Économie de subsistance

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Comme bien des agriculteurs de l'Afrique subsaharienne, ce paysan camerounais cultive la terre à des fins uniques de subsistance, pour nourrir sa famille.

L'économie de subsistance est une économie choisie ou subie, relativement ou totalement à l'écart des flux économiques, où règne essentiellement l'autoconsommation. La production alimentaire, mobilière ou immobillière nécessaires à l'existence repose sur la famille ou un groupe restreint sans qu'il y ait d'échanges monétaires ou très peu. Elle repose sur l'agriculture vivrière, qui produit la plus grande partie des apports nécessaires à l'alimentation au niveau mondial.

Ce type d'économie a régressé au cours du dernier siècle avec l'industrialisation et la révolution verte, mais reste la norme pour une grosse majorité de la population mondiale qui est concentrée sur les territoires ruraux des pays en voie de développement, en Extrême-Orient, au Moyen-Orient et en Afrique, en Europe de l'Est, en Amérique latine et dans les Caraïbes, etc. Dans un pays où coexistent cette économie et un autre système (économie de marché, économie collectiviste, économie féodale ou corporatiste...) on parle d'économie duale. Elle est souvent caractéristique d'une société traditionnelle.