Canyon
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Un canyon (du catalan canyó) ou gorge est une vallée encaissée et étroite aux parois verticales taillées, le plus souvent, dans des assises calcaires en relief karstique. Des canyons peuvent également se former dans les schistes, dans les grès ou encore dans les roches volcaniques.
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[modifier] Orthographe
Depuis le XIXe siècle son orthographe est fluctuante, jusqu'à ce que la forme moderne se soit généralisée. Il a été écrit cañon (à l'espagnole, c’était alors un des rares mots de la langue française avec un tilde) ou bien cagnon ou canon (il devenait un homonyme de canon)[1].
[modifier] Formation
Un canyon est le résultat de longues périodes d'érosion fluviale dans des régions sédimentaires où alternent strates dures et strates tendres[2].
À l'origine du processus de formation, le réseau hydrographique coulait lentement sur des apports argilo-calcaires étalés sur de vastes plaines. À la suite de mouvements tectoniques, le niveau de base s'étant modifié (les plaines s'étant soulevées ou bien le niveau de base s'étant abaissé), les cours d'eau se sont encaissés, leur vitesse s'étant accélérée sous l'effet d'une pente plus forte et leur débit, ayant pu être accru, du fait de précipitations plus abondantes[2]. Le processus d'érosion a été parfois favorisé par la présence de cavités souterraines situées sur le parcours des rivières. Des traces de ce long travail s'inscrivent dans le paysage sous la forme d'arches de pierre reliant les deux versants du canyon (comme le célèbre Pont d'Arc des gorges de l'Ardèche).
Lorsque le cours d'eau atteint son profil d'équilibre, il cesse de creuser. La vallée qu'il a contribué à créer reste étroite en raison de la résistance des roches des versants qui présentent des pentes inégales (les calcaires forment des corniches, les marnes des replats)[2].
[modifier] Canyons célèbres
- Europe
- Gorges de Kakouetta en France
- Gorges de l'Ardèche en France
- Gorges du Tarn en France
- Gorges de la Jonte en France
- Gorges du Verdon en France
- Gorges de la Fou en France
- Canyon de la rivière Hrazdan en Arménie
- Gorges de Samaria en Grèce (Crète)
- Gorges du Vikos en Grèce
- Canyon de la Tara au Monténégro
- Bouches de Kotor, canyon aujourd'hui immergé, au Monténégro
- Gorges du Cheddar au Royaume-Uni
- Canyon d'Ordessa en Espagne
- Amérique
- Canyon Maligne au Canada
- Fraser Canyon au Canada
- Bryce Canyon aux États-Unis
- Gorges de la Columbia aux États-Unis
- Grand Canyon du Colorado aux États-Unis
- Hells Canyon aux États-Unis
- Kings Canyon aux États-Unis
- Canyon du Cuivre ou Barranca del Cobre au Mexique
- Canyon du Sumidero au Mexique
- Canyon de Colca au Pérou
- Canyon de Cotahuasi au Pérou
- Asie
- Gorges du Yang-tseu-kiang en Chine
- Canyon du Yarlung Zangbo dans la Région autonome du Tibet, en Chine
- Canyon de la Kali Gandaki au Népal
- Gorges de Taroko à Taïwan
- Canyon de Laï-Chau au Viêt Nam
- Canyon de Sharyn au Kazakhstan
- Canyon du Wadi Mujib en Jordanie
[modifier] Notes et références
- ↑ (fr) Définitions lexicographiques et étymologiques de Cañon du CNRTL.
- M. Derruau, Les formes du relief terrestre, Masson, 1979, pp. 39-40.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
- Canyonisme (sport d'eau verticale)
- Canyon sous-marin de l'estuaire du fleuve Congo
- Valles Marineris sur Mars, le plus grand canyon du système solaire.
