Jean-Pierre Wimille
Date de naissance | |
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Lieu de naissance | Paris, Île-de-France, France |
Date de décès | |
Lieu de décès | Buenos Aires, Argentine |
Nationalité | Français |
Années d'activité | 1930-1949 |
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Qualité | Pilote automobile |
Jean-Pierre Wimille (né le 26 février 1908 à Paris et mort le 28 janvier 1949 à Buenos Aires) est un pilote automobile français. Il conduisit avant guerre pour l'écurie Bugatti et après guerre pour Alfa Romeo. Il est considéré comme le meilleur pilote de son époque et l'un des plus grands pilotes français de tous les temps. Juan Manuel Fangio lui-même l'avait pris pour modèle.
Biographie
Fils d'un journaliste automobile[1], il débute en course à 22 ans, pilotant une Bugatti Type 37A au Grand Prix de France 1930, à Pau. En 1936, il remporte le Grand Prix de France et l'année suivante en 1937, les 24 Heures du Mans, faisant équipe avec Robert Benoist.
En 1939, il remporte à nouveau les 24 Heures du Mans avec Pierre Veyron, pour seulement deux participations.
Pendant la Seconde Guerre mondiale il rejoint, avec Robert Benoist, le réseau « Chestnut » du Special Operations Executive[2], monté en France par le pilote franco-britannique William Grover-Williams. Des trois, il est le seul qui survivra.
Après la guerre, il épouse la championne de ski Christiane de la Fressange (1919-2009), cousine germaine du père d'Inès de la Fressange, dont il a un fils, François Wimille, né en 1946. L'année précédente, il a remporté, au Bois de Boulogne, la dernière victoire de Bugatti en compétition. Au Grand Prix de Belgique 1947, il dépasse les 300 kilomètres à l'heure au volant d'une Alfa Romeo 158.
Durant le Grand Prix de France, qu'il remporte, il décide de concevoir une voiture de série portant son nom (seulement quatre exemplaires sont produits) à moteur Ford V8 dessinée par Philippe Charbonneaux.
Le 28 janvier 1949, il se tue au volant d'une Simca Gordini lors d'un tour d'essai sur le circuit du Bosques de Palermo, avant le Grand Prix de Buenos Aires. Il était alors l'un des grands favoris du premier championnat du monde de Formule 1. Il est enterré au cimetière de Passy à Paris. Un mémorial rappelle sa mémoire Porte Dauphine à Paris. Un square du Mans porte son nom.
Palmarès
- 1932
- 1933
- 1934
- 1935
- 1936
- 1937
- 1939
- Coupe de Paris
- Grand Prix du Centenaire Luxembourg - Bugatti T57S45
- 24 Heures du Mans 1939 - Bugatti Type 57C, avec Pierre Veyron
- 1945
- 1946
- Coupe de la Résistance - Alfa Romeo Tipo 308
- Grand Prix du Roussillon - Alfa Romeo Tipo 308
- Grand Prix de Bourgogne - Alfa Romeo Tipo 308
- Grand Prix des Nations - Genève (Première manche) - Alfa Romeo 158
- 1947
- 1948
Bibliographie
- (fr + en) Jean-Michel Paris et William D. Mearns, Jean-Pierre Wimille : à bientôt la revanche,
- (en) Joe Saward, The Grand Prix Saboteurs : The Grand Prix Drivers Who Became British Secret Agents During World War II, Morienval Press, (ISBN 9780955486807)
- France Illustration no 173, 5 février 1949.
Références
- « Toutes les voitures françaises 1949 », Automobilia hors-série, no 12,
- Service secret britannique agissant dans les territoires occupés par les Allemands, faisant du soutien à la Résistance
Liens externes
- Jean-Pierre Wimille sur RacingSpotsCars.com (1936-1946)
- (en) « Fiche de Jean-Pierre Wimille », sur Special Forces Roll of Honour
- Pilote automobile français
- Pilote de Grand Prix (avant 1950)
- Pilote du Championnat d'Europe des pilotes
- Vainqueur des 24 Heures du Mans
- Pilote mort en course ou en essais
- Special Operations Executive
- Naissance en février 1908
- Décès en janvier 1949
- Bugatti
- Naissance à Paris
- Décès à Buenos Aires
- Décès à 40 ans
- Personnalité enterrée au cimetière de Passy