Échelle des temps géologiques
L'échelle des temps géologiques est un système de classement chronologique utilisé, notamment en géologie, pour dater les événements survenus durant l'histoire de la Terre. Si son origine date du XVIIIe siècle, elle prend une forme de datation précise en 1913[1], lorsque Arthur Holmes, reconnu aujourd'hui comme le père de l'échelle des temps géologiques, publie la première (Holmes 1913, p. 172).
Bénéficiant du croisement de plusieurs disciplines scientifiques, celles concernant notamment les techniques de datation, la science de la chronostratigraphie ne cesse de s'enrichir. Les échelles doivent ainsi être périodiquement mises à jour, les âges devenant plus précis.
Tous les quatre ans, l'Union internationale des sciences géologiques (UISG) organise le Congrès géologique international dont la 34e édition s'est déroulée du 2 au 10 août 2012[2] à Brisbane, en Australie. À l'occasion de la tenue de ces congrès, la Commission internationale de stratigraphie, qui dépend de l’UISG, statue officiellement sur la dénomination et le calibrage des différentes divisions et subdivisions des temps géologiques. Ces congrès sont également parrainés par d'autres organismes nationaux, comme la Commission de la carte géologique du monde (CCGM), établie à Paris.
Les dernières échelles publiées intègrent notamment les magnétochrones (inversions du champ magnétique terrestre) et comportent 5 à 6 niveaux et sous-niveaux normalisés. D'anciennes nomenclatures, notamment celles des ères Primaire, Secondaire, et Tertiaire, ont ainsi été abandonnées au profit de subdivisions plus précises et rigoureuses. Les échelles qui sont présentées dans cet article sont basées sur les publications de la Commission internationale de stratigraphie.
L'échelle des temps géologiques débute généralement avec l'âge estimé de la Terre, soit plus de 4,6 milliards d'années.
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Échelle des temps géologiques [modifier]
L'échelle des temps géologique présentée est basée sur celle de la Commission internationale de stratigraphie (ICS). Les dates et incertitudes sont celles de l'échelle publiée en 2012 par l'ICS[3]. Ces incertitudes sont le fait des méthodes de mesurage liées à la datation.
Notes et références [modifier]
- (en) Arthur Holmes: Harnessing the Mechanics of Mantle Convection to the Theory of Continental Drift, sur American Museum of Natural History. Consulté le 6 avril 2013.
- Union internationale des sciences géologiques
- [PDF] Charte stratigraphique internationale (2012), sur http://www.stratigraphy.org/. Consulté le 7 avril 2013.
- Les paléontologues font souvent référence à des stades de développement de la vie plutôt qu'à des périodes géologiques précises. La nomenclature est assez complexe. L'usage ancien était que le Primaire soit l'équivalent du Paléozoïque, le Secondaire celui du Mésozoïque, le Tertiaire celui du Paléogène, du Miocène et du Pliocène et le Quaternaire celui du Pléistocène et de l'Holocène. Le système de couleurs choisi est celui de la Commission de la carte géologique du monde. Voir : Projet:Sciences de la Terre.
- Le temps indiqué dans la colonne est celui du début de la période.
- Les dates avec un * indiquent les Points Stratotypiques Mondiaux (PSM) acceptées par la communauté scientifique internationale. Celles avec ** sont en cours d'acceptation (prévu 2009). (Cf.http://stratigraphy.science.purdue.edu/gssp/index.php?parentid=all). (Recherché le 3 août 2009).
- La ratification de la définition de la base du Quaternaire Système/Période (et le toit du Néogène Système/Période), et la redéfinition de la base du Pléistocène Époque/Série (et le toit du Pliocène Époque/Série) ont été approuvées par la majorité de l'Union internationale des sciences géologiques le 29 juin 2009. (Cf.http://www.stratigraphy.org/upload/IUGS%20Ratification_Q%20&%20Pleistocene.pdf).
- Le Cambrien et les périodes géologiques postérieures étaient autrefois classées en ères Primaire, Secondaire, et Tertiaire ; ces dénominations ont été abandonnées (cf. http://www.stratigraphy.org/bak/geowhen/TQ.html).
- Des découvertes récentes (surtout postérieures à 1980) ont fortement modifié notre vision de la géologie et des événements géologiques et paléontologiques précambriens. Le Précambrien désignait l'ensemble des éons Protérozoïque, Archéen et Hadéen.
- Les ères géologiques du Néoarchéen, du Mésoarchéen, du Paléoarchéen et de l'Éoarchéen sont disposées sur 2 colonnes uniquement par commodité de représentation.
Voir aussi [modifier]
Bibliographie [modifier]
- (en) Arthur Holmes, The Age of the Earth, London, Harper, 1913, 196 + xii p. [lire en ligne (page consultée le 7 avril 2013)]
Articles connexes [modifier]
- International Commission on Stratigraphy
- Temps
- Stratigraphie
- Géochronologie
- Origines de la vie
- Évolution
Liens externes [modifier]
- (fr) Échelle des temps géologiques.
- (fr) Une échelle des temps géologiques et de l'évolution destinée notamment aux plus jeunes
- (fr) Un dossier pédagogique sur l'échelle des temps géologiques sur Géopédia (Encyclopédie des sciences de la terre et du monde souterrain)
- (fr) Des résumés sur les étages géologiques publié sur le site de l'académie de Versailles
- (en) National Museum of Natural History - Geologic Time . Description des temps géologiques.
- (en) Geological Society of America - Geologic Time Scale . Échelle des temps géologiques
- (en) Site officiel de la Commission internationale de stratigraphie.
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