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Eurofighter Typhoon

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Eurofighter Typhoon
Vue de l'avion.
Un Typhoon italien en vol

Constructeur Eurofighter GmbH
Rôle Avion multirôle
Statut En service
Équipage
1 pilote (monoplace)
1 pilote, 1 pilote navigateur (biplace)
Motorisation
Moteur Eurojet EJ200-3A
Dimensions
Envergure 10,95 m
Longueur 15,96 m
Hauteur 5,28 m
Masses
Carburant Interne : 4 000 kg
Externe : 4 000 kg
Performances
Plafond 16 800 m
Avionique
Système HOTAS, Liaison de données tactiques Liaison 16 et terminal MIDS, radar CAPTOR, système PIRATE d'acquisition passif, CME

L'Eurofighter Typhoon est un avion de combat bi-réacteur, ailes delta et plan canard, multi-rôles développé par le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne regroupés dans le consortium Eurofighter GmbH, pays qui ont reçu leurs premiers appareils de série en 2004. L'Autriche, Oman et l'Arabie saoudite s'en sont également portés acquéreurs, ce qui devrait faire passer la production totale à plus de 700 exemplaires.

Conception

Accords

Cocarde du consortium formé par l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie et le Royaume-Uni

C'est en décembre 1983 que des entretiens en vue de définir un avion multi-rôles européen ont débuté entre les états-majors français, allemand, italien, espagnol et britannique. L'étude de faisabilité a été entamée en juillet 1984, mais des divergences entre la France (qui préférait un avion plus léger, multirôle, navalisable et équipé de ses nouveaux réacteurs M88) et les autres nations, qui souhaitaient un chasseur destiné à la supériorité aérienne (dans un contexte de Guerre froide) apparurent. Ainsi l'État français se retire du programme dès juillet 1985 pour développer son propre projet, le Dassault Rafale. Les autres pays se partagent le budget du programme à raison de 33 % pour l'Allemagne, 33 % pour le Royaume-Uni, 21 % pour l'Italie et 13 % pour l'Espagne.

Le concept final, adopté à la fin de l'année 1987, reprend certaines caractéristiques du démonstrateur EAP (Experimental Aircraft Program) construit par British Aerospace et dont le premier vol s'est déroulé le . Les contrats concernant le développement du réacteur Eurojet EJ200 (8 900 kg de poussée) sont signés le , les deux premiers prototypes recevant en attendant des Turbo-Union RB 199 (7 264 kg de poussée).

À ce moment, le premier vol est prévu pour 1991 et les livraisons pour 1996. Les commandes envisagées étaient alors de 765 appareils, à raison de 250 exemplaires pour l'Allemagne et le Royaume-Uni, 165 pour l'Italie et 100 pour l'Espagne[1]. En fait, à la demande de l'Allemagne, qui désirait réduire le coût de l'appareil et examiner diverses autres options techniques, le programme a été réexaminé. Sept configurations différentes pour le futur EFA (European Fighter Aircraft) ont été comparées, tandis que l'Italie et l'Espagne gelaient provisoirement leurs études en octobre 1992. La conférence ministérielle internationale tenue le 10 décembre de la même année a permis la relance du programme sous l'appellation Eurofighter Typhoon, la mise en service étant alors prévue pour 1999.

Le prototype a tour à tour pris différents noms, d'abord EFA (European Fighter Aircraft, c'est-à-dire avion de chasse européen) puis Eurofighter ensuite Eurofighter 2000. Le nom finalement utilisé pour les avions de série est Eurofighter Typhoon.

Essais

Le moteur EJ200 de l'Eurofighter Typhoon

En 1996, les recherches d'économies ont été abandonnées et la firme Eurofighter GmbH a eu l'autorisation de développer le modèle initialement prévu. On espérait alors que les premières livraisons de série auraient lieu aux quatre forces aériennes concernées en 2001, la RAF voulant disposer d'une première unité opérationnelle en 2005. À l'origine, huit appareils de développement, appelés DA, devaient être construits, mais l'un d'eux a été supprimé au début de 1991 par souci d'économie.

Les sept avions d'essais sont :

  • Le DA1 (codé 98+29), construit par la firme Allemande DASA à Ottobrunn était un monoplace et devait décoller de Manching le . Mais, en raison de problème de commandes de vol, il n'a pu quitter le sol que le . En 1997, ses réacteurs RB199-122 ont été remplacés par des EJ200.
  • Le DA2 (codé ZH 588), sorti de l'usine de la Bae de Warton, également monoplace, a effectué son premier point fixe le mais n'a volé que le . Il a également reçu, en 1997, les réacteurs EJ200. Cet avion a été perdu en suite à un problème moteur.
  • Le DA3 (codé MMX602), fabriqué par Alenia Aeronautica à Turin, doté dès le début de EJ200, a volé le .
  • Le DA4 (codé ZH 590), britannique, est le premier biplace et le premier appareil comportant l'ensemble du système radar. Sorti d'usine le , il a effectué son vol initial le .
  • Le DA5 (codé 98+30), monoplace, destiné aux essais d'armement, a volé le . En cet appareil aura été le premier Typhoon à voler équipé du nouveau radar CAESAR (CAPTOR Active Electronically Scanned Array Radar - Radar à antenne à balayage électronique actif).
  • Le DA6 (codé XCE.16-01), sorti de l'usine CASA de Séville, second biplace, a accompli son premier vol le . Il s'écrasa le à la suite d'une double extinction moteur[1].
  • Enfin, le DA7 (codé MMX603), italien, a volé le .

Évaluations et acquisitions

Commandes et évaluation du programme par la Cour des comptes britannique

Le , le gouvernement allemand a décidé de financer la production de 180 exemplaires livrables à partir de 2002. L'Italie en achètera 121 et l'Espagne 87, quantités en net retrait par rapport aux premières intentions.

En 2011, la hausse du coût du programme Eurofighter Typhoon a conduit le ministère de la Défense britannique à réduire la cible de 232 à 160 appareils et la Cour des comptes britannique (National Audit Office) estime que les 160 appareils de la Royal Air Force coûteront (développement + production + possession) aux Britanniques 37,1 milliards de livres (43,6 milliards d'euros) soit 272 millions d'euros (+75 % du coût initial) pour chacun des 160 Eurofighter commandés, soit près du double du coût unitaire estimé de chaque Rafale (142,3 millions d'euros) selon la cour des comptes française[2].

Les surcoûts et retards de l'Eurofighter sont liés aux processus de « coopération » choisis pour ce programme européen, à la multiplication des chaîne d'assemblage et à la volonté de certains partenaires d'acquérir de nouvelles compétences auprès des autres partenaires du programme[3],[4].

Contrairement au Rafale, le Typhoon n'est pas utilisable sur porte-avions et les Britanniques doivent cofinancer un second projet très couteux de 6,9 milliards d'euros pour acheter 50 Lockheed Martin F-35 Lightning II (coût unitaire 100 millions de livres) qui équiperont leur futur porte-avions de la classe Queen Elizabeth vers 2020. Les 216 Typhoon et F35 britanniques reviendront donc à 50,5 milliards d'euros à comparer aux 40,69 milliards d'euros pour les 286 Rafale français, soit 64 % de plus par avion et un retard de 7 ans sur le programme Rafale (Les capacités multirôles du Typhoon équivalentes au standard F3 du Rafale ne seront livrées qu'en 2018[5],[6]).

Autres pays

  • L'Autriche et l'Arabie saoudite ont annoncé en 2006 l'intention d'acquérir cet avion : 18 puis 15 exemplaires pour le premier, et 72 pour le second. En revanche la Grèce, qui avait aussi annoncé l'achat de Typhoon, s'est rétractée.
  • Le Japon avait annoncé en 2007 son intérêt pour l'Eurofighter Typhoon, afin de remplacer ses F-4EJ Phantom, mais s'est décidé en décembre 2011 pour le F-35 américain.
  • Le Sultanat d'Oman a fait part de son intérêt pour l'Eurofighter Typhoon en avril 2010, dans le cadre du remplacement de ses SEPECAT Jaguar (qui avaient été commercialisés par le Royaume-Uni)[9]. Néanmoins la commande faite par le Sultanat d'Oman aux États-Unis de 18 F-16 en avril 2010 puis de 12 supplémentaires en décembre 2011 éloigne les perspectives d'exportation de l'Eurofighter Typhoon dans ce pays.

Production

Un Typhoon de la Royal Air Force.

L'Eurofighter Typhoon est le seul avion de combat produit sur quatre sites. Cette particularité est une des principales raisons du prix élevé de l'appareil car elle en limite l'effet de production de masse en multipliant les coûts de production. Chaque partenaire assemble les modèles destinés à son besoin national, tout en participant à la production de composants pour les 683 avions construits (exports compris). Une cinquième ligne d'assemblage devrait être mise en place pour la construction des 48 avions saoudiens.

Partenaires :

Production
Nations Tranche 1 Tranche 2 Tranche 3 Total
Drapeau de l'Autriche Autriche 15 0 0 15
Drapeau de l'Allemagne Allemagne 44 68 68 180
Drapeau de l'Italie Italie 29 46 46 121
Drapeau de l'Arabie saoudite Arabie saoudite 0 48 24 72
Drapeau de l'Espagne Espagne 20 33 34 87
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni 55 89 16 160
Drapeau d'Oman Oman 0 0 12 12
Total 163 284 200 647

Les appareils de la tranche 1 sont limités à l'emploi de missile air-air et possèdent des capacités air-sol très limitées avec l'emploi des seules bombes lisses ou à guidage laser[10].

Le , le dernier Typhoon de la première tranche a été livré. Les avions de la tranche suivante doivent être livrés avant 2013[11].

Les appareils de la tranche 2 sont dotés d'un calculateur principal plus performant lui permettant l'emploi de bombes à guidage GPS et de missiles de croisière de type Taurus ou Storm Shadow[10].

Mise en service

Vue du dessous d'un Eurofigther espagnol

Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni

L'Eurofighter doit équiper les unités suivantes : No. 17 (Reserve) Squadron, No. 29 (Reserve) Squadron, No. 3 Squadron, No. 11 Squadron, No. 43 Squadron, No. 111 Squadron, No. 6 Squadron, No. 54 Squadron, No. 41 Squadron.

Le 10 octobre 2008, la Royal Air Force a reçu le premier appareil de la tranche 2[10].

En septembre 2010, elle dispose de 64 Eurofighters[12]. Au , sur 69 pilotes qualifiés sur Typhoon (dont les instructeurs), 18 sont en Italie dans le cadre des opérations en Libye, 24 sont affectés à la défense aérienne britannique et 12 assurent le même rôle aux Malouines, seuls 15 restant disponibles pour d’autres missions[13], et parmi ces pilotes, seul huit sont aptes aux attaque air-sol. Avec la réduction de la tranche 1 (48 appareils) et de la tranche 2 (24 appareils transférés à l'Arabie saoudite) la RAF ne commendera que 160 appareils et disposera encore que de 107 appareils en 2018[14].

Drapeau de l'Espagne Espagne

85 Eurofighter équipent les unités Ala 11, Ala 14 de l'Ejército del aire qui a perdu 2 des 87 appareils commandés, l'un en 2010, l'autre en 2014.

Drapeau de l'Italie Italie

Le premier avion de série a été livré officiellement le 19 février 2004 à l'Aeronautica militare. Le 4° Stormo est le premier escadron à recevoir l'Eurofighter à partir de mars 2004, d'abord au sein de son 9° Gruppo chargé de la transformation des pilotes. Les Typhoon italiens sont les premiers à être utilisés opérationnellement, en assurant la couverture aérienne des Jeux olympiques de Turin[1]. Les 29 avions de la première tranche doivent a priori tous avoir été livrés fin 2007.

L'Eurofighter doit équiper les unités suivantes : 4° Stormo, 36° Stormo et peut-être le 37° Stormo.

Drapeau de l'Allemagne Allemagne

Un Eurofigther allemand

Le premier avion de série a été livré officiellement le 4 août 2003. Chargée de la formation des pilotes, la JG 73 a reçu son premier biplace fin avril 2004. Chargée de la défense aérienne, la JG 74 est la première unité de combat transformée sur Eurofighter, qu'elle a commencé à recevoir en juillet 2006. Début 2008, ces deux unités disposaient chacune d'une vingtaine d'avions. À partir de 2009, la JGB 31 devrait commencer à remplacer ses Tornado par des Eurofighter.

L'Eurofighter doit équiper les unités suivantes : Jagdgeschwader 73, Jagdgeschwader 74, Jagdgeschwader 71, Jagdbombergeschwader 31, Jagdbombergeschwader 33.

La Luftwaffe en septembre 2010 possède 55 Eurofighters sur les bases de Laage, Nörvenich et Neuburg[15].

Drapeau de l'Autriche Autriche

Le premier Eurofighter autrichien codé 7L-WA a atterri le 12 juillet 2007 à 10 h 45 sur la base aérienne de la Bundesheer de Zeltweg en Styrie, Le 7L-WA est le 125e Eurofighter livré à une force aérienne. Trois autres avions ont été livrés en 2007 : un en août, un en octobre et un en décembre. La livraison des 11 autres appareils s'échelonnera jusqu'en mars 2009[10].

La capacité opérationnelle complète ne devrait être atteinte qu'à l'été 2009, bien que les appareils déjà livrés participent à des missions de police aérienne au-dessus du territoire autrichien. Les Typhoon autrichiens prendront le relais des F-5E/F prêtés par la Suisse. Ces appareils devraient rester au Block 5 (Tranche 1) bien qu'il fut un temps envisagé de les porter au Block 8 (Tranche 2)[10].

Drapeau de l'Arabie saoudite Arabie saoudite

L'Arabie saoudite commencera à prendre livraison à compter de l'été 2009 de l'essentiel des 72 avions militaires Eurofighter commandés à BAE Systems. Cette commande de 4,43 milliards de livres (5,2 milliards d'euros) avait été annoncée en septembre 2007[16].

  • Utilisateurs actuels
  • En attente de livraison
  • Drapeau d'Oman Oman

    Le sultanat d'Oman a approuvé l'achat de douze Eurofighter Typhoon le 21/12/2012 Les livraisons devraient commencer en 2017 [17].

    Caractéristiques

    Le système AIS

    Le système AIS (Attack and Identification System) réalise la fusion des informations remontant des multiples capteurs embarqués et des capteurs externes via le système MIDS (Multifunction Information Distribution System). C'est par ce système que l'on contrôle les émissions électromagnétiques de l’avion pour réduire sa détectabilité (système EMCON - EMission CONtrol).

    Le radar CAPTOR

    CAPTOR est un radar de troisième génération opérant en bande X qui permet à la fois de faire une recherche sur grande distance et de l’illumination et de la poursuite. Il lance automatiquement une poursuite lors de scan (Track while scan – TWS) pour une liste de cibles dont le nombre exact reste classé. Il est possible de l’asservir directement sur le casque du pilote, les données obtenues pouvant ensuite être utilisées pour l’armement air-air courte portée tel que l’ASRAAM. Le système d'identification ami (IFF) est intégré dans le système CAPTOR. Crédité d'une portée de 180 km, le CAPTOR est toutefois un radar technologiquement dépassé (antenne à balayage mécanique), de la même génération que le radar RDY (160 km de portée) du mirage 2000-5F. Un projet de CAPTOR-AESA (antenne à balayage électronique actif) est en cours d'étude mais n'est actuellement toujours pas financé.

    Le système PIRATE

    Le radar CAPTOR étant un système actif, il est détectable par un ennemi qui utiliserait un détecteur d’alerte radar performant. Il n’y a que deux façons de résoudre ce problème. Une méthode consiste à utiliser les données recueillies auprès d’autres plates-formes. Une autre méthode consiste à utiliser un système embarqué de détection passive. Le PIRATE, pour Passive Infra Red Airborne Tracking Equipment, est un équipement de deuxième génération d’imagerie infrarouge utilisé à cet effet.

    PIRATE intègre à la fois une capacité FLIR (imagerie infrarouge frontale) et IRST (veille et poursuite infrarouge). Le système fait appel à un capteur infrarouge très sensible qui opère dans des longueurs d’onde de 3 à 11 µm en deux bandes. Cela permet aussi bien la détection des panaches de gaz d’échappement chauds des moteurs à réaction que la détection de la surface de chauffe causée par la friction avec l'air de l’atmosphère. Le refroidissement du capteur permet de détecter même de petites variations de température à longue portée. L’utilisation de techniques de traitement d’image améliore encore les données recueillies, ce qui donne presque une image haute résolution des objectifs. Les images obtenues via ce système peuvent être affichées sur l’un des afficheurs multifonctions intégrés dans le cockpit. En outre, l’image peut être superposée à la fois sur le viseur de casque et sur l’afficheur tête haute.

    Le système DASS

    Il a été décidé d’adopter une architecture modulaire pour le système défensif, le DASS (Defensive Aids Sub System). Toutes les parties du DASS sont contrôlées par un DAC (Defensive Aids Computer). Le DAC offre une capacité entièrement automatisée pour analyser et répondre à toute menace que l’Eurofighter pourrait rencontrer. Pour fournir ces informations essentielles sur la situation extérieure, le DASS s’appuie sur différents sous-systèmes comme le détecteur d’alerte radar et son équivalent optronique, le Détecteur d’Alerte Laser (DAL) qui prévient de toute illumination lié à des télémètres lasers ou autres systèmes de guidage laser. On note également la présence de Détecteurs de Départ Missiles (DDM) qui fournissent des informations à 360° sur toute approche de missile, donnant ainsi le temps nécessaire pour engager des manœuvres d’évitement, en s’appuyant par exemple sur des leurres.

    Engagements

    Depuis le , des Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force sont engagés en Libye dans le cadre de la résolution 1973 des Nations unies[18]. Le , deux d'entre eux, accompagnés par un Tornado GR4 désignateur laser, délivrent leurs premières munitions en situation de combat, en l'occurrence deux Paveway II de 454 kg sur des véhicules de l'armée libyenne[19]. Les Eurofighter Typhoon ont surtout été engagés en mission de contrôle de l'espace aérien libyen.

    Accidents

    • Le , l'Eurofighter Typhoon prototype biplace espagnol DA-6 s'est écrasé suite à une double extinction moteur, causée par un décrochage compresseur sur ses deux réacteurs. Les deux membres d'équipage ont pu s'éjecter[20].
    • En février 2006, un Eurofighter Typhoon du 29 Operational Conversion Unit (escadron de transformation opérationnelle) de la Royal Air Force a été endommagé en atterrissant avec le train avant relevé, suite à une panne qui a empêché celui-ci de sortir[21].
    • Le , un Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force a été endommagé durant un atterrissage train rentré sur la base aéronavale de China Lake, en Californie[22].
    • Le , un Eurofighter Typhoon de l'Ejército del aire s'est écrasé sur la base espagnole de Morón quelques instants après avoir décollé pour un vol d'entraînement de routine. Il était piloté en double commande par un lieutenant colonel de l'armée de l'air saoudienne, décédé dans l'accident, et un commandant de l'armée de l'air espagnole, qui a réussi à s'éjecter[23].
    • Le 9 juin 2014, un Eurofighter Typhoon de l'Ejército del aire s'est écrasé à l'atterrissage sur la base espagnole de Morón, tuant le capitaine de l'armée de l'air espagnole qui était aux commandes[24]. Il s'agit du troisième accident impliquant un Eurofighter depuis un peu moins de dix ans en Espagne.
    • Le 23 juin 2014, un Eurofighter Typhoon de la Luftwaffe est entré en collision avec un Learjet lors d'une mission d'interception simulée. L'Eurofighter a réussi à rentrer à sa base, tandis que le Learjet s'écrasait au sol près de Olsberg, entrainant la mort des 2 pilotes à son bord[25].

    Apparition

    Il est représenté pour la première fois dans une simulation de vol : EF2000, sorti en 1995.

    L'Eurofighter Typhoon apparait aussi dans le jeu vidéo Eurofighter Typhoon, dans l'extension de Battlefield 2 : Euro Force, dans les jeux Ace Combat 4 (Distant Thunder), 5 (Squadron Leader), 6 (Fires of Liberation), X (Skies of Deception) ainsi que dans Tom Clancy's H.A.W.X.

    Deux Eurofighter Typhoon apparaissent dans le film Non-Stop. Ils escortent l'avion qui est détourné.

    Notes et références

    1. a b et c « L'héritier du Tornado », Air et Cosmos « Hors série : Avions de combat »,‎ , p. 24-29 (ISSN 1240-3113)
    2. Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées MoD: Management of the Eurofighter
    3. « Le mode de décision à l’unanimité alourdit le processus décisionnel. Si la signature d’un MOU multilatéral accroît la cohésion intergouvernementale, elle n’empêche pas les révisions de commandes et l’évolution des spécifications techniques en raison des contraintes budgétaires nationales. La règle du juste retour industriel, tout en maintenant les compétences industrielles et des emplois sur le sol de chaque État partenaire, favorise les marchandages techniques et politiques, les partenaires n’hésitant pas à surestimer leurs intentions de commandes afin de bénéficier d’une charge de travail plus importante. La multiplication des lignes d’assemblage et des centres d’essais, qui garantit une autonomie de maintenance et de modernisation de l’appareil, entraîne surcoûts et retards. De plus, la question des transferts de technologies représente une importante source de tensions entre entreprises partenaires. Ces transferts s’avèrent généralement favorables aux industriels désireux d’acquérir de nouvelles technologies. »
    4. Comment coopérer de façon efficace ? Les exemples Rafale vs Eurofighter, et nEUROn.
    5. Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées BBC News
    6. Source du Times.
    7. Japan considers the Eurofighter
    8. Cellule et moteur du Gripen équipé d'un nouvel avionique et d'un nouveau radar(AESA Radar, IRS&T).
    9. (en) BBC News : Oman 'wants to buy' Eurofighter planes from the UK [lire en ligne]
    10. a b c d et e Guillaume Steuer, « L'Eurofighter gagne en polyvalence », Air et Cosmos, no 2144,‎ , p. 18-19 (ISSN 1240-3113)
    11. « Une semaine dans l'air et le cosmos : Industrie », Air et Cosmos, no 2118,‎ , p. 6 (ISSN 1240-3113)
    12. (fr) Les Eurofighters britanniques à leur tour cloués au sol, Secret Défense, 20 septembre 2010
    13. « Opérations en Libye : les conséquences pour les forces aériennes européennes », Défense et Sécurité internationale, (consulté le )
    14. Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées UK Parliament-Management of Typhoon Project
    15. (fr) Les Eurofighters interdits de vol en Allemagne et en Espagne "jusqu'à nouvel ordre" (actualisé), 17 septembre 2010, Secret Défense
    16. http://www.interet-general.info/article.php3?id_article=8415 L'Arabie saoudite prend livraison de ses premiers Eurofighter Typhoon
    17. http://www.air-cosmos.com/defense/oman-commande-douze-eurofighter-typhoon.html
    18. Typhoon makes history in Libya with first combat mission.
    19. (en) LIBYA: RAF Typhoon drops first bombs in combat, Craig Hoyle, Flight International, 13 avril 2011.
    20. "Engine surges caused DA6 crash." flightglobal.com, 10 décembre 2002.
    21. "Eurofighter Typhoon Crash." defencetalk.com, 13 juillet 2010.
    22. "RAF Eurofighter damaged in US landing incident." flightglobal.com, 28 avril 2008.
    23. "Saudi pilot killed as Eurofighter crashes in Spain." flightglobal.com, 24 août 2010.
    24. Espagne : un Eurofighter s'écrase à l'atterrissage à Moron, Le Point.fr, 9 juin 2014.
    25. (en) « German fighter and Learjet collide - one confirmed dead », sur BBC News, (consulté le ).

    Voir aussi

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    Articles connexes

    Liens externes