Cénote

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Les cénotes (du maya dz'onot signifiant puits sacré, via l'espagnol cenote) sont des gouffres ou avens ou dolines d'effondrement, totalement ou partiellement remplis d'une couche superficielle d'eau douce et parfois d'une couche inférieure d'eau de mer s'ils communiquent avec l'océan par des failles ou autres conduits.

On les trouve essentiellement en Amérique du Nord et centrale, et plus particulièrement dans la péninsule du Yucatán au Mexique. Ils font office de puits naturels qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres de profondeur.

Lorsqu'un cénote se retrouve submergé sous une lagune ou toute autre étendue d'eau, on parle alors de trou bleu.

Le cénote Zacatón, au nord-est du Mexique, est le plus profond connu au monde. Un robot plongeur autonome, le DepthX, l'a exploré et cartographié. Il a atteint son fond à 318 mètres de profondeur en mai 2007.

Formation

Article détaillé : karstologie.

Les cénotes sont produits par un phénomène de dissolution et d'effondrement des terrains calcaires situés au-dessus d'un réseau souterrain de grottes et rivières. On les trouve tant dans des endroits pittoresques dans la jungle (Celestún, Yucatán) qu'en ville (Valladolid, Yucatán).

Au Yucatán, un anneau de cénotes se trouve disposé de manière concentrique autour du cratère de Chicxulub ; aussi impute-t-on sa formation à la météorite tombée il y environ 65 millions d'années — celle dont on suppose qu'elle a provoqué (indirectement) l'extinction des dinosaures. Les cénotes dans la zone du Yucatán, sont pour la plupart reliés entre eux par un système de grottes aquatiques, créées lors de l'impact de la météorite.

Lorsque l'orifice d'un cénote est situé au-dessous de la surface d'un plan d'eau (lagune, lac, mer), il apparaît sous forme d'une tâche plus foncée ; on parle alors de blue hole (trou bleu) ou black hole (trou noir) selon la couleur perçue.

Cénotes chez les Mayas

Les Mayas considéraient ces puits comme un moyen de communication avec les dieux de l'infra-monde, le gouffre représentant une bouche. Ils étaient utilisés comme réserve d'eau douce, mais aussi comme lieu de culte dans lesquels étaient jetées des offrandes ou des victimes sacrificielles.

Les restes de cet héritage culturel ont une valeur historique et scientifique importante. Ils sont protégés par la Convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique.

Listes de cénotes

Cénotes du Yucatán

Le tableau ci-dessous donne une liste non exhaustive de cénotes de la péninsule du Yucatán :

Liste non exhaustive de cénotes yucatèques, issue de l'article en espagnol

Nom	Localité	Municipio	État	Dimensions	Type	Coordonnées	Observations	Image
San Ignacio ou Tuunich-Há	Chocholá (es)	Chocholá (es)	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Dans un centre de loisir
Chansinic'Ché ou Chak-zinik-ché (Maison de la fourmi rouge)	Cuzamá (es)	Cuzamá (es)	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
Chelentún	Cuzamá	Cuzamá	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
Bolonchoojol ou Bolom-Chokol (Neuf trous de souris)	Chinkilá (es)	Cuzamá	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
Cervera	Dzilam de Bravo (es)	Dzilam de Bravo (es)	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
Chiuán	Holcá (es)	Kantunil (es)	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
Non connu	Cholul (es)	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	21.04199, -89.557972 / 21.04199; -89.557972	Situé dans le parc principal
Xlacah ou Xlacaj (Vieux village)	Dzibilchaltún	Mérida	Yucatán	Non connu	Non connu	21.090887, -89.598112 / 21.090887; -89.598112	Aucune
Chen-Há (Puits de l'eau) ou Pochote	Dzityá (es)	Mérida	Yucatán	Dimensions de l'entrée : 10 x 6 mètres (ovale) ; distance au plan d'eau : 2 mètres ; profondeur maximale : 4 mètres.	Noyé	21.067226, -89.69156 / 21.067226; -89.69156	Vestiges archéologiques ; eau polluée par les effluents venant d'un cénote privé voisin
Non connu	Mérida	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Actuellement situé sous l'immeuble « Siglo XIX »
Non connu	Mérida	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Actuellement situé sous la cathédrale de San Idelfonso
El Tívoli	Mérida	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Situé sur les terrains d'une école (à l'angle des rues calle 62 et calle 45)
Tulipanes	Mérida	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Situé sur les terrains d'un restaurant
Villa María	Mérida	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Situé sur les terrains d'un couvent
Huolpoch	Mérida	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Aucune
Kambul (Oeil de cerf)	Noc-Ac (es)	Mérida	Yucatán	Non connu	Cántaro	21.073711, -89.720933 / 21.073711; -89.720933	Présence de fossiles, notamment de manatíes et de requins (Carcharodon Megalodon)
Dzonot-ich	San Nicolás Dzoyaxché (es)	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	20.788207, -89.590521 / 20.788207; -89.590521	Situé dans la réserve écologique de Cuxtal
Non connu	San Pedro Cholul (es)	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	21.029898, -89.550221 / 21.029898; -89.550221	Situé à l'intérieur de l'hacienda
Non connu	Sierra Papacal (es)	Mérida	Yucatán	Non connu	Non connu	21.123208, -89.722311 / 21.123208; -89.722311	Aucune
Non connu	Zodzil Norte	Mérida	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Aucune
Dzonot-Tzik (Cénote Bravo)	San Crisanto	Sinanché (es)	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Écotourisme
Non connu	Sabacché (es)	Tecoh (en)	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
Tza-itza	Tecoh (es)	Tecoh (es)	Yucatán	La surface du plan d'eau mesure 20 x 15 mètres, avec une profondeur de 0,50 mètre au bord et de 21 mètres au plus profond	Caverne	Non connu	Aucune
Timul	Tekit (es)	Tekit (es)	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
X'Pakay	Tekit	Tekit	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
Cénote des sacrifices ou Cénote sacré	Chichén Itzá Pisté (es)	Tinum (es)	Yucatán	Non connu	Cilindrique	20.687702, -88.567674 / 20.687702; -88.567674	Lieu de sacrifices humains et d'offrandes
X'toloc (Iguane)	Chichén Itzá Pisté	Tinum	Yucatán	Non connu	Non connu	20.680362, -88.568951 / 20.680362; -88.568951	Captage d'eau pour les populations locales
Ik Kil	Chichén Itzá Pisté	Tinum	Yucatán	Non connu	Non connu	20.661879, -88.550363 / 20.661879; -88.550363	Situé dans un centre touristique
Non connu	Aké	Tixkokob (es)	Yucatán	Non connu	Caverne	20.965229, -89.300631 / 20.965229; -89.300631	Aucune
Yaax-Ha (Eau verte)	Tixkokob (es)	Tixkokob (es)	Yucatán	Non connu	Caverne	20.985761, -89.401822 / 20.985761; -89.401822	Aucune
Kikil	Kikil (es)	Tizimín	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Situé dans un centre touristique
Dzitnup	Valladolid	Valladolid	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Aucune
Sambulá	Valladolid	Valladolid	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Situé dans une station balnéaire
Suytún	Valladolid	Valladolid	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
Xkekén (Sanglier)	Valladolid	Valladolid	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Aucune
Zací (Faucon blanc)	Valladolid	Valladolid	Yucatán	Non connu	Caverne	Non connu	Aucune
Non connu	Yaxuna	Yaxcabá (es)	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
X'Tojil	Yaxcabá (es) ou Libre Unión (es)	Yaxcabá	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
Explorateurs	Non connu	Non connu	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune
X'Bis	Non connu	Non connu	Yucatán	Non connu	Non connu	Non connu	Aucune

Cénotes hors du Yucatan

Des formations du même type, portant parfois d'autres noms (sumidero, sinkholes,..) ont été recensées dans d'autres régions du monde.

• Zacatón, fait partie d'un groupe de cinq cénotes interconnectés situés dans la municipalité d'Aldama, au nord-est de l'État de Tamaulipas au Mexique.
• Grand Trou Bleu, cénote sous-marin au large de la côte du Belize.
• Gouffre de l'Œil Doux, cénote situé dans le Massif de la Clape, sur la commune de Fleury, dans le département de l'Aude, région Languedoc-Roussillon, en France métropolitaine.
• Sima Humboldt, sur le tepuy Sarisariñama, dans l'État de Bolívar, au Venezuela.

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Galerie de photos

• 

  Cénote de Valladolid

• 

  Cénote sacré de Chichén Itzá

• 

  Cénote à Quintana Roo

• 

  Plongée dans un cénote

Notes et références

• (en) Cenotes, Underwater Sinkholes, Yucatan Today. Consulté le 12 mai 2013.

Voir aussi

Articles connexes

• karst
• météorisation 
• niveau marin