Nina Simone

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Nina Simone
Nina Simone dans les années 1960
Nom Eunice Kathleen Waymon
Naissance 21 février 1933
Tryon, Caroline du Nord
États-Unis États-Unis
Décès 21 avril 2003
Carry-le-Rouet, Bouches-du-Rhône
France France
Jazz
Terminologie du jazz
Principaux courants

ragtime - Nouvelle-Orléans
swing - mainstream
bebop - cool jazz
hard bop - jazz modal
free jazz - soul jazz
jazz-rock fusion - acid jazz
jazz manouche - smooth jazz
latin jazz - nu jazz
Interprètes

A-B-C-D-E-F-G-H-I-J-K-L-M N-O-P-Q-R-S-T-U-V-W-X-Y-Z
par style - par instrument
Méta
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Nina Simone, de son vrai nom Eunice Kathleen Waymon, née le 21 février 1933 à Tryon (Caroline du Nord) USA, décédée le 21 avril 2003 à Carry-le-Rouet (Bouches-du-Rhône, France), est une pianiste et chanteuse américaine. Elle avait choisi la première partie de son pseudonyme en raison d'un amant latino américain qu'elle affectionnait énormément et qui l'appelait niña (fille en espagnol) et la seconde partie de son pseudonyme en hommage à Simone Signoret.

Sommaire

[modifier] Biographie

[modifier] Enfance et adolescence
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Née à Tryon, en Caroline du Nord, elle grandit dans une famille de huit enfants dont elle était la sixième. Son père et sa mère descendant d'esclaves étaient tous deux des chrétiens pratiquants s'attachant à transmettre des valeurs morales à leurs enfants. Nina était très attachée à son père mais sa mère était très distante envers elle, s'occupant peu de ses enfants, consacrant tout son temps à la religion et laissant les tâches ménagères à sa fille aînée Lucille.

D'une famille aisée, la crise de1929 obligea sa mère à travailler comme femme de ménage et son père à accepter les tâches les plus ingrates. Une intervention chirurgicale subie par son père aggrava encore plus la situation financière obligeant la famille à déménager pour s'installer dans les quartiers les plus misérables de la ville.

Elle montre très tôt de grandes dispositions pour le chant et le piano qu’elle pratique à l’église. Elle est remarquée par Mrs Miller qui conseille à sa mère d'encourager ses dispositions. Mrs Miller créa un fonds pour recueillir l'argent destiné à payer la formation d'Eunice. Elle proposa également de payer pendant un an les cours de piano d'Eunice et la présenta à Muriel Massinovitch "Miss Mazzy" qui deviendra une seconde mère (la mère blanche) pour Eunice. Pendant 6 ans, tous les samedis matins, elle ira chez miss Mazzy. Ce fut pour Eunice la découverte d'un nouveau monde. Elle déclara que la première fois elle "faillit s'évanouir tellement c'était beau". Elle passa de trois heures de piano par jour à six, puis sept heures.

En 1943, âgée de dix ans, elle donne son premier concert public dans la bibliothèque de la ville. Un couple de blancs demande à ses parents, assis au premier rang, de partir. Eunice, ne comprenant pas, intervient et oblige le couple de blancs à renoncer. Ce fut son premier contact avec la ségrégation raciale.

Elle continue à travailler durement pour devenir la première concertiste classique noire en Amérique. Nina Simone, dans ses mémoires, attribue cette phrase à sa mère. Son premier amour platonique fut Edney Whiteside.

Miss Mazzy déclara qu'elle n'avait plus rien à apprendre à Eunice et chercha un établissement où elle pourrait développer ses talents : ce fut le lycée Allen, un pensionnat de jeunes filles, situé à 80 kilomètres de Tryon. Son professeur de piano y fut Joyce Caroll. Elle y sera en pension complète sous surveillance et discipline strictes. Eunice y entra en septembre 1945 et en sortit major de sa promotion en juin 1950.

Miss Mazy est persuadée que seule la formation du Curtis Institute de Philadelphie peut permettre à Eunice de devenir la première concertiste classique noire en Amérique. Mais pour passer l'examen d'entrée, il faut une préparation qui sera faite à la Juilliard School de New York, toujours grâce au soutien financier de ses admirateurs. Cette préparation se déroulera entre le 3 juillet et le 11 août 1950, où elle fut la seule élève noire de sa promotion.

Elle est refusée à la Curtis Institute. Sa déception est immense et elle sombre dans le désespoir pendant plusieurs semaines. Son frère Carrol est persuadé que c'est la couleur de sa peau qui est la cause de ce refus. Sous l'influence de Carol, elle décide de repasser le concours car pour elle c'est le Curtis Institute ou rien. Sa mère lui trouve un emploi d'employée chez un photographe à Philadelphie et il reste un peu d'argent pour se payer quelques semaines de cours avec Vladimir Sokhaloff, celui qui aurait dû être son maitre au Curtis Institute.

[modifier] Le début de la carrière

Elle quitta rapidement son travail chez le photographe et travailla comme pianiste chez Arlene Smith, professeur de piano, pour accompagner ses élèves. Elle quitta ce travail au bout d'un an et s'installa à son compte, dans son minuscule studio, emmenant une partie de la clientèle de son ancienne patronne. Cette période de sa vie fut très dure mais lui permit d'être indépendante et de payer ses cours avec le professeur Vladimir Sokhaloff. Elle vivait seule, sans amie ni amant, allant au cinéma une fois de temps en temps. Ce fut sa rencontre avec Faith Jackson, prostituée noire de luxe connue sous le nom de Kevin Mathias, qui lui fit connaître la vie. C'est Faith qui l'emmena à Atlantic City en 1954 pour deux mois où elle décrocha une place de pianiste au Midtown Bar & Grill, payée le triple de ce qu'elle gagnait à Philadelphie.

Pour cacher à ses parents cette activité, elle prend le nom de Nina Simone. « Nina » vient de l’espagnol "niña" (fille) et Simone, de Simone Signoret, son actrice favorite, qu'elle vit dans le film Casque d'or à Philadelphie. La première journée, elle ne fait que jouer au piano mais le patron du bar l'avertit que si elle ne chante pas, elle sera renvoyée. Elle chanta donc. Bien que ce ne fut pas un grand succès dans l'immédiat, son style s'imposa peu à peu, entraînant un changement dans l'atmosphère du bar. Puis elle retourna à Philadelphie où sa vie reprit son cours.

En 1955 elle consulta un psychanalyste pendant un an et refit la saison estivale au Midtown Bar & Grill. Elle y rencontre Tex Axelrod, passionné de musique, qui lui fait découvrir les différents types de musique et notamment Billie Holiday. C'est sous son influence qu'elle chante I love you porgy. En rentrant de cette saison, elle renvoie ses élèves et tente sa chance dans les clubs de Philadelphie. Elle passe son temps entre les cours chez Vladimir Sokhaloff et ses engagements. Personne ne la remarque comme à Atlantic City. Elle avoue à ses parents d'où vient l'argent qu'elle leur envoie tous les mois. Cette révélation coupe les derniers liens avec sa mère qui est contre la musique du diable. 1956 est l'année où la cour suprême juge la ségrégation raciale dans les bus contraire à la Constitution. Elle fait une troisième saison au Midtown Bar & Grill où le propriétaire l'attend avec impatience : sa présence lui permet d'afficher complet tous les soirs. Elle y rencontre Don Ross, un fêtard sans ambition, mais qui fut son premier vrai amour. Un agent artistique new-yorkais, Jerry Fields, est ébloui après l'avoir entendue. Il lui propose un contrat mais demande l'exclusivité. Elle accepte et bientôt reçoit des offres d'engagements dans plusieurs clubs. Dans un de ces clubs, elle y rencontre le guitariste Alvin Schackman et signe un premier contrat avec Syd Nathan, dirigeant du label King Records. Elle enregistre un premier disque de quatorze titres en une seule journée.

[modifier] L'envol

Nina Simone en concert en France (1982).

Le succès vient peu à peu et Nina Simone enregistre ses premiers disques. Elle enregistre en 1957 son premier album qui remporte un grand succès et le single qui en est extrait (I love you porgy / he needs me) est vendu à un million d’exemplaires.

En 1961, elle épouse Andy Stroud, un inspecteur de police qui devient son manager. Le 12 septembre 1962 naît leur fille Lisa Celeste Stroud. Cette fille, séparée de sa mère pendant de longues périodes dans son enfance, a par la suite lancé sa propre carrière sous le nom de Simone. Nina Simone, très concernée par les droits civiques et notamment le racisme, enregistre plusieurs chansons à ce sujet. En 1966, Nina Simone interprète une chanson nommée "Four women" qui raconte l'histoire de 4 femmes différenciées par leur couleur de peau. Cette chanson a été interdite sur de nombreuse radios car elle était considérée comme raciste. Elle a également composé une chanson s'appelant : "la malédiction du Mississippi" où elle dénonce la situation des noirs en Amérique. Dans cette chanson, elle explique le bombardement qui s'est produit dans une église à Birmingham en 1963, attentat raciste qui a provoqué la mort de 4 jeunes filles noires.

Elle compose également "The King of Love Is Dead",en 1968, après l'assassinat du pasteur Martin Luther King ainsi que "Young Gifted and Black", hymne identitaire de la jeunesse afro-américaine.

En 1969, elle obtient à nouveau un grand succès en reprenant « Ain’t got no/I got life », issu de la comédie musicale Hair. Sa période la plus productive reste celle des années 1960 où elle enregistre neuf albums.

Elle se sépare de Stroud en 1970. Confrontée au racisme, elle quitte en 1974 les Etats-Unis pour la Barbades et passe les nombreuses années qui suivent entre plusieurs pays : Liberia (4 ans), Suisse, Trinité, Hollande, Belgique, Grande-Bretagne et finalement le sud de la France en 1994. Se sentant totalement africaine, elle avait déserté les Etats-Unis. "En 1974, j'étais complètement écœurée des Etats-Unis. Mon mari et manager, Andy -Andrew Stroud-, était parti. Nous avions divorcé, c'était très dur, financièrement aussi. L'Amérique que l'on avait voulu construire dans les années 1960, dans le combat pour les droits civiques, n'était plus qu'un mauvais rêve, avec Nixon à la Maison Blanche et la révolution noire transformée en disco. Ma fille de douze ans, Lisa, et moi étions revenues des West Indies, de Barbados. Je n'avais plus rien. En 1978 elle est arrêtée (et rapidement relâchée) pour avoir refusé de payer ses impôts au début des années 1970, en protestation contre l’engagement de son pays dans la Guerre du Viêt Nam.

En 1987, sa chanson My Baby Just Cares For Me, extraite de son tout premier album, est utilisée dans une publicité pour le parfum Chanel numéro 5. Le disque est réédité et rencontre un énorme succès. En 1993, Jeff Buckley, le fils de Tim, reprend le sublime "Lilac Wine" dans son album Grace, et en 2001, son tube Feeling good est repris par le groupe anglais Muse.

En 1994, Nina Simone part vivre aux alentours d'Aix-en-Provence, dans le sud de la France. En 1998, Nina Simone est l'invitée spéciale de l'anniversaire de Nelson Mandela. En 1999, elle reçoit un music award à Dublin. En 2000, elle reçoit le prix de Diamant pour l'excellence de la musique de la part de l'association de musique Afro-Américaine en Philadelphie. Sa dernière apparition sur scène remonte à juillet 2002 en Pologne et, en France, elle était apparue pour la dernière fois sur une scène au festival Jazz In Marciac (Gers) en août 2000. Après plusieurs mois de maladie, elle décède le 21 avril 2003 dans le village de Carry-le-Rouet dans les Bouches-du-Rhône où elle s'était installée depuis 8 ans. Selon sa volonté, ses cendres ont été dispersées dans plusieurs pays africains.

[modifier] Discographie

[modifier] Albums Bethlehem (1958-1959)

[modifier] Albums Colpix (1959-1964)

[modifier] Albums Philips (1964-1967)

[modifier] Albums RCA (1967-1974)

[modifier] Divers labels (1978-1993)

[modifier] Clips

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

  • (fr) David Brun-Lambert, Nina Simone : Une vie, Flammarion, 2005, (ISBN 9782080686930).
  • (fr) Lucien Malson, Histoire du jazz et de la musique Afro-Américaine, Edition du Seuil,1994, (ISBN 2020144352)
  • (fr) Larousse, La musique 2

[modifier] Liens externes

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Inclut sa célèbre version de la chanson traditionnelle "Black is the Colour (of my True Love's Hair)"

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