Érosion régressive
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L'érosion régressive est un phénomène de dynamique fluviale consistant en une érosion d'un cours d'eau ou d'un ouvrage artificiel qui se propage de l'aval vers l'amont, c'est-à-dire dans le sens inverse de l'écoulement de l'eau.
Ce phénomène peut être naturel ou provoqué par une perturbation. Il est en principe inexistant sur une rivière dont la pente est égale ou inférieure à la pente d'équilibre, qui s'établit en fonction des caractéristiques hydrologiques de ce cours d'eau, du substrat et des matériaux transportés de l'amont.
Cet équilibre peut être brisé par la rupture ou l'enlèvement d'un obstacle naturel ou artificiel sur le cours d'eau (seuil notamment), ou l'abaissement de la ligne d'eau ou du lit de la rivière en aval pour différentes causes. La pente devenue plus forte sur une section du cours d'eau donne à celui-ci plus de puissance érosive, et provoque donc un creusement sur cette section, et particulièrement à sa base, du fait de la vitesse que l'eau acquiert sur cette section. L'entrainement des sédiments provoque alors un recul de la section de plus forte érosion, et ainsi la propagation du phénomène vers l'amont.
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[modifier] Causes de l'érosion régressive
le phénomène peut être provoqué par :
- la rectification d'un cours d'eau, qui en raccourcissant son cours tend à augmenter sa pente,
- l'extraction de granulats dans le lit d'un cours d'eau qui entraine un abaissement ponctuel de ce lit qui se propage vers l'amont,
Le phénomène existe naturellement, les grandes chutes d'eau comme les chutes Victoria tendant à se déplacer vers lentement vers l'amont.
[modifier] Rétroaction
Le phénomène, une fois entamé, peut tendre à s'accélérer, par rétroaction positive : la pente plus forte et le creusement tendra à former un lit plus rectiligne et étroit, augmentant la pente et la puissance de l'érosion. L'abaissement du cours d'eau peut dans certaines configurations l'amener à capter les eaux qui ne s'écoulaient pas vers ce cours d'eau auparavant[1].
À l'inverse, le phénomène peut cesser et le lit du cours d'eau se stabiliser si la rivière rencontre un point dur (rocheux notamment) ou avec l'apparition par tri d'un sédiment plus gros, permettant une pente d'équilibre plus forte. Dans ce cas, le dénivelé provoquant l'érosion tendra à se réduire en se déplaçant vers l'amont, et le phénomène s'arrêtera lorsque la nouvelle pente d'équilibre recoupera le lit existant du cours d'eau.
[modifier] Ouvrages artificiels
Les ouvrages artificiels tels que les barrages, et seuil sont susceptibles d'être affectés voire détruits par des phénomènes d'érosion régressive, a priori lors de crue, si celle-ci n'a pas été prise en compte. Les barrages de terre par exemple, en cas de surverse d'eau sur la digue même et hors d'un chenal conçu pour supporter cet écoulement, présentent de gros risques d'être détruits par cet écoulement. Un seuil, déversoir ou barrage contruits en matériaux durs sont susceptibles d'être attaqués à leur base par l'écoulement de l'eau, et de ce fait déstabilisés voire brisés, en l'absence d'aménagement permettant de limiter cet effet (ralentisseurs sur un chenal, fosse de dissipation en aval, enrochement suffisant etc.)
[modifier] Notes et références
- ↑ For example, headward erosion by the Shenandoah River in the U.S. state of Virginia, a tributary of the Potomac River, permitted the Shenandoah to capture successively the original upstream segments of Beaverdam Creek, Gap Run and Goose Creek, three smaller tributaries of the Potomac. As each capture added to the Shenandoah's discharge, it accelerated the process of headward erosion until the Shenandoah captured all drainage to the Potomac west of the Blue Ridge Mountains.A traduire [1]
