L'Union européenne (UE) est une union politique et économique composée de 27 États membres née le 7 février 1992 par la signature du Traité de Maastricht. Avec une population totale de près de 500 millions d'habitants, l'UE est la première puissance économique mondiale et génère 25 % du PIB mondial. Elle est aussi une construction d'un nouveau genre alliant à la fois des caractéristiques de la fédération et de confédération, tout en garantissant une citoyenneté de l'Union européenne.
Au niveau géographique, l'Union européenne est composée de territoires métropolitains situé en Europe (sauf Chypre qui est géographiquement en Asie) et de régions ultrapériphériques. Elle possède des frontières notamment avec la Norvège, la Russie (dont l'enclave de Kaliningrad), la Biélorussie, l'Ukraine, la Moldavie et la Turquie. Mais des territoires hors-UE y sont aussi enclavés tel que l'Albanie, la Macédoine, la Serbie, la Croatie, le Monténégro, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo (pas reconnu par tous les États membres), Monaco, l'Andorre, le Vatican, Saint-Marin, la Suisse et le Liechtenstein.
L'Union européenne est une zone de diversité culturelle, néanmoins les nations la composant présentent des caractéristiques communes liées aux influences grecques, romaines et chrétiennes.