle de rationalité économique quand le comportement des individus correspond à leurs intérêts : les agents sont censés agir de telle façon qu'ils optimisent leur bien-être. Ce bien-être est souvent calculé avec une fonction d'utilité qui prend en compte les revenus et les temps de loisir. La théorie néo-classique fait de ce concept de "rationalité" une hypothèse centrale du modèle d'équilibre général. La notion de rationalité économique ne définit pas, en revanche, en quoi consiste précisément l'intérêt d'un individu; elle postule implicitement l'existence d'un consensus sur cette notion.
[modifier] Rationalité limitée
Par opposition au concept de "rationalité instrumentale" (hypothèse néo-classique), H. Simon (Prix Nobel d'économie) a développé le concept de rationalité limitée ou procédurale. Il ne s'agit pas de dire que les agents économiques ne se comportent pas toujours rationnellement mais qu'ils ne bénéficient pas de toute l'information pour prendre leur décision (rareté face à un besoin d'information, ou au contraire, une abondance d'information qui nécessite alors un triage). Ils réalisent leur choix après un processus décisionnel qu'ils arrêtent une fois que la satisfaction qu'ils vont retirer de la consommation leur conviendra. Cette rationalité est d'autant plus limitée par l'existence de l'incertitude. Ainsi le preneur de décision n'est jamais assuré que son choix aboutira aux conséquences qu'il avait préalablement envisagé, compte tenu du risque non probabilisable fonction de son environnement.
La finance comportementale en particulier étudie les biais cognitifs et les techniques de manipulation qui peuvent affecter la rationalité économique.
