Damiano Cunego

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Damiano Cunego

Informations

Nom

Cunego

Prénom

Damiano

Date de naissance

19 septembre 1981

Pays

Italie

Équipe actuelle

Lampre

Type de coureur

Course par étapes / Classiques

Équipe(s) pro

2002-2004
2005
2006-2007
2008-

Saeco
Lampre-Caffita
Lampre-Fondital
Lampre

Principales victoires

Tour d'Italie 2004
Tour de Lombardie (2004,2007,2008)
Amstel Gold Race 2008

Damiano Cunego , né le 19 septembre 1981 à Cerro Veronese, près de Vérone, en Vénétie est un coureur cycliste italien. Professionnel depuis 2002, il est membre de l'équipe Lampre. Vainqueur du Tour d'Italie 2004 à 22 ans, il s'est depuis surtout distingué sur les classiques, remportant le Tour de Lombardie à trois reprises et l'Amstel Gold Race.

[modifier] Biographie

Damiano Cunego a débuté le sport par le hockey sur glace et le football, avant de se distinguer dans des épreuves de course à pied (il fut médaillé de bronze aux Championnats d´Italie en 1997). Il commence le cyclisme en 1997 et impressionne dès ses débuts en remportant 16 succès dans la catégorie juniors. Il est notamment champion du monde en 1999 chez lui, à Vérone, deux ans seulement après avoir commencé le cyclisme. Il passe professionnel en 2002 dans l´équipe italienne Saeco, en tant qu´équipier de Gilberto Simoni et Danilo Di Luca. Pour sa première année pro, il remporte plusieurs victoires dites « open », regroupant professionnels et amateurs, dont le Tour des Apennins. En 2004, c´est la révélation : remportant tout d´abord le Grand Prix de l'Industrie et de l'Artisanat de Larciano, le Tour des Apennins et le Tour du Trentin, il s´impose à la surprise générale dans le Tour d'Italie, remportant au passage quatre étapes. Cunego a alors 22 ans, un avenir immense lui est annoncé. Il termine la saison 2004 par un beau Tour d'Espagne, une 9^e place au championnat du monde organisé chez lui à Vérone et une victoire prestigieuse au Tour de Lombardie. Il est le dernier numéro 1 UCI de l´histoire, en octobre 2004, avant l´instauration du ProTour.

Le Tour d'Italie 2005 est une grande déception. Cunego est décroché en montagne et se classe seulement 18^e a Milan. Il remporte tout de même trois succès cette année-là.

En 2006, après un bon début de saison, Cunego échoue à nouveau au Giro, prenant la 4^e place. Il réalise dans la foulée un bon Tour de France, terminant maillot blanc de meilleur jeune et 12^e du classement général.

En 2007, faisant à nouveau partie des favoris du Giro, il termine 5^e. Même s'il tarde à confirmer la carrière qu´on lui prédisait, il sauve sa saison avec une victoire de prestige dans le Tour de Lombardie, 3 ans après son premier succès.

Depuis sa victoire au Giro 2004, une polémique s´est installée entre lui et son compatriote Gilberto Simoni, leader au départ, et battu par son propre équipier. En 2005, Cunego est leader déclaré, mais échoue lourdement, alors que Simoni prend la deuxième place du classement final. Depuis 2006, ce dernier s´est exilé chez Saunier Duval mais la très forte rivalité entre les deux hommes est toujours présente.

Sa saison 2008 commence bien avec un très bon tour du Tour du Pays Basque où il termine 4^e et remporte une victoire d'étape. Il débute sa campagne des classiques ardennaises par une victoire pour sa première participation à l'Amstel Gold Race.

Il arrive sur les routes du Tour de France en favori mais s'avère décevant. Il abandonne à l'issue de la 18^e étape, durant laquelle il est victime d'une chute^[1].

Il court ensuite la Vuelta mais abandonne lors de la 16e étape. Il était en effet uniquement venu se préparer pour les Championnats du monde à Varese, en Italie. Il réalise alors une très grande course en ayant retrouvé une excellente forme et anime avec Paolo Bettini et Alessandro Ballan la majorité de la course. C'est finalement son coéquipier à la Lampre qui est sacré Champion du monde, Cunego finissant 2eme en réglant au sprint un groupe d'échappés devant Matti Breschel et son compatriote Davide Rebellin.

Quelques semaines plus tard, il remporte pour la troisième fois le Tour de Lombardie, en solitaire et démontre quelques jours plus tard qu'il est l'homme fort de cette fin de saison en remportant la Japan Cup.

En 2009, Damiano Cunego décide de ne pas participer à Paris-Nice, préférant s'entraîner en altitude à Tenerife afin de préparer les classiques d'avril et le Tour d'Italie^[2]. Lors de son retour à la compétition à la fin du mois de mars, il remporte la Semaine Internationale Coppi et Bartali en gagnant deux étapes et en terminant deuxième de la dernière étape derrière l'Australien Cadel Evans.