Félicien Marceau

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Louis Carette connu sous le nom de plume de Félicien Marceau, né le 16 septembre 1913 à Cortenbergh, en Belgique, mort le 7 mars 2012, à l'âge de 98 ans, est un auteur dramatique, romancier, scénariste et essayiste français d'origine belge, membre de l'Académie française, dont il est le doyen à sa mort.

Éléments de biographie

En 1914, ses parents sont pris en otages par les Allemands occupants. Il fait ses études à Louvain, d'abord au collège de la Sainte-Trinité, puis à l'université de Louvain.

Nommé en 1936 à l'Institut national de radiodiffusion, il en donne sa démission en mai 1942. Il évoque ce passé en 1968 dans Les années courtes, un livre de mémoires. À la Libération, il part pour l'Italie,- il est devenu indésirable en Belgique où il est accusé de collaboration et jugé - puis en France où il prend un nouveau nom et adopte la nationalité française en 1959 avec l'approbation de Charles de Gaulle.

Pendant ses années belges, il publie quelques romans et un essai littéraire, mais sa vraie carrière littéraire débute à Paris. En 1953, à l'occasion de la publication de ses nouvelles italiennes, En de secrètes noces, Thierry Maulnier remarque : « Une réflexion ironique, mais plus encore sereinement tendre, sur les hommes et leurs vies qu'ils tiennent serrées comme autant de poignées d'eau, sur leurs volontés et leur sort ; le coup d'œil du moraliste et celui du peintre, la connaissance des êtres et l'amour des paysages humains - voilà qui compose un ensemble où transparaît discrètement un homme et où s'impose un écrivain que l'on ne peut confondre avec aucun autre. »

D'autres nouvelles, des romans denses et légers et un grand essai, désormais classique, sur Balzac (Balzac et son monde, 1955-1970) viennent confirmer ce jugement – un jugement que résume Marcel Arland dans La Nouvelle Revue française pour qui Félicien Marceau est « un écrivain d'esprit et de talent » qui a « de l'aisance, du piquant, un humour légèrement pincé, un trait net qui précise le personnage, le limite, le pousse parfois à la caricature. »

Au théâtre, Félicien Marceau a écrit une pièce qui a fait date, L’Œuf, montée par André Barsacq au Théâtre de l'Atelier en 1956. L’Œuf n'est pas une pièce avec « scènes à faire », mais un monologue illustré de saynètes, dont l'esprit s'apparente à celui du Flaubert du Dictionnaire des idées reçues.

Dans l'ensemble, que ce soit au roman ou au théâtre, l'œuvre de Félicien Marceau est composée d'histoires ou de scènes cocasses ou sérieuses (tour à tour ou simultanément), avec un humour sans cesse contenu, une gravité toujours contrôlée, mais aussi un mépris de l'effet facile, une délicatesse du trait et de la sensibilité peu communs. On est dans la lignée d'un Somerset Maugham, corrigé par l'humour noir d'un Marcel Aymé.

Félicien Marceau est par ailleurs auteur de deux ouvrages sur Giacomo Casanova qui ont fait école : Casanova ou l'Anti Don Juan et Casanova ou l'insolente liberté.

Proche des Hussards, Félicien Marceau est lauréat de plusieurs prix littéraires dont le Prix Goncourt en 1969 pour son roman Creezy et le Prix littéraire Prince-Pierre-de-Monaco pour l'ensemble de son œuvre en 1974.

Élu à l'Académie française le 27 novembre 1975, au fauteuil 21, où il a succédé à Marcel Achard, il en était le doyen d'âge depuis la mort de Jacqueline de Romilly le 18 décembre 2010.

À l'annonce de son élection, le poète Pierre Emmanuel (élu en 1968 au 4^e fauteuil), s'auto-déclara démissionnaire en réaction à l'attitude de Félicien Marceau durant l'Occupation. L'Académie, selon sa coutume, n'entérina pas cette démission et attendit la mort du poète pour le remplacer en 1985 par Jean Hamburger.

Il meurt le 7 mars 2012 à l'âge de 98 ans, et est inhumé au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine.

Œuvres

Période belge

• 1942 - Cadavre exquis, roman (réédition en 2011).
• 1942 - Le Péché de Complication, roman.
• 1943 - Naissance de Minerve, essai.

Période française

• 1948 - Chasseneuil, roman
• 1949 - Casanova ou l'anti-Don Juan, essai
• 1951 - Capri petite île, roman
• 1951 - Chair et cuir, roman
• 1951 - L'École des moroses, théâtre
• 1952 - L'Homme du roi, roman, Prix de la Fondation Del Duca
• 1953 - Bergère légère, roman
• 1953 - En de secrètes noces, nouvelles.
• 1954 - Caterina, théâtre, prix Pellman 1954.
• 1955 - Les Élans du cœur, roman, Prix Interallié 1955.
• 1956 - L’Œuf, théâtre
• 1957 - Les Belles natures, nouvelles
• 1958 - La Bonne Soupe, théâtre
• 1960 - L'Étouffe-Chrétien, théâtre
• 1962 - Les Cailloux, théâtre
• 1964 - La Preuve par quatre, théâtre
• 1965 - Madame Princesse, théâtre
• 1966 - Un Jour, j'ai rencontré la vérité, théâtre
• 1968 - Les Années courtes, mémoires
• 1969 - Creezy, roman, Prix Goncourt 1969.
• 1969 - Le Babour, théâtre
• 1970 - Balzac et son monde, essai
• 1975 - Le Corps de mon ennemi, roman
• 1977 - Les Personnages de la Comédie humaine, essai
• 1984 - Appelez-moi mademoiselle, roman
• 1987 - Les Passions partagées, roman
• 1989 - Un oiseau dans le ciel, roman
• 1992 - Les Ingénus, nouvelles
• 1993 - La Terrasse de Lucrezia, roman, prix Jean Giono
• 1994 - Le Voyage de noce de Figaro, roman
• 1997 - La Grande fille, roman
• 1998 - L'imagination est une science exacte, Entretiens avec Charles Dantzig
• 1998 - La Fille du pharaon, fables
• 2000 - L'Affiche, roman
• 2011 - De Marceau à Déon, De Michel à Félicien, Lettres 1955-2005, correspondance avec Michel Déon

Traductions

• 1967, Théâtre de Luigi Pirandello, avec André Barsacq et Georges Piroué, Denoël
• 1978, La Trilogie de la villégiature de Carlo Goldoni, mise en scène Giorgio Strehler, Comédie-Française au Théâtre national de l'Odéon

Scénariste

• 1968 : Provinces (émission "La coupe"), série télévisée.

Monographie

• Stéphane Hoffmann, Félicien Marceau, Éditions du Rocher, 1994

Films tirés de ses œuvres

• La Bonne Soupe (1964), film de Robert Thomas
• L'Œuf (1971), film de Jean Herman
• La Race des seigneurs (1974), film de Pierre Granier-Deferre
• Le Corps de mon ennemi (1976), film d'Henri Verneuil.

Références

• (fr)/(en) : Félicien Marceau sur l'Internet Movie Database
• (fr) Fiches consacrées à Félicien Marceau sur le site de l'Académie française

• Notices d’autorité : Système universitaire de documentation • Bibliothèque nationale de France • Fichier d’autorité international virtuel • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • WorldCat

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