John Dewey
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John Dewey (20 octobre 1859 à Burlington dans le Vermont - 1er juin 1952 à New York) est un philosophe américain spécialisé en psychologie appliquée et en pédagogie.
Son système philosophique se rattache au courant pragmatiste développé par Charles S. Peirce et William James.
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[modifier] Biographie
Dewey est né à Burlington, dans le Vermont, dans une famille d'origine modeste. Comme son ainé, Davis Rich Dewey, il étudia à l'Université du Vermont, où il fut diplômé (Phi Beta Kappa) en 1879. Après trois ans passés comme enseignant à Oil City, en Pennsylvanie, Dewey décide qu'il n'était pas fait pour travailler dans l'éducation au niveau primaire ou secondaire. Après avoir étudié un an sous la supervision de G. Stanley Hall, travaillant dans le premier Laboratoire Américain de Psychologie, Dewey obtient son Ph.D de l'Ecole des Arts et Sciences de l'Université Johns Hopkins en 1884, il prit un poste universitaire à l'Université du Michigan (1884-1888 et 1889-1894), grâce à George Sylvester Morris. Sa dissertation non publié et perdu était intitulée "The Psychology of Kant".
En 1894, Dewey rejoint la nouvelle Université de Chicago (1894-1904) où il forma sa théorie du savoir fondé empiriquement, alignant ses idées sur la nouvelle Ecole de Pensée Pragmatique. Durant ses années à l'Université de Chicago, il publia quatre essais sous le titre collectif "Thought and its Subject-Matter", ouvrage rassemblant des essais de ses collègues de Chicago, dont le titre collectif était "Studies in Logical Theory" (1903). Il dirigeait le département de philosophie, de psychologie et d'éducation et fonda aussi l'University of Chicago Laboratory Schools (Ecole Laboratoire de Chicago) où il put actualiser ses connaissances en pédagogie qui furent la matière pour son oeuvre principal en matière d'éducation, "The School and Society" (1899). C'est un laboratoire d'études sur la psychologie appliquée pour mieux comprendre la pédagogie, science appliquée de la psychologie.
Des désaccords avec l'administration conduisirent à sa démission, il quitta la Côté Est. En 1899, il fut élu président de l'Association américaine de psychologie. A partir de 1904, et jusqu'à son décès, il fut professeur de philosophie à la fois à l'Université Columbia et à l'École Normale. En 1905, il devient président de l'Association Américaine de Philosophie. Il fut également membre de longue date de la Fédération Américaine des Enseignants.
En Russie, de 1900 à 1930, ses travaux seront étudiés et repris.
[modifier] Idées
Dewey est principalement influencé par Hegel, qui est tout sauf pragmatiste. Il doit également beaucoup à Charles Darwin. Ses idées politiques et sociales sont proches du socialisme. Il définit la morale ou l'éthique comme la recherche d'un « équilibre » entre le social et l'individuel.
« [La démocratie] est l'idée de la communauté elle-même. Elle est un idéal au seul sens intelligible du terme ; à savoir, la tendance et le mouvement d'une chose existante menée jusqu'à sa limite finale, considérée comme rendue complète, parfaite. Puisque les faits n'atteignent jamais un tel degré d'accomplissement mais sont, dans la réalité, détournés et sujets à des interférences, la démocratie en ce sens n'est pas un fait et n'en sera jamais un. Mais en ce sens également, jamais on ne rencontre ou on n'a rencontré quoi que ce soit qui aurait formé une communauté à un degré complet, une communauté parfaite constituée par des éléments étrangers. L'idée ou l'idéal d'une communauté pointe cependant vers des phases réelles de la vie en association, lorsque celles-ci sont libérées d'éléments restrictifs et perturbants, et sont vues comme ayant atteint la limite de leur développement. Lorsque les conséquences d'une activité conjointe sont jugées bonnes par toutes les personnes singulières qui y prennent part, et lorsque la réalisation du bien est telle qu'elle provoque un désir et un effort énergiques pour le conserver uniquement parce qu'il s'agit d'un bien partagé par tous, alors il y a une communauté. La conscience claire de la vie commune, dans toutes ses implications, constitue l'idée de la démocratie. »
— Le public et ses problèmes, Editions Farrago/Université de Pau, 2003, p.156-7
Dewey considère l'esprit humain comme un instrument en perpétuelle évolution, qui permet à l'homme de s'adapter à son milieu. Grâce au langage et à l'éducation, l'individu s'enrichit des expériences de vie d'autres personnes et d'autres époques. Néanmoins, les connaissances doivent toujours s'enraciner dans l'expérience et l'action de la personne. Il condamne donc l'enseignement purement verbal.
La nature et la culture interagissent pour influencer l'homme. Selon lui, les besoins de l'homme dépendent de sa constitution biologique (par exemple, boire, manger et se déplacer). Tandis qu'il progresse, le reste est influencé par des facteurs externes, tels que la culture, les coutumes et l'organisation sociale. Ces idées seront appuyées par les découvertes archéologiques de l'époque.
Dewey ne voit pas la guerre comme faisant partie de la nature humaine, ceci pour la simple raison que la compassion en fait également partie. Ces deux natures s'annuleraient donc. Il croit plutôt que la guerre résulte de l'organisation sociale, la culture, etc. Il propose de canaliser, si nécessaire, le besoin de combattre dans des aventures favorables à l'homme.
[modifier] Sur la démocratie
Le thème prédominant des travaux de Dewey est sa profonde croyance en la démocratie, que ce soit en politique, éducation, communication ou journalisme. Comme expliqué quand il était encore à l'Université du Michigan, en 1888, "La Démocratie et l'idéal éthique, ultime, de l'humanité sont dans mon esprit synonymes".
Quand au développement technologique dans le cadre démocratique, il écrivit, "les gens ne deviennent pas une société en étant simplement proche physiquement tout comme un être humain ne cesse d'être influencé socialement en étant éloigné par tant de pieds ou miles de ses semblables" (Citation de John Dewey par Andrew Feenberg dans "Community in the Digital Age").
[modifier] Sur l'humanisme
Dewey participa à de nombreux activités humanistes des années trente aux années cinquante, notamment en siégeant conseil de la First Humanist Society of New York de Charles Francis Potter (1929); il fit partie des 34 premiers signataires du premier Manifeste Humaniste (1933) et fut élu comme membre honorifique de l'Association de la Presse Humaniste (1936).
Son point de vue à propos de l'humanisme est mieux résumé par ses propres mots tirés d'un article intitulé "What Humanism Means to Me", publié dans l'édition de Juin 1930 de "Thinker 2": "Ce que l'Humanisme signifie pour pour moi est une expansion, et non une contraction, de la vie humaine, une expansion dans laquelle la nature et la science de la nature sont faites servantes consentantes du bien humain." (John Dewey, "What Humanism Means to Me").
[modifier] Pédagogie
Dewey est également l'initiateur du "hands-on learning" (Apprendre par l'action). Il crée une école laboratoire loin de l'autorité habituelle où le maître est un guide et où l'élève apprend en agissant. Dewey souhaite réconcilier esprit et action, travail et loisir, intérêt et effort. Il pense que l'enfant doit agir plutôt que d'écouter. Il est un des principaux pédagogues du mouvement d'éducation nouvelle.
[modifier] Publications
- En langue française
- Mon crédo pédagogique (1897)
- L'école et la société (1899)
- Démocratie et éducation (1917), A. Colin, 1990
- Logique : la théorie de l'enquête, Presses universitaires de France, 1993
- Œuvres philosophiques, Université de Pau, 2003
- Le public et ses problèmes, Editions Farrago/Université de Pau, 2003
- Reconstruction en philosophie, Editions Farrago/Université de Pau, 2003
- Comment nous pensons (1909), Les Empêcheurs de penser en rond, 2004
- L'école et l'enfant (1913), Fabert, 2004
- L'art comme expérience, Editions Farrago/Université de Pau, 2005
- En langue anglaise
- Human nature and conduct : An Introduction to Social Psychology, Carlton house, 1922.
- Art as Experience, 1934
- A Common Faith, 1934
- The Educational Situation, Arno press & the New York Times, 1969
- The Early Works, 1882-1898, Southern Illinois University Press, London, Amsterdam, Feffer and Simons, 1969, 1972
- Dictionary of Education, Greenwood press, 1972
- Moral Principles in Education, Southern Illinois University Press, London, Amsterdam, Feffer & Simons, 1975.
- The Middle Works, 1899-1924, Southern Illinois University Press, London, Amsterdam, Feffer & Simons, 1977
- Freedom and culture, Prometheus Books, 1989
- The School and Society ; The child and the curriculum (1899), The University of Chicago Press, 1990
- Lectures on Ethics, 1900-1901, Southern Illinois University Press, 1991
- Philosophy & Education in Their Historic Relations, Westview Press, 1993
- The Political Writings, Cambridge (Mass.) : Hackett, 1993
[modifier] Bibliographie
- John Dewey and American Education, Thoemmes press, 2002
- Philip W. Jackson, John Dewey and the Lessons of Art
- Joëlle Zask, L'Opinion publique et son double, vol 2 : John Dewey, philosophe du public, L'Harmattan, 1999.
- Olivier Voirol, « Les communes singularités. Pluralité culturelle et démocratie chez John Dewey », Hermès, n°51 : « L'épreuve de la diversité culturelle », 2008.
[modifier] Notes
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « John Dewey ».
