Galeazzo Ciano

Galeazzo Ciano

Gian Galeazzo Ciano, comte de Cortellazzo et de Buccari (né à Livourne le 18 mars 1903 – mort à Vérone le 11 janvier 1944) est un homme politique italien, gendre de Benito Mussolini et personnalité majeure du régime fasciste. Issu d’une riche famille d’armateurs de Livourne, il adhère très jeune au mouvement fasciste et participe en 1922 à la Marche sur Rome. Ayant de très bonnes relations avec la famille de Savoie (et en particulier l'héritier du trône Umberto, le futur Humbert II d'Italie), il reçoit le Collare della Santissima Annunziata, la plus haute décoration du Royaume, qui lui confère la dignité de « cousin du roi » par le droit. Ciano est éloigné du radicalisme fasciste, c’est à ses débuts dans l'exercice de ses fonctions un jeune homme cynique dont l'essentiel des occupations consiste à fréquenter les salons de bonne société romaine.

Il commence une carrière fulgurante dans l'élite du régime grâce à la confiance de Mussolini envers son père. Dès 1926, un document secret de Mussolini le désigne comme son successeur attitré.

Fils de l'amiral Costanzo Ciano (1876-1939), un proche de Mussolini qui fut sous-secrétaire à la Marine, puis ministre des Communications et président de la Chambre de Députés, devenue Chambre des Fasci et des corporations en janvier 1939. Il épouse le 24 janvier 1930 la fille aînée de Benito Mussolini, Edda.

Jeunesse

Galeazzo Ciano partage sa jeunesse entre les plaisirs de la vie mondaine, la littérature et le journalisme puis entre, en 1925, dans la carrière diplomatique à laquelle le destinaient son éducation et ses origines aristocratiques.

Jeune diplomate après une licence en droit, il est en poste à Rio de Janeiro, au consulat de Pékin, à Shanghai de 1930 à 1935, à Buenos Aires et finalement au Vatican. Il épouse le 24 avril 1930 la fille aînée du Duce, Edda Mussolini qu'il a rencontrée à Rome, au cours d'une cérémonie généreuse à laquelle sont présents près de quatre mille convives.

Sa fortune est alors plus que jamais liée au régime fasciste, grâce à ce mariage que Joseph Goebbels, ministre de la Propagande du parti national socialiste allemand, présentera dans son Journal comme la plus grande erreur de Mussolini.

Entrée dans la vie politique italienne.

Nommé chef du bureau de la Presse du Duce en 1933, il est élevé au rang de sous-secrétaire (septembre 1934). En 1934, il entre au gouvernement où il occupe le poste de confiance de ministre de la Presse et de la Propagande jusqu'en 1936, le contrôle des esprits et des consciences ayant été considéré par le régime fasciste comme une tâche prioritaire. Cette promotion lui donne le droit de siéger au Grand Conseil des fascistes.

Dès cette époque, Ciano apparut pourtant comme le favori incontesté, le « vice-Duce » soucieux avant tout, d’ailleurs, d’assurer la succession en contrôlant les ministres et en plaçant sa clientèle aux postes de commandes.

Ciano était également aviateur. Et lorsque la guerre d’Éthiopie éclata, il quitta son ministère pour s’engager comme pilote de bombardier, commandant avec son ami Pavolini une division aérienne surnommée l'Escadron Désespoir (La Disperata) de quatre bombardiers, ce qui lui valut de retourner en Italie le 9 juin 1936 avec deux décorations militaires, les argento valore). De retour de la guerre d’Éthiopie, il est nommé par Mussolini ministre des Affaires Étrangères en juin 1936, à trente-trois ans, poste qu'il occupera jusqu'en 1943. Convaincu de l'irrémédiable déclin des démocraties (remilitarisation de la Rhénanie en mars 1936 sans que les démocraties réagissent autrement que par des déclarations verbales) et soucieux d'assurer son prestige personnel, le gendre du Duce allait fortement pousser au rapprochement avec l'Allemagne. Pendant son passage au ministère des Affaires étrangères, il tient un journal, I diari 1936 - 1943, qui en 1945 fut vendu par sa veuve à une maison d'édition suisse qui le publia en 1946.

Sa nomination fut mal accueillie par l’ensemble de la classe politique, tant à l’étranger qu'en Italie où les vieux hiérarques considéraient avec méfiance ce jeune homme intriguant dont le ralliement tardif au fascisme éveillait des soupçons. Ciano est un homme nouveau de la politique italienne par sa jeunesse, il est élevé au rang de numéro deux du régime, mais cela correspondait bien moins au profil du croyant qu'à celui du cynique, qui devait tout à sa condition familiale : fils d'un des hiérarques les plus contestés pour son affairisme, et surtout gendre de Mussolini. Modéré par caractère et par formation, il fut du parti philo-allemand car c'est là l'orientation que Mussolini entendait donner au régime. Son obéissance n'allait pas tant au Duce du fascisme qu'au chef de clan. Au moment où il monte les échelons du pouvoir, il n’est pas choqué par l'hégémonie du parti sur tous les secteurs de la vie nationale. Il place cela en position secondaire, puisqu'on trouve dans son journal : « nous verrons en temps voulu ».

Ciano se sentait responsable, et était à plusieurs reprises du côté de Mussolini. En 1943, le 20 juillet, Ciano découvre la motion Grandi, qui concernait la destitution de Mussolini. Le 22 juillet 1943, au palais de Venise, dix-neuf personnes signent la motion Grandi, y compris G. Ciano, qui n’a pas voulu se dérober de ses responsabilités.

Concernant la thèse de la conspiration, elle est publiée par Mussolini, elle est publiée après sa libération le 12 septembre 1943. Elle est lourde de conséquence, elle fonde la légitimité de l’instruction de Vérone, qui aboutit à la culpabilité de 19 signataires de l’ordre du jour Grandi, considérés comme traîtres et conspirateurs, dont Galeazzo Ciano.

Acteur du rapprochement italo-allemand

Lors de l’isolement diplomatique après la guerre d’Éthiopie et le Front populaire (Ciano a financé et a apporté des fonds généreux pour le rachat du quotidien La liberté par le parti populaire français, fin 1935) confié à Ciano, celui-ci pousse l'Italie à intervenir dans la guerre d'Espagne, afin de s'assurer les bases d'une expansion future en Méditerranée. Malgré les réticences de Mussolini, il reçoit les émissaires du général Franco et obtint finalement l’accord du Duce pour l’envoi de quelques avions destinés à protéger le débarquement des troupes franquistes en Espagne, et ce, en dépit du pacte de non-intervention signé par le Duce, sur la proposition de la France et de l’Angleterre.

Très vite, cette aide s’accrut dans les propositions d’un soutien massif au gouvernement putschiste créant pour l’Italie un nouveau facteur d’entente et de convergence avec l’Allemagne dont la participation en Espagne était pourtant plus limitée. Il travaille également à s'allier avec l'Allemagne pour constituer un axe Rome-Berlin. L’adhésion le 6 novembre 1936 au « pacte anti-kominterm » et le retrait définitif de la SDN furent, parmi d’autres, les manifestations du changement d’orientation de la politique italienne. La guerre n'allait pas moins créer une solidarité de fait entre les deux États concrétisée en octobre 1936 par le voyage de Ciano dans la capitale allemande. Il signa avec Von Neurath les accords d’octobre 1936, pacte « d’entente cordiale » qui, tout en jetant les bases de l’Axe Rome-Berlin, se contentaient de constater la concordance des points de vue respectifs des deux pays sur la plupart des problèmes européens. Durant l’année 1937, Ciano partagea et même alimenta la ferveur philonazie qui avait empreint Mussolini lors de sa visite officielle en Allemagne. Il multiplia les contacts avec les dirigeants allemands et écrivit dans son journal que « devant la débilité franco-britannique le moment était venu de jouer gros jeu ». La décision d’envahir l’Albanie en avril 1939, en réplique à l’annexion de la Tchécoslovaquie par l’Allemagne, lui fut dictée par le souci de rétablir l’équilibre de l’alliance en faveur de l’Italie.

Certains pensent d’ailleurs que Ciano a ses responsabilité dans l’exécution des juifs allemands. Il récuse lui même dans son journal cette idée le 3 décembre 1937 : « Les juifs me couvrent d’injures anonymes m’accusant d’avoir promis à Hitler leur persécution. Faux. Les Allemands ne nous ont jamais parlé à ce sujet ».

Lorsqu’Hitler décide le 11 mars 1938 d'occuper l'Autriche, on assiste à une levée de boucliers en Italie : des voix s'élèvent pour protester contre ce coup de force : certains dirigeants fascistes, et même le roi. Mussolini convainc le Conseil de voter un ordre du jour approuvant l'Anschluss, mais en parallèle le désapprouve, signe avec les Britanniques les « accords de Pâques », se rapprochant ainsi des démocraties. Hitler se rend en Italie pour suggérer une alliance militaire en bonne et due forme afin d'éviter un revirement italien. Mais Ciano avait compris que l'amitié encombrante du Führer avait toutes les chances d'entraîner l'Italie dans la guerre, ce à quoi elle n'était pas prête, ce qui la réduirait à un rôle de satellite du Reich. Cela compromettrait donc les chances italiennes de pouvoir annexer l'Autriche voisine et rivale.

Malgré la conférence quadripartite pour la paix de septembre 1938, Mussolini entend tirer parti de la faiblesse des démocraties. Le 30 novembre 1938, Ciano est accueilli à la chambre italienne aux cris de « Tunisie, Djibouti, Corse », manifestations à laquelle la presse s'associe le lendemain, ajoutant à ces revendications Nice et la Savoie. Le 17 décembre Ciano déclare que les accords signés en janvier en 1935 par son beau-père et Laval sont « historiquement dépassés » .

Durcissement de la politique étrangère.

Il signe le Pacte d'Acier et laisse entraîner son pays dans la guerre après la défaite de juin 1940. Le but supposé pour les Italiens était de ne pas pouvoir laisser Hitler déclarer la guerre sans l'accord de son allié transalpin. Le pacte d'Acier est signé le 22 mai 1939 par Ribbentrop et Ciano à Berlin. Ciano, pressé par le Duce, fait preuve d'une incroyable légèreté en laissant aux Allemands le soin de préparer seuls le traité. Or ce caractère est nettement offensif car l'article 3 prévoit l'entrée en guerre de l'autre partie si la première se trouve en situation de belligérance. Après la signature, Ciano écrivit « Le pacte d’Acier est fondé sur deux engagements réciproques : consultation et assistance. Dans mon esprit, la consultation qui doit nécessairement précéder l’assistance, devrait permettre de freiner Hitler sur la route de la guerre. Pour conserver du crédit auprès du Führer, il faut de temps en temps, hurler avec les loups.... Mais c’est étrange, j’ai l’impression que les loups vont nous dévorer, ils ne nous consulteront pas et ne nous entraineront dans la guerre... Ce pacte d’Acier risque fort de devenir un pacte de Sang ». Mussolini sait que l'Italie n'est pas prête mais croit Ribbentrop qui assure que la guerre n'éclatera pas avant 1942, pense avoir trois ans devant lui.

Distanciation vis à vis du régime fasciste.

Ciano voyage en Autriche et en Bavière (rencontre de Salzbourg 11 au 13 août 1939), ce qui ouvre les yeux de Mussolini. « Il a décidé de frapper », dira-t-il à son beau-père, « nos arguments ne pourront absolument pas l'arrêter » Il explique dans son journal qu'il est rentré à Rome, « dégoûté de l'Allemagne, de ses chefs, de leur façon d'agir ». Néanmoins, le caractère désabusé de ces commentaires convient d'être relativisé par la politique expansionniste que l'Italie mène en Éthiopie. Fin aout 1939, Ciano, qui avait reçu les pleins pouvoirs de Mussolini, ne réussit qu’à faire accepter par l’Allemagne le principe de non-belligérance de l’Italie en cas de conflit germano-polonais. Il fallait convaincre Mussolini de la nécessité au moins de retarder l'entrée en guerre de l'Italie sans pour autant trahir la parole donnée. Avec l'ambassadeur à Berlin Attolico, Ciano rédige un document montrant que l'Italie ne pourrait s'engager dans le conflit que si le Reich était à même de lui fournir une longue liste de fournitures militaires, du matériel et les matières premières requises, ce dont il était incapable. Hitler ferme les yeux sur le motif de la dérobade, et le Conseil des Ministres peut le 1er septembre, approuver le communiqué qui faisait état de la « non belligérance italienne ». Cette réserve de l’Italie provoqua un immense soulagement dans la mesure où elle préservait la paix et amorçait la rupture de la solidarité avec le nazisme tout en laissant espérer une libéralisation du régime.

Un remaniement ministériel en novembre fait entrer dans le gouvernement des proches de Ciano, exprimant l'intention du Duce d'adopter une position de neutralité dans le conflit, voire un rapprochement avec les démocraties. L’influence de Ciano sur la conduire des affaires du pays culmina avec le remaniement ministériel d’octobre-novembre 1939, qui porta au pouvoir nombre de ses partisans, laissant augurer une nouvelle orientation du régime fasciste et de la politique étrangère.

La position mineure de l'Italie dans l'Axe Rome-Berlin vaut à l'orgueil de Ciano une humiliation que son journal laisse entrevoir et qui rend difficile à la longue la coopération avec l'Allemagne.

C'était sans compter la détermination de Mussolini. Contre l’avis de Ciano, qui tentait de mettre en œuvre une politique d’entente avec les occidentaux, soutenue par le roi et le gouvernement, Mussolini, menant une action personnelle, déclara la guerre le 10 juin 1940. En janvier 1941, en pleine guerre, Mussolini décida d’appeler sous les drapeaux et d’envoyer au front de nombreux responsables fascistes et plusieurs ministres, parmi lesquels Ciano.

L'opposition à Mussolini commence : les jeunes militants reprochent au parti son embourgeoisement, et les hiérarques comme Ciano ou Grandi se sentent désormais solidaires de l'ancienne classe dirigeante et aspirent comme elle à une paix séparée, Ciano représentant d'une « fronde de droite » au moment de l'entrée en guerre. Elle est composée d'industriels qui voient avec inquiétude l'ingérence constante de capitaux allemands, de militaires préoccupés par l'impréparation militaire et de hauts représentants de la bureaucratie qui craignent que l'entrée en guerre ne compromette l'équilibre social péniblement atteint et n'expose le pays à de dangereux bouleversements. Ciano est leur représentant, même il sa virulence s'est atténuée après le Congrès de Munich, et il a tenté de différer l'entrée dans la guerre .

Éviction du gouvernement

La position de dauphin dans laquelle Mussolini avait placé son gendre aurait pu en faire l'héritier potentiel de longue date. Néanmoins, le moment venu, les circonstances – notamment la question de savoir si Mussolini pourrait ou non s’occuper personnellement de sa succession – et les rapports de force à l’intérieur du régime comptaient beaucoup plus que le choix d’un dauphin.

Partisan d'une paix séparée avec les Alliés après les défaites de 1942, Ciano perd la confiance de Mussolini et est forcé, jugé trop mou, de démissionner en janvier 1943 car Milan, Turin et Gênes subissent les raids de l'aviation alliée. En février 1943, ultime « relève de la garde », Ciano et d'autres hiérarques tels Bottai et Grandi sont écartés du gouvernement et remplacés par des hommes entièrement dévoués au Duce comme le nouveau secrétaire du parti Carlo Scorza. Ciano perdit son portefeuille le 5 février 1943, il est nommé ambassadeur d'Italie auprès du Saint-Siège après son éviction, dans un remaniement ministériel qui sera plutôt bien vu par le gouvernement allemand.

Complot politique contre le Duce

Un complot a lieu avec le duc d'Aoste et le maréchal Badoglio qui envisagent d'évincer Mussolini avec le soutien du roi Victor Emmanuel. Le duc et le maréchal obtiennent du Duce la décision de convoquer le Grand Conseil le 24 juillet 1943. Suite à l’annonce du premier bombardement sur Rome par les alliés, Mussolini rencontre le Führer à Fletre le 19. Cette rencontre était considérée comme la dernière chance d'annoncer le désengagement de l'Italie dans l'escalade du conflit, mais il reste silencieux, ce qui marque le signal pour les hiérarques de la révolte.

Arthur Neville Chamberlain, Benito Mussolini et Galeazzo Ciano lors de la signature des accords de Munich, photo du 29 septembre 1938 de Heinrich Hoffmann

Galeazzo Ciano, qui avait tant admiré la Maestria dont avait fait preuve le Duce lors de la conférence de Munich, partageait les mêmes réflexions que les autres hiérarques, concernant la solitude de Mussolini, ne voyant plus en lui qu’un « être sans volupté et surtout un capricieux, qui veut être adulé, flatté, et trompé ».

Lors du Grand Conseil du fascisme du 25 juillet 1943, Ciano vote pour l'ordre du jour présenté par le comte Dino Grandi demandant de rendre tous les pouvoirs au roi et à l'armée, et donc la destitution du Duce. Après l'entrée des Allemands en Italie, il est arrêté par les nazis.

Fuite et arrestation

Mussolini est brisé par le coup de force du 25 juillet, il laisse faire dans le Nord de l'Italie la volonté allemande, et s'en remet aux décisions de Hitler qui pense qu'il peut redresser grâce à l'emploi des armes secrètes, la situation militaire de l'Axe. Ciano est arrêté par les nazis et livré au gouvernement de la République de Salò. Son épouse Edda tente en vain d'obtenir sa libération en échange du journal I diari 1936 - 1943. En janvier 1944, Mussolini laisse un tribunal spécial manipulé par les nazis, réuni à Verone et condamne à mort son propre gendre Ciano, qui après un procès à Vérone manipulé par les nazis, le fera fusiller avec quatre des membres du Grand Conseil qui avaient voté pour l'ordre du jour Grandi. 19 membres du grand Conseil, hauts dignitaires fascistes qui avaient voté pour l'ordre du jour Grandi sont également condamnés à mort (5 exécutés dont Ciano et De Bono).

Galeazzo Ciano est jugé pour trahison et exécuté le 11 janvier 1944 d'une balle dans la tête, assis sur une chaise, à Livourne. Le Duce aurait refusé de signer la demande de grâce de son propre gendre. La demande de grâce lui aurait cependant été présentée après l'exécution.

La tradition mémorialiste fasciste a légué à la postérité une galerie de portraits ordonnée pour la distribution des seconds rôles : les bons, et les méchants. Galeazzo Ciano fut considéré comme un de ceux qui avaient fait partie des « bons ».

Héritage culturel

Il existe un musée de la famille Ciano près de Livourne.

Pérennité

Son fils Fabrizio (1931-2008) évoqua le cas de son père dans ses mémoires, Quando nonno fece fucilare papà (Quand papi a fait fusiller papa) parues en 1991. Sa fille Raimonda dite Dindina (1935-2001) fut pour quelque temps l'épouse du marquis Alessandro Giunta (fils de Francesco Giunta, également ministre de Mussolini, et de Zénaïde del Gallo di Roccagiovine, descendante de Joseph Bonaparte, frère de Napoléon I^er). Son fils Marzio (1937-1974) eut une certaine notoriété dans le milieu mondain de Rome et de Capri.

Annexes

Galeazzo Ciano est le fils de Costanzo Ciano, héros de la Première Guerre nondiale, proche de Mussolini.

Le Journal de Ciano s'est révélé très utile pour comprendre à quoi ressemblait la politique italienne à cette époque : il raconte que le député Egilberto Martire rôdait dans les couloirs de la chambre, cherchant à salir la réputation de Ciano. Starace, chef de la police secrète (« admirable : dur, loyal, un ami ») l'entendit, le député fut séance tenante menotté et conduit en cellule, Lando Ferreti, journaliste, « présent au moment des faits », se vit retirer sa carte de presse pour « avoir réagi avec faiblesse sans en informer le parti ». Emu Ciano remercia le Duce de prêter tant de considération à sa réputation. Starace et Ciano rivalisent d'ignominie (scandales, lettres, complots) pour faire tomber Balbo que le Duce hait.

Il était très proche de Mussolini, du moins au début de ses activités politiques. Lorsque Mussolini veut rédiger un livre, Ciano commente l’idée de cette rédaction dans son journal :

« Le Duce s’en est pris à l’Amérique, pays de nègres et de juifs, éléments qui désagrègent la civilisation. Il veut écrire un livre l’Europe en l’an 2000. Les races qui y joueront un rôle important seront les Italiens, les Allemands, les Russes et les Japonais. Les autres peuples seront dissous par l’acide de la corruption juive. Ils refusent même de faire des enfants car cela leur demande des sacrifices. Ils ne savent pas que les sacrifices sont le seul élément créatif dans la vie des peuples. Et aussi dans celle des hommes. »

De même Ciano rapporte un certain nombre des positions du Duce, notamment sur l’Église et le Vatican : Le 4 septembre 1938 par exemple : « J’habitue les Italiens à l’idée qu’ils peuvent se passer d’une chose : le Vatican.... La lutte contre ces grandes forces, ou du moins considérées comme telles par la plupart, sert de ciment au peuple italien et leur montre également que ces lanternes ne sont que des vessies. » Et le 9 février 1939, on trouve dans son journal : « Depuis quelque temps, Mussolini fait de plus en plus état de son détachement vis-à-vis de l’Église. Cela n’a pas toujours été ainsi »

Enfin sur la concentration des pouvoirs, Galeazzo Ciano participa et salua le discours de Mussolini le 30 mars 1938 concernant la loi sur le premier maréchal d’empire. G. Ciano confirma la proposition de loi qui créait le grade de Premier Maréchal de l’Empire et le conférait au roi et à Mussolini. Plus tard, dans son journal, Ciano écrit, en référence à la portée de l’opération du projet de loi :

La question du maréchalat de l’Empire a des prolongements. Il semble qu’au palais on ait parlé d’illégalité. Mussolini a fait demander un avis au Conseil d’État : tout est parfaitement légal. Il l’a envoyé au Roi avec une lettre très sèche. Il m’a dit : « ça suffit. Il me les casse. Je travaille et lui, il signe. Je suis désolé que ce que vous avez fait mercredi ait été parfait du point de vue légal. » J’ai répondu que nous pourrions aller plus loin à la première occasion. Celle-ci se présentera certainement quand il faudra substituer à la signature respectable du Roi, celle, moins respectable, du Prince. Le Duce a acquiescé et, à mi-voix, a dit « Après l’Espagne, nous en parlerons ».

Articles connexes

• Joachim von Ribbentrop
• Viatcheslav Molotov

Références

• The Ciano Diaries 1939-1943: The Complete, Unabridged Diaries of Count Galeazzo Ciano, Italian Minister of Foreign Affairs, 1936-1943, 2000, (ISBN 1-931313-74-1)
• Michel Ostenc, Ciano. Un conservateur face à Hitler et Mussolini, Éditions du Rocher, 2007, (ISBN 978-2-268-06115-3)
• Il est le héros de la nouvelle d'Ismail Kadare, Le Chevalier au faucon, 2001.
• Le Million, Encyclopédie de tous les pays du monde, Volume I : Europe, Grange Batelière, Paris, 1969.
• L'Histoire de L'italie des origines à nos jours, Pierre Milza, Fayard, 2008.
• Journal Politique 1939-1943, Galeazzo Ciano, Paris, O.Zeluck éd., 1946.
• Histoire des Italiens, Giuliano Procaci, 1970, Fayard.
• Le Fascisme Italien, Salvatore Lupo, 2003, Flammarion.
• Dizionario biografico degli italiani (dictionnaire biographique publié sous la direction de l'Instituto dell-Enciclopedia Italiana, commencé en 1925 et non achevé), sur les portraits du père et du fils Ciano.
• Dictionnaire historique des fascismes et du nazisme, Serge Berstein et Pierre Milza, Éditions Complexe.
• Le fascisme : un totalitarisme à l’italienne ?, Renzo De Felice, Presses de la fondation nationale des sciences politiques.
• Gorla, L'Italia nella seconda guerra mondiale. Diaro di un milanese, ministro del re nel governo Mussolini, Milan, 1959.
• Mussolini, Didier Musiedlak, Presses de Sciences-Po.
• Journal, 1943-1945, Joseph Goebbels, Tallandier.

Notes

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