Char AMX Leclerc

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Char AMX Leclerc
Leclerc EMAT
Caractéristiques de service
Service	Depuis 1993
Utilisateurs	France Émirats arabes unis
Production
Concepteur	GIAT industries
Année de conception	1983-1989
Constructeur	Nexter (anciennement GIAT)
Production	876 exemplaires
Caractéristiques générales
Équipage	3 hommes : opérateur de tourelle, pilote et chef de char
Longueur	EMAT : 6,88 m (9,87 m avec le canon) Tropicalisé : 7,03 m (10,08 m avec le canon)
Largeur	3,60 m (3,71 m avec protections latérales)
Hauteur	2,53 m
Masse au combat	série 1 : 54,5 tonnes série 2 : 56,3 tonnes série 3 (SXXI) : 57,4 tonnes Tropicalisé : 57 tonnes
Blindage et armement
Blindage	Plaques perforées faites en acier de différentes dureté et un blindage réactif non explosif de type NERA. Ajout de titane, de tungstène et de briques réactives sur la version SXXI
Armement principal	Un canon GIAT CN120-26/52 à âme lisse de 120 mm à chargement automatique (40 obus dont 22 préchargés) cadence de tir de 6 coups par minute
Armement secondaire	Une mitrailleuse coaxiale Browning M2 de 12,7 mm (950 coups à 600 coups par minute) Une mitrailleuse AANF1 de 7,62 mm sur la tourelle (3000 coups)
Mobilité
Moteur	EMAT : Moteur Diesel SACM (maintenant Cummins Wärtsilä) V8X-1500 Hyperbar doté d’une turbine à gaz Turboméca TM-307B. Tropicalisé : Moteur Diesel MTU 883 Ka-500, V12 à refroidissement liquide 1500 ch à 2 500 tr/min (1100 kW)
Transmission	EMAT : SESM ESM500 (automatique à 5 rapports avant et 2 rapports arrière) Tropicalisé : Renk HSWL 295 TM (automatique à 5 rapports avant et 5 rapports arrière)
Suspension	oléopneumatique
Vitesse sur route	72 km/h
Puissance massique	26,3 ch/t (mle 57 t) à 27,52 ch/t (mle 54,5 t)
Réservoir	1 300 ℓ (1 700 ℓ avec deux bidons supplémentaires largables)
Autonomie	EMAT : 450 km (550 km avec des réservoirs supplémentaires) Tropicalisé : 500 km (610 km avec des réservoirs supplémentaires)

Le char Leclerc est un char de combat principal français de troisième génération, fabriqué par Nexter (anciennement Giat Industries) à l'arsenal de Roanne jusqu'en juillet 2008. Il tient son nom du maréchal Leclerc.

Malgré une mise au point très longue, il est devenu l'unique char lourd de l'arme blindée cavalerie, permettant d'assurer la relève de l’AMX-30. La cour des comptes a évalué le coût unitaire d'acquisition global du char Leclerc à 15,9 millions d'euros en 2001.

Histoire

La prise de conscience au cours des années soixante-dix, par l'armée française, des insuffisances de l’AMX-30 B2 provoqua en 1977 l’établissement d'un cahier des charges nommé EPC, pour Engin principal de combat. L’achat de chars étrangers, comme le M1 Abrams américain, le Leopard 2 allemand ou le Merkava israélien, fut envisagé puis rejeté. De même en 1979, un programme combiné avec l'Allemagne, sur la base du Leopard 2, n’aboutit pas. Ne restait plus que la solution de la construction d’un modèle national et des études débutèrent donc en ce sens. Contrairement aux autres programmes occidentaux, on misa plus sur une protection active que passive, dans le but de limiter la masse finale du véhicule. La mobilité, permettant les esquives, et la conduite de tir furent particulièrement soignées.

Difficultés techniques

En 2003, seulement 23 chars ont été acceptés par la DGA contre une prévision de 45. En 2004, ce furent seulement 12 chars qui furent livrés au lieu des 45 prévus.

Ces retards résultaient non seulement des mouvements sociaux dans Giat industries mais aussi du refus par la DGA des chars livrés du fait de leurs défauts de qualité (ces derniers concernaient notamment les tourelles, dont la rotation pose des problèmes de sécurité, et le viseur caméra thermique).

En fin d'année 2005, la Série XXI (tranches 10 et 11, soit un total de 96 chars) entra en production et, au mois de septembre 2007, il ne restait plus qu'environ 8 chars à livrer fin novembre.

Les chenilles en aluminium, appelées V2, permettaient un gain de masse de l'ordre de 800 kg sur des chenilles acier mais s'usaient vite, et commencent aujourd'hui à être remplacées par les chenilles V5 à corps en acier. Elles équipent d'ailleurs les chars de la dernière tranche T11.

Le fonctionnement des récupérateurs de tir ne s'avère pas satisfaisant, de même que certains des épiscopes (~8 000 € pièce) qui présentent des défauts d'étanchéité. Ceux-ci sont fabriqués en République tchèque et en République populaire de Chine ; alors que ceux construits en Chine ont passé les tests de contrôle avec succès, les épiscopes tchèques posent un problème.

La disponibilité du Leclerc était inférieure à 40 % en 2005 contre 60 % en 2004. Elle se maintient à ce niveau depuis lors, notamment en raison de problèmes liés à l'électronique de bord, aux freins en céramique et au fonctionnement de la tourelle.

La vente aux Émirats arabes unis

Le Leclerc Emirati

Le contrat de vente de blindés lourds Leclerc fut conclu avec les Émirats arabes unis en 1993. Il prévoyait la livraison de 388 chars de bataille, 2 chars-école et 46 dépanneurs ainsi que les munitions, les pièces de rechange et les moyens d'instruction liés au Leclerc, à partir de 1994, pour un montant de 3,2 milliards de dollars américains.

Afin d'obtenir ce marché, le prix du char Leclerc fut calculé au plus juste alors que son coût de fabrication unitaire augmentait. En 2000, un problème de mise à niveau des chars provoqua l'ajournement des livraisons, le temps pour les deux parties de trouver un accord permettant de reprendre les livraisons le plus vite possible. Le problème venait de la mise à niveau des premiers chars livrés au standard de la dernière tranche. Giat Industries déploya une forte délégation de 200 personnes environ chargées de la remise à hauteur des chars ; la livraison des 388 chars se termina fin 2003. Un problème presque identique frappa la livraison des chars dépanneurs pour le même pays. Il fallait remettre tous les chars déjà livrés en conformité avec la dernière évolution du dépanneur (Dépanneur nouvelle génération, ARV), les livraisons furent stoppées alors qu'il restait 18 exemplaires à livrer. Le problème résolu, les livraisons ont repris début 2007 et se sont soldées par la livraison des derniers ARV (Armored Recovery Vehicule) dans le courant du 3^e trimestre 2008.

Ces difficultés diverses ont abouti à une interruption des livraisons en 2000. Le processus d'acceptation n'a repris qu'en juin 2001 au terme d'une négociation difficile.

Le contrat émirati a constitué un apport de charge considérable pour l'entreprise au cours des dernières années. À titre d'exemple, en 2001, l'exécution de ce contrat représentait environ 25 % de l'activité globale productive de Giat Industries. Cependant, son exécution a conduit à des pertes considérables pour l'entreprise, estimées à plus de 1,3 milliard d'euros en 2000.

Ce contrat a connu un aléa supplémentaire. Un plan d'acomptes favorable avait permis à Giat de dégager des réserves de trésorerie. Mais ces sommes ont fait l'objet de prises de risques inconsidérées qui ont entraîné des pertes de change d'un montant de 150 millions d'euros^{[réf. nécessaire]}.

La re-négociation imposée en dollars par les E.A.U., plutôt qu'en euros, a aussi ajouté du poids à la note finale (l'entreprise "paye" en Euro, mais est payée, à livraison, en dollars, les fluctuations de ce dernier changeant du tout au tout le rapport pertes/bénéfices final).

Caractéristiques

Char Leclerc en action

Le viseur chef

L'Arme automatique modèle F1 (version modernisée de l'AA-52 chambrée pour la 7,62 OTAN) montée sur une tourelle de char Leclerc.

Le Leclerc est un char assez classique dans son agencement général, il présente cependant des innovations technologiques lui permettant de rester comparativement plus petit et plus maniable par rapport à ses principaux concurrents.

Tout d'abord, il met en œuvre une suspension hydropneumatique de moindre masse et volume par rapport aux barres de torsion classiques et évite d’avoir recours à un stabilisateur très perfectionné pour l’armement. Dans le même but, les galets et les chenilles sont en aluminium, ces dernières possédant en outre un revêtement en caoutchouc vulcanisé qui réduit les frottements et le bruit. Cependant, ces chenilles se sont révélées impropres au service et devront être remplacées à l’avenir.

La motorisation est fournie par un moteur extrêmement novateur mais capricieux et difficile à mettre au point, le V8X-1500 hyperbar à huit cylindres en V turbocompressé. Il intègre une turbine à gaz chargée d'alimenter le premier étage du compresseur et éventuellement le système électrique quand le moteur est arrêté. Cette combinaison permet de fortes accélérations pour un char puisqu'il peut accélérer de 0 à 32 km/h en cinq secondes, d'autant que le moteur diesel est presque aussi silencieux qu’une turbine. Les problèmes subis par les premiers Leclerc sont venus de la gestion électronique de ce moteur, entre autres ^[Quoi ?]de capteurs, mais ils semblent résolus dorénavant^[Quand ?]. L'échappement des gaz sur l'arrière gauche de la caisse est refroidi pour éviter une trop grande signature thermique. La transmission automatique de 1 100 kW possède cinq rapports avant et deux arrière. Le freinage est très puissant grâce à un ralentisseur hydrodynamique intégrés à la boîte de vitesses et des freins à disque carbone sur les barbotins, auxquels s’ajoute un frein de parc mécanique. Les réservoirs ont une capacité de 1 300 litres et sont utilisés comme éléments de protection du char. Un système de ravitaillement à haute pression permet leur remplissage en deux minutes. Deux bidons supplémentaires de 200 litres, largables en urgence, sont montés à l’arrière de la caisse, ils ne peuvent être utilisés au combat car ils limitent le débattement de la tourelle. Le char peut être ravitaillé sur le terrain par camion citerne tels le CCP10 qui peut faire le plein de 4 Leclerc avec moteurs tournants en moins de 7 minutes. Le pilote prend place à l’avant gauche de la caisse par une petite trappe difficile d’accès car placée juste au-dessous de la mitrailleuse coaxiale. Il dispose de trois épiscopes (deux latéraux avec dégivrage et un central, tous équipés de lave-glace). L'épiscope central est équipé d'un « I.L » (intensificateur de lumière) autorisant le pilotage nocturne. Le char se manœuvre par le biais d'un volant central accompagné, à sa droite, d'un levier de vitesse permettant la gestion de la boite de vitesse et, à sa gauche, de divers indicateurs tels que la vitesse du char, le régime moteur, sa température ou encore le carburant restant. Le pilote dispose sur l’épiscope central d'un indicateur de position de la tourelle, et pour plus de précision d’un petit miroir braqué sur la partie numérotée du puits de celle-ci, lui permettant de tenir compte de la position du canon lors du déplacement. À la droite du pilote se trouve un barillet contenant dix-huit obus et des réservoirs de carburant.

Grâce à l'emploi d'un chargeur automatique, la tourelle est remarquablement petite. Sa surface avant est de 1,6 m², soit 0,5 de moins que le Leopard 2. À l’arrière de celle-ci se trouve le chargeur automatique à chaîne similaire à celui utilisé sur le Type 90 japonais quelques années plus tôt. Le chargeur automatique pèse 500 kg et embarque vingt-deux obus, rechargeable par une trappe sur l’arrière du toit ou par une trappe interne derrière le tireur (opération réalisée en 8 minutes seulement).

Le chef de char est sur la gauche du canon et le tireur sur la droite. Tous les deux disposent du même palonnier de commande électrique, leur permettant de pointer et tirer avec les armes de bord. On trouve huit boutons sur le palonnier. Le viseur du tireur (VTI) possède un grossissement en voie jour de 3,3 en grand champ, un de 10 fois en petit champ et une voie nuit avec la caméra thermique. (grossissement ×3 ×10 et ×20 en fonction zoom). Le chef de char dispose en plus d'un viseur indépendant avec, lui aussi, deux voies (jour ×2,5 et ×10 ; nuit ×2,5) et huit épiscopes disposés autour de son écoutille, lui permettant le repérage des objectifs.

Le canon embarqué est un CN120-26 fabriqué par Giat. De calibre 120 mm à âme lisse et d'une longueur de 52 calibres, il est chambré pour tirer les munitions standards de l'OTAN à douilles combustibles. La masse totale du canon est de 3,5 t. Les munitions normales antichars sont :

• l'obus flèche (OFL) LKE1 développé conjointement avec l'Allemagne (désignation allemande DM43), qui est tiré à la vitesse de 1 790 m/s ;
• l'obus explosif à charge creuse (OECC) à vitesse initiale de 1 100 m/s.
• sans oublier l'obus-flèche à pénétrateur à uranium appauvri OFL 120 F2 120 mm APFSDS. (APFSDS signifie "Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot") Ce projectile a été spécialement fabriqué pour les chars Leclerc par Nexter (usinage de l'uranium à la SICN d'Annecy, filiale à 100 % d'AREVA).

L'armement est complété par une mitrailleuse coaxiale Browning M2 de 12,7 mm et une mitrailleuse de 7,62 sur la tourelle pour l’autodéfense antiaérienne. Le blindage est du type semi-modulaire comme sur le Léopard 2 allemand.

Variantes

Un des 20 chars de dépannage DNG/DCL français

Versions EMAT

Les chars destinés à l'armée française (Nommés parfois Leclerc EMAT, par comparaison aux Leclerc EAU) sont répartis en séries, puis en tranches. La première série (S1) est divisée en cinq tranches. La tranche 1 date de 1990 et comprend 4 exemplaires, tous utilisés par GIAT pour des études. La seconde tranche dont la production a commencée le 14 janvier 1992 est constituée de 17 exemplaires, utilisés dans les écoles de mécaniciens. En 1993, la troisième tranche sert de réserves de pièces détachées. La quatrième tranche dispose d'un moteur fiabilisé abaissant le régime moteur de ralenti de 1 100 tr/min à 900 tr/min. La cinquième et dernière tranche de la première série ajoute des blindages latéraux et améliore la commande de la tourelle.

La deuxième série (S2) comprend 4 tranches. La tranche 6 intègre un climatiseur, tandis que la septième tranche intègre un système transmission de données avec le commandement et améliore le viseur du chef de char. La huitième tranche porte la modernisation de l'électronique. La neuvième tranche intègre un viseur SAGEM iris pour le tireur.

La troisième et dernière série (SXXI) ne comprend que deux tranches. La dixième qui apporte de nouveaux modules de blindage, un viseur chef avec laser et une caméra Iris, et la onzième et dernière tranche qui lance l'installation du système de gestion du champ de bataille ICONE.

Standard F1

Le standard F1 comprendra une mise à jour matérielle pour les quelques 254 chars Leclerc équipant l'armée de terre d'ici 2018

Version EAU

Leclerc des Émirats arabes unis en exposition en 2005.

Il s'agit de la version dite tropicalisée (appelée originellement TROP) destinée aux Émirats arabes unis. L'armée de terre émirienne dispose de 388 chars Leclerc ainsi que de 46 chars de dépannage DNG/DCL, le premier engin ayant été livré en novembre 1994.
La version tropicalisée possède quelques différences par rapport à la version EMAT:

• L'EuroPowerPack comprenant une transmission HSWL 295 TM couplée à un moteur MT 883 Ka 500 monté transversalement.
• Un moteur Diesel MTU 883 Ka 500 à refroidissement liquide, développant 1 500 ch pour une cylindrée de 27,3 litres.
• Une transmission Renk HSWL 295 TM avec cinq vitesses avant et cinq en arrière.
• Groupe auxiliaire de puissance (GAP) ré-installé à l'extérieur dans un caisson blindé situé à l'arrière droite du châssis.
• Le raccord hydraulique de la direction est pris avant la boîte de vitesse et le groupe hydrostatique.
• Aucune possibilité de passage de gué profond en submersion.
• Système d'arme ATO (Arme de TOit ou Armement TéléOpéré) monté derrière la trappe du tireur, il comprend une mitrailleuse AANF1 pointée à distance (servo-commandée) via le viseur panoramique du chef de char (VCH).
• VCH (Viseur CHef) HL-70 remplacé par un HL-80 possédant une caméra thermique Alis.
• Système de gestion du champ de bataille LBMS (Leclerc Battlefield Management System) installé sur des écrans tactiles, il est dérivé du système FINDERS.
• Téléphone pour communiquer avec l'infanterie monté sur le caisson abritant le GAP.
• Climatisation mécanique (refroidissement uniquement).
• Le châssis du char est protégé sur les deux tiers de la longueur par 6 panneaux en matériaux composites au lieu de 3.
• Protection sur les phares avants.
• 2 liens de chenilles supplémentaires fixés sur le glacis.
• 5 paniers de rangements fixé à la nuque de la tourelle.

AZUR

Le kit Action en Zone Urbaine (AZUR) est une série d'équipements développé en 2004 pour le char Leclerc suite à une demande de la STAT. Il permet d’optimiser son utilisation en milieu urbain tout en améliorant l'appui des unités au sol. Le kit AZUR à fait sa première apparition sur un Leclerc de série 2 du 4^e RD de Carpiagne à Eurosatory en juin 2006 À noter qu'un kit AZUR a été aussi développé pour le VAB.

En 2011, la société française Nexter a annoncé avoir reçu une commande des forces armées des Émirats arabes unis par l'intermédiaire de la société émirienne International Golden Group, pour la livraison d'un kit de protection AZUR pour leurs chars Leclerc Tropicalisés.

Le kit comprend:

• Un système d'arme télé-opéré ATO (Arme de TOit ou Armement TéléOpéré), il est déjà présent sur la variante tropicalisée du char Leclerc. Ce système télé-opéré est monté derrière la trappe du tireur, il comprend une mitrailleuse AANF1 pointée à distance via sa propre caméra à deux voies (jour/nuit) ou encore par l'intermédiaire du viseur panoramique du chef de char (VCH).
• Un mât optronique permettant une observation panoramique des abords immédiats du char
• Ajout d'un système de signalisation pour l'identification mutuelle des différents véhicules.
• Le train de roulement est protégé par un blindage réactif pour contrer les menaces type roquettes anti-char d'infanterie.
• Le compartiment moteur est entouré par un grilles anti-RPG.
• Protection des accès de conditionnement du moteur (au niveau de la prise d'air et d'échappement) et de la climatisation contre les liquides enflammés à l'aide de trois plaques dont deux relevables fixées sur les paniers à l'arrière de la tourelle.
• 4 casiers largables multi-usages (compatible avec le VAB, le VBL et VBCI) à la place des réservoirs supplémentaires largables, il permettent de transporter du ravitaillement tels que des boîtes à munitions, jerricanes d'eau ou encore une civière pliante.
• Capacité de communication sans-fil jusqu'à 200 m avec de 1 à 3 fantassins débarqués.
• Une interface électrique pour matériels civils.
• Capacité d'emport de Galix NL ou ALR à commande différentielle par zone.
• Un avertisseur sonore de recul.

Autres variantes

• Char de dépannage DNG/DCL : version dépanneur équipé de tous les moyens nécessaire au dépannage d'urgence des chars (grue de 30 t, treuil, groupe électrogène, barres de remorquage…) et armé d'une mitrailleuse de 12,7 mm montée sur la circulaire bouclier du chef de char.

• MARS (Moyen Adapté de Remorquage et de Soutien) : il s’agit pour la plupart des Leclerc possédant des défauts de fabrication de la tranche 1 et des quelques-un de la tranche 2. Ils ont été transformé en char de dépannage, le canon, les optiques ainsi que les systèmes de conduite de tir ont été retirés, le MARS pèse 50 tonnes.

Variantes non développées

• Leclerc 140 T4 : réponse française au prototype allemand KWS III et au démonstrateur américain CATTB. La tourelle a été allongée pour abriter un imposant canon à âme lisse de 140 mm utilisant des projectiles en deux parties.. D'un poids de 60 tonnes, il emporte 31 obus.

• Leclerc Crotale : châssis équipé d'une batterie de 8 missiles Crotale, il était destiné à protéger les colonnes de blindés des attaques aériennes.

• Leclerc PTG (Poseur de Travure du Génie) : est la variante char-pont du char Leclerc, il était conçu pour poser un pont de 26 m. Aucun prototype n’a été construit.

• Leclerc EPG (Engin Principal du Génie) : il est développé par le GIAT dès 1994 et un prototype est terminé en 2001. Il est basé sur le Leclerc DNG (châssis et casemate), la grue est remplacée par une pelle mécanique qui peut être remplacée par une pince ou un crochet et il est possible de monter une charrue où un lame bulldozer. La plage arrière au-dessus du compartiment moteur est équipée de rails pouvant accueillir deux coffres abritant deux systèmes MICLIC (Mine Clearing Line Charge) ou encore une plate-forme lance-mine antichar Minotaur.

• XL-T40  : char Leclerc spécialisé dans les missions de reconnaissance et les conflits asymétriques. Il est équipé d'une tourelle T40 pesant 5,5 tonnes, armée d'un canon CTA de 40 mm à munition télescopées. Équipé du kit de combat urbain AZUR et du système de protection actif Shark (version française du système allemand AMAP-ADS). Le poids affiché était de 43 tonnes.

Production

Le Leclerc en manœuvre

En 1986, sortait des ateliers de Satory le mulet système complet (MSC), qui représentait ce que serait le futur char de série. Six prototypes nommés Ares, Bayard, Carnot, Duroc, Estienne et Foch furent produits, dans les ateliers de l'AMX-APX à Satory (berceau des blindés français) pour 4 (ARES, BAYARD, CARNOT, ESTIENNE) d'entre eux, et pour les deux autres à l'ARE (Atelier de Construction de Roanne) d'où sont sortis tous les chars français depuis l'AMX 13 jusqu'au VBCI aujourd'hui.

En 1990, la production de série débuta avec les quatre exemplaires de la tranche 1 qui furent utilisés principalement lors de tests comparatifs avec du matériel étranger. Puis les 17 de la tranche 2 et ceux de la tranche 3 furent livrés. Ils amélioraient, respectivement, le dessin de la tourelle et le blindage de la caisse. Même si le char était reconnu comme ayant un potentiel certain, ces premières séries mirent en évidence plusieurs défauts de jeunesse, en particulier au niveau du moteur et de la suspension. Ces lots furent rapidement retirés du service actif et convertis à d'autres tâches.

Les tranches T4 et T5 éliminent les problèmes récurrents de moteur et, après une remise à niveau dite RT5, à la fin des années quatre-vingt-dix, ils restèrent en service en tant que « Série 1 OPS ».

La production de la deuxième série débuta avec la tranche 6 (Série 2.1), similaire au RT5 mais avec un système de climatisation électrique monté à l'arrière droit de la tourelle. Puis la tranche 7 (S2.2) introduisit un système de transmission de données au véhicule de commandement, un VAB, ce qui permit une vision instantanée de l'état des chars et des cibles repérées. Cette tranche améliorait aussi le viseur du chef de char qui avait tendance à se dé-calibrer. La tranche 8 (S2.3) constitua une remise au goût du jour des équipements électroniques. Enfin, la tranche 9 (S2.4) remplaça la caméra thermique Athos (Sagem-Thales TRT Défense) du viseur tireur par une caméra thermique SAGEM Iris qui permettait des acquisitions d’objectifs à de plus grandes distances.

Il a été décidé de moderniser toutes les tranches précédant le standard tranche 9 sous la désignation de Série 2 OPS à partir de 2005, au moins pour la deuxième série.

À Eurosatory, en 2004, la tranche 10 fut présentée. Elle est équipée d'un nouveau viseur chef équipé d'un télémètre laser et d'une caméra thermique IRIS ainsi que d'un nouveau blindage. Elle constitue le début de la troisième série (SXXI) et une production de 96 exemplaires. À partir de 2007, tous les SXXI sont portés au standard tranche 11. Ils sont équipés du système de gestion du champ de bataille ICONE. En 2004, le taux de disponibilité opérationnelle était de 60 %.

Le programme Leclerc s'est achevé avec la livraison des 17 derniers chars en 2007. Au total, 406 chars ont été livrés à l'armée de terre mais les premières séries ont été retirées du service, le matériel n'étant plus opérationnel. 406 chars Leclerc, 2 DNG (appellation de l'époque) prélevés sur la chaine de montage des engins destinés aux Émirats arabes unis afin d'être livrés au plus vite à l'EMAT pour le besoin de l'OPEX au Kosovo et 18 chars de dépannage DCL ont été commandés au total et payés par l'armée française.

En 2010, le nombre de chars en dotation dans les forces s'élève à 254, (158 série 2 et 96 série 21) dont 240 chars projetables destinés à remplir le contrat opérationnel avec quatre régiments de 54 Leclerc. Plus 18 DCL, 2 DNG et 9 MARS (Moyen adapté de remorquage spécifique) qui sont une conversion de chars Leclerc en char de dépannage pour combler le besoin de chars de dépannage).

Près de 150 chars ont été placés en « parc de gestion » et le budget de fonctionnement ne permet d'entretenir que 42 chars. Des rumeurs évoquaient ainsi la volonté de la France de vendre d'occasion une partie de son parc de Leclerc. Dans ce cadre, la France a proposé à la vente une trentaine de Leclerc à la Colombie mais sans suite. Avec les dernières livraisons intervenues en 2007, le parc de chars de dépannage DCL (Dépanneur Char Leclerc) s'établit à 20 engins (18 DCL et 2 DNG) qui sont répartis à raison de 4 par régiment.

Les régiments de chars, qui étaient jusqu'en 2009 à 80 chars (RC80), font place, dans le cadre de la réforme des armées, à un régiment à 54 chars, et l'appellation RC (nombre de chars par régiment) disparaît au profit de appellation RC Leclerc, le reste étant réparti entre l'ESAM, le 1^er RCA, l'EAABC et la DGA et quelques exemplaires chez Nexter.

L’armée des Émirats arabes unis a reçu 388 chars (livrés jusqu'en 2003), 2 chars écoles ainsi que 46 Chars de Dépannage ARV (Armoured Recovery Vehicle) avec peu de différences sur leurs homologues de l'armée française.

La production a porté sur un total de 862 chars produits en série. À cela il faut rajouter :

• 2 prototypes visibles au Musée des blindés de Saumur, le prototype n^o 4 ARES dans la salle France et le prototype n^o 6 FOCH à l'entrée du musée.
• 3 prototypes DNG (Dépanneur Nouvelle Génération) dont un servira aux essais du système de déminage K2D et sera plus tard reconfiguré en prototype EPG (Engin Principal du Génie) qui ne verra jamais le jour. Un seul a été conservé par Nexter.
• 5 prototypes export et de validation d'évolutions constructeur pour les Émirats arabes unis qui sont tous conservés à Roanne chez Nexter.

Le total de véhicules produits est donc de 876 véhicules.

Utilisateurs

Utilisateurs actuels

862 chars Leclerc sont actuellement en service et sont répartis ainsi :

• France: 406 chars de combat et 20 chars de dépannage.
• Émirats arabes unis: 388 chars de combats, 46 chars de dépannage et 2 chars-écoles.

Échecs

•  Colombie

En 2010, la France a proposé à la Colombie entre 30 et 40 chars d'occasion mais la Colombie n'a jamais donné suite.

•  Qatar

En 2011, la France est en pourparlers avec le pays pour la vente de plusieurs dizaines de véhicules d'occasion. Mais en avril 2013, le Qatar annonce sa décision d'acheter soixante-deux chars d'assaut allemands Leopard 2, ainsi que vingt-quatre obusiers blindés PzH 2000

Engagements

Les premiers Leclerc ont été livrés en 1992, après la guerre du Golfe de 1991, et jusqu'à présent, n'ont pas été employés dans un conflit classique.

Quinze chars Leclerc de l'armée française et quinze des Émirats arabes unis ont été déployés au Kosovo de 1999 à 2002 dans le contexte de la force de maintien de la paix de l'OTAN.

En septembre 2006, treize Leclerc et un dépanneur de Char Leclerc (DCL) ont été déployés au Sud-Liban pour la mission de maintien de la paix avec la FINUL. C'est le 6-12-RC d'Olivet (Loiret) qui assure le premier mandat. Le 501-503-RCC de Mourmelon-le-Grand (Marne) a assuré la relève cinq mois plus tard, et en avril 2010, c'est le tour du 4^e Régiment de Dragons. Le 14 décembre 2010, les Leclerc ont quitté le théâtre d'opération libanais pour retourner en France.

Annexes

Articles connexes

• Char d'assaut
• Liste des véhicules blindés

Lien externe

• (en) Char Leclerc