Agriculture biodynamique

Rudolf Steiner, occultiste fondateur de l'anthroposophie, le dogme central de l'agriculture biodynamique.

L’agriculture biodynamique, aussi appelée communément biodynamie, est un système de production agricole magique issu du courant ésotérique de l'anthroposophie. Ses bases dogmatiques ont été posées par Rudolf Steiner dans une série de conférences données aux agriculteurs en 1924^, et développées ensuite par des agriculteurs anthroposophes. L'agriculture biodynamique de Steiner ne donne aucun mécanisme explicatif, et son fondateur refuse la méthode expérimentale, en appelant uniquement à la foi de ceux qui voudront bien le croire.

L'emploi de préparations reposant sur des principes ésotériques, dont la prise en considération de l'influence supposée des rythmes lunaires et planétaires différencie principalement l'agriculture biodynamique de l'agriculture biologique.

Ce système de production n'est pas plus efficace que l'agriculture biologique, dont il respecte les principes de base. Les deux approches se distinguent par les dimensions ésotériques de l'agriculture biodynamique, et l'efficacité revendiquée de la biodynamie relève de la pensée magique.

Histoire

« Cours aux agriculteurs »

L'agriculture biodynamique trouve son origine dans une série de huit conférences, connues sous le nom de « Cours aux agriculteurs », données par l'occultiste et anthroposophe Rudolf Steiner du 7 au 16 juin 1924 sur le domaine du comte Karl von Keyserlingk à Kobierzyce, près de Wrocław en Silésie (dans la Pologne actuelle), devant 111 participants proches de Steiner, dont un tiers étaient liés à l'agriculture.

Ce Cours aux agriculteurs est une réponse de Rudolf Steiner aux préoccupations d'un groupe d'agriculteurs se posant des questions sur l'évolution des pratiques agricoles au début du XX^e siècle, notamment avec l'arrivée des engrais chimiques et les prémisses de l'agriculture industrielle. Ernst Stegemann constatait des signes de dégénérescence sur les semences^{[réf. nécessaire]}. Le comte Karl von Keyserlingk amena une réflexion sur les questions sociales impliquant l'agriculture et l'alimentation. Enfin, de jeunes agriculteurs comme Erhard Bartsch (de) cherchaient de nouvelles voies pour s'engager activement dans leur métier. Le Cours aux agriculteurs a lieu également peu de temps après la crise du phylloxéra qui décima le vignoble français. Ce thème est notamment abordé dans la 6^e conférence du Cours, le 14 juin 1924.

Le Cours aux agriculteurs, rédigé à partir de notes prises en sténographie, n'est pas un manuel d'agriculture rédigé et complet. À ce titre, Steiner prévient que « le contenu de ces publications était destiné à la communication orale, non à l'impression […] il faudra seulement s'accommoder du fait que dans ces sténogrammes, que je n'ai pas revus, il se trouve des erreurs ».

Dans son Cours aux agriculteurs de 1924, Rudolf Steiner n'utilise pas le mot « biodynamie » et ne le fera pas jusqu'à sa mort en 1925. Le recueil de conférences porte initialement le titre de Fertilisation biologique. Vers 1930, il devient Agriculture biologique et dynamique, du grec dynamis (la force), car l'agriculteur doit comprendre et travailler avec les « forces » dont l'expression équilibrée permettrait, selon l'anthroposophie, la croissance saine des végétaux et des animaux. L'expression devint rapidement « agriculture biodynamique ». Durant les premières années, le contenu du Cours aux agriculteurs ne circulera que dans les cercles anthroposophiques sous formes de copies privées et numérotées, avec la mention « pour usage personnel seulement ». Ce n'est qu'en 1963 que les conférences sont publiées pour la première fois.

Après le Cours aux agriculteurs : 1924-1940

Avant la fin du Cours aux agriculteurs, un Cercle d´expérimentation des agriculteurs anthroposophiques est créé sous la présidence du Comte Keyserlingk, qui en confie dès 1926 la responsabilité à Erhard Bartsch (de). Ce dernier dirige le mouvement jusqu'à son interdiction et dissolution par les nazis en 1941. En 1933, le Cercle d´expérimentation change de nom pour Fédération du Reich pour la production biodynamique (Reichsverband für biologisch-dynamische Wirtschaftsweise). Bartsch est aussi le gérant de l'association (syndicat agricole) Demeter, créée en 1927, éditeur des Cahiers d'information du Cercle et du mensuel Demeter. En 1931 l'association compte 250 membres en Allemagne, 109 en Suisse, 104 dans les autres pays européens et 24 hors Europe, sur quatre continents. Les plus anciennes fermes en biodynamie sont le Wurzerhof en Autriche et le domaine de Marienhöhe (de) en Allemagne.

Parallèlement, après la mort de Rudolf Steiner en 1925, Ehrenfried Pfeiffer commence à travailler au sein d'un laboratoire de recherche de la Section des Sciences Naturelles au Goethéanum à Dornach (Suisse). Il dirige également la ferme expérimentale en biodynamie de Loverendale à Domburg aux Pays-Bas. Cette ferme avait pour objectif de réaliser des essais en biodynamie. En effet, le travail d'expérimentation et de mise en pratique de la biodynamie était une entreprise internationale coordonnée par Pfeiffer et la Section des Sciences Naturelles au Goethéanum. Le résultat des travaux de Pfeiffer est publié en 1938 dans son ouvrage le plus influent intitulé La Fécondité de la Terre, paru simultanément en cinq langues (anglais, allemand, français, italien et hollandais). C'est le premier livre qui présente l'agriculture biodynamique à un large public, alors que le Cours aux agriculteurs est encore gardé secret par les anthroposophes. En 1939, quelques mois avant le début de la Seconde Guerre Mondiale, Pfeiffer organise le premier congrès d'agriculture biodynamique, connu sous le nom de « Betteshanger Summer School and Conference » (Université d'été de Betteshanger) dans le Kent. La conférence de BetteshangerBetteshanger est considérée comme le « chaînon manquant » entre l'agriculture biodynamique et l'agriculture biologique puisque l'année suivante (1940), elle accueille Lord Northbourne qui a ensuite inventé et utilisé le terme d'« organic farming » (qui sera traduite en français par agriculture biologique) à partir du concept biodynamique de « ferme en tant qu'organisme ». En 1940, Lord Northbourne publie l'ouvrage Look to the Land, qui suscite de nombreuses discussions sur l'agriculture biologique. Dans ce sens, Rudolf Steiner est considéré comme l'un des fondateurs de l'agriculture biologique, qui prend ses racines dans la biodynamie du début du XX^e siècle.

Développement géographique après 1940

Durant la période précédant la Deuxième Guerre Mondiale, la biodynamie se développe essentiellement dans les états de l'est de l'Allemagne. On compte moins de 100 fermes à la fin des années 1920, et les estimations vont de 200 à 2000 pour les années 1930. Après la guerre, la biodynamie reprend son essor, d’abord dans les pays germaniques, puis aux États-Unis avec la venue de Pfeiffer, ainsi qu'aux Pays-Bas et dans de nombreux autres pays.

En 1946, Ehrenfried Pfeiffer, qui a émigré aux États-Unis pendant la guerre, fonde un institut de recherche à Threefold Farm, Spring Valley, New-York, et met au point un procédé novateur de compostage des déchets urbains et industriels. Pfeiffer est le pionnier de l'agriculture biodynamique aux États-Unis. En Australie, c'est l'Allemand Alex Podolinsky, qui émigre en 1947 et développe la méthode biodynamique sur de très grandes surfaces. L'Australie est devenu aujourd'hui le second pays utilisateur de la méthode avec près de 50 000 hectares en culture biodynamique.

À partir de 1960 en Europe, l'Allemande Maria Thun contribue au développement de la biodynamie avec une approche centrée sur l'utilisation des rythmes lunaires et planétaires. Sur la base de ses propres recherches, elle édite les premiers « Calendrier des Semis ». Ces calendriers se basent sur d'autres rythmes que ceux mis en avant par Rudolf Steiner dans le Cours aux agriculteurs, notamment le rythme sidéral de la Lune.

Dans les années 1970-80 : le développement de l’agriculture biodynamique s’accélère surtout dans les pays germaniques et nordiques, ainsi qu’en Inde, Australie et Nouvelle-Zélande^{[réf. nécessaire]}.

En 2020, onze pays produisent sur plus de 5 000 hectares en agriculture biodynamique. La France occupe le 3e rang mondial dans ce classement.

Surface en biodynamie par pays

Pays	hectares
Allemagne	84426
Australie	49797
France	14629
Italie	10781
Inde	9303
USA	9001
Pays-Bas	8681
Espagne	7743
Autriche	7164
Hongrie	6371
Suisse	5070

En France, le mouvement se développe sous l'impulsion de Claude Monziès, Xavier Florin, François Bouchet, Nicolas Joly, Pierre Masson ou encore Jacques Mell. L'Association française de culture biodynamique est créée en 1958, le Syndicat d'agriculture biodynamique en 1973 et le Mouvement de culture biodynamique en 1975. Toujours en France, l'association Demeter et la marque homonyme, qui certifient les produits issus de l'agriculture biodynamique, voient le jour en 1979. En 2019, Demeter certifie ainsi 400 exploitations dans l'hexagone, dont les deux tiers en viticulture. Dans le domaine de la viticulture biodynamique, un second label — Biodyvin — voit le jour en France en 1998, issu d'une association viticole, le Syndicat international des vignerons en culture biodynamique. Le label interdit au cours de la vinification l'ajout de levures, d'enzymes et de tanins. Par contre, les sulfites sont autorisés, ainsi que le recours à la filtration du vin grâce à différents types de colles animales (albumine, caséine), végétales (protéines de pois ou de blé) ou minérales (bentonite).

Pierre Rabhi s'est inspiré de la biodynamie au début de son activité agricole dans les années 1960.

Nature et spécificités de l'agriculture biodynamique

La biodynamie s'adresse à tous les domaines de l'activité agricole tels que le maraîchage et la production de semences, la polyculture-élevage, l'apiculture, la viticulture, ainsi que le jardinage. Elle se fonde sur une vision du monde (paradigme) spiritualiste : l'anthroposophie. En pratique, l'agriculture biodynamique se distingue de l'agriculture biologique par l'usage de « préparations » spécifiques pour le sol, les plantes et le compost, par la notion de ferme identifiée à un organisme vivant ayant une individualité, ainsi que par la prise en considération de l'influence supposée des rythmes lunaires et planétaires.

Paradigme

Les principes et les pratiques de la biodynamie trouvent leur justification dans la vision anthroposophique de la nature développée par Rudolf Steiner. Cette approche ésotérique considère que les phénomènes naturels, donc le développement des minéraux, du sol, des plantes et des animaux, ne sont pas seulement le produit des phénomènes physiques ou biologiques, mais sont également influencés par des forces suprasensibles de nature « vivante » (éthérique), « psychiques » (astrales) et « spirituelles » (forces du Moi), ou encore de « forces cosmiques » et de « forces terrestres ». La biodynamie se fonde par conséquent sur une vision organiciste et idéaliste de la nature, qui se trouve en opposition avec le réductionnisme et le matérialisme en science. Dans ce sens, la biodynamie est considérée par la communauté scientifique des sciences de la vie comme une pseudo-science, car elle relève de l'occultisme et de la pensée magique. Pour quelques sociologues, elle relève d'une « science extraordinaire » (dans le sens de Thomas Kuhn, La Structure des révolutions scientifiques) en mobilisant notamment des croyances basées sur l'observation, l'intuition et l'émotion, et en faisant appel à la pensée analogique. Les croyances des biodynamistes questionnent selon eux les fondements de la science normale et de l'agronomie. Quant à l'efficacité agronomique de la biodynamie, elle a fait l'objet d'expérimentations scientifiques de terrain, et n'est à ce jour pas prouvée (voir plus bas, section efficacité).

Andrew C. Lorand définit ainsi les cinq principes ontologiques du paradigme de l'agriculture biodynamique :

1. La Terre est un être vivant au sein d'un univers vivant caractérisé par une matrice physique-spirituelle.
2. Les substances sont les vecteurs des forces qui créent le vivant.
3. Les rythmes cosmiques influencent directement la vie sur Terre.
4. Les animaux et les être humains se sont émancipés des rythmes cosmiques.
5. La ferme est une individualité vivante, dynamique et spirituelle (perspective spirituelle).

Si l'agriculture biodynamique est issue de la pensée anthroposophique de Steiner, et qu'elle s'est développée au début essentiellement par des agriculteurs proches de la pensée de Steiner, les agriculteurs qui la pratiquent aujourd'hui se revendiquent davantage du pragmatisme que de l'idéalisme, comme le montre Jean Foyer dans une étude sur la viticulture biodynamique : « Dans une large mesure donc, il faut éviter l’erreur d’assimiler anthroposophie et biodynamie appliquée [...]. En termes d’identité et de savoirs, disons que la plupart des viticulteurs biodynamistes sont vignerons avant d’être biodynamistes, et biodynamistes bien avant d’être anthroposophes ».

Concept d'organisme ou d'individualité agricole

Un des concepts clés de l'agriculture biodynamique consiste à voir la ferme comme un organisme ou une individualité agricole autonome. « Partant du principe que, tel un individu, chaque domaine a son caractère et sa personnalité spécifiques, [la biodynamie] porte une attention spéciale aussi bien à la recherche de symbioses entre sol, végétaux, animaux et êtres humains qu'aux perspectives sociales et à l'intégration de la ferme dans le tissu écologique, économique et culturel de son environnement ».

Idéalement, le domaine agricole doit être en mesure de produire toutes les ressources dont il a besoin, qu'il s'agisse de la fertilité des sols ou de l'alimentation animale. Cette autonomie est recherchée par une diversité des ateliers mis en place, associant notamment les productions végétales avec les productions animales. Cette diversité s'étend à la sphère sociale, où la présence des hommes (agriculteurs, mais aussi consommateurs et visiteurs) participe à l'équilibre et la santé de l'écosystème.

Concepts de « forces cosmiques » et de « forces terrestres »

Bien qu'elle partage certaines méthodes avec l'agriculture biologique, la biodynamie s'en éloigne drastiquement par sa dimension résolument occulte. La plus profonde divergence entre l'agriculture biologique et la biodynamie réside dans l'idée de « dynamiser » les sols et autres matières grâce à des « forces cosmiques ».

Steiner introduit ces concepts de « forces cosmiques » et de « forces terrestres » — qui n'ont, telles qu'il les conçoit, pas de rapport avec le phénomène de la force gravitationnelle — alors que ceux-ci ne sont pas employés par les scientifiques spécialisés dans l'astronomie et ne font référence à aucun phénomène connu. Sans aucun fondement ou élément de preuve, il affirme donc l'existence de ces « forces » et considère qu'elles sont émises par la Terre et le cosmos et qu'elles sont à l'origine de divers phénomènes comme le développement et de la croissance des cultures agricoles, la formation de l'humus, la présence de parasites et des mauvaises herbes, etc..

Suivant ces concepts, Steiner affirme que la chaux et l'azote sont des vecteurs des « forces terrestres » et que la silice, le soufre, le phosphore et les éléments traces métalliques sont des vecteurs des « forces cosmiques ». Afin d'influencer les phénomènes biologiques observés dans les cultures, il enseigne comment ces « forces » peuvent être capturées, stoppées ou retardées. Ce contrôle des « forces cosmiques » repose sur l'utilisation de « préparations » et sur le travail du sol en fonction des constellations ou des mouvements des planètes, selon des considérations se rapprochant de l'astrologie.

Préparations, incinérations et autres procédés

Le compostage en tas avec l'apport de préparations spécifiques est une pratique indispensable pour les biodynamistes.

En biodynamie l'usage de « préparations » spécifiques est de mise, la notion de ferme identifiée à un organisme vivant ayant une individualité, et une relation personnelle et intime de l'agriculteur avec la nature. Ces notions n'ont pas été retenues et développée par l'agriculture biologique moderne scientifique, mais proviennent essentiellement de courants de pensée mystiques et de pseudo-sciences à la mode dans l'Allemagne romantique, notamment de l'homéopathie pour l'idée de « dynamisation », même si elle y possède un sens bien différent.

L'usage de produits auxiliaires ou « préparations » occultes fait principalement la spécificité de l'agriculture biodynamique. Ces préparations ont été dictées par Rudolf Steiner sur la seule base de ses « intuitions », et continuent d'être pratiquées dans la biodynamie actuelle sans preuve tangible de leur efficacité.

Il y a six préparations à ajouter au compost et deux préparations à pulvériser sur les cultures, et ce en dosage « homéopathique ». Quatre d'entre elles sont censées « dynamiser » le compost lors de son élaboration. L'une des deux autres est à pulvériser directement sur les sols et la dernière directement sur les plantes pendant la croissance. Ces préparations doivent être chargées de sentiments et de « forces cosmiques », selon Steiner.

Dans sa cinquième conférence, Steiner décrit la préparation du compost et précise :

« ce qui importe ici, ce n'est pas seulement de lui incorporer les substances dont nous croyons qu'il les lui faut pour les introduire dans les plantes, ce qui importe, c'est de lui apporter des forces vivantes. »

Remplissage de cornes de vaches avec de la bouse du même animal. Cette préparation rituelle sert à la « Préparation 500 », où la bouse sera « dynamisée ».

Lorsque Steiner présente les bases de ce système de production il dicte huit préparations qui forment le noyau de l'agriculture biodynamique. Ces préparations sont faites de quartz, de fumier de bovin, de six plantes et d'organes animaux. On y trouve deux préparations à pulvériser dans les champs (bouse de corne et silice de corne) et six préparations à composter (préparation d’achillée millefeuille, préparation de camomille, préparation d’ortie, préparation d’écorce de chêne rouvre, préparation de pissenlit et préparation de valériane).

Les préparations anthroposophiques sont pour la plupart obtenues au travers d'un processus de fermentation^{[réf. nécessaire]} dans des organes animaux : vessie, mésentère, intestin et crâne d'animal domestique. Deux grammes de chacune de ces six préparations suffisent pour des volumes allant jusqu'à 10 m³ de matière à composter, soit environ 1 mg pour 10 kg (dilution à 0,00001 %). Il s'agit donc d'une dose homéopathique (entre 3 et 4 CH).

Ces préparations ont fait l'objet de controverses quant à leur sérieux scientifique, par exemple au vu de cette citation de Steiner :

« La vessie du cerf est connectée aux forces du cosmos. Mieux, c'est presque l'image du cosmos. Ainsi, nous donnons au mille-feuille le pouvoir presque essentiel d'augmenter les forces qu'il possède déjà, pour combiner le soufre avec les autres substances. »

Elles sont cependant autorisées dans le règlement (CE) n° 834/2007 du Conseil de l'Union européenne qui définit les objectifs, principes et règles applicables à la production biologique.

Il existe aussi des préparations à base d'animaux incinérés, toujours utilisée sous la forme de dilutions homéopathiques.

Listes de préparations

Préparation des cornes de vache emplies de bouse, dite préparation 500

Compost à base de prêle (Equisetum arvense) prétendu développer la création de bactéries et d'une microflore bénéfiques, dite préparation 508

Parmi les préparations dont l'utilisation systématique est obligatoire en agriculture biodynamique selon le cahier des charges Démeter figurent les suivantes :

• Préparation 500 - La bouse de vache est enterrée dans des cornes de vache dans le sol pendant l'hiver. La corne est alors déterrée, son contenu (appelé « bouse de corne » ou « 500 ») est ensuite « dynamisé » dans l'eau pendant une heure et pulvérisé sur le sol en fin de journée. Les principes auxquels cette préparation doit son efficacité sont finement détaillés par Steiner : « En enterrant cette corne avec le fumier qu'elle contient, nous y retenons l'effet qu'elle exerçait jusque là sur la vache elle-même, à savoir refléter tout ce qui est vitalisant et astral. Comme la corne est désormais entourée de terre, toutes les radiations qui favorisent l'éthérisation et l'astralisation rayonnent dans son sein intérieur. Ces forces attirent tout ce que le sol possède de vitalisant et d'éthéré, et au travers de l'hiver, quand la vitalité du sol est à son plus haut, ce fumier est intérieurement vitalisé […]. On recueille ainsi dans la corne un principe vitalisant et fertilisant, exceptionnellement concentré ».
• Préparation 501 - du quartz broyé est enterré dans des cornes de vache dans le sol pendant six mois, de l'équinoxe de printemps à l'équinoxe d'automne. La corne est alors déterrée, son contenu, appelé « silice de corne » ou « 501 », est ensuite « dynamisé » dans l'eau et pulvérisé sur les vignes au lever du jour ; la corne vient d'une vache ayant déjà vêlé ; l'animal n'est ni écorné, ni abattu à cette fin. La conservation de la silice de corne doit se faire dans un récipient en verre placé à la lumière du soleil du matin.
• Préparation d'achillée millefeuille Achillea millefolium (502) dans une vessie de cerf. Le préparât 503 jouerait un rôle particulier dans la mobilité du soufre et de la potasse.
• Préparation de camomille sauvage Matricaria recutita (503) dans un intestin de bovin. Le préparât 503 serait lié au métabolisme du calcium et régulariserait les processus de l'azote.
• Préparation de grande ortie Urtica dioïca (504). En rapport avec l'azote et le fer, elle renforcerait l'influence des deux premières préparations en donnant au compost et au sol une « sensibilité » et favoriserait une bonne humification.
• Préparation d'écorce de chêne pédonculé Quercus robur (505) dans un crâne de bovin domestique de moins d'un an d'âge, de porc ou de cheval. Pour les biodynamistes cette préparation aurait un rapport avec le calcium et régulariserait les maladies des plantes dues à des phénomènes de prolifération, d'exubérance.
• Préparation de pissenlit Taraxacum sect. Ruderalia (506) dans un mésentère de bovin. Jouerait notamment un rôle au niveau de l'acide silicique. Après avoir été exposée au soleil d'été, la préparation est enterrée pendant l'hiver, puis déterrée le printemps suivant. Le contenu du mésentère est prélevé puis inséré dans le compost (le mésentère utilisé est recyclé).
• Préparation de fleur de valériane officinale Valeriana officinalis (507). Cette préparation aiderait à la mobilité du phosphore dans les sols.
• Préparation de prêle des champs Equisetum arvense (508) utilisé soit comme un thé frais ou comme engrais liquide fermenté, elle est appliquée soit à la vigne (dans ce cas généralement comme une infusion) ou au sol (dans ce cas généralement comme engrais liquide).

Travail avec les rythmes lunaires, planétaires et zodiacaux

• Taille et vendange en fonction des phases lunaires et des planètes
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Influence prétendue des constellations zodiacales sur l'organe correspondant de la plante.

L'influence de la Lune sur la croissance des plantes est une croyance ancienne et répandue. L'affirmation d'une telle influence est d'emblée infondée, ses promoteurs n'ayant jamais apporté le moindre élément de preuve pour l'étayer. Cette influence n'a pas non plus été observée a posteriori lors des travaux de recherche sur ce sujet. Il n'y a ainsi aucune preuve d'une quelconque relation entre les phases lunaires ou les phénomènes physiques lunaires (force gravitationnelle, éclairement, champ magnétique, polarisation de la lumière) d'une part et la physiologie végétale (en particulier mouvements des sèves et germination) d'autre part, pouvant justifier des pratiques agricoles conditionnées par la Lune. Elle est malgré cela très présente en biodynamie, re-théorisée et incorporée dans l'anthroposophie par Steiner.

Pour compléter les recommandations du maître, les disciples de Steiner ont préconisé le recours à des agendas cosmiques et autres calendriers ésotériques faisant intervenir l'astrologie. Dans ces almanachs la lune dirige les travaux viticoles. Quand une lune montante favorise la montée de la sève, c'est le printemps lunaire, période où il faut greffer et vendanger. En lune descendante, automne lunaire, c'est le moment de la taille. Il existe différents calendriers régissant les pratiques biodynamiques, mais le plus connu reste celui de Maria Thun (1922-2012). Publié chaque année, il se base sur les quatre éléments, théorie que l'autrice emprunte à certaines croyances de l'Antiquité. Elle pensait que « ces éléments sont reliés aux organes des plantes », ce qui lui permettait de « découper l'année en dates favorables à ces différents organes en fonction de la position de la lune tout en y ajoutant une connexion avec les douze constellations zodiacales ». C'est sur ces bases qu'elle faisait apparaître des périodes plus favorables que d'autres en fonction d'« oppositions » ou de « nœuds planétaires ». De plus, pour faciliter la mise en œuvre pratique de l'autosuffisance écologique, son calendrier contient un Calendrier des semis donnant des indications sur les périodes qu'elle considérait comme étant les plus favorables.

Dans la pratique biodynamique, selon les disciples de Steiner^[Qui ?], le rythme est une permanente adaptation aux conditions de l'environnement alors que les cadences et les fréquences sont étrangères à la sphère du vivant. En dépit de cette divergence, les rythmes lunaires, planétaires et zodiacaux sont pris en compte, avec une importance variable selon les écoles, pour le travail du sol, les plantations, les récoltes ou l'emploi des préparations biodynamiques.

Ainsi, le site internet de la marque de certification de produits issus de la biodynamie Demeter affirme : « La lune et les planètes influencent la croissance des plantes comme les phases de la lune influencent les marées. Ces rythmes sont à respecter autant que possible ». Le mythe de l'influence de la Lune sur la croissance des plantes a été réfuté par la science, et la comparaison avec l'influence de la Lune sur les marées est infondée, cette dernière s'expliquant par les forces de gravitation. Noëlle Dorion, docteur en physiologie végétale, réfute cette influence sur les plantes dans une publication de synthèse éditée par la Société nationale d'horticulture de France : « qu’il y ait des jours pour les légumes à feuilles, d’autres pour des légumes à racines, d’autres encore pour ceux qui poussent vers le haut ou vers le bas, est une croyance qui relève de la crédulité aux prévisions des horoscopes » et conclut « si ces effets lunaires existent, ils sont non seulement faibles et inutilisables mais pour le moment, inexpliqués ».

Évaluation scientifique

Les pratiques de la biodynamie font l'objet de recherches paysannes et scientifiques depuis les débuts 1920, avec une forte augmentation des publications depuis les années 2000. Si la majorité des études récentes montrent des effets de la biodynamie sur le propriétés et la vie du sol, le développement des plantes et les qualités des aliments, toutes les études ne se valent pas et n’aboutissent pas nécessairement aux même conclusions. Tous les auteurs s'accordent cependant pour dire que des recherches complémentaires sont nécessaires pour mieux connaître l'efficacité des pratiques spécifiques à la biodynamie, et notamment élucider le mode d'action des préparations 500 à 507.

Revues systématiques de la littérature

Plusieurs revues systématiques rassemblent ces résultats, les principales étant Brock et al. (2019), Castellini et al. (2017) Chalker-Scott (2013), Turinek et al. (2009) et Leiber et al. (2006).

L'analyse de Brock et al. conclut que les études fournissent des preuves substantielles des effets positifs de la gestion biodynamique sur les agroécosystèmes et la qualité des aliments :

1. La conduite biodynamique crée des effets systémiques sur les sols, où l’application de compost joue un rôle crucial.
2. Les préparations biodynamiques ont des effets sur la composition chimique et la qualité des aliments.
3. La production biodynamique peut améliorer la valeur des aliments en ce qui concerne les propriétés nutritives, le goût, la santé et le bien-être de l’homme.
4. La culture biodynamique améliore la qualité des raisins et les caractéristiques des plantes par rapport à la culture non biodynamique.

Cette étude est cependant publiée la revue Open Agriculture, à faible facteur d'impact.

En 2017, Castellini et al. étudient la littérature disponible sur la viticulture biodynamique, en incluant les pratiques et le processus de certification, les caractéristiques et les tendances du marché, les coûts de productions, les stratégies de vente, les attentes et les perceptions des consommateurs, l'évaluation de la qualité des produits (vins) ainsi que l'impact environnemental de la biodynamie.

Les conclusions de Chalker Scott en 2013 sont plus nuancées : « En résumé, les recherches publiées à ce jour dans des revues à comité de lecture fournissent peu de preuves que les préparations biodynamiques améliorent les sols, stimulent les micro-organismes, augmentent les rendements ou la qualité des aliments, ou permettent de contrôler les ravageurs et pathogènes. »

Turinek et al. concluent quant à eux en 2009 que « une part non négligeable des résultats présentés dans des revues scientifiques à comité de lecture et issus d’expérimentations contrôlées de plein champ, ou d’étude de cas, montrent des effets des préparations biodynamiques sur le rendement, la qualité du sol et la biodiversité. De plus, les préparations biodynamiques ont un impact environnemental positif en termes d’utilisation et d’efficacité énergétique ».

Essai DOC et essai Frick du FiBL

Contrairement à l'approche agronomique qui prévalait dans les années 1920 (essais de courte durée sur des paramètres limités), Rudolf Steiner suggéra une approche globale (ou systémique) de recherche transdisciplinaire en lien avec les agriculteurs, dans le cadre d'essais in situ de longue durée. Allant dans cette direction, l'institut de recherche en agriculture biologique en Suisse (FiBL) met en place en 1978 un essai de longue durée qui compare différents systèmes de production : bioDynamique, biologique (Organique) et Conventionnel (essai DOC). Cet essai se poursuit encore aujourd'hui et a donné lieu à plus de 120 publications scientifiques, la plus significative étant le résultat des 21 premières années de recherche publié dans Science en 2002.

Le bilan de ces 40 années de recherche permet de conclure que « les sols cultivés selon les méthodes de l’agriculture biologique et, plus particulièrement, de l’agriculture biodynamique renferment davantage d’humus, présentent une plus grande activité biologique, sont plus riches en espèces et produisent moins de gaz à effets de serre ». Par ailleurs, « dans les sols cultivés selon les méthodes biologiques, la masse des micro-organismes est supérieure de 30 % environ et dans les sols cultivés selon les méthodes biodynamiques de 60 % environ par rapport aux parcelles conventionnelles ».

Il est important de noter que « comme l'essai DOC porte sur des systèmes entiers, il ne permet pas de faire des affirmations sur l'effet des préparations biodynamiques en elles-mêmes ». Afin d'étudier plus spécifiquement l'effet des préparations biodynamiques, le FiBL a lancé en 2002 l'essai Frick, où « l'utilisation de préparations biodynamiques n'a produit que des effets limités certaines années ».

Changement climatique et adaptation des plantes

Concernant l'impact sur le climat, « les mesures effectuées dans l’essai DOC ont montré que les émissions de gaz à effets de serre étaient inférieures de 36 % dans les parcelles biologiques et de 61 % dans les parcelles biodynamiques. [...] En conclusion, le système biodynamique est particulièrement favorable au climat, car il conserve le carbone dans le sol de manière optimale, sous forme d’humus ». Ces résultats sont confirmés par une étude de l'INRA publiée en 2018 dans la revue Nature, qui conclut que l'adaptation des plantes aux menaces climatiques est plus importante en biodynamie comparé au système conventionnel, suggérant que la durabilité des pratiques biodynamique reposerait sur des régulations moléculaires fines. Cependant, cette étude n'inclut pas de témoin biologique.

Recherches spécifiques sur la bouse de corne

Propriétés moléculaires

Plusieurs chercheurs se sont intéressés aux propriétés de la préparation « bouse de corne » (500). L'étude moléculaire révèle une composition complexe : des dérivés de la lignine, des polysaccharides végétaux et des composants lipidiques linéaires et cycliques d’origine végétale et microbienne ont été identifiés comme les principaux composants de la bouse de corne.

Les propriétés de ces molécules suggèrent que la préparation 500 pourrait être plus active dans le sol que le compost ordinaire et, en raison d’une forte teneur en dérivés aromatiques de la lignine, agir potentiellement comme biostimulant pour la croissance des plantes.

Activité biostimulante

Une équipe italienne à cherché la composition microbiologique de la bouse de corne ainsi que l’existence de substances reconnues pour leur activité biostimulante sur les plantes, comme des enzymes ou des hormones dont l’activité est perceptible à très faible dose. Les recherches montrent que la préparation 500 est fortement dotée d’activités enzymatiques spécifiques et d’une population microbienne dominée par le genre Bacillus, et présente plusieurs molécules qui agissent comme des hormones végétales de type auxine, qui est l’une des cinq hormones principales chez les végétaux. Cette étude montre également « qu’une application des doses prescrites est tout à fait capable de faire entrer dans le sol des signaux moléculaires qui se situent bien dans les plages connues d’activité biologique ».

Plus récemment (2020), l'activité biologique de la bouse de corne a été étudiée par Morau et al. dans le cadre d'un essai de laboratoire portant sur la croissance hydroponique du cresson. Les conclusions avancent que « la croissance des racines de cresson, au stade précoce de la croissance, est très sensible aux effets de la bouse de corne » et que « l'activité biostimulante de la bouse de corne semble consister en un mode d’action compensatoire vis-à-vis des facteurs de stress [...]. La bouse de corne semble interagir avec les systèmes sensoriels de la plante, stimulant probablement l’adaptabilité de la plante à son environnement en augmentant les processus d’autorégulation ».

Critiques de la biodynamie

Critique de pratiques agricoles relevant de l'anthroposophie

Rudolf Steiner n'avait strictement aucune formation agricole ni même de réel contact avec le monde paysan, et n'a jamais cherché à argumenter ses affirmations sur le sujet, ni surtout à vérifier l'efficacité pratique de ses recommandations (il est mort l'année suivant la publication de son unique ouvrage sur le sujet).

Découlant des théories de Rudolf Steiner, la biodynamie peut être vue comme un avatar agronomique de l'anthroposophie. Plusieurs critiques, comme le philosophe Michel Onfray, pointent ainsi le fait que la démarche anthroposophique est fondée sur la seule « intuition » de son fondateur : s'opposant à la rationalité scientifique, celui-ci s'évite systématiquement dans ses œuvres d'avoir à prouver ses affirmations, qui se résument donc à des certitudes auxquelles on n'adhère que par la foi. Du fait qu'une grande partie des affirmations vérifiables de Steiner ont depuis été balayées par les progrès de la biologie (qu'il s'agisse des propriétés des produits utilisés ou de l'influence des constellations), l'ensemble de son système de pensée s'en trouve très fragilisé.

Onfray voit ainsi dans l'anthroposophie une dérive ésotérique du vitalisme, courant philosophique dont il se réclame lui-même. Il critique notamment l'agriculture biodynamique dans son livre Cosmos : une ontologie matérialiste, arguant que l'utilisation des crânes d'animaux pour la culture vinicole au titre de supposées influences dans le goût du vin obtenu n'avait aucun effet sensible et ne constituait qu'une superstition sans fondement gustatif^{[réf. à confirmer]}. Il ajoute que cette supercherie en apparence anodine est préoccupante quand elle sert de cheval de Troie à des idéologies steineriennes plus graves :

« Qu'un vin soit imbuvable, rien de bien grave. Que des agriculteurs vendent sur le marché des produits ayant goûté de l'extrait d'achillée en vessie de cerf ou de l'écorce de chêne dans le crâne de son chat domestique, rien de dramatique non plus. Mais que des médicaments et des soins soient prodigués à des malades ou des enseignements à de jeunes enfants selon les principes astrologiques, occultistes, ésotériques de l'anthroposophie, voilà qui est plus grave. »

Dans son ouvrage Bacchus et moi, l'écrivain américain Jay McInerney cite Stuart Smith, qui tient le blog Biodynamics is a Hoax (« La biodynamie est un canular »), qui a écrit que « la biodynamie est une imposture et mérite le même niveau de respect que celui que nous accordons à la sorcellerie », ou encore, à propos de Rudolf Steiner : « Rudolf Steiner était complètement cinglé. C'était un charlatan doué d'une formidable imagination, une sorte de Timothy Leary défoncé au LSD avec le talent de P. T. Barnum pour le show-business. »

Le journaliste Jean-Baptiste Malet considère que la biodynamie se distingue notamment de l'agriculture biologique parce qu'elle n'englobe pas seulement des techniques agricoles, mais aussi des rituels de nature mystique : « Le paysan qui accepte de se plier au cahier des charges de Demeter, la marque de certification des produits agricoles cultivés en biodynamie, ne se borne pas à produire des fruits ou des légumes biologiques — cette sorte de druidisme lui impose de manipuler des cornes remplies de bouse et des vessies de cerf et de respecter un calendrier cosmique. Comme pour des viandes halal ou kasher, les vins et carottes biodynamiques signalent qu’ils respectent une codification rituelle ».

Notes et références

Sources

• Harald Kabisch, Guide pratique de la méthode biodynamique en agriculture, Paris, Triades, 1981, 4^e éd., (ISBN 978-2-85248-060-5).
• Maria Thun, Calendrier des semis, Mouvement de culture biodynamique.
• Pierre Masson, Guide pratique pour l'agriculture biodynamique, Baume-les-Dames, Éditions BioDynamie Services, 2012, 224 p. (ISBN 978-2-9538289-2-4)
• Claire Lamine et Stéphane Bellon (sous la coordination de), Transitions vers l'agriculture biologique. Pratiques et accompagnements pour des systèmes innovants, Dijon, Educagri, Versailles, Quae, 2013 (ISBN 978-2-84444-756-2)
• Pierre Masson, Agenda biodynamique lunaire et planétaire 2014, Éditions BioDynamie Services, 2009 (ISBN 978-2-9538289-2-4)
• Alex Podolinsky, Conférence 2011, Éditions BioDynamie Services, 2013 (ISBN 978-2-9538289-5-5)
• Antoine Lepetit - De la Bigne, La Biodynamie en 35 questions, Saint-Romain, Éditions La Pierre Ronde, 2012, 156 p. (ISBN 978-2-9541465-0-8)

Annexes

Bibliographie

• Harald Kabisch, Guide pratique de la méthode biodynamique en agriculture, Éditions Triades
• Herbert Koepf, Qu'est-ce que la culture biodynamique?, Éditions Triades
• Herbert Koepf, Les Pulvérisations biodynamiques, Le Courrier du Livre
• Koepf & Schaumann & Hacclus, Agriculture biodynamique, Introduction aux acquis scientifiques de sa méthode, Éditions Anthroposophiques Romandes, 1996
• D^r Ehrenfried Pfeiffer, Guide pratique de la méthode biodynamique en arboriculture, Le Courrier du Livre
• Pfeiffer & Koepf, Biodynamie et compostage, Le Courrier du Livre
• Franz Lippert, Utilisation des plantes aromatiques & médicinales en agriculture, Éditions Trédaniel
• Nicolas Joly, Le Vin du ciel à la terre, la viticulture en biodynamie, Éd. Sang de la Terre
• E. Pfeiffer, Le Petit Guide du jardinage biodynamique, Éd. Triades
• F. Sattler, La Ferme biodynamique, Éditions Ulmer
• Rudolf Steiner, Agriculture, Fondements spirituels de la méthode biodynamique, Éditions anthroposophiques romandes
• Maria Thun, Calendrier des semis 2007, Éd. Mouvement de culture biodynamique
• Maria Thun, Indications résultant de la recherche sur les constellations, Éditions Aussaattage
• Hilary Wright, Le Jardin biodynamique. Principes et techniques, Paris, Octopus Publishing Group Ltd, 1994, 144 p.

Articles connexes

• Permaculture
• Agriculture biologique
• Viticulture biodynamique
• Bonne pratique agricole

Liens externes

• Michel Onfray, « Théorie du fumier spirituel. Critique de la raison biodynamique », Brève encyclopédie du monde, sur franceculture.fr, 14 août 2016.
• Mouvement de l'agriculture biodynamique en France
• Demeter France
• (en) Biodynamic Agricultural Association