Arthur Neville Chamberlain
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Arthur Neville Chamberlain (18 mars 1869 - 9 novembre 1940) fut un homme politique britannique, Premier ministre du Royaume-Uni du 28 mai 1937 au 10 mai 1940.
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[modifier] Biographie
Fils cadet de Joseph Chamberlain, secrétaire d'État aux colonies et chantre de l'impérialisme britannique de la fin du XIXe siècle, il fait ses études à la Rugby School puis au Mason Science College, qui est incorporé plus tard à l'université de Birmingham. Il débute en politique en devenant, comme son père l'a été, maire de Birmingham en 1915 après un début réussi dans les affaires.
Il est élu député conservateur en 1918 puis chancelier de l'Échiquier à deux reprises en 1923-1924, puis de 1931 à 1937. Il occupe également les postes de ministre des postes et télécommunications ainsi que ministre de la santé.
Sa politique favorise, non sans difficultés sociales, le redressement de l'économie britannique après la crise de 1929-1931.
En 1937, il succède à Stanley Baldwin comme premier ministre et comme leader des conservateurs. Il conteste cependant le terme de conservateur, préférant employer celui de unioniste.
Son nom reste attaché à la politique d'apaisement (ses critiques disent de faiblesse) qu'il mène en tant que Premier ministre, à partir de 1937, avec l'Allemagne. Il cède ainsi à toutes les exigences de Hitler sur les Sudètes lors de la conférence qui aboutit aux accords de Munich en septembre 1938. Il oppose également longtemps un refus aux volontés françaises d'intervention contre Hitler, menaçant Paris, en cas d'invasion de l'Allemagne, de couper l'approvisionnement de la France en pétrole (les régions pétrolières du Moyen-Orient sont alors presque toutes sous domination britannique).
L'annexion de la Tchécoslovaquie en mars 1939 lui ouvre les yeux et, le 31 mars 1939, le Royaume-Uni garantit officiellement l'indépendance de la Pologne.
Ses partisans affirment que le délai obtenu a donné au Royaume-Uni le temps de préparer la guerre.
Ses adversaires estiment que ce délai a surtout permis à l'Allemagne de se préparer, et expliquent la faiblesse de Chamberlain face à Hitler, d'une part par l'affaiblissement dû au cancer qui l'emporte deux ans après, d'autre part par une sympathie envers les nazis vus comme un rempart contre le communisme, conception fréquente à l'époque.[réf. nécessaire]
Le 3 septembre 1939, le Royaume-Uni entre en guerre contre l'Allemagne. Chamberlain est contesté après la débâcle de l'expédition britannique vers la Norvège en avril 1940.
En mai 1940 à la fin de la drôle de guerre, suite à des problèmes de santé et conscient qu'il n'est pas celui qui incarne le mieux l'esprit de résistance à l'Allemagne, Chamberlain démissionne de son poste de Premier ministre au profit de Winston Churchill. Il continue de servir au cabinet de Churchill en tant que Lord président du Conseil jusqu'au 3 octobre 1940 quand la maladie le force à démissionner. Il meurt peu de temps après.
Citation : « À la guerre, il n'y a pas de vainqueur, il n'y a que des perdants. » (à propos de la Première Guerre mondiale)
Arthur Neville Chamberlain est devenu membre honoraire de la Royal Society le 16 juin 1938.
[modifier] Fonctions ministérielles
- Ministre des postes et télégraphie 1922 à 1923
- Ministre de la santé de 1923 - 1924 à 1929 et 1931.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
- (fr) Biographie sur le site du premier ministre du Royaume-Uni
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