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Reste du Mur de Berlin, 2004

Le Mur de Berlin (en allemand Berliner Mauer), également appelé le « Mur » vocable utilisé pour caractériser la frontière entre l'Europe de l'Ouest et l'Europe de l'Est, ou le « Mur de la honte », a été érigé en plein Berlin pendant la nuit du 12 au 13 août 1961 suscitant la réprobation des puissances occidentales. La République démocratique allemande (RDA) tente ainsi de mettre fin, avec l'appui du pacte de Varsovie, à l'exode croissant de ses habitants vers la République fédérale d'Allemagne (RFA). Le Mur, séparant physiquement la ville en « Berlin-Est » et « Berlin-Ouest », est pendant près de trente ans le symbole de la Guerre froide et de la partition de l'Allemagne à l'issue de la Seconde Guerre mondiale. Plus qu'un simple mur, il s'agit d'un dispositif défensif comportant deux murs avec chemin de ronde, miradors et dispositifs d'alarme. Plusieurs centaines de ressortissants de la RDA ont perdu la vie en essayant de le franchir, les gardes-frontière est-allemands et soldats soviétiques n'hésitant pas à tirer sur les fugitifs.

L'affaiblissement de l'Union soviétique, la politique de libéralisation conduite par Gorbatchev et la détermination des Allemands de l'Est qui ont organisé de grandes manifestations permettent, le 9 novembre 1989, d'abattre le « Mur de la honte » ; leur élan a suscité l'admiration du « Monde libre ». Cet événement a conduit à la réunification allemande. Bien que détruit presque totalement, le Mur reste un lieu de mémoire auquel plusieurs musées sont consacrés et les cicatrices qu'il a laissées dans l'organisation urbaine de la capitale allemande ne sont toujours pas effacées en 2009. Le Mur de Berlin joue un rôle important dans la pensée et dans l'imaginaire allemand et occidental, comme en témoignent de nombreux livres et films.

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Séville au XVIe siècle, sujet de la thèse de Pierre Chaunu

Né à Belleville-sur-Meuse le 17 août 1923, l'historien français Pierre Chaunu est mort le 22 octobre 2009.

Héritier de l'École des Annales et de l'histoire du temps long, il accorde une grande importance à l'histoire quantitative dont il se fait le spécialiste et le défenseur. Depuis sa thèse sur Séville et l'Atlantique soutenue en 1959, il s'est beaucoup intéressé à l'Empire colonial espagnol et plus spécialement à sa conquête au XVI^e siècle.

Professeur à l'université de Caen puis à Paris IV-Sorbonne, il est élu en 1982 à l'Académie des sciences morales et politiques (section Histoire et géographie).

On retient notamment parmi ses écrits Conquête et exploitation des nouveaux mondes (1969), Le Temps des Réformes (1975), La Mort à Paris (XVIe-XVIIe siècles) (1978) ou L'Aventure de la Réforme. Le monde de Jean Calvin (1986). Son Apologie par l'histoire (1988) fait écho à l’Apologie pour l'histoire de Marc Bloch.

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