Yusuf Islam

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Yusuf Islam
Cat Stevens, en 1976
Alias	Cat Stevens
Nom	Steven Demetre Georgiou
Naissance	21 juillet 1948 Londres,  Angleterre
Genre(s)	Folk rock Pop
Instrument(s)	voix, guitare, guitare basse, mandoline électrique, bouzouki, claviers, clavecin, polymoog, flûte irlandaise, percussions
Années actives	De 1966 à 1978 De 2006 à aujourd'hui
Label(s)	Island Records A&M Records Polydor Mountain of Light Jamal Records

Yusuf Islam, né le 21 juillet 1948 à Londres, né Steven Demetre Georgiou et connu sous le pseudonyme de Cat Stevens entre 1966 et 1978, est un chanteur, auteur et compositeur britannique.

Il se convertit à l’islam en 1978, moment où il prit son nom actuel. Il vit aujourd’hui à Londres et participe à des opérations caritatives musulmanes.

[modifier] Le chanteur

Steven Demetre Georgiou est né le 21 juillet 1948 à Londres d’un père grec chypriote et d’une mère suédoise. Il fait ses études dans une école catholique dont il gardera une forte religiosité. Son père, Stavros, et sa mère, Ingrid, dirigent un restaurant et toute la famille vit au-dessus. Steven a un frère et une sœur plus âgés que lui, David et Anita. Sous l’influence de ses parents, il pratique très tôt la musique, tout d’abord le piano puis la guitare. À 16 ans, il joue le soir dans les bars, où il se fera connaître, et à 17 ans il entre dans une école d’art.

À 18 ans, il se présente chez le producteur Mike Hurst qui lui demande de lui montrer ses compositions. Tout de suite conquis, Hurst veut connaître son nom^{[réf. nécessaire]}, il répond : « My name is Steven but they call me Cat » (ce surnom lui aurait été donné par une fille parce qu’elle trouvait qu’il avait des yeux de chat^{[réf. nécessaire]}). C’est désormais sous le nom de Cat Stevens qu’il sera connu.

Dès 1966 il publie un grand nombre de chansons. Il connaît rapidement le succès et la célébrité avec son premier titre, I Love My Dog. Après une période de maladie — il avait contracté la tuberculose — il sort en 1967 son premier album, Matthew and Son, qui sera suivi par une dizaine d’autres.

C’est accompagné simplement d’une guitare ou d’un piano qu’il interprète ces ballades folk qui lui apporteront une renommée mondiale et feront de lui un des chanteurs clés de son époque.
De 1967 à 1977 — le point culminant de cette carrière étant l'année 1970 —, il multipliera les succès (40 millions de disques). Son œuvre sur cette période reste très appréciée et compte plusieurs hits comme The First Cut Is the Deepest, Father and Son, Wild World et Lady D’Arbanville, ces deux dernières chansons ayant été écrites en hommage à l’actrice Patti D'Arbanville^[1], sa petite amie du moment (égérie warholienne, Patti D’Arbanville, à l’âge de 17 ans, joue dans le film Flesh de Paul Morrissey, en 1968). La chanson devient un succès planétaire. En 1971, il compose l’intégralité de la bande originale du classique Harold et Maude de Hal Ashby qui compte des morceaux tels que Don't Be Shy, Trouble ou encore If You Want To Sing Out.

Après sa conversion à l’islam, il abandonne sa vie de pop star. Il revient au chant en 1985 pour participer au Live Aid à vocation humanitaire. Environ trois décennies après qu’il a abandonné la vie d’artiste, il enregistre en 2006 un nouvel album qui vise à favoriser la compréhension entre les musulmans et l’Occident^[2].

[modifier] Le musulman

Après avoir survécu miraculeusement à un accident le 23 décembre 1977, Cat Stevens renonce à sa vie d’artiste folk pour se convertir peu à peu à la religion musulmane sous le nom de Yusuf Islam.

C’est sous ce nom qu’il vit aujourd’hui au Royaume-Uni avec sa femme, ses filles et son fils. Il participe à des mouvements islamiques (il a fondé une association d’aide aux musulmans) et continue à chanter principalement des chansons religieuses (anasheed), ainsi que pour des opérations caritatives (comme pour le tsunami de 2004). Sa conversion l’a amené à se questionner sur la compatibilité entre la musique folk/pop et la pratique rigoureuse de l’islam ; c’est pourquoi il a arrêté pendant des années de chanter des chansons autres que religieuses. Ce n’est qu’en 2006 qu’il décide de sortir un nouvel album pop, An Other Cup.

Ses pensées ont été une source de polémique.
En 1989, interrogé sur ce qu’il pensait de la fatwa appelant à l’assassinat de Salman Rushdie, il affirma qu'il était lui-même opposé aux écrits de l’écrivain et qu'il ne voyait aucune opposition à la fatwa. La controverse soulevée par cette déclaration le poussa à déclarer dans un communiqué qu’il n’encourageait pas l’application de cette fatwa.
Ses propos, tenus devant des étudiants, auraient été mal interprétés et déformés. Il a toujours répété à propos des attentats du 11 septembre 2001 que le hadith assimile le meurtre d’un innocent au meurtre de l’humanité tout entière. Cela, toutefois, en évoquant sans preuves la thèse d'un "complot" intérieur. L'opinion de certains, qui le considèrent comme un illuminé, s'en est trouvée confortée.^{[réf. nécessaire]}

En 2004 il se trouva au centre d’une autre controverse : le 21 septembre, alors qu’il se rendait de Londres à Washington, sur le vol 919 de United Airlines, les services de sécurité américains firent atterrir d’urgence son avion à Bangor, dans le Maine, le système informatique (Computer Assisted Passenger Prescreening System) ayant signalé que son nom figurait sur une no fly list. Les autorités américaines l’accusaient d’avoir financé le Hamas mais ne fournissaient aucune preuve qui justifiât cette allégation. L’entrée sur le territoire des États-Unis lui fut interdite. À sa descente d'avion, le FBI le plaça en détention puis il fut renvoyé au Royaume-Uni quelques jours plus tard. Cela amena l’ex-ministre des Affaires étrangères Jack Straw à se plaindre auprès de son homologue Colin Powell, secrétaire d’État américain à l'époque, à l’Organisation des Nations unies. Selon Yusuf Islam, la personne figurant sur la liste se nommait Youssef Islam et il indiqua qu’il n’était pas l’homme recherché. En décembre 2006, soit deux ans plus tard, il fut admis sans incident aux États-Unis, où il se rendait pour faire la promotion de son nouvel enregistrement.

[modifier] Discographie

[modifier] Notes

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

• (en) Site officiel de Yusuf Islam
• (en) Catégorie Yusuf Islam de l’annuaire dmoz

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